「为什么？十二点过后没了衣服不是刚好？」菲利普奇怪地问。
「……你这么说也有点道理。但这是讲给小孩子听的故事。」
约翰叹了口气。
「总之女孩玩得浑然忘我，以致十二点钟声想起时，才醒觉往皇宫外跑，但因为跑得太急，所以跌倒绊了一下。」
「啊，到这边我就想起来了。」菲利普击了一下掌。
「结果那个女孩子发现玻璃鞋竟然脱不下来，而且还会一直跳舞，她就这样跳舞跳出皇宫，一路跳离了他的故乡，跳过荆棘丛，跳过她父亲的葬礼，跳到浑身华服都破破烂烂的，还是停不下来，最后只好请路边教堂里的神父砍断她的双脚。」
「这样的话神仙教母就是诈骗集团了。」
「我妈妈说天下没有白吃的午餐，凡事最后都是要付出代价的。」菲利普正色。
「我觉得你妈妈的世界好黑暗……」
「刚刚那个故事我听过另一个版本的，要听我说吗？」菲利普问。
约翰抬头看了一眼一碧如洗的天空，忽然觉得心情很好，就点了点头。
菲利普装模作样地咳了两声。
「故事是这样的，有个男孩子家里很穷，只有他跟他爸，爸爸又生重病，所以他精常穷到衣不蔽体，光着身子在街上跑来跑去。他隔壁邻居觉得这样他看不下去，就用破布缝制了一条红色的内裤，送给小男孩当生日礼物，要他穿起来多少遮点羞。」
「我一点都听不出来这故事跟我刚刚说的故事有什么关系。」
三
「我一点都听不出来这故事跟我刚刚说的故事有什么关系。」
「男孩拿到红内裤后非常高兴，每天都穿着他到处跑。但好景不常，男孩得到内裤后没多久，他爸就因为重病去世了，男孩替父亲办了丧礼，但是因为没有多馀的衣服，加上男孩实在太喜欢那条内裤，就穿着红内裤参加了父亲的葬礼。」
菲利普也仰头看着天空。
「结果街坊上的人都对男孩指指点点，想说他怎么可以穿着红色参加父亲的葬礼，觉得他很不孝顺。」
「我想问题应该不是在红色，至少不是唯一的重点。」
「后来有个有钱好心的富翁大叔看上了男孩，就收养了他，男孩的生活丕变，变得富有而幸福，他出入乘坐马车，有仆人跟在他身后，他吃城里最好的食物，陪着富翁看最高级的戏，日子过得非常惬意。」
「我一直觉得你的故事性别比例有点问题。」
「哪里有问题？都是男的不是吗？」菲利普歪头。
「算了，你继续。」约翰扶了一下额。
「他还买了很多条华贵的衣服，包括内裤，当年裁缝师送他的内裤已经不敷使用，因为富翁要求他在他视线范围内只能穿内裤，所以他买了很多同款的红色内裤。」
「你确定富翁真的是因为好心而收养男孩吗？」
「男孩习惯了优渥的生活，渐渐忘记了过去的贫穷，他不再单纯也不再谦卑，除了富翁，他还偷偷跟其他大人往来，每次去那些叔叔家玩时，他都会穿着红色的内裤，这也成了男孩的标志，每个城镇里的有钱人提起红内裤，都会想到那个男孩。」
「点已经多到我不知道该吐嘈哪里好了……」
「因为所有人都疼爱他、奉承他，男孩也渐渐变得骄纵而荒淫，他开始不去教堂礼拜，就算去了，也都穿着红色的内裤。有个教堂门口的守卫看了非常不以为然，数次警告他不要再穿这种内裤到教堂了，但男孩就是说不听。」
「我比较好奇的是，他怎么看得到男孩穿什么颜色的内裤……？」
「男孩依然故我，有一次他穿着红色内裤经过卫兵身边，卫兵就忽然大喊一声：『跳舞吧！红内裤！尽情地跳舞吧！』男孩内裤里的东西忽然不受控制地站起来，开始疯狂地跳起舞来。」
「等一下……」约翰终于忍不住了，他把头别开，脸上有微不可见的红。
「为什么你的故事总是这个样子啊？这真的是流传在你们国家的故事吗？」
