李允之被自己女儿一说，也不知如何作答，李湘云上手拉着李允之，只道：“女儿求爹爹了，爹爹莫将女儿推给一个，只知道别人的男人身边，爹爹纵使不为闯卫哥哥想，也得替女儿想想，他日女儿若成怨妇，爹爹可舍得？”

李允之心软了一大半，却是前后忖度不下，收回手，叹了声，只道：“我有些乏了，赐婚的事儿，再议吧。”

就借机出门回卧房去了，李湘云看着李允之背影，对着王闯卫和二狗子雀跃道：“我爹每回说这话时，八成都心软了，齐公公，你就放心吧。”

二狗子自然放心，李湘云这块’金字招牌‘在，他才不会担心，不过叫王闯卫来，是让他也吃颗定心丸。

人的世界就是这个样，强者无爱，弱者没命……

第四十三章

李允之任职，已是五月末，户部年检也近一个月了，作为御史，李允之必然是要介入做为检查官员。

二狗子将那一摞山一般的检查折子交给李允之，李允之翻查后，竟是毫无篡改的’廉洁奉公‘。

就连李允之都看出不对，二狗子又怎会看不出这些文书的蹊跷，李允之合上后，不禁也起疑，不过年检的终裁始终是杨启宗，李允之怎的都是个文人，离政客还有些距离，却不无头脑，将折子又转去了杨启宗府上，他不过也是辅助杨启宗，就算起疑也做不了用，但是他倒想看看杨启宗最后的结案是如何。

二狗子在姚轩悦府上，派了人去，连日将衣房暗格内的账本偷出，誊抄一份，但却按兵不动，并非二狗子不想动，而是杨启宗最后的结案还未呈上，二狗子不知道如何切入，唯有待到六月中，杨启宗年检结案呈上，他自会行动，就此年检一事算是暂告段落。

另一头，李允之深思熟虑后，终还是经不住李湘云的游说，亲自求见夏清荣，希望夏清荣替李湘云赐婚，不过赐婚的对象变成了张夏，然则张夏始终是无名小卒，夏清荣更是从未听闻，虽然是张牧原之子，可是一个七品都尉与郡主成亲，加之之前李允之求的是王闯卫，一时一样，也未免太过儿戏。

夏清荣挑眉瞄了眼一旁的二狗子，见其毫无反应，抿嘴，思忖一番只道：“朕知道了，湘云毕竟是郡主，赐婚一事，还需谨慎，加上湘云还小，这般，朕与太后商讨一番，待到太后生辰之时，再替湘云赐婚如何？”

李允之也知道，夏清荣虽说是自己侄子，却是高高在上的帝王，自己能为此事做的都做了，接着也只有听从天意了，作揖行礼：“臣，谢皇上。”

夏清荣看着李允之退下后，给了陈仁贤一个眼神，陈仁贤领会地带着寺人退下。

夏清荣拉起二狗子就将他带到御书房偏殿，二狗子自是明白夏清荣的意思，准备褪去衣服之际，夏清荣献宝似的，从柜子中，拿出一个锦盒，打开给二狗子。

二狗子一怔，看着盒子中羊脂玉雕琢兔子，体态可人，活灵活现，双眼点睛的红色，微微向上，狡黠非凡。

“朕连日叫工匠教的，朕亲自雕了近一个月，你可喜欢？”

夏清荣从未这般对过任何人，对待二狗子，他几乎用尽了一生的耐心。

二狗子却是越发摸不透夏清荣，他正为自己隐退而做准备，夏清荣对自己穷追不舍，他宁可他于夏清荣仅是奴才、权柄的利剑，现在这般，他避之不及，唯有装作不懂，谢恩就算。

夏清荣觉得自己已经掏空一切，荣华富贵、金银珠宝二狗子已经得了不少，这天下，还有什么能让他上心？自己贵为天子，为他亲手雕玉，倒头来，却是生硬冰冷的一句谢恩。

夏清荣将兔子一掷扔在寸厚的毯子上，将他拉起来，对上他敬而远之的双眼，自己却是双目充血。

“你告诉朕，你到底要什么！？”摇晃着二狗子，“朕待你不够好吗！？要什么、有什么，而今亲手为你雕琢美玉，你还嫌不够！？”

