除夕之夜，骠骑将军府邸甚为惨淡。霍去病霍光，加上了李敢，也是一副冷清景象。霍光在十二月的时候以为兄长必定不会回家过节，早早给仆从们放了假。到了除夕，偌大的府邸上上下下不过几个老仆，并三个无心过节的人。
除夕这种本该合家团圆的日子，霍光与李敢都因思亲而郁郁寡欢。霍去病平生从没有享受过天伦之乐，相比之下倒觉得这个除夕热闹些。脸上不好表露，心里十分满意。
他站在窗口看了会大雪，被冷风一吹愈发精神的睡不着。躺回榻上见李敢睡的熟，忍不住摇晃李敢的肩膀。李敢睡的正好，一摇也没有完全醒过来。迷迷糊糊的应了一声，霍去病凑过来兴致勃勃的咬耳朵：“我不当大司马了，怎么样？”
李敢根本没听清他说些什么，含糊应着有什么事情明早再说。霍去病还不死心，抓住了他肩膀不停絮叨：“天天入朝跟皇上讨论什么国家大事，讨论的我耳朵都生茧。还以为打跑了匈奴人日子就轻松了，原来还这么烦。不如我直接辞了官，我们归隐山林……。”
李敢耳闻越说越不靠谱，才打起精神反驳：“大半夜你发什么疯？大司马三公之列，说辞就辞？我只听说过告老还乡归隐山林，你这岁数能告老么？别胡扯了，快睡觉得了。”
霍去病被这么一打击，畅想美好未来的话都咽了下去。长安虽好，总不如大漠让人任性妄为，快意人生。且不说现在有多少想要攀附上来的人需要打发，就是朝堂上一团复杂关系更让人头痛。
霍去病素来不屑于与人拉帮结派，皇上一句性烈如火评价他，确实恰当。做了大司马之后，更希望能够遇事快刀斩乱麻，少牵扯上利益关系。奈何人生在世，不如意十之八九。朝堂上本来就是一个勾心斗角，你来我往的地方。若是懒于逢迎交际，恐怕人缘是好不了的。霍去病为大司马不过数月，已经将这朝中大臣得罪了大半。他现在想来，深觉舅父卫青以柔克刚，谦忍退让的方法得宜，自己却偏偏做不出这个样子。
霍去病与卫青，虽然是甥舅，终究是截然不同的两个人。
一个冠军侯，一个长平侯，从封号上便可窥见皇上对二人不同的期许和态度。霍去病有自知之明，他明白自己的能力在战场上冲锋陷阵，前驱直入。至于抚顺安民，为一时贤臣，霍去病并不擅长。他平生所愿，不过匈奴尽灭。再者，便是与怀中人日久天长，白首如故。
愿年年岁岁，皆有今朝。
李敢昨夜好梦被霍去病一搅和，今晨就起晚了。本来还没有醒，只听得霍去病在院子里骂人。他被吵得受不了，索性起床。
院子已经扫完了，支了个靶子让霍光练习箭术。霍光十二岁才开始练习，已经算是晚了。所以更加勤奋，每天早上都射满了一百支箭才去军营。军营之中的人敬他是骠骑将军兄弟，却从不自矜身份偷懒耍滑，对霍光多有帮助。按霍光才练了几个月的成果来说，目前的状况已经实属不易了。但霍去病素来御下甚严，为防止旁人说他偏私，对自己的弟弟更添严苛。平日里对待士卒虽然严肃，然而少见疾言厉色的斥责。对于自己的弟弟，自然毫不客气，该打该骂从不留情。李敢这几日看下来，颇觉孩子可怜。
耳闻骂声愈演愈烈，实在听不下去。李敢推开了门冷眼看向霍去病，霍去病转头一看，便收了声音。等李敢走了过去，才压低了声音道：“这孩子太笨。”
李敢瞟他一眼：“怎么不说你这师父教的不好？光儿右臂再抬高一些。”
霍光闻言试着抬高右臂，果然更用的上力。霍去病已在旁边颇觉不满：“我在他这个年纪，拉得满四十斤重弓。还是臂力练习的不够，不然怎么会这么久还不长进？每天再多练一百支。”
