经历过太医的全力诊治，终于把严炎这条已经进了一半阎罗殿的小命给抢了回来。但是这个结果不是李皇后喜闻乐见的。她极度不悦下，便又想了一招。她招来一名内侍，将那日严炎被针挑落的指甲交给他，并吩咐他前往软禁恬熙的别宫，告诉他严炎的现状。李皇后还特别强调，一定要不得遗漏的将严炎的惨状说得清清楚楚。
那内侍奉命而去，等到恬熙接过包裹着他孩子指甲的纸包时。他的神色并非那内侍事先预想的悲痛欲绝或怒不可遏。而是诚惶诚恐的对他说：“还劳特使转告皇后娘娘，臣妾不得回京不能照看皇儿，多亏有她照拂。还请娘娘日后多加费心，待臣妾回宫必当执扇拂尘，以报此恩！”那内侍回去将话转述给李皇后听了，她拍掌大笑：“我就知道这个贱人是个没脊梁骨的，连自己孩子都可舍了，果然就是个苟且偷生的贱货！”
她不知道的是，那内侍走后，恬熙一个人亲手打开了包裹，细细的端详着包裹中严炎的那片指甲。小孩子的指甲自然是比较脆弱的，薄薄的一片就像春寒时的碎冰，几近透明。上面还沾染着一点血迹也已干涸枯黑，几片碎肤死气沉沉的连在下面，透着不详。
恬熙直直的盯着掌中的指甲，小小的一个包裹却沉重得让他抬不起手来。他颤抖着，从脸上的肌肉胳膊，到后来就变成了全身都在剧烈颤动。轻雯忙含泪上来想要抱住他安慰，却也不知如何说，最后脱口而出的，却是：“炎皇子才十一岁啊，她怎么就能忍心……”凝噎的抽泣声堵住了接下来的话，她一时激动竟忘了尊卑之分，抱着恬熙落泪不止。
恬熙却并没有哭，他颤抖着放下包裹，将自己的右手食指放入嘴里，死死地咬住指甲。然后，忍着巨大的疼痛，将指甲生生从手指上扯落。十指连心，可想而知这是如何的锥心之痛。但是恬熙连哼都没哼一声，冷静的将指甲吐了出来，与包裹里严炎的放在一起。
他将不理会已经被这惊人一幕吓傻的宫女们，用颤抖的手仔细的将包裹重新包好。一边包一边絮絮念道：“儿啊，是母妃没用。不但不能保护你，还要对那恶妇违心之言。母妃现在不能做什么，就跟你一起受这拔甲之痛来弥补吧！不过你放心，母妃发誓，今日你我所尝受的一切，来日母妃必定一一向他们讨回来，一个不留！”
他念叨完这番话，包裹也被包好了。他将包裹递给轻雯，对她说：“去，把它收起来。本宫要留着它时时刻刻提醒自己，他们对我们做了什么！”轻雯将包裹接过，转身去收好随后拿出包扎的纱布来，与芷香两人为他细细包扎手指。芷香含泪心疼的说：“娘娘，疼吗？”恬熙摇摇头，说：“不疼！”当已经承受过真正的撕心裂肺之痛后，什么都只会变成麻木了！
第九章
御史台风波过后不过五天左右，京城街头坊间就开始流传着一个流言：朱家就要造反了，太子殿下已被他们联合李皇后所害。原本这个消息便已经有些不太可靠，但是民众们都善于联想。御史台诸位大人“朱李开花，天下大乱”的隐晦俗语还在耳边缭绕。事实上大行皇帝的灵柩在太庙安置了近一月都还未曾下葬，而太子殿下也迟迟不能登基。以上种种迹象，再联系现在这个惊人消息，可信度便有了七八分。
于是就在这日早晨，就在朝臣们聚集在一起准备在朱氏兄弟的主持下进行朝议的时候。大批的民众在某些人的煽动下，陆续聚集到了丹凤门前的广场上，吵嚷着要见到太子殿下安然无恙才可散去。
开始朱氏兄弟听到奏报还不以为然，只令御林军立刻前往驱散民众。可当御林军来到广场时，发现在民众前，还站着一个人，镇国公李勤弓。当他看到领头的御林军，只淡淡的唤了声他的名字，那人便立刻慌得下拜。李勤弓就像一个真正的军人那样，神色肃穆的看着他，并问道：“你站在这里，是谁下的命令？”
