捕快春秋(第三部)上——绾刀【有前部链接】
绾刀【有前部链接】  发于:2013年11月18日

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黄芩瞧在眼里,想起先前从她鼻子里飞出的蛊子,暗道:她鼓起两腮,莫非是为了随时准备从嘴里放蛊?

不甘心到嘴的鸭子就这么飞了,韩若壁抢前一步,道一声“姑娘!”,还待有所举动,却被黄芩一臂拦下了。

黄芩道:“你还想怎样?”

韩若壁当真急了,道:“你到底站在哪一头?我要买下她的两粒‘火梨子’!你不帮我也就罢了,却居然拦我?!”

黄芩心道:你内力全无,我不拦你,难道由着你上去和她拼斗?

手上,他仍是不放开韩若壁,口中道:“人家说到底不卖,你还想强买强卖不成?果然是盗匪秉性。”

韩若壁赫然而怒,道:“你今日才知我是盗匪吗?”

黄芩道:“我以为你虽然是个盗匪头子,可行事还是循着天理、道义的。”

韩若壁冷笑两声道:“天理、道义?贪恋性命便是天理!不偷不抢就是道义!没了武功,谁听我那一套‘天理’、‘道义’?再者说,我若是盗匪秉性,就该去抢她的‘火梨子’,而不是要花重金去买。”稍顿了顿,他又道:“我堂堂一个大当家,自从被你所伤,要你扶持,要你照顾,你道我有多憋屈、多愤闷?现下倒好,我不过想施些手段制住那苗女,既不必伤她,还会加倍付她银子,你却不帮我。你可知道,早一日得着‘火梨子’,我就可早一日去到‘魇伏谷’找蓝诸治伤……你还想让我憋闷到何时?!”

他这么说大有求之不得,怒于甲,而牵于乙的意味。不过似韩若壁这般表面呼朋唤友,内心孤高气傲之人,此番真力全失,又熬受了诸多痛苦,压抑得久了,牵怒于人也是情有可原的。

黄芩瞧在眼里,一时缩舌无语。

这还是他第一次听见韩若壁正正经经地说出此等失了风度、强词夺理之句。

想到他的内伤是自己下的手,黄芩道:“你宽心,等再过几日,我必能摸清‘魇伏谷’的所在,届时便领你一道进去。”思忖了一下,他又道:“当然,若是由我先进去谷里,向蓝老先生买来‘火梨子’给你吃下,你再进去,便更加万无一失了。”

见了黄芩的反应,韩若壁长舒了一口气,压抑下胸中的不满,心道:怒中无智,急则有失。今日,我怎的犯起浑来?

转而,他仰天叹息一声,心情也是一落千丈,道:“算了,与其让你在这儿一日日浪费真力做巡山大王,倒不如回去‘金碧山庄’,花钱想法子请人替我们找寻卖家。”

这时,因为走得极慢,那苗女离他们尚不算远,对于他二人的对话也听得真真的。当听到‘金碧山庄’时,她徒然停下脚步,站直身体,那双极淡的眼仁里似有光彩一闪即逝。

下一瞬,她疾步走了回来,边走边道:“你们说的‘金碧山庄’可是辰州府首富,被人称作‘三湘大侠’的公冶修的庄子?”

见她突然转了回来,韩、黄二人不知何故,四目相对间大感诧异。

虽然不可思议,韩若壁仍回她道:“没错,就是他的庄子。”

随着苗女越来越靠近,他又感觉到全身奇异的舒服了起来。

到了近前,苗女咧一咧嘴,含含糊糊地笑了笑,道:“听起来,你们是从‘金碧山庄’来的,没错吧?”

她笑起来有点不自然,显得干巴巴的,不过这还是二人头一次瞧见她笑。

二人点头。

得了他们的肯定,那苗女的语气当即缓和了下来,道:“请问二位,可是公冶庄主的朋友?”

黄芩正要说什么,韩若壁已抢先笑道:“岂止是朋友,根本是莫逆之交!”