「我不知道，我都是听我们那里吟游诗人说的。」菲利普摊手。
「你应该调查一下你们国家里的吟游诗人。」
「总之男孩非常惊慌失措，内裤里的东西不断地跳舞，男孩只好哭着跑去找大人求救，街坊邻居联合了好几个人的力量，才让内裤里的东西平息下来。」
「经过这件事之后男孩怕了，有好一阵子都不敢再穿着红内裤去教堂，但过了一阵子，男孩又开始受到众人的奉承，他本来就是好了伤疤忘了疼的类型，他怀念起红色内裤的美丽，这时候城里办了盛大的舞会，邀请所有有头有脸的少年少女去玩。
「但是富翁大叔这时却好死不死卧病在床，男孩本来应该要好好照顾他的恩人，但他的心已经被舞会的灯红酒绿给填满，越接近舞会的时间，男孩就越坐不住，最后他再也受不了，悄悄穿上他的红内裤，乘上仆人驾驶的马车，丢下富翁往城里去了。」
「我猜你接下来要说，因为他必须在十二点之前赶回去，所以和王子玩到一半就匆匆赶出来，临走前遗落了他的红内裤，于是王子就拿着那条内裤走遍整个国家，希望找到和那条内裤尺寸相合的男孩。」约翰托着下巴说。
「不，这故事没这么幸运，事实上男孩在城里玩了三天三夜，回到家的时候富翁大叔已经病死了。」菲利普说。
「唉。」
「这时候那个门口的老守卫忽然出现在男孩面前，看着还穿着红内裤的男孩。」
「他是跟踪狂吗？」
「老守卫对着红内裤大喊了一声：『跳舞吧！红内裤！尽情地跳舞吧！』说也奇怪，男孩内裤里的部位又再次抬头跳起舞来，而且这次一跳就停不下来，男孩跳过了城镇，跳过了原野，跳过了富翁大叔的葬礼，不论男孩如何自己试着平息，或是哭着到处求人替他抒解，他还是会再度跳起舞来。
「最后男孩跳进了一片荆棘丛里，他全身的衣物都被荆棘划破，但说也奇怪，就是内裤纹风不动，他就这样衣不蔽体、满脸通红、喘着细气、气若游丝地跳进了教堂里。」
约翰没再开口，菲利普就继续说。
「在教堂里，男孩终于醒悟到昨日之非，这时候门口的老守卫再次出现了，男孩就在神还有守卫面前跪下来，请求守卫砍除他那罪恶的根源。
「老守卫照做了，并且收留了残缺的男孩。男孩失去了一切后，反而痛改前非，他在留在教堂里工作，每天陪伴着老守卫。他改过向善的心最后感动了天神，让天使打开了天国的大门，迎接男孩前往至福的天国。」菲利普捧着胸口做了结尾。
「是因为被你影响的关系吗？我怎么觉得这一切都像是老守卫设计好的阴谋……」
「其实老守卫在第一眼看见男孩时就爱上他了，但是男孩太受城里的大人欢迎，老守卫觉得以自己的条件怎么都不可能得到他，就日夜向天神祈祷，希望男孩终有一天为他所有，天神被老守卫的诚心感动，才布下这一连串的局。」
令菲利普意外的是，约翰并没有马上吐嘈他。直到发现菲利普的视线，约翰才彷佛醒觉似地，别过头小声地嘟嚷了一下：
「最好天神会帮忙做这种事……」
天色真的晚了，约翰打开旅行用的斗蓬，一个人蜷缩在马厩的一角。菲利普仍旧倚着乾草堆，双手交抱着胸，两人仍旧是背对着背。
菲利普睡睡醒醒，马厩的梁上挂着一盏油灯，大概是前一个旅人为后一个旅人挂上的，只是油快烧尽了，所以灯光明明灭灭的。
他忽然听见马厩那头有微弱的声响，菲利普警觉起来，握着斗蓬里的怀剑直起身，末了才发现那像是一声声呻吟。极微弱，但也极清晰。
菲利普捱着乾草堆往马厩另一头窥视，约翰仍然倒卧在地上，喘息声就是从他紧裹着的毯子里发出来的。
菲利普的视线从约翰修长的背影，滑向他被毯子紧裹的大腿，再滑上他的手臂，约翰的手臂很纤细，大概是他来自遥远东方的缘故，菲利普自己这样解释。
