执秦重重地放下茶杯，发出一声清脆声响，瓷杯与桌面碰撞的瞬间迸发的清脆之声让人心头一凛，接着便听到执秦几乎咬着牙的发话，“父皇的布局，又有谁能猜中？他的算盘，自然比我们任何人都高明！”

……这算是对帝王的怨念，还是纯粹回想起曾经的耻辱而愤恨？

杜若想笑，却不能在此时笑出来，心知这么做会火上浇油，于是选择岔开话题，“那王爷对仲王暂代君权之事怎么看，这些年来仲王暗中培植的势力也不比我们少，只怕一旦坐过那个位置，哪怕只是暂代，也会成为一项筹码，到时候……”

“别说了！”执秦闭上双眼，似乎在思考什么，然后几乎从齿缝中挤出如下的话，“打破几个王爷之间平均的势力拉锯，父皇岂止一箭双雕，他要扶植执仲的话，不可能这些年眼睁睁看着他坐大，至少也会像执废一样管制在身边，让他空有满腹经纶治国之策而无法得到实质性的权力……”

再度睁开眼，执秦恢复了一贯的雍容面具，举手投足间仍是气质妖媚的青年，指尖随性地在琴上拨了几音，“父皇要的，就是看我们几人谁先沉不住气，他容许皇子们有野心，却也要看我们有没有这个实力，光有权势谋略还不够，耐得住，才是第一。”

所以尽管被揭旧伤疤让他火气很大，却能做到依然不轻易发怒，这也算是忍功有成吧。

杜若微微点头，王爷还真是个不容小觑人物。

“不过，该发愁的人怎么也轮不到本王，宫里不是还有很多早已听到风声的人在吗？”

执秦勾起朱唇，似乎来了兴致，专心地弹拨起面前的琴来。

听到风声能冷静的人多少有些头脑，而听到风声趁机兴风作浪的人又要另当别论。

当然，如果冷静也只是冷静地做好自己本分的事，自扫门前雪，埋头尽本分，未免木讷盲目且无聊。

而能像执秦那样静观其变忍耐低调的，在如今气氛凝重的前提下，似乎难有人能做到。不动，也会有人在暗中盯着你；动，却是挑战整个天下。

仲王没有时间考虑动或者不动的问题，他专心处理朝政的事务都快自顾不暇了，搬到宫中旧时还是皇子的宫殿，让人稍作打理草草住下，因为离朝云殿有些远，所以索性让宫人们把每日需要批阅的奏章都送到他的皇子殿。

执仲接触政务也有几年，从目前的情况看来，从前他接触的都不过是凤毛麟角，他没见过父皇是如何处理政务的，只是由他独自一人面对时，事无巨细各个方面都涉及的奏章光是批阅就让他够头大的，还要每隔几天与几位重要的朝臣商议政事，对着几张皱巴巴的面孔低头聆听长辈的教训，与他而言又是一番折磨。

握笔的手已经感到酸软，可仍不能稍作休息，面前的公文还有不少，而桌角的茶盏则是一口没动，任由宫人凉了换热，再凉再换。

好不容易将择出的一叠重要的奏章批完，执仲揉了揉过分劳累的双眼，抬头便看见立于眼前的儒雅青年。

“抱歉，见你太忙，没让宫人通报一声。”执语欠了欠身，在执仲的眼神示意下在就近的躺椅上坐下，笑容温和，“正好母妃抱病回宫探视，路过皇兄旧居，便前来看看，公务繁忙，没有打扰皇兄吧？”

“哪里，本王也正要找你商量……”沉吟一番，执仲不再犹豫，将笔一搁，肩膀松了松，唤了宫人前来斟茶，神色也没有执语刚进来时的憔悴，“本王希望皇弟能帮忙批阅一些奏章，一个人处理实在分身无暇。”

执语面露讶异，仍快速消化了执仲的话，垂眼思虑一番，正要开口拒绝，只听执仲又说，“朝中的老臣们对本王专权也颇有微词，若能得皇弟相助，等父皇回来也能向他有所交代。”

“可是……父皇亲命代君之职的是皇兄，执语怎敢逾矩？”