“奴才怎敢妄想要皇上恩赐，奴才只求皇上能让奴才好好服侍皇上就心满意足。”二狗子眼下乱颤，似是感激涕零的深情款款。

夏清荣看遍后宫深情女子，杨淑环、于妃那些女子对自己的情深意切，还有姜尧，就算二狗子再滴水不漏，差一分终是差一分，真心这东西，就是做戏，若是意切，终会体会得到。

“服侍……”夏清荣苦笑，讥讽着，“好，那你就好好’服侍‘朕。”

说罢，就将二狗子推倒床榻上去，二狗子自是明白，这不过是又是一场’例行公事‘罢了。

二狗子双腿有些发麻，却不至走不动，腿间粘腻着，着实不好受，夏清荣的虽不会武功，但是在床上，却是最清楚如何折腾他身体乏力，姜尧及御影司几个寺人在他身后，没敢扶他，小心翼翼地跟着。

出宫之路经过御膳房，只是平日一墙之隔，里头的动静，二狗子从未曾在意，今日不知怎的，墙被凿破，里头似是要大造动，工匠正进出搬运这杂乱转头，管事太监更是指示忙着他们做事，不及反应御影司都督正在其后。

二狗子却是奇怪，宫里头哪个司的大动作不得经过他的手，而今怎会如此突然？

“丁从文！”二狗子还记得管事太监名字，唤起他。

丁从文听了身，转身一看，乖乖，是大总管，麻利儿着提着袍子就跑上来，请安：“给齐公问安！”

“这儿怎么回事？改动也不上书于咱家？”二狗子问到。

丁从文只好如实答道：“皇上说是御膳房地方太小，让奴才携内府司一众来此重新修建扩展，连同隔壁废弃的旧掖庭司一并打通，皇上特意吩咐，公公正为户部年检之事劳心，让奴才直径向他通报便是。”

二狗子对这细小事情，倒不至于上心，虽说是只修葺一个御膳房，但夏清荣连自己的职权也开始敛权之举，这才是让他上心之处。

见到一个小寺人匆匆跑来与丁从文请示：“丁公公，旁边那颗参天的杏树怎么安置？”

“皇上说，一草一木皆伐，砍了。”丁从文不经思考，就顺嘴一说。

二狗子不知怎的，忽而触动了些某些回忆，唤住丁从文：“慢着。”

丁从文赶紧拉住小寺人，欠身听着二狗子吩咐。

“你们都在这儿候着，咱家要到里头看上一番。”

丁从文也听不出所以然，唯有叫着工匠们先撤出来，大家都退到墙外头，毕恭毕敬地候着二狗子。

二狗子独个步履蹒跚着走过去，站到杏树下，真是又长高了几分，他也不知，当日那个与自己谈天说地的荣哥哥现今人在何处？

“我也不是未去寻过你，荣哥哥。”抚上树干，树皮粗糙，二狗子轻叹，“我查了名册，名中有’荣‘字的太监，除却我，都有好几十人，又不能招摇寻你，事一搁浅，时日一长，我也忘了，而今连这杏树都要远去，我在这里，也真真了无牵挂了。”

“荣哥哥，我知道，你待我为知交，秉性也纯良，怎奈你我缘悭一面，若是寻得你，我也多一个交心之人，这些年来，汲汲营生，我真的有些累了，不过想来，你若见到我，也一定认不出我，交心，怕也需时日从头再来。”二狗子感觉到手下树皮摩挲，又呢喃道，“荣哥哥，我终于明白你说的那些话的意思了，我知道，我今日，受众人艳羡忌恨，但是这不是我想要的，若能选择，我宁愿选择做一个只在杏树下与你偷食的小娃娃，无需勾心斗角，不过，这样一来，怕也是见不到……”

二狗子忽而噤声，察觉背后有人，眼珠转动，是皇上！

募然转身去看，果真！二狗子未知何时，夏清荣竟已经到此，不敢多加猜测，只有转身行礼：“奴才见过皇上！”

夏清荣上前，将他扶起，只柔声问他：“你刚才唤杏树为何？”