听那苗女的说辞,他以为不管出于什么原因,那苗女必定是对公冶修极有好感,因而生了加以利用的心思。

苗女微笑着深吸了一口气,道:“我听说‘三湘大侠’是个光明磊落、讲求仁义的大人物,你们既是他的至交,想必也非泛泛之辈。”

这一次,她的笑容终于有了几分暖意,比前次要自然了不少。

韩若壁心道:看来她是笑得太少了,以后若能多笑笑,就不会这般面目可憎了。

摸不清苗女的意图,黄芩索性直接问道:“姑娘因何去而复返?”

苗女眨一眨眼睛,不答反问道:“你们不是想买我的两粒‘火梨子’吗?”

黄、韩二人同时点头答道:“不错。”

苗女轻轻咳嗽了一声,道:“既然你们是公冶庄主的好朋友,只要愿意领我去‘金碧山庄’,替我引荐一下,让我面对面地见识一下人人敬仰的‘三湘大侠’,这买卖便成了。”

感觉其中必有蹊跷,但考虑到事不关已,韩若壁也不愿多想,一拍大腿,点头含笑道:“使得使得,简直小事一桩。”

黄芩却道:“‘金碧山庄’原本就不是什么困难的去处,公冶庄主也不是什么特别难见的人物,姑娘若是有意,自己前去,找人通报,求见公冶庄主即可,为何还要我们引荐?”

苗女心下暗道:那老东西的庄子里不留苗人,更加不会肯见苗人。我若能见着他,还用得着你们?

嘴上,她随便糊弄道:“我对‘金碧山庄’和公冶庄主一点儿也不熟悉,若有人能帮忙引荐,总是方便不少。”

韩若壁随声附和道:“有我们引荐,庄主必然高看姑娘的。”

各种念头在脑中连环闪过,黄芩指一指韩若壁,道:“姑娘的提议确是不难办到。可是,我们买了你的‘火梨子’,是要去往‘魇伏谷’,找蓝老先生替他治伤的。既是治伤,总需要时日,万十天半月后才得出来,又如何领你去‘金碧山庄’?”

苗女暗笑:都等了好几年了,难得碰上这么个机会,又岂会在乎十天半月?面上,她毫不在乎,道:“没关系,你们出来后领我去就好了。”

见她一点儿也不急,黄芩面有疑色。

这时,苗女已从腰囊里取出了两枚‘火梨子’擒在手中。

韩若壁瞧见这‘火梨子’通体火红,大小如杏,形状若梨,笑道:“难怪蓝诸替它取名‘火梨子’,果真是火梨子啊,哈哈。”

他正要伸手去拿,那苗女却将手缩至身后,道:“银子呢?”

韩若壁笑道:“总不会少你的。你给开个价吧。”

苗女一副无所谓的表情,道:“我买的时候是二十两一粒,我也不多加价,卖给你,就算四十两一粒吧。”

韩若壁讪讪笑道:“到手就翻了一倍,这还叫‘不多加价’?看来我走这一趟,在银子方面,注定是要从头亏到脚喽。”

苗女不高兴道:“你嫌亏,我还不乐意卖呢,爱买不买。”说着,就要将‘火梨子’收回腰囊里。

其实,这价钱已比韩若壁之前预想的低了许多,八十两银子他哪里会瞧在眼里,于是麻利地取出银子奉上,调笑道:“我买我买。看姑娘如此精明,不去开铺子做生意,偏生要练什么蛊,真是可惜了。”

苗女白了他一眼,收下银子,将‘火梨子’递给韩若壁时,又嘱咐了一遍道:“记住了,你们出来后就得领我去‘金碧山庄’,见公冶庄主。”

黄芩有些疑惑,道:“不约定好时间、地点,就算我们从山里出来,却要到哪里找你?”

莫测高深地咧嘴笑了笑,那苗女道:“我的蛊子已识得你了,你们跑不掉的。”

想起在山里时,盘踞在头顶上的那只银色的小东西,不知为何,黄芩心头泛起一阵恶寒。

瞟了眼韩若壁,苗女又问黄芩道:“我已知他叫韩若壁。你呢?叫什么?”