霍光被他说的头微微一缩，一张小脸皱巴巴的可怜。委屈是不敢露出来的，害怕霍去病生气加罚。李敢更加不忍，况且他从小也是苦练长大，明白个中艰辛。见霍光被霍去病狠训成这样，忍不住帮着劝两句：“箭术不仅在臂力，下盘稳住更重要。练习虽然必要，不能操之过急。你当人人都是神武盖世的骠骑将军？别要求太高了。”
神武盖世四字，李敢可以咬的极重。霍去病觉出他是有点嘲讽自己的意思，但也生不起气来。冷着脸嘱咐霍光好生练习，把多加的一百支改成了五十。霍光长出了一口气，顿觉这位平日里沉默寡言不见笑影的李司马，原来真是好人。
李敢转身要走，被霍去病拉住了问去哪里。李敢犹豫了一下，才直言说去拜祭李广。这是他第一个没有父亲的除夕，想来想去总该去看看父亲。
自从李广下葬之后，李敢再也没有去过坟茔看过。他总觉得自己心上那道伤口还汨汨的流着血，潜意识里不敢去看父亲，怕自己又一次崩溃。但这除夕佳节，李广在九泉之下，大约也觉得寂寞。本来想一个人去，霍去病却非要跟来不可。
一路骑马迎着北风去郊外，冻得脸都红了。李敢先把坟头上的雪都扫干净了，又把枯死的草拔去。霍去病站在旁边，有一丝不知所措的尴尬。他直觉九泉之下的李广，恐怕是不想见到他的。但现在让他走，他又不放心。
李敢在坟头摆上祭品，又跪下上了三炷香。手执檀香，忽然脑中一片空白。过了半晌，涩声叫了一声爹爹。霍去病听了这二字，不免心头一阵发酸，不知为何更添了几分愧疚。
李敢说我已经封了关内侯了，全托父亲庇佑。又说自己吃得好睡得好，什么都好，父亲可以安心了。如果有空，来梦里看看我。
还说了很多，絮絮叨叨的。说到最后，发现膝盖下的雪都化干净了。霍去病站在那里一动不动，好像什么也没听见。李敢站起身来，拍了拍膝盖，对墓碑说下次儿子再来看你。
说完头也没回的走了，他知道霍去病会跟上来的。一边走一边流泪，那泪水被刺骨的寒风很快吹干，面颊上一阵阵的刺痛。他根本停不下来，觉得眼睛好像都要因为眼泪而睁不开了。
他很久很久没有流泪了，忘了自己在守灵的时候，到底有没有哭过。过去的几个月里，他常常想象父亲有一天会像从军中回来一般，推开那扇门露出笑脸。风吹过门廊的时候，他常常跳起来跑出去看。如今他只想着他终于明白过来了，父亲不在了。
这个世界上最最疼爱他的人，不在了。
霍去病目送李敢走远，他平生第一次跪拜除了皇帝与卫青以外的人。他非常的郑重的叩了一个头，抬手抚上墓碑上石刻的名字。
他说，李将军，你在天上看着。我会好好对他的，我会的。
第七十章
卫绾、窦婴、许昌、田蚡、薛泽、公孙弘。
整理自己衣襟的李蔡，脑中反反复复出现着这些名字。从他整理衣领的颤抖手指看来，绝对猜不出这个人已经过了花甲之龄。他低下头去将挂着银质官印的青色绶带上的褶皱用力抚平，又抬头去看铜镜，检查自己的发髻是否整齐。
作为李广的从弟，年轻时的李蔡与李广同为汉文帝的侍从。在汉景帝初年，他就以军功享二千石禄。从轻骑将军到丞相，李蔡可称得上是当世少见的文武全才。然而从弃武从文开始，他慢慢从不拘小节的武将蜕变成了谨慎深沉的文官。
丞相李蔡，已有四年。
出门的时候，他还有些恍恍惚惚。皇上的内侍带着谦卑的笑容对着他弯下腰去，恭声请他上车。李蔡上了自家马车，身后跟出来的是相伴多年的老妻。他回头一看，老妻已眼圈红透滴下泪来：“大人……。”
李蔡怔了一下，走过去低语：“本来没有什么，你这一哭倒像是有什么了。给人看去了，像什么样子！”
李夫人一听，连忙抹干了脸上泪痕。她深知自家夫君脾性，平生最最看重的就是清誉。为人平和，这一句“像什么样子”便算是最重的责备了。李蔡深深看她一眼，转身上车。
