朱大昌逗他说：“阿溶，怎么，被老秦打一顿屁股就忌恨啦？”

“平白的认个富翁老爹当太子，也不是容易的事，打几下屁股也值得啦？”五哥薛辉奚落道。叶溶的脸腾然变红，如落入滚汤中的螃蟹，窘然无助。是谁嘴快告诉了青道堂的哥哥们，他被秦老大修理的糗事。

三哥朱大昌是语重心长地说：“秦老大虽然坏，但是虎毒不食子，他不会拿你怎么样的。你过去让蓝帮吃了亏，当众给他难堪，他打几巴掌就打吧，反正老子打儿子，也没什么丢人的。”

“就是呀，从小到大老六就是被大哥打大的。”四哥也符合说，短小精干的样子坐在人高马大的三哥身旁对比悬殊。

蒋涛一身长衫，带副金丝边眼镜，文质彬彬道：“血浓胜水，滴血认亲那刻，注定你无法回头。”

“可他不配！”叶溶坚持道，“若是他有儿子，才不稀罕得我。如今断子绝孙了，来寻我回去。叶溶是大哥养大的，没有大哥，叶溶早就横尸街头。就算我身体里有秦阿朗的血，可他从未养过我。叶溶心里只有大哥和青道堂的哥哥们，叶溶不走！”

“大哥不能给你的，他全都能给你。在青道堂，你是山鸡；到秦公馆，你就是凤凰。捷径，江湖中人打打杀杀拼了一生都未必能有你今日认父后的地位，大哥如何能坏你的前程？大哥该为你高兴。”

听罢大哥一番话，叶溶心里如被一盆冷水浇下，心里冰冰的，立在原地不走。

16、第一份贺礼

“阿溶，先回去，秦老板再不好，也是你亲爹，子不嫌母丑，狗不嫌家贫，爹你是要认的。至于日后在蓝帮还是青道堂，凭你选择。先回去吧，大哥如今已经焦头烂额，就不要让大家后院起火了。若传出去说我蒋涛阻止人家父子相认，反被江湖朋友唾弃了。”蒋涛语重心长地规劝。

叶溶这才放下心，原来大哥是个有骨气的，没有惧怕蓝帮势力。他哽咽地喊句：“大哥！”竟然再难言语。

宋大律师来了，秦阿朗的话题就被放去一边，兄弟们起身紧张地迎了宋大律师落座。

叶溶是认得宋大状的，他曾经帮青道堂打过几场漂亮的官司，还是大哥昔日的同学。

如今宋大律师一脸严肃地说：“这人命的官司，怕是胜算太小，贺二爷杀人是事实，有法国巡警作证，铁证确凿。”一副无能为力的样子，急得叶溶探身说：“宋大状，如果我们使钱呢？多少钱我们都肯掏。”

“呵，六弟如今真是大少爷，财大气粗呀！”五哥薛辉奚落道，不快地瞪了叶溶一眼。但叶溶知道五哥刀子嘴豆腐心，即便平日同他水火不容，关键时候还是兄弟一心的。

宋大律师摇头苦笑道：“洋人的官司不好打，再多钱怕都没用，留着为二爷置口上好的棺材吧。”

如迎风被一口冷气噎住，叶溶愕然瘫坐回座位。他仿佛听到了抢响，仿佛看到平日疼爱他的二哥倒在血泊中。

“叶六爷，我倒是听说，秦府那个少爷楚耀南同法国人交情不错的，若说去活动一番，怕他该有些法子的。如今只有靠这些旁门左道了，我这个律师本不该给你们出这些歪点子的。”宋大律师一句话，众人的目光投向叶溶。

“我回秦公馆去找楚耀南，我知道该怎么办。”叶溶不假思索地起身，赴刑场般的决心。

“阿溶，若太为难，就算了。那楚耀南诡计多端，不是好鸟儿。”朱大昌劝阻道。

“我就不信老六有这么大的面子，如果我是小楚，早就对他这个真太子恨之入骨，还帮他！”薛辉奚落道。五哥的话倒是道破玄机，“我去找秦阿朗谈条件，没有什么比二哥的性命重要。”叶溶牙关里挤出两个字。