约翰背对着他动着手臂，这种动法菲利普很熟悉，他相信全天下男人除了公的人鱼外都这么动过。只是动得这么压抑这么小心的男人，菲利普还是第一次看见。
虽然他真的没有很想看，但约翰动着动着就翻了个身，从背对着他翻成正面，让他不仔细观摩也不行。
约翰微侧着头靠在马厩的墙上，脸的部份正好落到油灯残影照映的范围，菲利普看见他双颊微红、吐出热气的唇角却是湿的。
他没有勇气把视线往下移，虽然他后来还是移了。而且一移就再也移不开了。
第二天早上菲利普跟在约翰身后，雨已经停了，地上还有些泥泞，天空是澄蓝的，约翰看起来心情很好，他说食物已经快吃完了，得到前面的城镇补给必需品。菲利普只是应和地点着头，没有多做回应。
那天晚上他们在城镇附近的草棚落脚，有几个和他们一样的旅人，带着马带着行囊，三三两两地歇息在各个角落。
「你今天很安静。」约翰先开了口。
「我一向很英俊。」菲利普说。
「发生了什么事情吗？让你不得不安静的理由。」约翰问他。
「我听过一个故事，有一个王子，他单独出门旅行。」
约翰叹了口气，只好缩起膝盖，做出听故事的样子。
「他是背着家人出去旅行的，因为家人觉得外面的世界太危险，一直都不肯让王子离开那片小小的国土，不管王子如何要求，王子的父母都无动于衷。有一天王子终于忍无可忍，在老爸老妈的晚餐里下了春药，趁他们颠鸾倒凤时离家出走了。」
「一般都是下安眠药……？」
虽然觉得菲利普今晚的故事有些不同，但约翰承认自己吐嘈习惯了。
「王子开始到处旅行，第一次出门，什么事对王子而言都很新鲜，他遇见了盗贼，遇见了善良的村民，也有几次艳遇，偶而遇到一些旅伴。王子当时既年轻又帅，他结交了很多好朋友，也留下了不少风流债，王子觉得自己是天底下最快乐的人。」
菲利普不知怎地看了约翰一眼，约翰以为是要他发表评论，于是就开口。
「那个王子是你认识的人吗？」他问。
「为什么这么问？」
「没有，总觉得你语气里有种怀念的感觉。」约翰说。
四
「没有，总觉得你语气里有种怀念的感觉。」约翰说。
菲利普继续说下去。
「王子旅行了很久，有一天他遇见了一只青蛙，那只青蛙长得奇貌不扬，住在某个花园的水池里，王子因为在那附近扎营，又是个喜欢聊天的人，不知不觉就和青蛙熟悉起来，有时会从城镇那头买来啤酒，和青蛙彻夜畅饮狂欢。」
「青蛙酒品很差，喝醉的时候会倒卧在王子脚边，抱着王子的大腿哭闹。」
「有一天晚上青蛙抱着王子大腿时，忽然化成了人形，是个像真正的王子一样俊美的、健壮的、全裸的男人，但王子伸手去碰，青蛙就马上恢复了原状，王子把手挪开，青蛙才又再变成俊美的、健壮的、全裸的男人。」
「虽然我知道青蛙本来就不会穿衣服，但是为什么要重覆两次？」约翰插口。
「青蛙告诉王子，他原本是一位邻国的王子，但因为被坏巫师的魔法所害，变成现在这个丑陋的样子，只要有一位真心爱他的女子愿意吻他，他就可以恢复原状。」
菲利普用手拨弄了一下脚边的油灯，忽然问约翰：「如果你是王子会怎么做？」
约翰愣了一下。
「既然要真心爱他的女子吻他他才会变回来，那就叫他快点去找个女啊。」
菲利普苦笑了一下。
「王子也是这么想，他跟青蛙说一切都交给他，他就开始到处物色美丽的女孩子，每次找到合适的女孩，王子总会偷走她一件重要信物，拿到水池旁交给青蛙，有时是女孩子的梳子，有时候是女孩子的发带，有时是女孩子的内衣。」
「他怎么拿到女孩子的内衣？」