那人忙回答是朱纳言大人，李勤弓又问：“你所受的官位，所食的俸禄，是谁赐予的？”他忙答道：“承蒙皇家恩典，乃是天子所赐！”李勤弓接着问：“那，你当效忠何人？”那人朝右拱手高举，恭敬道：“自然是效忠陛下！”李勤弓点点头，说：“原来你清楚！”随即陡然发难：“既如此，你怎可沦为家臣鹰犬，与天恩相悖？”
那人辩解道：“卑职如何敢做如此天诛地灭之事？”李勤弓厉声道：“既不敢，为何要听从朱氏之名，前来阻拦我们询问太子殿下安危？御林军难道不是只该听皇家调遣，保护皇室安危吗？”就在他们一问一答间，从人群中又陆陆续续走出几人。全都是曾经跟随武帝南征北战治国平天下的元老大臣。他们和李勤弓站在一起，冷冷的盯着那人。
那人见状，忙跪在他们面前，颤声道：“卑职知错！请容我改过。”说着立刻站起来，向身后手一挥，竟是命自己的手下跟自己临阵倒戈，将道路让了出来。甚至陪着李勤弓他们，从朱雀门旁的望仙门进入皇城。
而就在他们进入之后，一只全副武装的军队也赶了过来。这支部队是李勤弓以暗函，密令旧部星夜兼程，赶赴京城勤王的。他们在守城军士的指引下来到皇城，将它围得如铁桶般。部队的统帅是李勤弓的心腹孟霆喧。他面色凝重的看着李勤弓的身影消失视野中，随后转身，对副将吩咐道：“传令下去，没有本将的命令，谁都不可轻举妄动！若是半个时辰后还不见国公出来，我们就一起冲进去，铲除妖后佞臣，迎太子登基，匡扶社稷，成不世功业！”那副将点头，慷慨道：“末将愿誓死追随将军！”
而这一边，李勤弓和一班老臣直闯入凤仪宫，找到李继后，直截了当的问：“老臣们特来迎太子前往含元殿登基。烦皇后娘娘将太子殿下请出！”李继后又惊又恼，大怒道：“放肆，本宫乃堂堂大魏皇后，岂容你们放肆，还不快快退下，本宫念你们皆是前朝老臣可饶你们一命，否则，别怪本宫不留情面！”
她色厉内茬的姿态如何恐吓的住这帮人。李勤弓连废话都省了，直接挥手，命御林军在凤仪宫中搜索，不一会功夫便将严曦找了出来。他脸色有些苍白，但是神态及其镇定，面对肃杀紧张的场面也并不紧张。看着李勤弓他们走过来，也只是微笑的点头，喊道：“国公安好！”
李勤弓带着所有人当场跪下，朗声喊道：“李勤弓率诸臣奏请，恭迎太子殿下登基！”洪厚的声音响彻凤仪殿四周，本就脸色发白的李皇后闻言不自觉的便颤抖了一下。严曦听闻如此大事也并不显山露水，而是镇定的点头，回答：“准奏！”
几乎不用再浪费口水了，李勤弓等人簇拥着他直接来到了含元殿。等到朱氏兄弟闻讯带着一群大臣赶到的时候，便正好看见严曦在李勤弓的陪伴下径直走向了那威严的宝座。朱广庐大惊，失口喊道：“住手！”严曦面色不改，旁边李勤弓立刻喝道：“陛下面前，尔怎敢如此放肆？”他下了玉阶，随后当着满朝文武的面，率先跪下，口中颂道：“臣率百官，恭贺陛下登基，愿天佑我大魏，国泰民安，吾皇万岁万岁万万岁！”
在他身后，那几名同样是开国功臣的元老也跪下行大拜之礼。在短暂的沉默之后，朱氏兄弟身后的朝臣们，也一个个缓缓的跪下，口中念诵道：“吾皇万岁万岁万万岁！”乌压压的人群中，仍旧站立着的朱氏兄弟显得是那么的突兀显眼。