“事态紧迫，你也不是不知道皇都人心惶惶，帝王在前线作战，野心份子有机可乘，本王一人实在负担不来。”执仲苦笑，如果不是因为收到风声，最近江湖上颇不平静，有可能威胁朝政，面对执语，他还不能说就能完全放心。

他们三兄弟，都不是省油的灯。这点，宫里宫外给人印象严肃正直的执仲心知肚明。

因年年岁相仿才能相近，即使在执废成为太子、自己也封王之后，却从没自角逐争权的漩涡中走出，执秦尽管失了宠，仍是那手段凌厉不可小觑的天之骄子，执语虽然温文儒雅，其背后的势力对他们有着极大的威胁。

因他是皇族长子，十五岁前还是以太子的标准来约束自己，只是没想到，他那性情多遍无法捉摸的父皇，竟会力排众议选择了执废。

执废也是自己从小看到大的，他那个性子，无论如何做不了一国之君，有志有谋不是帝王的全部，还要有能玩弄人心牵制朝臣的手段与狠心，这些，都不适合执废。

帝王必须是狠心绝情的。

察觉到执仲眼里闪过一抹厉光，执语不动声色，缓缓展开手上的纸扇，水墨色引入眼帘是一派潇洒飘然，听见几乎微不可闻声响，执仲从思绪中走出，定定地看了眼执语，“事到如此，皇弟莫再推辞。”

看来执仲已经下定决心，今后无论事情演变成怎么样，双方都不能轻言后悔了。

执语摇了摇扇子，温和地笑着，“如此，执语也不能置身事外，只愿能帮上皇兄的忙了。”

事情敲定，执仲心中一块重石终于有人与他一同分担，舒了口气，执仲开始将桌上的奏章再行分类，事不宜迟，让执语将就着旧时寝宫的书房办公。

看着面前不多不少忙到晚膳时间刚刚好的奏章，执语拿着扇子的手僵了僵，笑容也冷了几分。

看到八百里加急的战报时，两人皆是心头一惊。

帝王围剿沐家本来就不需调动大批的军队，令城中百姓惶惶的原因也正是帝王亲征和大量军队调动两个原因，可没想到，原来帝王的最终目的不在沐家，而是早与沐家勾结的后台，戎篱。此举成功挑起了两国征战的导火线，大军压境，戎篱一方也似乎早有准备而与帝皇军僵持，西北沿线几个城镇连番攻打，估计战火无法在短期内得到解决。

而且，速战速决似乎也不是帝王的打算。

那么难道帝王会放任朝中几个月都没有正主？

显然是不可能的，会这么放心，多半是过不多久边线几员大将的支援就会到来，而他还可以先行将太子执废送回帝都。

只是很久没有听过执废的名字，无论是各自的情报网上还是正规的战报上，这之间又有怎样的一番内幕，却都不是他们能猜中的了。

战火烧起的时候，又有谁能想起被遗忘在信都的信王，又有谁能看出信王与执废之间的关联？

就连帝王，也以为执废正在信王府安然地受到保护。

可听到兵士通报之后，即使是身经百战的帝王，也不由得怔了怔，一旁的兵士略带尴尬困惑地低着头，为何陛下久久不将人唤入，正在心里疑惑的时候，听得帝王低沉的声音响起，“传他进来。”如蒙大赦。

不多会儿，那人沾了些许灰土的衣摆映入眼帘，魂牵梦绕的脸依然俊秀而透着恬淡，神色与以往一样，平和而无欲，仿佛之前发生的事情从来没有过。

少年立身帝王面前几步远，恭敬地跪下行了一个完整的君臣礼，“儿臣叩见父皇。”

掷地有声，中气十足，难以与眼前文弱书生般的外表联系到一起，可那偏偏就是执废会做的事，一旦他下定决心，那份倔强，竟是连自己也比不过。

帝王惊讶之余略有些怒气，“父皇以为，皇儿已经听得很清楚了，西北战事，无需你插手。”

“儿臣只问，父皇故意挑起两国战事，所图为何？”执废的目光清冽而坚定，“江左七策施行不过几年，国势尚未完全繁盛，民众的生活也称不上富饶，突如其来的战事，父皇将民心和好不容易充盈的国库置于何地？”

