人命何其微渺，万般防备，千机尽算，到头来还是避不过一把暗刀。生年不满百，常怀千岁忧。数十载命途，本就是

乐短苦长。来生若能逢个清平世界，便去做一对浮生尽欢的闲人罢。

想到此处，不禁自嘲般笑笑，现世还未尽，如何想到了他生。那日你竟连看我一眼也不肯，现在会不会后悔？

弋阳驿。一日疾驰下来，四匹马纵是良驹，也都在强弩之末。

在驿站里换了马，常予溪又去买了水粮，稍作停歇。

潘濯突然道：“小常，此一去，说不准回不回得来。你心里要有个打算。”常予溪将水囊递给他道：“此行艰险，大

人不也一样去了么，我等定会舍命相护。”赵远与李祁连也附声应和。

潘濯喝了一口，又把水囊扔回常予溪手里，笑道：“此去若能回来，便赚了三个生死同命的兄弟，也是值了。今日泰

王的人差不多就要出城追来了，快些上路吧。”常予溪听了“兄弟”二字，有点不好意思似的，忙招呼其他两人上了

马。

此时最要紧的便是争分夺秒，虽说容易暴露，几人一直走的仍是最通达易行的官道。

离了弋阳驿，经信州、上庸、固州、沛阳，便是绮州。

此时，泰王一脸正阴鸷，缓声道：“还道他是个懂得察时观势的聪明人，居然给我玩这手！”潘泱冷笑道：“我那个

大哥一向最会收买人心，把一群人坑得团团转。我爹已被他哄了这许多年，不想这次连你都被哄了。”

景熙“喀啦”捏碎了杯子，茶水淌了一地，冷声道：“景昭已是砧板上的鱼肉，洛京里布置得再周全，潘濯那边回不

来也是白搭。”薄唇紧抿了一下，又道：“都察院那边撬不开么。”

“里面一帮榆木脑袋，骂人倒是厉害。不光都察院，大理寺的那个周未晞更是棘手，去了几次连人也未见到。哦，他

算是被潘濯从小哄到大的。”说罢又是一声冷笑。

景熙道：“这些都是枝梢末节，先把最麻烦的办妥再说。”潘泱应了一声走出门去，召来泰王府近卫统领何雷道：“

即刻派人出城，官道私道两路往绮州方向搜寻，追到潘濯一行，格杀勿论！”何雷领命起身去了，觉得这个潘大人着

实心冷得很。

这一日又从白昼到了夜里。玉人楼外红灯高悬，楼里歌舞升平。

陆含章仰在椅背上，长舒一口气，仍是一身疲态。叹声道：“景熙个畜生。自己筹划了这么一出龌龊戏，现在又可着

劲折腾自己亲兄弟。非要审出私铸的兵器都藏哪儿了。”

白琚看了他一眼，也叹了一口，“只能暂且忍着，景昭的意思是先在刑部拖几天等着绮州的信。六科那边已经上书，

要求三司会审。”“嗯，他倒是还稳得住，就不知能撑几天。科道和朝廷里都怎么说？”

“那帮言官都在猛写折子，不停往上递，有说靖王谋逆子虚乌有他人构陷的，占多；也有人骂景昭怙威肆行豺性终现

的，不少是咱们这边上的。两头说，架才吵得起来。”白琚也往椅背上仰了仰，从昨晚到现在一刻未歇，有些气力不

足。

陆含章起身坐到白琚旁边的圆凳上，倒了杯茶塞进他手里，道：“皇上怎么批的？”白琚摇摇头，闭上眼：“留中不

发。”

陆含章苦笑道：“也好，这样一来，景熙那边不免心虚。看来圣上也不怎么信这出。”说罢转过白琚的脸，探身亲上

去。白琚顿了一下，伸手揪过陆含章的领口，有些狂躁地回吻过去。

唇舌缠绵了许久，两人都已透不过气来。白琚手一松，好像心烦终于发泄尽了似的，重新倒回椅背上，闭着眼喘气。

陆含章凑过去揽住他，头抵着头道：“阿濯那那小子能耐得很，知道这边都等着他去拿的那东西，怎么着也会平安赶

回来的。你别担心得过了劲，把自个儿也搭上了。”

