所有人都轮流跟老人说话，好让她知道他们都在，都好好的——
“妈，这是跳跳，你的曾外孙呢——跳跳，叫太太——”
叶跳跳小朋友被他妈妈抱着，感受到这种肃穆的气氛，并不吵闹，非常乖巧地叫了一声，“太太——”
韩若英俯着身对躺在床上的老人说：“妈，我们都在呢，你放心吧——”她忽然直起身，环顾了一圈，皱起眉，“三儿呢？”
谢暄正坐在院子门口高高的门槛上，他还记得他初来周塘，那飞翘的檐角，精美的木雕牛腿、玲珑石窗曾带给他多少惊讶的欣喜；他还记得母亲的手抓着他手腕像钢铁箍着他那样用力生疼，母亲的高跟鞋敲在平整的青石板上清脆回音；记得外婆穿素色旗袍，站在黄昏的院子里转过头来看他的严肃样子，肩膀上似乎落着跋涉千年的尘埃；记得摆着院子里的桌子，饭菜的热气和夏日残余的暑气相互混杂，地上洒着冰凉的井水，记得外婆严厉的戒尺打在手指上的疼，记得她用那双粗糙但温暖的手给他洗脚，揉搓脚丫的温度，记得她给他打着葵扇教他念诗——念“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”，念“一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨”，念“大漠孤烟直，长河落日圆”……她念一句，他跟一句，是傍晚时分，录音机里有时是邓丽君的歌，有时是婉转袅娜的戏剧，念着念着，他的思绪就跟着歌声跑掉了——
事实上，因为种种因素，两个女儿从小都没有养在老太太身边，因此行事作风没有一个人像她，反是谢暄，得老太太亲自教养，某种意义上来说，他更像她的孩子。谢暄知道所有人都在等他，老太太也在等他——
但谢暄的心像灌了铅，他想，如果外婆见不到他的三儿，是不是就不会走——他知道这个想法的幼稚，然而他真的没法接受那个世界上最疼他的人的离去，哪怕是一分钟也好，就让那一刻晚点到来吧，再等等，再等等——
但韩若英没有给他这个机会，她红着眼睛，气急败坏地拉起谢暄的胳膊，“你怎么还在这儿，赶紧过来。”
她的指甲划在谢暄的胳膊上，谢暄被他拉起来，像当年那个苍白羸弱的孩子，被他拉着超前走，来到老太太的房间，房间里都是人，但他看不清任何人的脸，他们似乎都变成一个个符号，他如提线木偶般被扯到床前——
韩若英深情地说：“妈，三儿来了，你最疼的三儿来了——”她用手凶狠地掐了掐谢暄的胳膊，“三儿，跟你外婆说说话——”
谢暄机械地叫了一声，“外婆——”
床上的人一动不动，似乎睡得很沉，韩若英又掐了他一下，谢暄又叫了一声，“外婆——”他说不出任何话，脑袋空蒙蒙一片，似乎弄不清楚事情，只能像个无助的孩子，在大人的示意下，干巴巴地叫人。
老人没有醒来，下午四点十一分，医生正式宣布老人的去世，一时间，房间里哭声大作，韩若英、韩若华两姐妹哭得扑在床上，上气不接下气，几乎要昏厥过去，冯开落和谢亚也是满脸泪水，叶跳跳小朋友还不能理解死亡的意义，只是看着这么多人哭，也吓得大哭，一边喊妈妈，一边喊太太。
但这些对谢暄来说，似乎都很远很远，他的灵魂仿佛离开了肉体，高高地俯视着众人的悲痛，他的心空空的，有什么东西断裂了，离去了，他无论怎么样伸手也抓不住了——
109、再遇故人
葬礼按的农村的习俗，先在村里的祠堂停灵，有同族的亲眷过来要替她换寿衣，那些寿衣簇新奢华，但他不同意，大家反复劝说，他只说：“外婆不喜欢这些。”他知道老太太不会喜欢有人在她生后对她指手画脚，她为自己准备了洁净的贴身衣物，穿了喜欢的干净布衣，从从容容地上路。
