来，总是格外合拍。

王府里给潘濯留了个厢房，时不时因事耽搁晚了，便直接留宿。渐渐地，三省五寺中年轻官吏大多熟识了。

潘泱那边似乎也不轻松，府中都极少回了。倒是与朝中老臣的来往频繁起来。

几人又在楼里聚了几次，陆含章终于看遍了毛骨悚然的案卷，识得了刑部的种种门道，说完了正事就开始絮絮叨叨那

个门里手段如何黑犯人如何惨刑讯如何血溅满堂，张亭柳那个妖人如何心狠手黑如何给手下一帮子魑魅蛇蝎以身作则

。

转眼已近五月，夜里花香星繁，已有了几分盛夏的味道。

潘濯从书案后起身，帮景昭杯子里添了些茶，开口道：“明日我不去部里了，已去李大人处告了假。”

景昭停了笔，架在笔搁上，抬头问：“有事？”潘濯笑道：“我该行冠礼了。”

景昭垂首思忖片刻道：“我为宾的话不合礼数，不能去了。明日里，你若还有空闲便来趟王府，有东西要给你看。”

潘濯点头应了。

潘濯潘泱兄弟年纪相差不过几月，便趁着潘濯生辰将冠礼一并办了。

天未亮开始折腾，行了礼加了冠拜了张氏取了字，再应酬了一众亲友官僚，时辰已过了午。

二人送宾客出门，周昆吾老头转身拍拍潘濯肩膀，感叹道：“一个个都长大啦，前途无量哟！濯儿啊，今后你与渐黎

仍要亲近着些。”周未晞微笑道：“爹，叫不得‘濯儿’了。”又向潘濯道，“大理寺那边与户部常有往来，子渊若

有闲暇，便来找我喝茶罢。”

潘濯笑道：“老师过奖，我已是惭愧了，渐黎你也如此客气。倒是我们兄弟二人，今后要多得你照拂了。”潘泱闻言

也道：“朝中诸事，还要未晞兄多加指教。”

送别了宾客，兄弟俩便起身出门。张氏站在门边望着，“怎的都这样忙……连个饭也未吃。”潘素问笑道：“妇人之

见。”端了杯茶慢慢地喝。

两个小厮牵过马来，潘泱道：“大哥出门何事？”“户部那边有些事务未理，我再去看看。子澶有酒宴要赴？”“吏

部几个同僚摆的，不得不去。”潘濯笑笑：“多结些人脉总是好的。”

甫一出门，潘濯从小厮手里拿了缰绳道：“你去白大人府上，给他传个口信：旧时旧地旧人，我请他喝花酒。”说罢

调转马头，独自去了。

不多时到了靖王府，应门替潘濯牵了马，又道：“大人，王爷在书房里呢。”潘濯应了声，整衣往书房走。站在门口

俯身行礼：“殿下。”

景昭正翻着一叠文书，起身笑道：“来得好快。”书案对面已摆了一张圈椅，景昭拉他过去按着坐下，又返到门口吩

咐了什么，这才回来坐下。

两人平日里议事相处，起坐言语间多半都是逾了矩的。正所谓债多了不愁，此时面对面坐着，潘濯便不再推拒。

“殿下要与我看什么？”

“先等等，还有件要事要办。”

潘濯皱眉道：“何事？”景昭却微笑道：“不急，也等等吧。阿濯取了何字？”潘濯垂首道：“子渊。”见景昭推了

纸笔过了，便在砚上抿了抿笔尖，将那两字写下。

景昭笑道：“我道是紫鸢花的“紫鸢”，却是这两字，倒是古意盎然。”潘濯回道：“殿下谬赞。”

景昭话锋陡转道：“子渊可知道礼尚往来么？”又道：“以后无人时不必拘礼，你我便以字相称罢。”说着将纸笔回

转，也提笔在落下二字，又转回潘濯面前。

潘濯垂目看去，见“子渊”二字行楷旁也写了二字：行止。端详片刻，自语道：“高山仰止，景行行止。殿下的字意

境高得很……”“子渊忘了，方才说什么来着？”