殷无遥眯起双眸，认真地打量起面前质问自己的少年，虽然年纪轻轻，虽然才能手段或许比不上他的兄长们，虽然他此前从来没有表露出一分对这个国家的关心，但是此时此刻宛如脱胎换骨却又明显是同一个人的执废，殷无遥的心跳逐渐变快。

这样的执废，更迷人，也更值得。

勾出一抹笑，帝王对上少年那双明亮的眸子，“朕所图者，非是戎篱那块长不出稻苗的地，千军万马……只为几个人而已。”

“几个人？”这下子轮到执废愣了愣。

还是那个不自觉会露出毫无防备表情的少年，殷无遥心情顿时转好，“唔……可能是一个人，两个人，或是三五个人。”

“小七觉得，这第一个人会是谁呢？”

五十七

季节由凉转冷，察觉清晨一件单衣已经不能抵挡清寒的时候，风沙弥漫的荒漠上已是一层银白的霜雪。

殷无遥不过问他在信王府上的遭遇，执废也没有主动告诉的意愿，只是那天执废掀开军帐的帘子时，帝王良好的视力捕捉到曾经的影卫十一的身影，以及他并不陌生的王府管家徐彦冷酷桀骜的背影。

小七还真是会给人惊喜，殷无遥这么想着，又投入到分析军情中去了。

执废也不离开军营，也不参与军机，沐翱和徐彦跟在他的身边，时常一整天连一句话都不说，默默地看着他。执废只留在伤兵营帮助军医行诊，他并没有穿着一身铠甲，完全一副书生的质朴打扮，加上无论是随行的沐翱或者徐彦都没有刻意显露执废的身份，殷无遥也没有特地对执废加以照顾，故而中下层的士兵们都只知道军中有一名热心关心兵士的书生，却不知那书生是属于哪个将军麾下的。

这天，执废如以往一样走在前往伤兵营帐篷的路上，清露冰寒，纵使身上披了一件斗篷，不见阳光的时候阴冷更甚，微微冰凉的手指在见到沿途的伤兵时不自觉地蜷曲起来，攥成拳头，在距离帐篷尚有几步远的距离停了下来。

帐内哀嚎声起，不绝于耳，帐外是帐篷已经无法挤下的伤兵，血迹斑斑，惨不忍睹。

听说昨夜似有一场激烈的硬仗，执废只听说连夜出击攻下了一座不大的城池，但战胜换来的代价，却是活生生的人命。

战争之残酷，执废心里很清楚，实际接触到，却是另外一种心境——无能为力，手足无措。

那些他曾经包扎过的伤患，可能没多久又要重新投入战场，成为倒下亡魂，埋名沙场，前一秒与他拉家常说闲话的兵士可能下一秒就永远消失于战场之上，两国相争，冤冤相报，但苍生何辜。

他怀着无比沉重的心情，重新迈开步子，掀开了帘子。

帐内忙碌得焦头烂额的军医正在帮其中一名伤兵上药，周国或者说这个时代还没有麻沸散的出现，伤药疗效虽好，但一点也无法阻止伤痛的蔓延，那名兵士咬着木棍怒目圆瞪，疼痛非常，喉咙里呜呜咽咽，等上好了药，人已经半昏迷了过去，而这样的伤兵，满帐内都是。

执废不等军医安排，径自拿了伤药帮别的士兵伤药，过了一会儿，两名士兵将一名重伤昏迷血流不止的兵士抬了进来，那名士兵的一臂一足已断，但还剩一口气在，另外两名士兵殷切地看着军医，恳求先帮那人止血，然而军医看了一眼以后，只说，“扔出去。”

“什么？！”

“他还有一口气在，你怎么能见死不救！”

本就气氛悲戚的帐内显得异常剑拔弩张，差点就一把抓起军医的衣襟，执废连忙放下伤药拦在两人面前一番安抚，再看向军医。军医停下手上的工作，瞥向重伤昏迷的士兵，“就算能医好，此人这辈子也不可能上战场了，何况现下药石短缺的情况下？衷心建议，垂死之人，你们若是为他好，一刀给他个痛快吧。”

