几人到了桌前又叩拜了一番，这才小心起身落座。坐定之后，方敢抬头看看天子龙颜。

皇帝一身银袍上绣了金紫丝线，在阳光中熠熠闪着光，脸上却有些枯槁，连双颊也凹进去，被这身衣服映得更显青白

。右手边坐了两位须发皆白耳聋眼花的老头儿，是尚书令王大人和礼部尚书、主持此次恩科的周大人，两个老头都眯

了眼看着，捻须喝茶。潘濯又看向另一边，右侧顺次坐了三个皇子。挨着皇帝的那个应是景熙，中间的那个正是“赵

景”。

潘濯怔了一下，虽说之前是知晓了的，现下真见了却不能不惊，所以这一怔算是半真半假。景昭很应景地带了笑意看

他，拿眼神示意了一下，算是打了招呼。

景昭的下首是个小孩儿，绷着脊背坐着，桌面堪堪抵着胸口，表情却老成，一双黑亮的瞳仁明湛湛地看着落座的人。

这是老三景明。

皇帝脸上染了些喜色，把几个年轻后辈巡视了一遍，开口道：“朕今日见的这座中，可是琳琅珠玉。”周大人也捻须

笑道：“陛下圣明，老臣今日才晓得何为后生可畏吾衰矣啊，哈哈！”两句话出口，这顿饭算是正式开吃。

酒尽了几次，话说了几通，席间的气氛慢慢松快起来，颇有了几分君臣同乐的意思。许是酒气上冲，天子的脸色红润

了不少，与年轻人谈笑也多了兴致，一桌子人接起了柏梁诗助兴，刨去景明小娃娃，满座饱学之士，便吟出不少珠玑

妙语。

诗越接越长，待这一轮到了潘濯这里，还未张口，却见天子摆摆手，龙颜大悦：“朕记得古时探花郎皆选风姿特秀者

，入园为天子探花；朕今日见了，方觉出古人之风雅，当真不愧这探花二字！”潘濯心道这是要开始拿我开涮了么。

皇帝兴致正酣，转头吩咐到：“景明啊，你到院中取支花来，朕今日也效一回古人风雅。”

景明将一双水亮亮的眼睛从潘濯脸上收了，一咧嘴，里面缺了两颗牙，麻利地撑了桌子跳下椅去，颠颠地朝院中跑去

了。

皇帝又意犹未尽道：“卿们以为如何啊？”顿时一片附和，乱哄哄里潘濯偏偏听见一个声音分云见月，越众而出，但

见二皇子举杯道：“濯濯如春月柳。”

5.探花

这句似是合了天子的心意，称道：“昭儿说得好！”潘濯暗里苦笑连连，只得颔首谦让：“二皇子谬赞，实不敢当。

”一抬头，恰是四目相对。

席上仍是谈笑连连推杯换盏，诸多嘈杂此时好似统统失了声音，只存了一双霜星寒潭似的眼。趁着无人察觉，潘濯忙

错开目光糊弄过去。

一转眼，却见白琚隔了几人外若有所思地看了自己一眼，旁边的陆含章也笑得一脸意味深长。潘濯明白这是提醒，可

是暂时又想不通是何意。身侧衣摆忽地被拽了拽。

转身看去，却是三皇子拧了花枝回来，正要递给自己。

——一支馥华始放，欺霜胜雪的白牡丹，瓣上犹缀了盈盈朝露。潘濯忙起身避席，躬身下去双手接了。看着景明小脸

正经，两眼黑亮，虽是不敬也不禁想起街上巴巴望着人的小狗，手上没忍住，在景昭头上抚了一下。心中暗悔：这见

了眼巴巴的小动物就想摸一摸的毛病，倒是何年能改。好在三皇子脸上并未现出不乐意的神情，仍小狗似的摇头摆尾

地跑回座上了。

潘濯走到天子近前跪下，双手将牡丹呈上，又听“平身”二字，方撩衣起身。皇帝今日似是难得高兴，一手端杯，一

手擎了沉甸甸的花枝细细观赏，“探花还欠了朕一联雅句啊。”潘濯道一声献丑，随即看着牡丹吟道：

“玉骨冰心拔等伦，群芳低首拜香尘。

昭名凡世无双质，占断瑶天万里春。”