潘濯正想着如何逃过这僭越之罪，落了这等口实，万一将来哪天要收拾自己，现成的大罪哟。却有侍女捧了漆盘进来

，走到桌前福了一福，将盘上的一只天青釉瓷碗并银箸端到桌上来，随即离去了。

是一碗面。点缀着鲜艳的菜丝，袅袅冒着热气，细白顺滑的长寿面。

潘濯忽然觉得心里难受得很。此时似是应该说“多谢殿下挂怀”的，张了张嘴却说不出。反倒是眼里已有些热意，忙

垂了眼帘遮掩住，只看住面前的碗，碗里的面。这个人，总能让自己张不开嘴。

景昭一瞬不瞬地看着他的神色变化，微笑道：“趁热吃了吧，这便是今日的要事了。”

潘濯扯出一个笑来，尽量平声道：“我上一次吃这个，早在五年前了。”稳了稳声音，又道：“……难以言谢。”嗓

音里仍有难抑的情绪。说着抬手拿起箸来。

景昭看着他一口一口慢慢吃完了，又道：“要事已毕，该看东西了。”

说罢起身去多宝槅上端了个木匣过来，“寻了件寿礼给你，你大约会喜欢。”说着将盒盖打开。

里面放了数个古旧卷轴，潘濯接过来一个小心打开，顿时眼里放出光来。

前朝大儒郦任之，后半生踏遍中原山河，遍访边疆风土，呕心沥血终成图轴七卷，名曰《万里水陆图卷》，除却各地

地形风物，单是笔墨之妙已是令人绝倒。之后政权更迭战乱不断，此图便失了踪迹。

数尺之间，山河迤逦。故人已去，永恒的是土地江河，曾经拥有的，曾经失去的，一一清晰可见。

潘濯凝目端详半晌，忽地明白了他的用意，便收起画轴又放回匣中，抬头看向景昭。双目熠熠，神色端肃，稳稳道：

“今日酉时，我也有东西要与你看。”

9.回礼

申时三刻，景昭与潘濯出了王府大门，既无仆从，也无马匹，招摇过市。

玉人楼里生意依旧热闹。“千金何沽倾杯乐，百岁堪纵玉人歌。”远远看过去，新做的楹联上泥金大字拉风异常。刘

老板精明务实，难怪日进斗金。

“陆含章写的么，有些意思。”景昭偏头说道。潘濯与他稍稍错开半步的前后距离，笑道：“这字值钱得很。”值一

千两银子加上个白大人。

两人谈笑着上了二楼，刘掌柜惊了一惊，赶忙迎上去，老脸笑成一朵花。“客官有何吩咐？”潘濯直接道：“店里、

门外打扫干净些。外边好多尾巴。”说着与景昭进了雅间。刘逢春点头会意，下楼与店中小二附耳吩咐。

闩上门，径直去开屏风后的暗门。景昭眼中有惊讶之色，仍是不问不语，泰然与潘濯走进去。七拐八拐，出暗道，入

卧房，再出卧房，到隔壁敲门。正是陆含章上次走过的路。

陆含章起身开门，门缝里见是潘濯，如释重负道：“你再不来这里要憋闷死……”门开了，后半句话噎在了嗓子里。

白琚察觉不对转过头，正见景昭神色和悦走进门来。迅速确认了一眼潘濯的神色，放心行礼道：“见过靖王殿下。”

