今年张居正五十七岁寿辰，并非大寿，他把握朝政，朝中大小官员有畏惧其权势的，也有真心仰慕其才学，更有一起见风使舵的，哪个不想送礼，但张居正口口声声“古之理财者，汰浮溢而不骛入，节漏费而不开利源”，连当今圣上的赐宴都敢拒绝，哪个还敢送上脖子等着他开刀，只想着两袖清风去赴宴，没想到张居正今年连宴席都不开了，只去请了自己的恩师徐阶，还有几个极亲密的同僚，就在中庭开了寻常家宴，让两个儿子和女婿出来，款待众人。

徐阶年高威重，被人搀着早早地就落座了，张居正侍立一旁，徐阶便持其手道：“白圭啊白圭，你如今真当是凤毛丛劲节，直上尽头竿了。”

（张居正曾名张白圭，“凤毛丛劲节，直上尽头竿”是其13岁时所做诗词）

张首辅俯身：“恩师教诲，居正十年不敢忘。”

断断续续地众人也都到场，张首辅立于恩师侧座，起身让众人：“在座各位均是清雅高士，今夜月朗星稀，清风徐来，你我先共赏一曲如何？”

众人均称好极，张居正唤来大儿子，低语几句，便坐下了。众人均正襟危坐，当时皓月当空，晚风徐来，又有美酒知己，此情此景，正是醉人。

忽听得中庭旁曲廊尽头的水榭中“铮铮”几下琴响，揉得极是风情，众人心中不由都是一荡，便听那琴声似化了水，颤巍巍地荡漾开来，一曲弹毕，众人犹回味不已，忽又听那琴声大响，却做了金玉之声，众人虽在这繁华京都的中心，却仍似铁马金戈挑灯看剑一般，不由转而生出一派豪迈胸怀来。

这般弹了半盏茶的时辰，琴声终是渐渐地低下去了，最终归于沉寂。

众人只觉手心中都捏了把热汗，心中仍为琴声激荡不已，却听一旁有人尖利着嗓子道：“昵昵儿女语，恩怨相尔汝。划然变轩昂，勇士赴敌场。别有风情，别有趣味，没想到张首辅家中真当藏龙卧虎。”

众人悚然望向来人，却都是吃了一惊，竟是宫内的钦差总督东厂官校办事兼掌御用司礼监太监冯保（泪汗啊，官名好长……），正笑吟吟地站在前厅门口，身后还垂头站一小太监。

张居正倒似早料到冯保会来，众人还未回过神来，他已笑迎上去，那冯保一张胖脸上半根胡须皆无，白玉盘似的一张富贵脸面，中等个头，满身和气，两位权贵执手入席，似乎没人注意到身后那小太监。

冯保虽是阉人，但先帝驾崩时命他为顾命大臣，是当今皇帝儿时的“大伴”，后又极力支持张居正推行新政，所以众人都要忌惮他几分，再者冯保又着实是个风骚之人，琴画俱佳，也正对众人胃口，当下推杯换盏，评文论章，好不愉快。

酒到酣处，冯保立起身来，眉眼间已有春色：“咱今番前来，并未预备贺礼，不免失礼，不如趁此美景，此雅兴，咱与张首辅弹曲一首，何如？”

张居正脸色如常，只是双眼愈发亮如星辰，只道“好”。

众人纷纷附议，早闻冯保琴艺了得，他做的琴更是千金难求，但因为他权势极高，又深居宫中，外人难以听得一音半曲，所以席上除了张居正和徐阶，再无几人听过他的琴声。

那冯保似乎独力难行，招招手，那一直侍立于后的小太监便忙上来，搀扶着他，慢慢行入那水榭，许久，方听那水榭中遥遥传来琴声，众人听了，心下均有些不以为然：这便是闻名不如见面之理了，可见世人多趋炎附势，阿谀奉承了。

一曲弹毕，冯保却久久未露面，众人均不耐烦之际，却听水榭那边传来一声脆响，接着便是重物落地之声。

众人色变，那水榭四面围着纱帘，看不清里面情形。张居正立起身来，只觉酒气上涌，晃了两晃，身边大儿子忙上来扶住。一行人急急行到水榭前，却见里面两个人立着，都是太监服色，地下却还倒着一个，瘦削身材，一袭白衣，衬得发黑如墨。