“奴、奴才……”二狗子一时语塞，腹稿一番，作答，“奴才儿时在御膳房打过下手，识得一位厨艺颇佳的小公公，当时结为知交，本想引他面见皇上，能让皇上一尝他的手艺，谁知奴才回到御影司后，却怎的也寻不到他，方才，不过是借着杏树，径自扼腕一番罢了。”

“你寻过他？”夏清荣不知为何，心头忽而涌上些许暖流，他以为，他们之间二狗子早已忘却，才愤恨之下，让内府司铲了这里，夷为平地。

没想到，二狗子还记得，夏清荣将他拥入怀中，二狗子却是不知其意：“奴才只是……”

话未完，夏清荣就道：“朕知道，朕都知道。”

二狗子却不知夏清荣何以如此激动，只觉，夏清荣这样在一众人面前拥着自己，着实不稳妥，却也无奈。

“你可曾还记得他？”夏清荣问二狗子。

二狗子只点头如实道：“奴才记得。”

“若他还在，你可愿意重新与他结交？”夏清荣口吻试探。

二狗子却是不明他意，又不敢妄自揣测，又怕他另示他意，只能答上一句：“自是，那位公公才貌双全，若皇上瞧见也定会欢喜。”

夏清荣心里说不出的繁杂，自从围场回来，他就变得患得患失，无论自己多么用力抓着二狗子，都觉得二狗子会从手里逃走，此刻的答案，更是谨严，生怕落了把柄给自己似的，夏清荣笑了，大笑，是讥嘲自己的，在这颗他二人结缘的杏树下，他们的缘分，不论是起还是落，终究是差一步，就连他自己都没有勇气跨出。

夏日就在御膳房的修葺声中，悄悄到来，今年户部查的分外严苛，足足查了两个月都未截止，夏清荣自是知道杨启宗是在酝酿说辞，既然二狗子与李允之都参与其中，这份折子，若没个小差小错又没法掩人耳目，但是牵一发而动全身，这根小发丝，可不是那么好觅得的。

夏清荣更是不急，二狗子得到账本一事早已暗自通报，加上二狗子与杨启宗一起合作，流程虽不能谙悉，却也算了解大概，那些废纸虽无用，但是结合账本来看，也能辨出几分蹊跷。

但是夏清荣却给了二狗子暗示：“姚轩悦贪赃枉法，自当论罪，至于丞相……”

二狗子自是明白，夏清荣仍有用得到他的地方，便颔首应下：“奴才知道该怎么做。”

杨启宗对夏清荣来说，还是个有用棋子，纵是贪，却也是无胆之徒，若姚轩悦倒下，他必然也是唇亡齿寒，届时定邀得头等审官之位，也一定会识相的自己吐出那些不该吞下的银两，用不着他废一兵一卒，还能给他小惩大诫，让他乖乖的给自己卖力，这才是夏清荣要的结果。

二狗子也早已洞悉，杨启宗贵为丞相，之前吏部、工部、兵部大案他又怎会不受牵连，不过是夏清荣还用得着这个老谋深算却又胆小怕事的老匹夫罢了。

“狗子？”王闯卫推推发怔的二狗子。

二狗子收回神去，问他：“怎么？”

“你发什么呆呢？近几日，总见你发呆，是不是……隐退的事有阻？”王闯卫紧张地问着，又道，“若实在为难，别太冒险。”

二狗子摇头，抚上他的手，宽慰道：“此事必然要兵行险着，我不过是忖度下罢了，没事的。”

王闯卫只恨自己无用，隐退是自己想的，而今却要二狗子来着实，还要为此事愁紧了眉头，将他搂入怀中，道：“狗子，我真没用，什么事都要你想你度，我就知道等现成的，之前还对你发牢骚。”

二狗子笑他：“那等我们隐退了，到时候你天天让我发牢骚让我欺负，来补偿我就是，别到时来嫌我。”

“你想怎么折腾哥都成，我要敢左你的意思，就天打雷劈！”王闯卫吻了他额头一下，深深搂住他。

二狗子蹭蹭他脖颈，手攀到他肩头，道：“傻哥哥。”