马车伴着四月熏风渐渐远去，李夫人被扬起的尘土迷了眼睛，眼泪再也止不住。
未央宫中灯火通明，熏香缭绕。皇上坐在高处，盯着一卷布帛。那华丽的绸绢之上，只有寥寥数字。他却盯着看了很久，似乎要将这布帛看出一个洞来。刘彻看了看底下跪着的李蔡，笑容在阴影里愈深。
“人所惮为，公勇为之；人所竞驰，公绝不窥。”
李蔡在皇上悠扬的念诵的声音中打了个寒战，张口欲言。皇上含笑看他一眼，轻轻拍了拍手：“好文采，好文采。爱卿德行风采，跃然纸上。写出这样文章的人不为朝廷所用，实在是一大损失。爱卿在民间有如此盛名，可喜可贺。”
李蔡深深叩首，恭声称不敢。他的声线已经平稳下来，与之相对的是心头膨胀着的恐慌和绝望。他开始明白皇上单独叫他来的目的了。
从皇上设定了内廷制度的那一天开始，传统的外廷就开始渐渐没落，沦为执行决策的工具。丞相作为皇上的股肱之臣，无所不统的权力中枢，渐渐被架空。那六个人的名字再一次在李蔡的脑海里循环不息，他们都曾坐过李蔡的位子。三个因为无能而罢免，两个暴死。得以善终的公孙弘，在接到丞相的委任之时伏地大哭，哀叹命不久矣。
四年以前，还是御史大夫的李蔡在公孙弘的丧期里接到了丞相的委任。从此他的心头一日不能放下恐惧，一日不能放下谨慎。他明白自己以及九族的身家性命都握在了皇上的手中，日子不过是过一日少一日。
“爱卿于朕，是有大功的。执政短短四年之间，协理朕运武徒民，治吏改币，统筹盐铁，颇有政声。去年那场胜仗的后勤，全赖爱卿鼎力。朕心里，是很感激的。”
李蔡的额头抵着地面太久，眩晕不已。他已经老了，去年亲眼看着堂兄李广的遗体抬回了长安，心里居然有些嫉妒了。在高处太久，生死早就被迫置之度外。能够安详的死去，也算幸事。
皇上轻轻的抽气，李蔡抬起头来直视皇上的眼睛。这是大不敬的罪名，但此时李蔡已经不必在乎了。他直视着这双深邃到了看不见底的眼睛，想象自己当初与皇上相处的日子。
为人臣子，一生有幸遇到这样大有为的君主，当肝脑涂地死而无憾。李蔡多少次跪坐在这个位置，看着皇上在高处指点江山，神采飞扬；看着皇上投来信任和尊重的目光。他无法不被打动，以至于心情激动，夙兴夜寐上报皇恩。他将这一生献给了刘氏的三位君主。平心而论，文景两位皇帝是守成明主。然而他们的决断同面前的武帝相比，黯然失色。
但这不代表，武帝是更好的皇帝。
“卫鞅有言，法之不行，自上犯之。法之所以为法，就是因为一视同仁，朕也无能为力。爱卿这次私自侵占汉景帝陵园前路旁一块空地，该送交法吏查办。”
欲加之罪，何患无辞。
皇上脸上笑容未改，眸子里含着满满的笑意，好像看着什么有趣的事情。他从高台上缓缓的走了下去，一步一步像是踏在人心尖上。李蔡不敢抬头，感觉皇上的手按在了肩膀上。那手是温热的，温度透过春日的薄衣烫在肩上。皇上轻轻的拍了拍李蔡支零的肩头，声音低沉柔和：“爱卿回去吧，法吏按律查办，绝不会冤枉了爱卿。”
李蔡明白了，皇上不想让他活了。
雷霆雨露，皆为君恩。董仲舒在罢黜百家，独尊儒术的时候，说过一句话。李蔡到现在，还记得清清楚楚。
君为臣纲。君要臣死，臣不死是为不忠。
他活得不短了，将这人世间的兴衰荣辱都已经看遍。所求的不过尽忠职守，千载之后无骂名。现在想来，命陨黄泉，身后之名还有何可在乎的。如今他唯愿自己一死，能够保全家中老妻诸子，余生平安。
他想清楚了，用尽全身力气叩首，谢恩起身。虽然严正恭谨，到底是个老人了。努力站直，却显出了衰老和可怜。皇上看了李蔡片刻，微笑问道：“朕记得爱卿甚爱声名，是不是？”