黄芩道:“我姓黄名芩。”

韩若壁不失时机地插嘴道:“我和他的姓名,姑娘都已尽数知晓,可姑娘的芳名,我们还不曾知晓,这却有些不公平了。”

苗女倒不扭捏,直言不讳道:“我姓熊,名传香。”

沉吟了一瞬,韩若壁微微摇晃脑袋,道:“‘侍读沾恩早,传香驻日迟。’传香……好名字,好名字。熊姑娘的爹娘定是费了不少心思,才取得这样雅致的好名字。”

熊传香十分不屑地‘嗤’了一声,道:“我爹娘替我取名‘传香’,不过因为膝下无儿,指望在我之后能生出个弟弟来,传香火罢了,哪有你说的那般费劲。”

韩若壁闻言,一时哑然无语。

见他掉书袋没掉好,一下子掉到了地上,黄芩忍不住哈哈大笑起来。

韩若壁没理他,瞧了眼天空中白玉弯钩似的月牙儿拉扯开一片薄云,道了声:“时候不早了。”

向二人挥挥手,熊传香道:“我先去别处,等你二人自山里出来时,再来相见。”说着,她迈开脚步,裹了一身星光月影,远远地走了。

之后,黄、韩二人在山脚下寻了处避风的地方,草草对付了一夜。

第二日清晨,二人吃下‘火梨子’,披雾带露地进了‘雪峰山’。

按照黄芩之前的查探,二人入山后一直朝西走,大约花了一个多时辰,就到了熊传香炼蛊的那片林海。韩若壁瞧见此处的毒瘴比别处浓厚许多,又联想到‘魇伏谷’乃是雪峰山上毒瘴最为浓厚之处,是以觉得方向上应该没错。于是,二人穿越过那片林海,依旧向西,继续在这一方向上铺开范围,深入查探。

约摸又过了一个时辰,二人隐约听见有水声传来,仿佛珍珠撒落石盘,又如玉佩交错相击,清脆悦耳,动听之极。透过毒瘴,二人寻声望去,但见一处山涧内涧水翻银滚雪,激荡起无数水花后,绵亘蜿蜒着汇聚成一条小溪,不急不徐地延伸向更远处的一片灰蒙蒙的林子里。

韩若壁道:“既叫‘魇伏谷’,可见是个低洼的谷地。水往低处走,我们顺着溪水寻过去,或许可以寻到。”

瞧着溪水的流向,黄芩道:“不错,人要活,就得喝水、吃食,‘金针’也是人,居住的地方不可能没有水源。走,我们去那边的林子瞧瞧。”

待他们奔至那片林子前,只见溪水哗哗流淌,直深入到林子里被更浓厚的毒瘴包裹到几乎瞧不清面貌的地方。二人相视一眼,心意已通,一同进到了林子里。顺着溪水的方向又走出了一段距离后,他们忽然感觉到脚下的山路明显的向下倾斜了起来,而且越来越陡峭,几乎令得他们没法控制住下落的身形,而不得不加快步伐,在各类树木、藤蔓间疾速奔走。同时,他们听见水流声也渐渐急促了起来。

若非前面就是谷地,岂能有如此变化?

二人心中一喜,更加主动地加快了奔跑的速度。

渐渐地,山路向下倾斜的角度开始变得缓和起来,当重归平坦后,黄、韩二人惊讶地发现,原来不知不觉的,他们已置身于一处山谷中了。

这处山谷被浓浓的毒瘴覆盖住,只有聚起目力才可瞧清楚周遭的一切。

黄芩举目望去,只见满眼的林木,一层连着一层,一片接着一片,婆娑起伏,让人目不暇接。与谷外不同的是,这里的林木种类繁多,混杂在一起,有许多并不曾在谷外见到过。而且,这些林木之中,还间或辟出了数十块小片沃土,不知被什么人种了些什么草药。

韩若壁当先走入其中,哈哈笑道:“错不了,这里定是‘魇伏谷’了。我想,蓝诸的家也应该不远了。”

黄芩料想也是,跟在他身后缓缓前行。

经过一棵树木时,黄芩诧异地停下了脚步。

这是一棵美丽而又颇为奇特的树,满树的叶子都是金色的,虽然被灰蒙蒙的毒瘴包裹住,却仍难掩其光辉夺目。树叶间,星星点点地点缀有数十朵白得似瓷似玉的花朵,煞是炫目。

一时间,黄芩瞧得有些痴了。

发觉身后的脚步声突然间消失了,韩若壁转回头,笑问他道:“怎么不走了?瞧什么呢?”