「青蛙就拿那件信物做要挟，要求女孩子带他回家，和他同食同寝，藉以培养感情，好让她们有朝一日有机会心甘情愿地吻他。但一日又一日过去，青蛙从一个又一个女孩子家回来，除了被女孩子打得鼻青脸肿，差点丢了小命外，没有任何收获。
「每次青蛙回到池子里，王子都会守在那里。他不停地安慰青蛙，告诉青蛙总有一天一定会找到心目中的那个女子，他替青蛙上药，陪青蛙喝酒，有一次喝醉的青蛙在他脚边熟睡，暂时又变回人类的模样，王子就弯下腰来，在他唇上轻轻落下一吻。」
「然后？」
见菲利普忽然停下来，约翰忍不住问。
「青蛙唇的滋味很好，和王子数千数百次想像的一样，温暖而柔软，带点男人独特的味道，和他以往接触过的女人都不同。」
「不，我是问王子吻了青蛙之后青蛙怎么了，没人问你青蛙嘴唇的滋味。」
「毫无反应，就只是只喝醉了的青蛙。」
「喔。」约翰耸了耸肩。
「后来有一天，王子偷了一颗邻国公主的金球，照样拿到池子里送给青蛙。青蛙看着那颗金球，忽然哇哇大哭起来。他说他不要再尝试了，因为世上不可能有女生会真正喜欢上一只青蛙，说不定巫师也只是骗他的而已，其实他根本就变不回人类。」
「那天晚上，王子抱着哭泣的青蛙，跟他说了三件事。」
「第一件事，王子要青蛙再尝试最后一次，他告诉青蛙，你有一颗最善良的心、最迷人的性格，就算外表是丑陋的青蛙，也无法掩盖你的光芒。」
「第二件事，王子对青蛙说，就算你一辈子是青蛙，我也不觉得你丑陋，一点都不。」
「第三件事，王子吻了青蛙一下然后说，如果这次再不行，虽然我的吻无法将你变回人类，但我愿意，就这样吻你一辈子。」
约翰静静地听着，菲利普又继续说。
「第二天金球的主人，也就是邻国公主果然来找金球了，青蛙就按照原订计划，以金球为要胁，要公主带他回家。王子目送公主心不甘情不愿地带走青蛙，心想以公主的骄纵，应该忍受不了青蛙和她共处一个月，或许他就是算准这点才故意找了一位公主。」
「于是他在池边坐下来，等待着他的青蛙回来。但是一周过去了，一个月过去了，池子里始终没有青蛙的身影。王子经常在半夜被蛙叫声惊醒，欣喜若狂地冲进池子，以为他的青蛙终于回来了，但原来只是普通的蛙鸣。」
「他在池子旁边住了一年，直到有天，路过的吟游诗人捎来喜讯，说是邻国的公主找到了如意郎君，这个夏天就要成婚。王子明白青蛙终于成功了，有个真心爱他的人，真心爱他的女子，心甘情愿地吻了他，解除了坏巫师的魔法。」
「于是变成王子的青蛙，和公主，后来一直过着幸福快乐的日子。」
菲利普停下了故事，约翰看着他的眼睛。
「那王子呢？」他问。
「什么王子？」
「就是你说的那个王子，那个喜欢上青蛙的王子。」
菲利普摸了摸鼻子。「喔，王子继续旅行去了，就跟之前一样。」
约翰沉默了一下。
「这是个好故事，原来你也会说这样的故事。」
「我的脑子里不是只有男人的内裤和男人内裤里的东西。」
「这真是一件令我震惊的事实。」
那天晚上约翰在草棚的一角席地睡了，菲利普却说他在泥地板上睡不惯，自己一个人提个毯子，走到树林那头靠着树干睡。
约翰觉得有点奇怪，但是菲利普自从和他相遇那天起就是个怪人，因此这点程度的奇怪，约翰想一想也就作罢了。
他反而觉得松了口气，至少菲利普今天晚上没有再讲那些乱七八糟的故事。那些故事虽然迷人（约翰否认），但说实在的他也是个二十出头适婚年龄的男性，老是听见这类型的故事，他身体某个部份会控制不住。某个部份是哪里就不要问了。
而且那种故事……由那种人讲出口来，不知道为什么，约翰觉得格外有杀伤力。