众人想，地下那便是开席时弹奏的琴师了，心下均觉此景奇怪。

却见那小太监回过头来，语气中微带了些怒气：“先生，你家琴师好不识抬举！”

（张居正在世时，神宗皇帝对于张居正非常尊敬，敬称“先生”）

这水榭中灯火昏暗，那小太监面目不清，但那声音却让众人一震，只听扑通一声，却是张居正跪倒在地：“臣张居正叩见圣上，圣上容臣细禀。此琴师乃是臣日前与外省请来，故京内人情一概不通，只识弹琴。今日原是家宴，本只想命其献曲以怡情，未曾想圣驾驾临，他举止粗鄙，冲撞了圣上，还请圣上念其无知，宽恕其罪。”

众人这才反应过来，一齐跪下，却都不敢言语。

那小太监向水榭门口踱几步，在灯光下露出眉目来，果真是当今圣上，明神宗朱翊钧。

15、得见天颜

神宗此时只有二十岁，还有些少年心性，张居正从他十岁开始辅佐，至今已有十年，神宗自幼丧父，从小多受张居正的教导和辅助，心中早视其如师如父，近两年张居正力行改革，朝中虽有不和之声，但收效斐然，这位少年皇帝对他的敬重多过惧怕。此番他乔装小太监，让冯保带自己出宫，又演了冯保醉酒一出戏，其实是想自己给张居正弹上一曲，一来最近在琴艺上也有所进益，有些显耀之心，二来也毕竟是少年人，心里着实敬爱这位重臣，却也不知如何抒发才好，只得行这鲁莽之事，兼有拉拢讨好甚至多少有点彩衣娱亲的意思。当下看臣子们在狭窄廊道上挤挤挨挨地跪作一团，心里有些得意又有些好笑。

这还是朕的天下，朕的奴才。

可一想到之前张居正当着众臣的面儿推辞自己的赐宴时的长篇大论，心中又有些憋闷，当下走下水榭的台阶，居高临下地问：“先生，朕看你这琴师确实也琴艺了得，比宫里的琴师都要强上许多，真是难得，难得。”

这一句尖刻得便明显了些，余下的臣子把头往青砖上贴得更近些，心里都叫苦不迭。

独张居正把头抬起来了，他虽也是有年纪的人，但因为一双眸子生的格外清亮，总显得精神矍铄：“圣上圣明，此乐师正是微臣从民间寻得，此次想借微臣家宴之际，请一二朝中清雅好友一起品评，唯恐有辱圣听。今听圣上之言，正解去臣心下顾虑。蒙圣上恩宠，臣择吉日便送其入宫。”

神宗皇帝听了，心里无明业火更是无处宣泄，转过身看水榭地上那颤巍巍爬起的身影，方才进入水榭的时候，见此人居然带着斗笠遮住面目，心里好奇，弹完琴之后，便想探探此人真实面目，未曾想这人竟然推拒不肯，神宗哪里将这等人物放在眼中，当下让冯保赏了那人一个耳光，又一脚将其蹬翻在地了，谁知为他又引出张首辅的这一大番话来。此时那人爬起身来，刚要立起行礼，忽然一个趔趄，脚下一软，竟直扑到神宗皇帝怀中来了。

神宗皇帝下意识接住他，只觉得此人浑身绵软，更有一种清香气息，两人碰撞时斗笠也掉落一旁，露出那人的一张面容来。

神宗皇帝惊鸿一瞥，只觉得心口突地一大跳，好个俊秀的琴师！

冯保在旁束手而立，此时眼神瞟向地下的张居正，两人眼神一触，又均若无其事地移开去。

神宗皇帝将这琴师上下打量一下，只觉得后宫那些妃嫔并那十个俊秀的小太监束在一起，都不如此人气质俊雅，更难得的是此人仓促之下得见天颜，竟仍然平静如斯，比那些一见面就诚惶诚恐或者阿谀奉承的奴才们看上去要有趣得多。