满座都没了声响。

俄顷却是皇帝先朗声笑起来，赞道：“今日这瑶光苑，要向朕手里这牡丹大大地借光了！”周大人一辈子最喜诗赋，

此时抖了胡子击掌道：“好一个花王无双质，这等气势，便也只有天子擎得了！探花郎不负此名啊。”却见皇帝摆手

笑道：“爱卿，此诗一出，怕是朕也擎不起了！”说罢将花枝横置桌上，似是真的增了九鼎千钧的重量。

席间一片赞声，面上却各自不同，看去有趣的很。潘濯谢道：“三皇子慧眼慧心，选得此花，拙诗实不敢称功。”一

礼罢重回到座上。景明大约是听懂了夸奖，又咧出那两颗豁牙，将两只脚乐呵呵地摆起来，眼巴巴地看着潘濯落座，

潘濯也朝他咧咧嘴。潘泱侧首过来，“大哥好文采。”旁边张亭柳又眯了眼上下打量，笑得不阴不阳。又见陆含章仍

是副忍笑的样子，只不过朝这边坏笑一下又转眼看向景昭。

景昭看着潘濯落座，举杯饮了一口。方才念诗的时候，众人或查龙颜或看牡丹，他却看得清楚。潘濯念到第二句，便

从花上转了目光，不偏不避地看住了自己，眼中闪着狡黠的笑意。不过景熙多半是看见了，颜色已不大好。这后两句

分明是点了名念给自己听的，嗯，为了报那句“春月柳”的仇么。刚想到此处，两人恰又对上了视线，见潘濯摇摇举

杯相敬，自己手里的这杯也一倾见了底。

日头过午，酒也过了三巡，园中诸位纷纷起身，端个酒盏在园中各桌间转悠，新旧同僚把酒论交，排队结党。

陆含章转了几圈，看白琚同潘濯潘泱兄弟正站在不远处，与几个新科进士谈些什么，便也嬉笑着凑过去。原来又是些

不寒不暖的客套，并上那桌的几个念的几句文绉绉酸溜溜的诗文。

虽然避不开人，不好知会，却也不是没有办法。

陆含章也不管人家之前说了啥，一凑上前便冲着个呆兮兮的的书生举了杯，径自吟道：“故人欲问前尘事，玉楼何处

可倾杯？”玉人楼约个地方吧，把事情说明白。嗯，比如早晨你俩装不认识我那茬。

呆书生张口结舌，状元为何忽然和我搭讪，这、这是要我对诗么……？忙搜肠刮肚苦思对策。还好一旁的探花开口解

了围，只是对的诗似乎和上句没什么承接？

只见潘濯悠然道：“应惜醇味无人享，旧地重邀再举觞。”“醇”没了“享”，便是酉时；还在玉人楼上回的老地方

见。

陆含章咧出一口白牙，仰颈尽了手里的酒，拔脚就走。身后却突然响起个声音，“探花郎好才思。陆状元策论高绝，

不想诗才也是卓然。”众人转身见是景昭，忙俯身行礼。顷刻，一众人重又谈开。

一旁张亭柳随了景熙走过去，朝潘泱搭了个眼色。潘泱即刻告辞了这边，朝两人去了。

景昭看着他远了，朝潘濯走近几步，轻道：“我晚间备了水酒，不知探花可否同饮？”潘濯一脸歉色十足诚恳，为难

道：“着实对不住二皇子，今晚有些个朋友设席庆贺，我已是应了……改日定当备酒与二皇子赔罪。”心道：今日我

已是两顿没吃好了，剩下的一顿还要给自己找罪受么？何况刚刚定了酉时会面。

景昭也不坚持，只笑道：“那我便等着探花的那顿饭吧。”