陆含章也赶紧道“见过殿下”。

景昭轻松道：“到了这里，怎还如此拘礼。你们平日和潘濯也是这么客套的么。”潘濯笑道：“哪里的话。”说罢引

人就座。

陆含章抖了抖衣袖，起身给座中三人倒上酒。笑道：“素闻二皇子恭谨克己，原来也是这般真性情好兴致，来这温柔

乡里体恤臣工。”景昭带着笑不置可否，举箸夹了一片笋尖。

潘濯道：“那我便不拘礼了。”饮了一口酒，向景陆二人娓娓道来。

潘濯的生母叫作云双栖，本是江北豪商云记商号的千金。先帝曾携近臣微服出巡，其中就有当时的中书舍人潘素问。

双栖小姐阴差阳错芳心暗许，终于拗着性子嫁了如意郎君。虽是偏房，小夫妻倒也情投意合，成亲一年余便有了潘濯

。

天命难测，云夫人喜得麟儿，却不慎落下病症，为人母数月后便香消玉殒。双栖有一贴身婢女月莲，陪着嫁了过来，

自两人小一起长大，情同亲生姐妹，病中便将事情一一打算，告知月莲。婢女从此留在府中，将幼童照料周全。

时局剧变，外夷犯土，潘氏随君主举家南迁。云家与江北多数世家、商贾一样，在动乱中土崩瓦解，好在江南各地钱

庄里暗存的财物都得保全。小少爷逐渐懂事，月莲便将小姐的钱庄信物交付，日日悉心教导自保之法，又暗中有幸寻

到了云记商号原先的忠心家仆账房，在洛京买下了酒楼取名玉人楼，交与刘账房帮忙打理。经营妓馆酒肆原只为给双

栖遗子留一条活命的退路，毕竟深门大户，庶子多难，偏又是失了母族依靠的长子。

潘濯停了停，听景昭道：“你母亲与这婢女，都算得上有担当的奇女子了。”潘濯笑笑道：“莲姨一向是干练爽气的

，我与君瑜小时候都没少挨她的巴掌。”白琚抿嘴笑了笑，神色里也有些怅然。

“多年前，这楼里已是我整个接手，直到如今，府上还无人知晓。平日里是刘伯打理，便是店里的刘掌柜。酒肆妓馆

里门一关，一向方便谈些见不得光的事情。楼里眼线颇多，又有暗道连通，各地的流言时讯，官员的把柄秘闻，都会

被一一整理。不瞒你们，玉人楼收入颇丰，存得金银多用在雇养暗探了，几年下来，如今数量已颇为可观了。”潘濯

微微一笑，带了三分平日里见不到的狡黠气。

这些事之前连白琚也不曾全部知晓，今日和盘托出，端的是歃血为盟似的坦荡。

景昭笑了笑道：“我那边也有不少做这活计的能人，倒是所见略同。来日里叫他们见个面切磋切磋。”

正事说完，便有了饮酒聊天的情致。纵然身份性格各异，仍是谈成了一锅有情有秩材料十足的八宝黏粥。

已近夜半，白琚道：“时辰不早，也该回去了。殿下，子渊，我先告辞。”说罢起身离席，自妓馆这边下了楼。陆含

章也辞别几句，从后面暗道走了。

剩下的两人对着一席残羹剩酒无言坐着。景昭看着潘濯转着指间的小酒盅，缓声叹道：“子渊，好大的回礼。”

潘濯看着酒盅但笑不语。因是微微垂着首，被桌上的描金并蒂莲花烛的火光照着，弯弯的眼尾，睫下的阴影都分外明

显起来，原本就显得风流多情的一双眼平添了奇诡的妖娆。

屋里寂静得恐怖，景昭听着心脏一声声跳动，连胸腔也被震动着。这个人既不是只一心尽忠的臣下，也不是能任凭利

用的幕僚，他是能咬人的。可是，自己还是愿意信任他，这种行为很危险。

半晌，潘濯抬头道：“走吧。”