少年人贪恋新鲜玩意，神宗皇帝平日便有龙阳之好，后宫中更有挑选出的十名妩媚小太监，并称“十俊”，供其玩乐，但那些阉货一味媚主以求富贵，早就让皇帝腻烦透了。此时见这琴师面容俊秀，又弹得一手好琴，一身清雅气派，心里早已将其扒光了丢到龙床上亵玩，面上却还是仪容端庄：“恩，此人倒是一派人才，不过朕又怎好夺张首辅所爱呢？”

张首辅正气凛然：“请圣上体恤臣一片忠心。”

神宗皇帝下面都已蠢蠢欲动：“今日能得此妙……才人，也是天缘使然，不如今夜便命其随驾回宫吧。”

说着伸手便扯住了那琴师的手，只觉滑腻柔软。

却听张首辅正色道：“今日这个奴才冲撞了圣上，惊扰圣驾，想来是吉日未到，不如将其留在臣府上，一来可以等吉日送入宫中，方不冲撞，二来还可以教导其宫中礼仪。”

皇帝心想，宫中礼仪朕亲身教导即可，上了龙床，我俩之间不冲撞又哪里有乐趣可言？

他心里转过这些龌龊念头，面上却一点不敢露出来，眼看今日是带不走这个尤物了，少年皇帝只好找点别的事情转移下shen高度集中的注意力。

忽然想起昨天和十俊玩的放dang游戏来，便觉得张首辅这房子里的青砖都扎脚似的，是愈发地呆不住了，可又不敢当着张居正的面说走就走，看底下众臣也似跪不住了，当下咳嗽一声道：“如此良辰，如此佳景……”他瞟一眼那琴师，心里加一句：“如此美人……”口中却续道：“……如此雅兴，众卿必要做出些文章来方不辜负这景色。”

他轻轻踱步迈下台阶，扶起张首辅来：“夜已深，朕也不多叨扰，张首辅便尽力一醉，未尝不可。”忽然孩子气地一笑，“朕免你明日早朝！”

张居正却毕恭毕敬：“臣受社稷之托，不敢有一时一刻之怠倦。臣恭送圣上！”

神宗皇帝热脸贴了个冷屁股，又憋了一肚子孩子气走了。

众臣刚站起来，腿还麻着，这一下子又要跪下，这一句“恭送皇上”便明显有些痛苦的音色。

冯保团团拜别了，笑着执张居正的手道：“临行之时，还有一事必得对张首辅直言。”

张居正忙正色，低声问：“何事？”

冯保哈哈一笑：“方才那琴声，乃是圣上之手笔，张首辅你身为人臣，有此福气，应当更加自惜自重，忠君为国才好。”

又小声凑近了说：“圣上日理万机，未免疏于练习，下次若是皇帝问起，还望张首辅口下留情。”

张居正诚惶诚恐：“当然，当然，一定，一定。”

16、红杏出墙

好容易送走了这两个搅席的，众人都松了一口气，徐阶许久未见天颜，又惊又喜，手足发软，加上跪在地上许久，受了寒气，一时竟然站不起身来。张居正回身遥见自己的女婿还跪在徐阶后面，便唤他：“贤婿，快快将恩师扶将起来。”

楚鹏飞应一声，起身扶起徐阶，转身回席，却正撞上那琴师一双眸子，楚大人半面身子登时僵了。那琴师觉察他的目光，微微皱眉，收拾了琴具，径自离去，不过走起路却是蹒跚，半日方走出那廊道的拐角。

楚大人两眼眨也不敢眨，只觉两耳轰轰作响，面上红涨起来，心里突突跳个不停。

是他，是他？当真是他！

徐阶已是抖作一团，站立不住了，口中不由得催促：“莫停留，老朽一双腿快要立不住了。”

楚鹏飞这才如梦初醒，迷迷糊糊地把丈人的恩师送入席，心里满想着要寻那琴师去，可寿宴未散，少不得压抑着继续陪侍。

另一面，席上众人经皇帝此番折腾，早已各怀心思，哪里还有心思赏月，更兼皇帝临行之时指明要众人吟诗作赋，当下便都肚内搜刮，想些词句来交差。

如此这般勉强维持了几盏茶的时辰，张居正站起身来，四下谢过了，主客辞别，不免又耽搁些时辰，等到楚鹏飞油煎一般地陪张居正送走最后一名客人，月早已过中天。

张居正束手立于自家府门前，双目晶润，竟似比身后的两个儿子并一个女婿还要精神。立了半晌，他的二儿子终是耐不住，低声道：“父亲，圣上此来，却是何意？”