这一顿宴席直吃到未时将过才散，众人谢了天子皇恩，又一番告别，才循着早上的路出了宫去。

皇帝当真辛苦得很，大半天拉拢了年轻后辈，晚上还要开寿宴，与朝中的老狐狸们周旋。

宫门外各家小厮都已候着，车轿列了长长一排。众人又是一番客套，各自转身。潘濯朝白琚扬了扬手告别，小厮掀了

轿帘迎他进去。两人始终没再看陆含章一眼。

待回了潘府，兄弟二人本要向潘素问汇报，却听下人说老爷已经出门，要去宫里与皇帝吃寿宴。潘泱道：“爹不知几

时能回来，还是等明天再说吧。”潘濯点点头，叮嘱道：“二弟可要注意些身体，以后有得忙了。”“大哥也要注意

些才是，时候不早，我先回房了。”

眼看潘泱带着小厮走远，潘濯独自回了院子去。彩袖、玉钟两个小婢欢喜地迎上来，叽叽喳喳说开了。

“少爷少爷御花园里好看么？”“状元郎长得什么样？”“皇上是不是浑身冒紫气的？”两个丫头正是烂漫多情的时

候，潘濯向来对她们好得很，说起话来便格外随便。

潘濯在院中石桌旁坐下，笑道：“你们两个小丫头，先帮我拿些茶水点心来，打早上就没吃什么东西。”彩袖忙转身

去了，玉钟收拾了桌上的茶具，拿去换了新茶。

等点心吃到嘴，茶也斟上，才算是缓过一口气来，也有了气力陪着两个小丫头东问西问，看两个正当韶华的脸蛋吃吃

傻笑。身后流水哗啦啦地响，园里藤蔓草树的新叶在风里簌簌地摇。春四月里，难得的好时光。

临近酉时，潘濯换了身衣裳从屋里出来，吩咐道：“玉钟，你去给二少爷说一声，我晚上不在府里吃了；再去趟后院

，让厨房别再准备我那份。”彩袖拿了件鹤氅出来，说是春寒夜凉如何如何，给潘濯披上，换了句“小丫头变絮叨老

太婆了”也不恼。

不带小厮不牵马匹，潘濯又独身出了门。洛京城本就不大，沿路市井繁华，今日又赶上节庆，街上人摩肩接踵来往不

绝。

陆含章准时跨进玉人楼西门，径直往二楼走。今日玉人楼里简直人满为患。刚欲抬脚，却见大堂靠墙又围了一圈人。

刘掌柜大约是踩了桌椅之类，生生高出一截，正指了墙朝着围观群众眉飞色舞，“……状元郎的手笔！到底是不同啊~

咱们玉人楼那是陆状元亲提的楹联，过几日便做好挂起来！”陆含章捧腹大笑，想着要不要把白琚那一千两连本带利

拿回来。

到了二楼左拐进了上回喝酒的雅间，所幸里面还没有人预定。只当是那二个贵人事忙还未到，便唤小二上了茶水，慢

慢喝着等。

少顷，门吱嘎推开了，进来的却是个伶俐的小二。弯腰道：“客官可是叫张寒露？楼里几位贵客有请。”陆含章愣了

一下，大笑道：“是是，快引我过去！”随即起身往门外走，却见小二急走几步，闩了门，朝屋里屏风伸手道：“您

这边请。”心中虽疑惑，也转过屏风，却见小二伸手拉开了后墙的包木雕花，赫然现出一个后门的模样。

6.春宵

暗门里的过道并不如何逼仄，倒像是为了方便特意开的捷径，黑暗中几个岔道蜿蜒。

陆含章一脚跨进去，才暗笑自己今日当真鲁莽，倘是个黑店可如何是好？心里想着，脚下还是步步紧跟着。一侧墙上

略透出些灯光，并些推杯换盏的热闹嘈杂声穿墙而出，不多时，墙外的声音转了莺声燕语，不时有些调笑云雨之声。

原来这一条过道竟从西门的酒楼连到了玉人楼另一面的勾栏教坊。又走了数百步，前面引路的小二停了脚步，侧身推

开墙侧的暗门。

重又跨进宽敞的屋里，陆含章舒了口气，这间房已是个红帐低垂的妓馆卧房模样,只是仍旧无人。小二又道声“请”，

推门出去，陆含章只得叹口气继续跟上。

这一次却不远，那小二出了这雅间，径自去敲开了此间隔壁的门，又对陆含章一个弯腰，便若无其事地抄了手离开。