“阿溶，带上几个兄弟随你去吧，也有个照应。”蒋涛说。

叶溶说：“也好，我就带阿丹走吧。”阿丹同他两小无猜，平日最是可靠。

叶溶落寞地离去，走到楼下，嫂子嘉美拉他去一旁，左右看看无人低声道：“上面人多，你大哥不便直说。六弟，你大哥终于答应带我和雪玉去国外落户，你若是不想住在秦家，就和我们一道走吧。只是千万不要露出消息让人得知。待救出贺二，你大哥就把青道堂交给他。”

“什么时候走？”叶溶惊喜的问，原本的失望消散，取而代之的是兴奋。原本雪玉就闹着出国读书，还曾邀他同往。

“大概就是下个月了，嫂子记着你呢，你大哥也点头了。”嫂子说，“国外没有蓝帮和青道堂。”

叶溶回府，一双双惊诧的目光迎着他走向楼梯。

“楚耀南在哪里？”他问，他想他可以和楚耀南谈笔交易。

“你寻他做什么？擅作主张放你去青道堂，他在书房里跪着呢。”秦老大踱步下楼。

叶溶仰起头说：“我想同你谈谈。”

秦老大笑了，笑得那么不屑，摇头说：“臭小子，跟你爹谈？谈什么？”又一阵肆无忌惮的大笑，反笑得叶溶心头紧张。

来到书房，听罢叶溶大致讲述青道堂二堂主贺望祖的案子，秦老大头摇得像货郎鼓，毫不犹豫道：“这个事，不好办。提别的条件吧，这个事不必谈了。跑黑货就是提脑子赚大钱，去赌博，赌赢了就赚，赌输了就赔，江湖中人人知道这个道理的，谁让他贺老二输不起还杀人。被法国人追来，追来又怎么样？喏，把那货沉进江海里一了百了，难道钱比命大？”秦老大手舞足蹈地解释着这个问题，如对一个孩子循循善诱地讲述道理，生怕叶溶搞不懂一般。

见叶溶失望之余目光冰冷，楚耀南在一旁劝道：“二弟你是不知，这些法国鬼子也贪婪得很，你求他们一次，日后他们就尾大不掉，吃定了你。谁愿意沾惹这腥臭，给自己添麻烦。”

“要你多嘴！跪好了！”秦老大一声怒喝瞪向楚耀南，楚耀南慌忙回身面壁。

“好，我明白了，你们做不妥，我自己去做。”叶溶坚持道，“我就不信救不出我二哥。”

“阿溶，不要冲动，你这是去送死。”楚耀南忍不住回身劝阻。

叶溶却坚持道：“只要有一线生机，我定不放弃。”

秦老大同楚耀南互视一眼，颇为无奈，不想叶溶如此固执。

“你小子，不止是脾气臭，脑子还呆！”秦老大气得骂，深深呼了几口气，无奈地望着叶溶。“你说吧，要怎么样才肯帮我？”叶溶只对秦老大说，他感觉到秦老大不是没有办法，只是不肯费那周折。

秦老大上下打量叶溶说：“乖儿子，你这条件爹若做到了，你可要留在秦府乖乖的认祖归宗，磕头认爹，当个好儿子。”

一切在意料之中，叶溶深吸口气。

“江湖人讲个信义，一言九鼎，你说了，就要办到。”秦老大说。

叶溶想，磕头认爹，若为了救二哥也只得低头。至于做个好儿子，这个条件太虚。总之，他先应承下来，再伺机另寻个打算吧。他费力地点点头，只觉得头颅重似千钧。

秦老大欢欣大悦，忙对楚耀南吩咐：“南儿，你去办妥此事，多少钱都使得。你自己去帐房支取。”

“爹！二弟糊涂，您老怎么也意气用事？咱们这回开了口，那些法国红毛鬼日后就得寸进尺，纠缠不清的，后患无穷。”楚耀南急得瞪大眼。

“放肆！轮到你教训你老子啦？上次交给你的事情还没全办妥呢，这次就算你将功折罪了。宽限你五天，否则爹就真的打你‘吊鸭子’让你好看，一辈子风光！”秦老大骂咧咧道。

楚耀南深咽口气，将到嘴的话也强咽下去，只是目光里满是委屈，偷望一眼父亲嘀咕道：“那儿子这就去办了，晚一步怕贺老二人头落地了。”