张居正略抬手，儿子便识趣收声。张首辅默然回身，见楚鹏飞神游物外一般，想起女儿的那些混账话，当时不信，今番见席上女婿早已没了当初殿试时的精神文采，只一味唯唯诺诺，眉目间更添了病态，虽未就此信了女儿，却也心下不喜，当下暗里皱眉，话里却一点不露：“贤婿，你们夫妻许久未见，夜亦已深，你不如就留宿于此，明日和我一齐上朝去。”

楚鹏飞方醒悟过来，当下道乏，也不敢再找什么琴师，只转身向内宅走。行至内宅门，领路的家仆报了，方得进，外宅服侍的家仆不得入内，另换内宅传唤的小僮来领路。

（明朝官宅严分内外宅，外人不得擅入内宅，曾有过内宅失火但因为外人不得入而无法救火的轶事）

那小僮虽小，但精乖得很，知道楚鹏飞在外是礼部左侍郎，但在这府中却只算个入赘的姑爷，论官职权势更比不上自家老爷，加上早听说小姐和姑爷不和，料他在丈人面前也不很得势，心里便不很畏惧他。此时深夜被唤起来，早就不耐烦了，便只把这姑爷丢到半路角门处，料他也知道路径，自己竟拎着琉璃灯返身回去再战周公去了。

楚鹏飞满心里都是那琴师，竟也没怪罪，懵懵懂懂循着路径便走。

及到夫人房前，门外却连个服侍的人都无，楚鹏飞未察觉这异常，只见房中灯火犹亮，走到门前便要叩门。

忽然听里面轻轻叹息一声，听在楚侍郎耳中，却不啻霹雳一般。

“你这般又能如何……”

正是那琴师，也就是昔日的冷面郎君冷清秋的声音。

楚鹏飞这一听之下心中便如滚汤一般，这是自家夫人的卧房，却有个男子深夜流连，旁人便罢，却又是冷清秋。

真是孽缘，楚鹏飞嘴中发苦，手中攥住了满是冷汗。

那边却听夫人的声音：“奴若不如此，你我如何出头？等你我一脱了这苦海，便将那没用的男人的种堕了去，奴便要生，也只给冷郎你生。”

楚鹏飞脑中轰然作响，他愣愣地看着房门，似是难以置信，心中却似刀割。

却听冷清秋淡淡地说：“承蒙夫人搭救抬爱，清秋入宫之后，定不忘夫人大恩大德。”

那妇人停了一瞬，随即便扬高了声音：“入宫？冷郎为何入宫？”又停了停，似是想到何事，大惊问：“莫不是爹爹要加害于你？”

冷清秋语气未变：“首辅有意栽培，清秋感恩戴德……”

话音未落，却听“啪”的一声大响，接着便是那妇人嚎哭之声，并沉闷的捶打之声。

“冷郎啊冷郎，你如何舍得奴？奴可是救了你的性命，可是一心为了冷郎你啊！”

那冷郎想是挨了几下，气息略有些不稳：“首辅之命，君王之令，不敢不从，儿女私情，夫人便想开些。”

便听那妇人忽的哈哈大笑，又嘶声道：“奴一心与君相伴，不惜名节！君却真当冷心冷面，不为所动，还将奴做了踏脚石，竟要一步登天了！奴这便找爹爹去，以死相迫，便教你黄粱一梦，到头万事空！”

接着房门便被大力扯开，那妇人哭得落花流水的一张脸，便这么现在楚鹏飞眼前。

17、世事无常

楚鹏飞脑中茫然一片，眼前这妇人，还是自己大红盖头，八抬大轿娶过门的夫人么？

那妇人并房中的冷清秋都未料到门外竟站着楚鹏飞，面上均浮上悚然神色，不过冷清秋面上神色一闪即逝，便又是一副淡然模样。

那妇人到此时肝肠欲断，也不避人，看到自家夫君，只觉万事似乎均从此人而起，胸中恶意徒生，当面便是一掌：“没用的腌臜货！也是狗仗人势的东西！”

妇人盛怒之下，出手极重，楚鹏飞懵懵懂懂，竟被她打得一个趔趄，摔倒在地。