白琚痛苦道：“他走的时候就半死不活了。就他那个挣死做绝的性子，只怕东西能回来，他回……”陆含章挨着他苦

笑道：“我怎么说的来着，你怎么老往沟里想。你不是一直想压我一次么，等阿濯回来我就让你上一次，多喜庆。”

白琚知他是安慰自己，还是平顺了声音,苦笑道：“起来吧。张亭柳该请你去喝酒了。”

14.绮州

等到了第二日傍晚，天色渐渐浓黑，隐约能见到固州小栗县的驿馆远远嵌在昏黄色的道路尽头。

常予溪左思右想，终于忍不住将马提快了些，嘶哑着嗓子喊：“大人——下一驿里停一停罢！不能再赶了——”潘濯

略勒了一下缰绳，回头看了一眼，点点头。

不多时，小栗驿便在眼前。李祁连进了驿馆交涉，赵远和常予溪走来牵潘濯的马。还未近前，就见潘濯起了一下，从

鞍上滚下来，一声闷响摔在地上。两人忙赶上去扶，却见潘濯在地上坐起来，又摆了摆手，苦笑道：“我在这里坐一

坐就好，你们进去歇歇吧，给我拿点水来。”

赵远闻言跑进驿馆里拿水了，常予溪走过去，单膝跪地犹豫道：“大人……”

潘濯笑笑，示意了一下旁边道：“坐。”常予溪犹豫了一瞬，一返身坐了。

对着的是横贯眼前的黄土道，身后是驿馆里发出的昏黄的光，天是墨蓝的，稀疏缀了几颗星，风从脸上细细地吹过。

潘濯道：“怎么样，还撑得住么。”话里发出的大半是气声。

常予溪把手搭在膝盖上，垂着头道：“我们是军伍出身，又带着功夫的，再赶几天也撑不住。是怕大人你。”潘濯又

笑了笑：“哦，我小时候也是练过武的，不过当时嫌苦，就整天摸鱼。可是又觉得校场的马可爱得紧，只为了每天摸

上一摸，就单捡了骑射之类的马上功夫来练，却不想如今派上了大用场。”

赵远送了水来，又拿了两个烤饼递给两人。潘濯喝了几口，把饼塞给常予溪，抱膝垂首道：“小常，一个时辰后叫我

……”说罢闭了眼歇息。隐约听常予溪道：“大人……我替王爷谢谢你……”

小常，我已受了他许多好，这次又欠了他……

泰王府碎了第二只杯子，这次不是捏的，是摔的。

何雷绷得紧紧的跪在门边，听景熙道：“这次你亲自带人去，明日城门开了就出发。不必往绮州追了，就在信州守着

！”忙应声喏了退出门去。

人已经派出去两天，居然都死在了路上？景昭，你这些手下好大的能耐。

礼部侍郎府上，周侍郎的儿子周未晞正在书房里会客，会些不能在厅里见的客。

周未晞负手站在桌旁，叹声道：“今日靖王府的私帐簿册也送到了大理寺，刑部那边只怕一拿到了证物就扔炭盆里了

。我已找人对过了，没有问题。户部来的那本绮州府下辖五县的账册倒是有问题，添改了不少，那个小检校倒是较真

的很，清吏司主事验完送上来的，他居然真给看了一遍还看出漏子来了。刑部那边还有什么么？”

陆含章道：“巴单郗的死尸有问题，我已寻空叫几个仵作验了，又写了死状和疑处。昨晚刑部几个在泰王府饮宴，泰

王隐约说了三司会审也不怕，大理寺也有安排之类的话。”

周未晞笑了笑，“还有此事？君瑜，明日我圈几个人，你叫户部查一查这几个人的账罢。出了结果给我说声，再抄了

送去这几人府上，看他们还有没有胆量去吃泰王府的山珍海味。”