只是走过叶溶身边时，楚耀南狠狠瞪他一眼满是责怪。叶溶却多少松口气，他相信秦老大既然答应他，便有五成把握做到。

听说叶溶去了青道堂，叶沛抱个湘绣团花靠垫在怀里奚落道：“什么恩深赛父子手足的，蒋涛根本就没看得起阿溶，拿他当个小催巴，替他卖命送死的，只阿溶这傻子才为他尽忠尽义的。”

“沛儿，做人要知恩图报，若没有蒋堂主这些年的周济，你我母子如何的安身立命，你如何读的书？”牛氏制止着。

叶溶上前要去抓他，吓得叶沛边向秦老大身后躲闪边忿忿道：“打肿脸充胖子自欺欺人。阿溶对蒋雪玉那份心思您看不出来？蒋堂主嫌弃咱们家穷，警告阿溶不许靠近雪玉，匆匆忙忙把雪玉许配给别人家。”

“若是我的妹子，我也不许她嫁给阿溶。江湖上打打杀杀的，做女人的天天提心吊胆，哪里能安定太平？就是嫁个穷教书匠，也比跟了江湖里的汉子好。”牛氏说得平静，秦老大却揉揉头叹息说：“这话也有道理，有道理。你家小姐当年总说‘可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人’。你家小姐那时候总这么劝我，收手吧，做正经买卖吧。哎，转眼二十年来，二十年。”叹息几句，秦老大忽然自言自语道：“借这‘洗儿宴’闹得定江滩轰轰烈烈的人所共知也好。苦尽甘来，秦家的少爷，我让你们风光无限！”

楚耀南正巧更衣下楼，听到这话就附和道：“爹说得是呢。婆婆在庵堂礼佛，听说了两位弟弟认祖归宗，乐得合不拢嘴的，日日电话过问洗三宴的事，看来人上年岁，是要守老规矩的。还有二叔，得知两位弟弟的喜事，一再叮嘱要大办仪式庆典，给秦门添光。”

“好！洗，那就搞个浴儿宴，洗三朝！”秦老大一拍大腿当机立断。

叶沛本是听个云里雾里，渐渐的明白了要拿他兄弟去当众洗澡，惊得大叫：“爹地，还真洗呀。多土呀，同学要笑死的。”

“洗！爹喜欢！”

“不洗！”叶沛翘了嘴赌气的倔强。

“唉，爹给买个跑车送你。”

“那就在浴室里洗。”

“再送你座洋楼，成亲用。”

“不要！”

“那个，相机，你喜欢相机吧，最好的德国货，想照什么照什么，喀嚓一声，嘿！要不？”

秦老大挑眼看着儿子逗他，心里美滋滋，似乎寻回无限乐趣。

“大爷，这第一份贺礼，到了。”师爷进来笑逐颜开的说，“一尊两米高的赤金送子观音，恭贺大爷喜得双子。”

楚耀南眉头一紧，不知何人如此消息灵通，这送礼的人倒也及时。

“谁这么乖呀？”楚耀南戏言，划亮洋火为父亲点烟。

“是，日定商行。”

楚耀南手一抖，火柴落地，立时去踩灭，定了神愕然道：“日本人呀？够快呀！”

“退回去！谢过了！我秦氏的家事，国人的传统，不必外国人来凑热闹。他日本也有‘洗三’的习俗吗？”秦老大一瞪眼。

楚耀南呼应道：“有，怎么没有？人家可不是‘洗三’，是‘日日洗’。您看租界那些日本浪人，不就遮块儿兜裆布当街一站洗澡，吓得路过的女学生小媳妇惊叫乱跑的。难怪传言说，东洋鬼子都是武大郎和潘金莲逃去扶桑遍地洒种儿呢。”

费师爷哭笑不得，目光责备地望一眼楚耀南，楚耀南敛住笑，费师爷说：“大爷，不妥吧。抬手不打笑脸人，人家是来送贺礼。”

“嘿，嘿嘿，贺礼。我那老兄弟胡子卿，不就是前脚在北平收了小日本的贺寿礼，第二天他老子就被日本人给炸得血肉横飞了。糟心，糟心！我怕我儿子前脚收了他们的礼，明儿我也被狗日的给一包炸药送上西天去。”