李蔡垂头不语，皇上便当是默认了。他转过身走开几步，踏上了高台的台阶。一边往上走，一边轻声叹道：“那恐怕不愿意去受被刀笔小吏查问的罪了，真是可惜……”
这李氏里面，有一个算一个，都是好大的脾气。对荣誉爱愈生命，骄傲到宁折不弯。皇上看了看沉默的李蔡，蓦然心生快意。
骄傲？骄傲不过天子之威！朕就是要亲手打断你的脊梁，看你怎么骄傲的起来！
他看着李蔡寥落的背影，唇角勾出微笑的弧度。指尖扣在冰凉的布帛上，自言自语的又念了一次那段溢美之词：“人所惮为，公勇为之；人所竞驰，公绝不窥。”
接着那布帛在灯火上燃烧起来，火苗跳跃着吞噬了所有。
李蔡在书房之中，看着墙上供奉着的三把利剑。三把宝剑，分别为文帝，景帝及武帝所赐。李蔡恭敬的供奉着，擦拭等事从不敢假手于人。如今细细比较之后，还是当今圣上所赐的宝剑，最为华美锋利，气势夺人。
宝剑原来有今日之用，果然需要当世好剑。
门外有人轻轻叩门，李蔡咳嗽了一声示意进来。李夫人颤巍巍的走进来，见李蔡的手放在剑柄之上，倏然变了脸色。李蔡见她又要落泪，长叹一声：“我都是为了你们。”
李夫人摇了摇头，泪落如雨不能成言。李蔡将那剑柄攥在掌心中，缓缓道：“我今日一死，皇上自然放过九族亲眷。孩子们日后耕种乡野，无灾无难，吾愿足矣。”
李夫人颓然低下头去，最终还是点了点头。临走时回首看向李蔡：“李敢来了，就在外面等着。大人见不见？”
李蔡皱眉，想起这个堂兄李广唯一留下的儿子。李敢无知，和骠骑将军混在一起，这行径同与杀父仇人为伍有何区别？况且更有一些捕风捉影的流言，影射二人关系不凡。他想起来便觉得胸口如堵，从此不见李敢。今日李敢在他获罪的当口前来，可见还是有良心的。李蔡不由得有些不忍，人之将死其言也善：“不见了，省得害了他。他父亲的事情，你也不要告诉他。”
李夫人闻言又是一点头，极力想要微笑。李蔡看了着实心酸，暗想五十年结发夫妻；到了最后，还是彼此相知最深。李蔡一边微笑回看，一边将宝剑拔了出来。
李夫人靠在门扉上，听着屋中宝剑铮然落地声响，嚎啕大哭。一干下人眼见主母如此，也都明白过来，一同跪在地上嚎哭不止。丞相府满院悲声，声闻数里。
在门外吃了闭门羹的李敢正欲转身离去，忽然顿住。他不可置信的回头看高悬的匾额，丞相府三个大字辉煌苍凉，瞬间失色。
第七十一章
长安五月，芍药花绰约多姿，开遍了大街小巷。李敢起身的时候，还闻到院中一阵花香。抬眼看去，院中都是霍光种植的各色花草，围着水榭开满。他看了一会，自顾自的微笑。
好在有霍光，若是换了身边这个人，只怕这院子长满了杂草都没人管。
霍去病埋在枕头里，忽然出声：“你又在心里骂我什么呢？”
李敢着实被吓了一跳，更兼被人戳破心思，打趣道：“你连我想的什么都知道，不是要成妖了吧？”霍去病翻个身看向他，作势张开口：“成妖了，第一个把你清蒸了……。”
言罢上上下下打量一番，故作深沉道：“一身都没几两肉，难不成要啃骨头？可惜可惜，一定把你养肥了再杀。”眼见李敢气得要打人了，方住了口：“皇上叫你入宫见驾，为了什么？”
李敢起身要准备入宫，被霍去病拉着手不放，一边挣脱一边说：“皇上为什么，你去问皇上。赶紧放手，皇上昨夜派人说巳时二刻，我要迟了！”
霍去病眼看天光还早，便知道这人是独自面圣，心里紧张。其实这面圣面多了，就知道皇上其人极好打发，不知道为何人人都这样害怕他。霍去病还笑嘻嘻的拉着不放，往李敢身上蹭了蹭：“再睡一会。皇上重要，还是我重要啊？”