然而谢暄却做不到她那样的从容，他只愿再好好看看她，想再触摸她，想再拥抱她，给她一点力量，给她一点温度，但她不动，脸上蒙着一块黄色的锻帕，她已经死了。谢暄的生命中经历过死亡，然而没有哪一次能让他感到这种昏天灭地的无望，他知道从此以后他再没有一个可以回去的地方——但他没有流泪，只是浑浑噩噩得厉害。
别人拗不过他，便有些生气，对韩若英说：“哪有这样的，不穿寿衣像什么样子？”
韩若英的眼睛已经哭肿了，看看表情木然的谢暄说：“随他吧，妈一向都不讲究这些。”她说不下去，哽咽出声，“妈生前最疼三儿——”旁边立刻有女眷扶住她小声劝慰。
诵经声和哭灵声交替地在谢暄耳边响起，谢暄恍恍惚惚地还记得自己小时候碰上村里的白事，那一唱三叹的哭声像一首回环往复的哀诗，很好听，便好奇地问外婆，为什么人死了要那样哭，好像唱歌一样。外婆说，那是哭灵，现在很多人都不会哭了。还说了些什么，谢暄怎么也想不起来了。
来吊唁的人很多，除却远近亲眷，还有外公的老战友，有一些人见过小时候的谢暄，被人扶着颤颤巍巍地过来拍拍谢暄的手，脸上的哀戚那样明显，是想到了谢暄的外公，也想到来日无多的自己。因为外公的身份，上面也派了人来吊唁，谢暄接待他们，应对得体。但是他想到，这热闹的场面里有几个人是真正因为老太太的离开而哀伤的，他们中很多人并不认识躺在那里的枯瘦老人，驱使他们来这里同一个不认识的遗体告别的原因是什么呢？
停灵只停了一天，第二天天未亮便出殡。浩浩荡荡的出殡队伍朝城北的火葬场出发。老太太没有儿子，火葬场的员工便建议由外孙送老人最后一步。韩若英轻轻推了谢暄一把，“三儿送送外婆——”她已经哭得没了力气，整个人衰弱得厉害。
谢暄和冯开落进了里面，看着老人被推进焚化炉，工人关上炉门，高温炉火轰的燃烧的声音回荡在耳边，谢暄的脸上平静得骇人，感到身边的冯开落抓住了他的手。
骨灰葬在北山的公墓，那里葬了谢暄的外公，如今要重新启墓，将老太太的骨灰放进去，生同寝，死同穴。高大的墓碑篆刻着两人的名字，左边是韩公松年，今年清明时刚上过的漆还是新亮的，右边是老太太的名，还未上漆，谢暄拿了毛笔，点了红漆，一点一点地描——周氏杏素，两个名字并排，谢暄忽然想，外婆等这一天是不是等了很久？
回去的时候，天空飘起了雨丝，湿润的空气里浸润了泥土的气息，公墓道路两边的山茶开得正好，碗口大的花朵那样鲜活，不知道从哪里传来一个女孩子的歌声——
山中只见藤缠树，世上哪有树缠藤。
青藤若是不缠树，枉过一春又一春。
连就连，我俩结交订百年，
哪个九十七岁死，奈何桥上等三年。
谢暄听得一时有些入神，直到冯开落站到他旁边，轻声唤他，“小哥——”
谢暄回过神，遇上冯开落担忧的眼神，牵了牵嘴角，“没事。”
冯开落的眼睛通红，但依旧勉强笑着，“小哥，我相信，一定有一条我们看不见，但与我们的旅途平行的路，外公在等着外婆，他们会一起相互搀扶着慢慢地走。”
中午在祠堂里摆了十几桌酒席，早上那副期期艾艾的景象已浑然不见，所有人都热热闹闹说说笑笑，“亲戚或余悲，他人亦已歌”，谢暄自始至终都没有出现，所有的一干事情，有何林忙前忙后。
所有人都在祠堂，老宅里便冷冷清清的，谢暄坐在院门的门槛上，抽烟，冯开落过来找他，“小哥，该吃饭了——”
谢暄应了一声，但没有要起身的意思。
冯开落知道他根本吃不下，陪着他坐在门槛上，两个人默默地坐了很久，直到祠堂里的宴席散了，有人陆陆续续地回家，冯开落听见她们说——