他们呆立着，简直不敢相信如此短暂间，他们便大势已去。可事实就摆在眼前，原本被他们牢牢控制住的严曦，就端坐在那把象征着至高无上权位的龙椅上，此刻正冷冷的盯着他们。而身后，原本在他们的威严下唯唯诺诺的朝臣们，包括他们自己的同党，也全都跪了下来三呼万岁。两个已经年迈的身体开始无法自已的晃动起来，最后，终于也迟缓的跪下，干涩的喊道：“吾皇……万万岁！”
第十章
新皇登基，连发布了三部诏令。第一道：择吉日将先皇葬入皇陵。第二道：封镇国公李勤弓为大司马骠骑将军兼太师，位列百官之首，掌管政务以及统领天下兵马。第三道则是以皇后仪仗，迎仍旧困在别宫的潋贵妃回宫。于是，这一场延续了四十四天的政变就此落幕。而恬熙，终于脱困得以重见天日。
他回宫的那天，场面极为盛大。内侍省在他车驾回宫途中用紫丝拉起了六十里步障，沿途每隔九丈便设有香炉焚香，并以鲜花铺地。近千人的仪仗队簇拥着一顶八宝缵珠华盖马车，浩浩荡荡的进入皇宫。穿过朱雀门，途经含元殿来到崇明门，严曦已经率领除了李皇后朱琪瑶外所有后宫妃嫔掌事前来迎接。
恬熙在侍女们的扶持下走出鸾车，正要步下时，严曦已经一个箭步上前，挥退宫女们亲自扶他款款走下。恬熙携着他的手，欣慰的看到他短短一段时间仿佛又长大成熟了不少。严曦也是微笑着，看着他颇有些歉疚地说：“曦儿无能，让潋母妃这么多天受委屈了。”恬熙含笑摇摇头，说：“不，你很好！是他们不好。”
话尾意味深长，严曦自然明白。他眼里闪过一丝阴厉，却仍旧语气轻松的说：“嗯，他们不好，曦儿日后一定狠狠教训！”两人相视而笑心照不宣。随后又一起若无其事的并肩前行。严曦对他说：“母妃的承欢殿已经收拾妥当，母妃可要好好休息。只因父皇还未下葬不可饮宴，故而委屈母妃不能开洗尘宴了。”
提到严炅，恬熙就感到心中一阵疼痛。他的鼻头瞬间发酸，几乎就要落下泪来。忙强忍着心酸，勉强道：“自然是不该的！”为了转移注意力，他又说：“晓晓他们……”严曦忙说：“朕已经将他们接回了承欢殿，只是……”他说到这里，居然也有些惴惴不安的看着恬熙：“皇后那毒妇，委实心狠手辣，朕这些日沦入他们掌控，无力保护弟弟们，还请母妃原谅！”
提到孩子们，恬熙心酸更甚，但他知道这不是严曦的错。于是更加强打精神，反而宽慰了严曦几句。两人携手上了一顶步辇，恬熙见严曦要挨着自己坐下，忙制止他道：“不行，你现在是皇帝，得该立个皇帝的规矩。跟母妃坐在一起成何体统？快下去！”
严曦无奈，只好下去改上自己的龙辇。两人一前一后的往承欢殿去了。等步辇下了地，恬熙也不顾别人的扶持，直接冲了下去，往殿内跑去，边跑便喊：“炎儿，晓晓，孩子们……”殿内立刻冲出三个小小身影，边跑边哭喊道：“母妃，母妃……”恬熙一把将他们三个抱在怀里，亲亲这个，摸摸那个，眼角发红的说：“乖孩子们，母妃回来了，再也不让你们受委屈了。”
就在他们说话间，殿内又缓缓走出一人。却是严炎，只见他脸色木然，看到恬熙也并不动颜，只淡淡的站在不远处喊了声：“娘娘！”恬熙一眼看到他脸上未消退的瘀伤心痛不已。忙抬手召唤道：“孩子，快过来！”严炎看着他的手，眼神愈发暗沈。他仍旧是走了过去，被恬熙一把抱住搂在怀里细细查看。
才不过四十多天，严炎整个人就已经瘦得脱了形，抱在他怀里只觉得骨头咯人。眼角还有一块淡淡的淤青，嘴唇破损未愈。恬熙再拉起他双手查看，一双小手上多有破皮，左手食指上果然包着纱布，再胳膊上遍布挞痕。恬熙看得悲痛万分，相同的对皇后的怨恨也在疯长。他痛惜的捧着严炎的手，问：“还疼吗？”