白琚点头道：“绮州账目一出，已现出户部的几个贪嘴吃宴席的饕餮之徒了。现下，只待绮州那边的账目实数报过来

，只消与户部里报的、靖王府的一对照，巴单郗说的便不攻自破。”

泰王要玩的是卸磨杀驴，巴单郗虽已是只死驴，也要从他这里切下去。

只是绮州山水迢递，远在西南，下面几个县民风各异语言不通，要查账谈何容易。泰王又怎能容你回来揭他的谎？

周未晞苦笑了一声：“只怕泰王想得便是早早了结了此事。即使日后查明了是巴单郗构陷，靖王也只能去跟十殿阎王

叫冤了。”

陆含章接道：“皇上的批示是先查兵器一事，毕竟事关京畿安全。所以泰王这两日加紧了要把私铸兵器这罪落实，别

管是真的还是假的，只要画了押就可以接着查账目。只要绮州那边的真账不到，靖王就脱不了贪墨税银的罪名。私铸

兵器、贪墨税银，两样加起来，接下来泰王便要大义灭亲了。”

周未晞垂目道：“靖王情况如何？”陆含章道：“靖王如何不知这关窍，所以一直拖着，让这事结不了。今日是张亭

柳那妖人审的，已经用了笞背，还是用毛板。看来泰王也急得很，急着屈打成招。”

周未晞皱起了眉。大理寺与刑部的手段颇有相通之处，刑吏手里一样的板子，能因人因事打出云泥的差别。

譬如，“合格”的刑吏可以几十板子下去打不烂一块豆腐的皮，也能一板子敲碎包了层纸的砖头，纸却分毫无损。所

谓“毛板”便是不打磨的笞刑竹板，上面全是木茬倒刺，叫人外伤内伤一锅炖。

白琚终于明白了潘濯为何要赶得这么急。

第三日下午的时候，绮州哈刺县知县惶惶然跪着，冷汗淋漓地迎接一位京官。

一位持着太祖皇帝的御赐铁券，带着京畿卫，拿着尚书省官印的从三品户部右侍郎。

潘濯的意见是，既然是去糊弄人的，气势自然要足一些，别管他是不是和查账这事沾边，只要能吓住人的家什，统统

搬上来摆着罢。

于是几人直接进了哈刺县县衙，一进门常予溪三个就举了凤阙卫的腰牌，效果在离了“凤阙”洛京八杆子远的偏僻县

城丝毫不打折，反而有升值的趋势。

接着是潘大才子舌灿莲花地跟进。唇枪舌戟晓以利害，威逼利诱动以情理，知县大人很快捧了全县各项钱谷税赋的账

簿，叫师爷速去核算汇总。

潘濯特地冷着脸加了一句：“本官要的是真账，算的是实数，不然——巴知州的例子摆在前面。”

知县抬袖擦了擦额头，颤声道：“巴……巴大人，他如何了？”

户部侍郎大人惨白着脸色，阴森森一笑：“报了假账，已被处以极刑。——所以本官才来了。”唔，天地良心，这句

话字字都是十足的真。

知县软在了地上。

当日下午，在哈刺县知县的“戴罪立功”的引荐劝说之下，四人遍访绮州五县，月上中天而返。各县的汇总账目正在

加紧核算，明日便可送达哈刺县衙。

绮州的夜晚，和中原的到底有些不同。这里多是高山深谷，潮热多雨，县衙的墙里种了许多藤藤蔓蔓的花草，秋季里

仍开着许多颜色艳丽花瓣硕大的花朵。与京里繁复华美的牡丹相较，多了几分可爱的直白坦诚。

翠绿的藤叶，盛开的花朵，不时爬过的颜色瑰丽形貌怪异的虫儿，头上挂着个一个缺了一小牙的黄澄澄的月盘。

潘濯站在院子里瞅着，想着这是景昭的封邑，也不知他来过没有，以后还有没有机会来。不由得就掏出怀里的河清佩

来，月光映着微抖的手心上的玉石，上面的波澜浪花仿佛真的在荡漾涌动。

常予溪走过来，轻声道：“大人……您不去躺着歇息一下么？”潘濯捏紧了玉收回衣襟里，微笑道：“小常，你以为

我现在躺下，还能再爬得起来么。”撑着的这一股气力，现在是万万散不得，我还要回到洛京去。

常予溪张了张嘴，又垂下了头。

潘濯道：“我这里无事，你快些回去睡罢。还有，叫赵远好好休息，明日我有事情交代给他。”