两人又沿原路返回。暗道中，连墙侧缝隙里的微光大多都已消失了——因为客人多已回去了，不回去的也熄了灯火都

去做些爱做的事儿了。于是只能在黑暗中慢慢地走，耳边不时飘来些让人脸红耳热的声音。纵然潘濯走的熟练，却因

脚下黑暗又喝了些酒，走到一个岔路时仍顿了一下脚步。景昭在侧后随着，根本不熟悉路线，这个突然的停顿让他轻

而短暂地撞上了潘濯。

潘濯僵了一下。一瞬间，温热的吐息拂过，柔软的唇倏忽擦过他的脸颊。景昭已拉开了一小截距离，轻声问：“怎么

了。”“没事，辨了一下路。”寂静中继续前行，颊上的触感被大脑清晰地保留了。

出了玉人楼来到街上，清凉舒适的夜风拂过，两人都呼了一口气。闷热稍稍冷却，浊气也统统被风卷走。

竟又好似寿宁节那天的情景。景昭先开口道：“明日事忙，快些回去吧，不必送我了。”潘濯嗯一声，转身离去。平

日里总是习惯性地看着别人消失在视线里，这次，却是自己先转身。

景昭站在原地，看着那个背影渐远，腰间系的墨绿丝绦在夜风中上下飘拂。

等枝上新花换了繁叶，繁叶又染了秋意的时候，宫里也正萧瑟。消息传出来，说忽然之间皇帝的病“不大好了”。于

是所有上上下下的弦都绷起来。潘泱在府中几乎见不到人影了，景熙景昭几日来都未再涉足六部，只守在宫里。西越

诸番恰恰又生了些异动，与之接壤的数州人心惶惶。

黄昏时分，潘濯自户部回来，轿内堆了尺高的簿本纸张。临近各州府县缴纳税银钱谷的时候，连日来各方文书账册纷

纷压来，六部五寺拨款剧增，户部里人仰马翻。另一方面，玉人楼、靖王府处各种消息源源不绝，景昭不在，两方眼

线都向潘濯汇报，潘濯干脆就在王府里收纳整理指示。联络宫中，景昭只传出个四字的消息：静观其变。近日里诸事

皆变，想察无遗处谈何容易。

潘濯舒一口气，颠颠簸簸中倚在轿壁上揉脑门，忽地轿子停了一下。潘濯掀帘望出去，一个褐衣小厮俯身立在轿旁道

：“惊扰大人，我家主人有书信一封交付。”说着递过一只纸封来，见潘濯伸手接过，未及询问便行礼转身走了。

屈指叩一叩轿壁，继续起轿前行。撕开朴素的封套，里面是一折洒金云纹硬笺。

久仰才名，未尝一聚，夜设小宴，静候光临。中间夹着一张泰王府的名刺。

这顿饭，当真不好吃。

待回到院子里，潘濯朝两个小婢吩咐道：“弄些简便的吃食来。”说着往书房走。玉钟疑道：“少爷不用晚膳了么。

”潘濯叹气道：“不用了，先吃点垫着，待会好去吃麻烦。”见两人咯咯笑着去了，抽一张便笺，提笔写到：

七月廿三 赴泰王府饮宴 潘濯

又与请帖一并折了封好，夹进一本废账册里，唤过随从小厮道：将这簿本送去白府。

天色黑透，潘濯乘车出门。

泰王府里果然摆开了一桌“小宴”。一眼望过去，哗，紫驼之峰出翠釜，水精之盘行素鳞，飞禽走兽水陆珍馐大团圆

。

两人相让着落座，偌大一个饭桌只有两把椅子，居然连潘泱都不在。桌后展着一扇硕大的云母屏风，粼粼泛着冷光。

潘濯拱手笑道：“王爷当真客气。能得泰王赐宴，潘濯口福不浅。”

景熙道：“潘侍郎哪里的话。如今宫内是多事之秋，此后更是风云莫测。能得你这样的能臣才俊效力，才是朝廷之福

。”

“王爷，此言差矣。”改天换日自然风云莫测，测得到你还请我？

景熙薄唇微抿，一双鹰眸闻言看过来。一厅静寂，不知是不是幻觉，耳中仿佛听到了许多重叠的呼吸声。

潘濯嘴角带笑，举杯敬道：“能为朝廷鞠躬效力，乃是下官之福；能得王爷赏识厚爱，更是下官之幸。”

意思不言而喻。

景熙朗声大笑，也举杯道：“本王没有看错，潘濯果然是栋梁之材！”

此番主菜下肚，心神便定了。两人举箸执觞相谈，倒也算宾主尽欢。

月上中天，景熙将潘濯送至车上，车夫驱马而返。

泰王返回厅里时，就见潘泱立在桌边垂目沉思，两个佩着刀刃的侍卫立在屏风边。潘泱抬头道：“好在他应承了，我

大哥还是识时务的。不过也不可尽信。”景熙又拿了桌上的酒壶倒了一杯，“折腾不出什么，我先回宫，明日请潘相