“老太婆这个时候走也是福气，活着的时候健健康康的，走的时候痛痛快快的，对儿子女儿都好——”
“你是不知道，老太婆到后来已经是不大清楚了，她女儿请了两三个人照顾她的，也亏得他们家有钱，不然摊在一般人家，可不拖累死。”
“说得是，也是福气，大囡嫁得好，家里老有钱，你看今天这个排场，听说已经尽量不铺张了，但上山的车子还是堵了整一条街，清一色的大奔——看看送了点什么东西？”
“两条毛巾，一盒燕窝，还有一只碗，哦哟，骨瓷的，看来要值好几百，真客气——”
“对他们这样的人家来说，钱都不是钱了——这个碗蛮好，给你孙子盛饭吃的，保佑长命百岁，福气绵长的——”
“呵呵，那是不舍得的，小孩太小，马上就被他打破了——”
两人说笑着走远了，冯开落看了看谢暄的脸色，谢暄像是根本没有听到那些对话，只是抽着烟，眼窝深陷，仿佛只是一夜之间，人就瘦了一圈。冯开落将自己的手覆盖到谢暄的手背上，“小哥——”
谢暄像是从某种情绪中惊醒过来，看了眼冯开落，低下头去，“对不起，开落——”
冯开落不明白他突然的道歉。
谢暄将烟头在地上熄灭了，说：“外婆的身体其实早就不好了，是我一直没告诉你，我总是希望，外婆是我一个人的，你也好，谢亚也好，即便是妈妈和阿姨，我都不想你们来跟我抢，希望在所有人里面，外婆最疼我，只疼我——但事实上，也许外婆是想你们的，希望你们多来看看她，是我太自私，让她失望。”
冯开落的心里酸软得几乎要化掉，他张开手臂，从侧面揽住谢暄的肩膀，靠在他身上，小声地说：“没关系的，小哥，没关系的……”他的唇慢慢凑过去，在谢暄的唇角蜻蜓点水般地触了一下，就立刻分开，心脏疯狂地鼓噪起来，他小心地看着谢暄的反应，但谢暄像是没有察觉到，他拉开了冯开落的手臂，对他说：“好了，去吃饭吧。”
冯开落不知道谢暄是不是真的没有察觉，便有些忐忑地看着他，谢暄已经站起来，朝祠堂走去，冯开落咬了咬唇，默不作声地跟上去。
葬礼结束后，一家人聚在老宅里商量一些老人的身后事。老太太早就立过遗嘱，二十三万的存款两个女儿一人一半，剩下的一些小古玩和首饰留给谢亚和冯开落，叶跃作为曾外孙也得了一份，尽管并不多，房子留给了谢暄。这样算起来，谢暄反是受益最多的。
两姐妹原本就生疏，韩若英怕妹妹因为这件事有想法，就说：“妈也是想三儿在这儿长大的，对这房子有感情，我们自己都有房子，怕是看不上这老房子，到了手上也是转手处理了，妈舍不得，你不要多想。钱我一分也不要，就留给开落吧。”
韩若华皱了眉头，不悦道：“我有什么好多想的，房子是妈的，她想给谁就给谁，我跟个孩子计较什么。别钱不钱的，我们家还不差这几万块。”
韩若英脸上便有些讪讪，两人相对无言，一时又想起母亲，眼眶再次红起来。
生活就像一列永不停歇的列车，一旦你跟不上他的节奏，只能被抛在半路的荒丛。老太太过世后，谢暄还是那个样子，大理石般雕刻成的脸上很少有喜怒，每天工作超过十个小时，但跟在谢暄身边的何林能够明显地察觉到那些变化，谢暄变得更加的沉默寡言，也更加的冷漠无情，然而在这种冷酷背后有一种厌倦，尽管他如今的事业蒸蒸日上，“美丽岛”从一个项目上升为一个独立的公司，已经在做上市的准备，很有可能成为谢氏的第四大支柱产业，整个谢氏对他言听计从，他实际上已经成为谢氏的掌舵人，但他似乎并不觉得豪情万丈，有时候，何林从他脸上能看到一种萧索的神情。
王芸走进办公室，将一张红色的请柬放在谢暄面前，谢暄愣了一下，抬头看了她一眼，“谁的？”