楚耀南探身试探道：“再不然，费先生您看这样行不行。就说，是老太太信佛，庙里求签说，两个弟弟生辰八字里冲撞个‘日’字，这回，且就免了。”

费师爷思忖片刻，楚耀南又促狭地说：“再不然，就说阿溶阿沛兄弟和我爹信基督。”然后耸肩摊手撇嘴。

众人被逗笑。

秦老大哼一声道：“依我说，都不给他们这个脸！不是我儿子和他们命里犯克，是我中国人就和那暗地里埋炸药害人的狗日的犯克！”

楚耀南呵呵的地笑，嗔怪道：“爹，看您，若人家真是武大郎的后代，好歹和咱们血脉同宗呢。”

“那也是奸夫淫妇之后！”秦老大拈灭了烟骂。

屋里笑做一团，楚耀南侧头打量叶溶，似头一次看到他的笑脸，笑得同样灿烂。

楚耀南说：“二弟，那个事，哥哥给你打点得有些眉目了。洗三宴过后，贺老二定然平安无事回青道堂。若是我骗你，你尽可以转身就走，爹也不会轻饶我。”

楚耀南果然厉害，这么棘手一个案子就搞定了，叶溶将信将疑地看着他，心里暗想，若是二哥平安无事，陪老秦唱出认子的大戏他也认了，只是定江江湖怕他没脸呆下去了，人人会知道他叶溶是秦阿朗的亲生儿子。

17、太后驾到

晌午时分，叶溶踱步在花园里，中西结合的建筑，别有风韵。夏季将过，风送紫藤花架，绿叶乱颤。

他走几步回头，秦老大身旁的四大金刚保镖就不远不近地随着。

他苦笑，放眼望，府里张灯结彩，绸幔飘飘。丫鬟们喜气洋洋，进进出出。

“小心，小心，磕碰坏了，揭你们的皮！”管家婆子督促伙计抬了两只原木大桶走来。

看到叶溶忙点头哈腰见礼说：“这是给两位少爷洗三朝的桶。”

叶溶好奇的望着那两只硕大的橡木浴桶，正被管家指挥着下人抬去庭院当中搭起的一个一米高的台子上。台子上铺着红毡，垂着彩幡系着彩球，台子上首码放一排太师椅。

那两只大木桶就端端正正摆在台子正中。

台子上的喜婆手中手帕甩着，嗲声嗲气地吩咐：“哎呦，这里，这里，不是放了枚铜钱标了地方吗。这浴盆是分毫不能差的。送子娘娘是要来看的，谁家洗儿洗得不经心的，那孩子是要被娘娘收走去的。老爷一再嘱咐说马虎不得，马虎不得，银子都不在话下的。”

一位小伙计搭讪着逗笑着：“喜大婶您就看好吧。您说摆哪里就摆哪里。只是这盆果然放下就不挪动了？少爷们都这么大了，还在这里洗吗？”

话音没落，喜婆子就啐他一口说：“呸呸，童言无忌的。可不是在这里洗，不然送子娘娘如何看到的？”

小伙计就在嘿嘿坏笑，不时偷眼看廊子下的叶溶，嘀咕一句：“多羞呀。”

“大小子，又不是姑娘家家，羞得什么？”喜婆子用帕子去擦擦桶里，确认干净无尘，吩咐落喜布，绣着大红麒麟送子图案的红幛子就覆在喜桶上，四角垂了压角儿的小金锭子。

下了台子恰见叶溶在一旁，喜婆子忙屈膝打个躬说：“贺喜二少爷了。”

叶溶这才觉得这洗儿宴有些诡异，大庭广众下果然要在这里让他沐浴？这奇怪的想法亏得这些人想得出。他见过二哥的儿子出生时的浴儿宴，他还去给小家伙挂了个小金锁片。那时青道堂来贺喜的人络绎不绝，十分热闹。

叶溶快走几步进楼，他想找秦老大问个明白，他和大哥留下了，何苦用这种荒唐的法子来作弄他们。若是如此无理取闹，休怪他无情掉头就走。

进到厅堂里恰见叶沛窝在沙发里悠闲地样子，蜷缩了身子吃果子。