严炎态度极淡漠的回答：“麻木了！”恬熙没有意识到他语气的不对，只是为他的回答更加难受。他再看其余的孩子们，虽未像严炎一般遍体鳞伤。却也个个脸色蜡黄，神态惶惶。可想而知，他们这些时日受到了如何的对待。恬熙咬着牙，狠狠道：“别急，母妃这就去给你们报仇！”
他一挥衣袖，连严曦也不理了，直接上了步辇吩咐道：“去凤仪宫！”停了停对轻雯道：“去，把内常侍给本宫招来。”随后又吩咐马良安召集承欢殿年轻力壮的宦官宫女。严曦忙拉着他衣袖道：“朕也去！”言辞中关怀溢于言表。恬熙回头看着他，稍稍笑了笑，说：“不行，你若是在，那反而尴尬！莫不如回避。”不由分说，他拉回自己袖子上了步辇，在一群人的前呼后拥下气势汹汹的开往凤仪宫。
等到了凤仪宫，皇后正高高在上的端坐在凤座上，见他进来也只是冷冷的盯着他，问：“贵妃见了本宫，为何不拜？”恬熙连跟她敷衍两句的心情都无，直接上前便说：“我有话问你！那些虐待我皇儿的狗奴才们呢？”他开门见山得让皇后立刻就坐不住了，她厉声道：“放肆！你满口胡言什么？还有没有把我这皇后放在眼里？”
恬熙连一个笑容都欠奉，回答：“没有！”李皇后顿时被噎得险些背过气去，她气得浑身颤抖，抬臂指着他颤声喝道：“来人，把这贱人给本宫拉下去重重的打！”她厉声喝下，旁人却不敢围上来。李皇后连喊了几声都没人反应。她惊恼万分，环视左右骂道：“你们这帮贱婢都聋了，没听见本宫的话吗？”
连喊了几声仍旧没人敢动，李皇后气得随手操起一个花瓶就向恬熙砸来。恬熙连眉毛都没动一下，身边早有人上前接住花瓶，随后悄无声息的退下。这时候内常侍李全正好赶过来，匆匆对李皇后行礼后，小心的问恬熙：“不知娘娘招奴婢前来有何吩咐？”恬熙冷冷的盯着李皇后，问他：“本宫问你，身为宫婢却胆敢虐待皇子，该当何罪？”李全便回答：“竟有如此胆大包天之人，按宫规理应处死！”
恬熙冰冷一笑，便说：“既如此，本宫的几位皇子全被皇后宫中贱婢所伤，依你看该如何处置？”李全闻言顿觉头大了一半。他支支吾吾道：“这……这，”他的目光在盛怒的李皇后与冰冷的恬熙中来回打转，最终下定决心，说：“亦当处死！”
李皇后勃然大怒，大喝道：“你们敢？”恬熙连理都不理睬她，直接对身后吩咐：“你们去，帮着将这帮贱婢都给本宫揪出来。记住，一个都不准遗漏！”马良安在他身后答应一声，随后果然挽起袖子带着一群人散开，竟是当着李皇后的面抓人了。
李皇后在凤座上坐不住了，她站了起来又急又怒的尖声喊道：“你们敢？你们敢？？”没人理会她，凤仪宫立刻陷入了混乱之中。不过没多久，马良安便带着人揪了连嬷嬷带宫女宦官一共六十四人站在殿外。他径直入殿对恬熙说：“娘娘，都在这里了！”恬熙点点头，李皇后已经忍耐不住冲了下来，怒骂道：“你们这帮贱人！”
恬熙二话不说挥手就是一掌，直接掴到她脸上，将她打得脸歪一边去了。李皇后捂着脸，难以置信的看着他，说：“你居然打我？”先前的嚣张气焰顿消。
恬熙冷冷的盯着她，连话都懒得再说半句。直接对李全说：“去，召集各宫妃嫔管事，本宫要让她们知道，胆敢犯上作乱的人是什么下场！”李全答应一声，忙亲自出去吩咐。恬熙转身，看都不再看李皇后，径直出去，吩咐宫婢就从凤仪宫搬了把椅子，他在凤仪宫前的空地坐了。
不一会功夫，各宫全都过来了，乌压压的一圈将整个空地周围挤成一片，却鸦雀无声。恬熙问李全：“都来齐了吗？”李全答是，恬熙满意的点头，指着场中央被押着的六十四名瑟瑟发抖的宫人，轻描淡写道：“乱杖击毙！”