那个黄澄澄的半满的月亮，照在洛京里便是白惨惨的。

景熙瞅了一眼月亮，今日是八月十八，再过一个时辰是便是八月十九。他的耐心有限，现在已经快见底了。

刑部大牢里是见不到月亮的。景熙站在天牢铁栏外，看着小自己三岁的弟弟，缓声道：“我要是你便痛快认了，反正

已成定局，何必一日日受这些零碎苦头。”

景昭安然坐在桌前，看也不看门外一眼。语气平和道：“皇兄自然是愿意认的。日日惦记的事情，不说出来怕是会憋

闷伤身。”

景熙冷笑了一声，道：“我便让你占些嘴上的便宜。你倒以为还出的去么？我明日便会入宫请一道限日的旨意。期限

之内，你若是洗不清罪名，便去下面给你卖笑的亲娘尽孝去罢。”

景昭笑了笑，缓道：“那皇兄便与我一道等着罢。”

15.归途

启佑九年八月二十一，多日来“朕躬不豫，今日免朝”的纶命终于换了。

皇帝重新临朝的第一道旨意就是准了靖王案交由三司会审。第二道旨意是限日结案，期限就是今日。

雷霆雨露，皆是圣恩，只是这一桩，到底是雷霆，是雨露，还是兼而有之？

清晨时出了信州地界。此时天已过午，道路两旁多是繁密深林，道路也是蜿蜒着向前了。

四人不敢停歇，照现下的跑法，今日黄昏便能回到洛京，将账册递交。常予溪身后缚了一只布囊，里面叠得方方正正

，赫然是数册簿本的样子。

才行了不久，潘濯突然勒住了缰绳。三人随他停下，常予溪驱马上前几步，问道：“大人？”潘濯扬了一下手，没有

转头看身后的三人，然后慢慢地弯下腰去，低下头开始干呕。

常予溪惊了一惊，打马上前：“大人……？”却见潘濯口中蓦地涌出了什么东西，然后被下意识地迅速抬手捂了一下

。

是殷红浓稠的血，淋淋漓漓从指间洒到地上，衣袖、马腹，都沾上了血。

常予溪急急叫了一声：“大人——！”随即驱马转到潘濯近前。潘濯额上满是汗水，脸色惨白，口中鲜红，血还在嘴

角兀自淌着。见常予溪过来，强笑了一下，轻松道：“一直憋在胸口堵着，难受得很，吐出来反而好些了……水囊拿

给我，漱漱口……”

常予溪怔怔地把水囊给他。潘濯拿过来先洗了洗淋血的右手，刚漱了一口，却见常予溪三人猛然拔刀驱马护在他身前

。

空气中有细微的震动传来，不久变成了马蹄的震响，最后，变成了一支六人的马队疾驰到四人眼前。马上的人都穿着

短打便装，不过并不妨碍被别人认出来。

常予溪立马挡在潘濯正前，一柄雁翎刀横过身前。他看着马队中为首的一人，沉声道：“何雷。”

何统领很高兴。喜悦之情溢于言表。

折了这么多兄弟，等了这么多天，终于找到你们了，而且赶在你们到达洛京之前。于是何统领笑着拔刀示意，身后五

人迅速散开成一个包围圈。

强弱高下立现。

何雷驱马向前一步道：“潘大人着实不该离了洛京城四处乱跑，这荒野深林里截货杀人的强人盗匪多得很，且不认得

甚么官民贵贱。”

潘濯笑着咳了咳，了然道：“何大人今日便是愿意尝尝新鲜，试一把盗匪魁首的绿林豪情了？”