王芸挑挑眉，笑而不答。
“你的？”
谢暄脸上的惊诧太明显，让王芸不得不抱怨，“会长大人，你脸上的表情太伤人心了。”
谢暄马上道歉，“抱歉，我有点吃惊，这么快。”他对王芸的印象似乎一直停留在能干的秘书和那个对他说“爱情是世上最难的遇见，不如享受当下”的女孩子，就那么一忽儿，她要结婚了，即将为人妻，为人母——
王芸耸耸肩，“会长大人，我三十一了。”这个年纪已经算是大龄剩女，结婚是正常的吧。
谢暄又是一愣，原来他们都已经三十一了，青春离他们似乎已经上辈子的事了，他打开请柬，看到新郎一栏的名字，又是一愣，“扬关？”
王芸笑起来，“就知道会是这个反应，你想得没错，就是那个扬关。”
谢暄努力回忆，记忆力的扬关阳光爽快，有一点点冲动，没有多少心机，但与学生时代冷静自若的王芸除了一同在学生会，实在没什么特殊的交集。
“他年前回国，我们偶然碰到，就联系上了，后来觉得彼此合适，就在一起了。”王芸淡淡地解释，落落大方。
谢暄心里也为他们感到高兴，“不管怎么说，恭喜。”
王芸微笑，“谢谢。那么我要求一星期的婚假会长大人应该不会反对吧？”
“我给你半个月的假，好好玩吧。”
王芸露出一个大大的笑容，忍不住爆出一句学生时代的口头禅，“会长大人最高！”她脚步轻快地走出办公室，临关门还记得提醒谢暄晚上七点在蒂爵酒店的宴会，“如果会长大人你找不到女伴的话，我不介意牺牲一下。”
晚上的宴会谢暄是一个人去的，何林开车送他过去——
“你明天叫人事科选个人上来，先跟着王芸熟悉一下工作，免得到时候王芸一走就手忙脚乱。”
何林也接到了王芸的请柬，知道她马上要结婚，于是点头，“知道了，只是这算暂时接替王秘书，还是……”
何林没说下去，谢暄明白他的意思，“先看看，若可行，就专门培养接替王芸。”尽管他也很舍不得王芸这个能干的秘书，然而王芸很有可能一结婚就要孩子，她已经到这个年纪不可能再拖下去，到时候即便不辞职，有了孩子家庭的拖累，王芸的重心势必要转移，而谢暄是个严苛的人。
正说着，车子已经在蒂爵酒店前面停下了。何林绕过来给谢暄开了车门，谢暄一边整理着袖扣，一边说：“九点半过来接我。”
“是。”
谢暄走进酒店，温暖的金色灯光一下子笼罩住他，他在侍者的引领下不紧不慢地走向宴会厅——这次的宴会举办方是一个女人，一个很具传奇色彩的女人——刘玉娥，她是一个寡妇，亡夫翟让生比她大整整二十岁，其貌不扬，是当年芜和一个很有影响力的人物，以珠宝起家，身家颇丰，当年刘玉娥带着六岁的女儿嫁给这个老男人，一时间成为上流社会的话题，人们在暗地里纷纷嘲笑翟让生——有这样的身家，要什么样的女人没有，偏偏要个来历不明的已经不算年轻的女人，还要白白替别人养女儿，真是脑子不清楚——结婚不到两年，刘玉娥再次成为了社交圈的话题，翟让生在一次出海时脑溢血身亡，刘玉娥继承了庞大的遗产，孤儿寡母，巨大的财富就像一块诱人的蛋糕，等着别人的掠夺瓜分。然而令人吃惊的是，刘玉娥不仅守住了亡夫的家业，甚至干得比亡夫更出色，人们终于意识到，这不是一个简单的女人，她不仅让见惯风月的珠宝大亨拜倒在她的裙下，也让那些看不起女人做生意的男人不得不正视她——但刘玉娥更出名的，是她做事的狠绝与不留余地，以及混乱的私生活，她喜欢年轻的男孩，包养年轻男模特，这使得她在贵妇圈臭名昭着，没有女人愿意与她来往，她的女儿也与她关系僵硬，但刘玉娥并不在意，她不需要女人的认同——