第四十四章

杨启宗终于交出答卷，只道两广上缴账册，有部分斤两数目有些短缺，但却在朝廷许可范围内，这矛头直指于妃娘家，杨启宗一来脱干净关系看似秉公处理，二来叫那与自己女儿争宠的女子清楚自己斤两，一箭双雕。

夏清荣也只是随意过目一番，不做回答，就将折子交给二狗子，让他拟起官盐案的折子。

但就是这样一封密奏，让后宫却是掀翻了天，于妃家更被质疑在官盐中抽去不少好处，于妃一时间从万千荣宠的后宫之尊，成了众矢之的。

而掐指一算，夏清荣自从下游回来，就未曾宠幸过她，这才是于妃最为心焦之处。

七夕佳节，夏清荣兴致所至，让二狗子安排，后宫、中宫及当朝百官齐聚御花园，赏荷。

本也无他，妃嫔毕竟是妇道人家，都收敛了平日的斗争，和乐融融着你一句我一言的赏着月色、荷花池塘，猜着灯谜，夏清荣也难得做个孝子，与太后絮叨家常。

忽闻乐声响起，夏清荣也是错愕，回过头去看二狗子，道莫非是他的安排？

谁知二狗子也是诧异不已，接过夏清荣疑问眼神，也不免探头去看。

于妃身着清粉罗裙舞衣，伴着漫天撒落的花瓣，从中间缓缓上来，身旁两排紫粉舞娘伴其左右，一时间气势非凡，于妃虽是富家千金，但从小便有练舞，一身的好舞艺也是夏清荣起初恋慕她的缘由，纤腰轻摆，丰臀扭动，莫说夏清荣，就是在做壮年官员，都不免垂涎。

但这在迂腐的太后眼里，就是’罪大恶极‘，嫌恶地低声嗔道：“身为后宫嫔妃，不安分守己，大庭广众如此搔首弄姿，成何体统！？”

杨淑环却是’劝和‘道：“于妹妹风姿绰约，正是双十年华，此时不舞，更待何时。”

夏清荣转过身看了眼二狗子，二狗子便心领神会道：“娘娘也舞得累了，奴才今日也献丑，舞一段剑。”

夏清荣大手一挥，颇为期待的模样：“也好，于妃——”一唤，于妃便停下舞姿，乐曲也跟着停顿，听候夏清荣的意思，夏清荣情嗓道，“你也累了，来朕身边歇歇，让齐公公舞一段剑来助兴即可。”

天子下令，于妃是不得不收，但见夏清荣和颜悦色，又让自己去他身边，心下不免有些暗喜，立即福神应下。

二狗子让乐宫局奏一曲《高山流水》为自己伴舞，抽出腰间软剑，伴着清澈悠扬的古琴之音，曲子中开头的欢快愉悦，行云流水般音调，随着二狗子雷厉风行的剑法，宛如夏雨撒落在山间，淅淅飒飒。

一剑扬开，划破天际，曲子进入跌宕起伏的中段，在坐的观者纷纷抽气，耳闻万壑争流音调，眼观神韵迷眩剑法，不由兴叹。

而王闯卫坐在最末，看着夏清荣饶有兴致的眯缝起双眼，那个眼神，太过熟悉，王闯卫太清楚了，自己对二狗子，也会发出如此眼神，但只在床上，而夏清荣却在众目睽睽之下，如此赤裸裸地投去这样神迷眼神，更不加掩饰的勾起欲望的嘴角，仿佛随着曲子，他也进入云端迷雾般。

二狗子虽身着官服，庄严无比，却因天生妖娆气息，腰身纤细，一套剑法舞得流畅，却还是引来几位权臣的暧昧不屑笑容及议论。

李书裕觉得身侧李允之不屑的冷哼，只侧头问去：“如此美妙的剑法，御史大人何以如此不忿？”

李允之与李书裕不多来往，更是交往甚少，自是不太愿多言，只举起杯子，一饮而尽。

李书裕却不以为意，又道：“虽然，在下对武功研究甚少，但是齐公方才一舞，实则将曲中潺潺流水及山间雄伟壮色的意境舞的淋漓尽致。”

“老夫自是知道，不过人配曲，略逊色。”