“你这庸医！！！！”

听到这番话，任谁都不好受，何况是曾经朝夕相处的战友？

医者仁心，执废听了这番话也是一愣，但身体已经先行反应，横挡住失去理智准备上前报复的两人，但他单薄的身躯不仅无法挡住两名高大壮实的士兵，反而让那两人心中的怒火更盛，其中一人抬腿便踹向了执废的小腹。

“呜……！”执废捂着肚子向后倒去，却意外地没有重重摔倒在地，而是落入了一个结实的怀抱，执废转头去看，才知道那是沐翱，而面前的两名士兵，也被徐彦制住无法动弹，军医一脸的面无表情，将心比心，执废理解军医的自责和无奈，毕竟军医要负责的是整个军队的伤员，而非单纯的个人，怀抱仁心可能会失去更多救治他人的机会，医者本无能救与不能救，但上了战场，连大夫也是军人，时刻要以军队的荣誉与利益为目标。

在徐彦与沐翱两位高手面前，两名士兵敢怒不敢动，均恶狠狠地等着搅局的执废，而执废却连苦笑都做不到。

他们的心情，他又何尝感受不到？

沐翱本来很生气，区区两名兵士竟然敢对殿下动粗，但是他更关心的是执废的身体，一手稳固地扶着执废的身体，一边问，“没事吧？”

执废额上冒了些许冷汗，轻微地摇摇头，想说没事，小腹传来的阵痛却让他一时开不了口，徐彦环视了一圈，对沐翱说，“先出去再说吧。”然后转头对那两人道，“你们也跟着，带上那个人。”

周国大军突袭两国边境夺回一城，算是短暂的按兵不动之后的一次奇袭，士气大振，这场胜利的消息没过多久就传到了皇都，战胜的喜悦一扫先前的阴霾。

满朝文武不再围绕着该不该开战而争论着，质疑陛下的能力本来就是不明智的举动，而眼下，朝臣们的目标都放在如何将这段战事写入史书，帝王归来之时要呈上怎样的庆功文书。

甚至有些宫殿的宫人们挂上了喜庆的红灯笼，百姓们茶余饭后聊得最多的也是战争。

战争，本不应该是件值得人们喜悦的事，而跟风这个习惯，却让多数的人忽略了这一点，谈及战事，多数人兴致高昂，更有胸怀大志的青年志士恨不能投身战火报效国家。

无边落木萧萧下，秋去冬来断肠时。

眼见别院的高挂的红灯笼，伊人轻叹口气，拢了拢肩上的披风，却仍觉得冷，身冷，心更冷。

而内心的酸楚，心中的担心，是身边人都无法理解与化消的，迎风只能闻到落木枯草的衰败味道，丝毫感觉不到一丝可以喜悦的情绪。

“主子，这里风大，回屋里吧！”想再为她添一件衣裳的绿芳面露忧色，却不敢多说话，不远处驻守冷宫的宋景满一丝不苟地站在原地目不斜视，原本活泼的小宫女此刻只能暗自叹气，却是因为这种情况已经不是第一次了，而就连她，也不能解开主子日渐紧皱的眉头。

沐妃点了点头，虽然心情担忧，但性子温和的她也能理解身边伴她多时的宫女的心情，淡红的唇动了动，正欲转身进屋。

一道灰影嚣张地窜入了冷宫，越过驻守的侍卫，直闯入沐妃所在的庭院。

只一瞬间，兵器交接的声音便在空旷寂静的院子里传开。

绿芳本能地护在转过神来的沐妃的身前，却和沐妃一样在看到那道灰影时震惊了。

一对凌厉的杏眼，面容英俊，颀长身材与高超的剑招，即使宋景满与他过招时间不短，却依然占不了上风，气急败坏的宋景满正要采取快攻的时候，只听得柔弱女子的一声“住手”。

双方都同时停了下来。

纵使过了十多年，岁月却独对那人有所偏好，脸上不仅未添多少风霜，甚至寡淡的神情更添几分清秀如画，淡雅美好。

面对眼前思念了这么多年的人，沐丹鹤只能哽咽着用嘶哑的声音道，“姐……”