黄芩跟上来,道:“那棵树很是特别,不知叫什么?”

韩若壁瞧了一眼,道:“叫‘金叶白兰’。没想到你会对它有兴趣。”他随手一指左侧不远处的另一棵树,又道:“这里还有不少其他树木,比如那棵树,叶形奇特、酷似鹅掌,就叫‘鹅掌楸’,还有什么五针松,山毛榉等等,多了去了。来来来,我这就一一说与你知道。”

黄芩笑了声道:“知道你懂得多,其它的就不必了。其实,我也在山里呆过不少时候,识得一些树木,只是没见过‘金叶白兰’。”

本想借机显示一下自己的博学盖过黄芩,却被黄芩一句话阻止了,韩若壁心有不快,转身奔前几步,朝着一片草药地去了。

就他自身而言,比起天然的树木,还是那些不知什么人种下的各类草药更令他感兴趣。

又走了百十多步,韩若壁来到一片草药地边,低头瞧看了一阵。

黄芩跟在他身后,道:“那些是什么?”

听他主动开口寻问,显是在草药方面不如自己,韩若感立感一阵舒畅,刚才的不快当即消散的无影无踪了。

也不管黄芩听不听得清,他一边以手指点数草药,一边口中嘟囔道:“哦,这是医治伤寒热病,咽喉痹痛的马钱子;啊,这是医治口目歪斜、失音不语的蓖麻;这是……医治肺劳风热、肺痿咳嗽的天门冬;居然还有墨记草、预知子、白药子……这是什么?我怎的没见过?……咦?那又是什么?……嘿嘿嘿,看来蓝老先生这些年来真是没闲着,简直把草药铺子搬进‘魇伏谷’里来了。”

他知道这些草药八成是蓝诸种下的。

二人一路走,韩若壁一路点数,发现遍地的草药中,他能认识的只占了极少的一部分,更多的是他从未见过,闻所未闻的各类草药,不禁心中慨叹道:果然,只读过几本医书还是不行啊。

又行出两百来步,二人终于走出了林子,前面豁然开朗,现出一座不小的庄院来。庄院旁还有一处水潭,青石为底,潭水清冽,几可映出天光日影。这处水潭正是由谷外山涧里流出的那条小溪灌注而成的。但这处水潭并非是小溪的终点,在这里汇聚成潭后,溪水仍旧继续向前流淌,直至更远的深处。

这座庄院的围墙只有一人多高,是以在外面只需稍掂一掂脚,探一探头,就可窥见里面的状况。想来,会如此设计,大约是庄院的主人从没担心过会有外人跑来窥探,加上考虑到毒瘴的原因,谷内终年暗淡少光,因而降低了围墙的高度,以便使得院子里能尽量敞亮一些。

不想,这样的院墙,此刻倒是方便了黄芩和韩若壁。他二人原就生得比一般人高大些,因此只是靠近院墙,几乎用不着掂脚、探头就瞧见了里面的动静。

里面,正是一派兴趣盎然,合家欢乐的景象。前院里,一个穿着十分乍眼的大红色宽袖锦锻长袍,花白头发的老者被一块蓝色的布条蒙了眼睛,扎在脑后,正一面嘿嘿嘿地笑着,一面忽尔往东里一抱,忽尔向西里一扑,开心地捉迷藏玩儿。在他周围,五个年过四旬的妇人娇笑连连,惊喘不定地不断跳来跳去,闪躲避让。更有两个可能觉得不过瘾,时不时还故意送将上去,甩一把手中的绢帕,撩动一下那老者伸出来探寻的手掌,或是蒙了布条的脸庞。

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