陆含章晕头转向地被人牵着走了一路，心中大为不爽，当即大摇大摆朝了隔壁过去，照着半开的门板猛推一把。果然

见潘白二人正坐在里面。

四周红纱低垂；中间一张圆红木桌，层层叠叠堆了不少菜色，都是吃了小半的；又数个杯盏，零散在两人面前。白琚

端了杯子面无表情地发愣，似是压根没看见门开了；潘濯捏着个不知在哪个花娘髻上拔下来的银簪子，叮叮地慢敲杯

沿，见他进来只抬了下眼。

陆含章苦笑了半晌，转身闩了门，随便在桌旁掏了个圆凳出来，见凳面嵌的是惟妙惟肖的春宫，一屁股坐下。又拿过

酒壶，捏了面前的酒杯欲倒，却见杯沿上印着鲜红的唇脂痕迹，心道，原来趁我没来把花娘都请出去了。当下搁下杯

子，一伸手拿了白琚手里的那只，仰颈将杯中残酒喝了。潘濯噗嗤笑出声来，白琚又是冷冷一个眼刀。

“你俩倒是能耐得很，这种地方都能通出暗道来。”

“哪里是暗道，明明是方便端菜送茶的过道。”潘濯说得一脸无辜，又换了正经些的表情，“这楼里只此间是没有后

门的，陆状元今后寻花问柳，可要注意着些后墙，莫被人听去了墙角占了便宜。”

陆含章住在白府的这十日里，三人已是聚过几次。不得不承认，的确有种人，让你一旦结识便会引为挚友、甚至成为

知己，更为难得的事，他担当得起你的情意。

陆含章就是这种人。

白琚开口道：“玉人楼现下的东家是阿濯的人，联络议事都在这里。你来之前，这边刚得了消息，除了一甲前三，新

科上来的进士多已下放地方，少数几个进了翰林，”又转过来看了一眼陆含章，“景熙那边不知我们交好，已大约定

了你供职刑部，具体职位现下不甚清楚。”

潘濯垂目道：“好事。吏部那边有个人，便多个可借力的地方。你初入官场又无背景，必定被百般拉拢。”抬眼看了

下陆含章，促狭道，“等哪一日你当真被那帮人拉拢过去，有树靠有官当，说不定再嫁个千金给你。这玉人楼，你便

不必来了。”见陆含章一副鄙视的眼神，又转言道，“只不过免不了子孙后世，都要朝北边蛮子低头哈腰求个富贵安

稳了。”这一句里带的是十足的嘲讽。

灯花哔啪炸开了一下，陆含章轻笑一声，道：“我若是求这个，便不必南下了。这世上千般机缘巧遇，偏生遇见了你

们。当日我来了洛京，却见这些贵人们依旧宴饮享乐，朝廷里下的也统统是封边求稳的诏令，只觉得一腔血都冷了，

北边的下民也白等了。”抬手又斟了杯酒一饮而尽。“平头布衣的，觉得能上了沙场，热血酹土死了也值；高官厚禄

的，却赌不起这一拼，放不开手里捏的乌纱金银。到了这边，我这才晓得这个道理。”

白琚接道：“也不是没有的，不过是缺了几把力。朝中现下的政策是不得不为，圣上病笃，改天换日，免不了摇荡。

阿濯，你看上面如何？”

潘濯眼中幽光闪烁，摇摇头，沉声道：“景熙自负贪权，朝中拥簇颇多根基又固，这棵树已被牵牵连连缠死了。二皇

子那边本就劣势，此前一直查不出什么，且看他道行了。我日后随他做事，正是个契机。”唇边无声一笑，“只盼他

老景家的儿子别都是景熙那德性。”又对陆含章道：“君瑜虽是右仆射，统理六官，却只有劾纠之责，和你隔了几层

。吏部与刑部都归景熙兼领，向来往来甚密。刑部虽无人，别处却有一人，大约帮得上你。”

陆含章问：“何人。”“今日琼林宴上的周昆吾周大人，从前一直是君瑜和我的老师，周大人的长子自幼与我俩一同

读书，现下任大理寺少卿，与刑部多有往来，改日你去走动走动。”

白琚道：“周大人可是从前便对你爱甚，今日宴上更将你夸作一朵花了。说来你也忒大胆，点了景昭的名讳念那样的