叼，远不是普通的干草就能打发的小兔子，他们都需要安稳舒适的生活，而那根木头，考中后虽只得了个刑部一个七

品员外郎的官职，却做得十分用心，毕竟是他第一份差事，时常一个呆在书房，彻夜研究一个疑案。

“公子！”

“啊！”杨柳的思绪被打断，不得不转回到眼前的事情上来。

“好了，我都知道了，具体的事你看着办吧，遇事别急着拿主意，多和佟掌柜商量。最近若是要出远差，你就别去了

，让二狗多出去历练历练，你有空多陪陪小怜。你忙去吧。”

木根才走到门口，却又被喊住。

“月奴告我的事，是沐桐压下了吧？”

“啊？”

“啊什么呀，甭在我这装傻充愣，打量能瞒过我么？总是自作聪明……”杨柳没好气说到这，却没接下去。他心里有

些气，他们压着做什么啊，让他告去，看最终他能得什么好，我做事什么时候给人留过把柄？月奴那蠢人，不过是引

火自焚，这次他真告成了，我不出手自有人收拾他。以为靠上德亲王多大的靠山，便可以肆无忌惮了，却不知太后去

世，朝政动荡，这种时候，他自保都来不及，怎么会顾到你一个小倌的鸡毛蒜皮之事。倒是沐桐这一压，反倒是救了

月奴。只是以后私下压下案子的事要是被翻出来，沐桐却免不了受波及。不管如何，沐桐都是为他打算的，怕自己受

委屈，想到这，心中一软，又有丝丝的甜。唉，走一步算一步吧，到时候再说，大不了不当这个官了。

“琼奴公子求了黎爷，黎爷和沐公子合计着私下了结的。也不是故意要瞒着公子。”木根嗫嚅。

“算了，要瞒就接着瞒吧，别告诉那木头我已经知道了。”杨柳想通了，乐得大度，他又道：“他们这又有什么用，

倒不如给些盘缠，把他送到边关司马那去，兴许还真帮了他。”

“怎么没送过去过，只是后来又被司马公子给遣送回来了，说是边关苦寒，不忍月奴公子受苦。”

“冤孽啊！”

杨柳叹了声，便再不为别人的事烦恼了，他自己还一大堆的烦心事呢，就如他现在要问的事。

“嗯—，”杨柳沉吟着，似有些不好开口：“沐桐去见过他们家的管家来福了？”

木根这次真是大吃一惊，什么事都瞒不过公子，他不安地低着头，默然不语，但那神情，不用他回答，答案一目了然

。

“他们说了什么？”杨柳不动声色地问道。

“他们只是一起吃了顿饭，说了些他们家里的事，其他的什么都没说。”木根见挨不过去，只得把自己知道的都说出

来。“真的，他们没说别的。”不知道是为了杨柳安心，还是仅为他自己安心，他又加了一句：“沐公子不是那种人

！”语气很坚决。

他不是那种人！

杨柳喃喃地复述了一遍，脸上逸出一丝笑颜。

第四十五章

黎诗云掀帘进来，径自在一把椅子上坐下。杨柳略一抬头瞥了他一眼，随意地招呼了一句：“黎爷来了。”复又埋头

对自己的账本。

等了片刻，还未等到他开口，杨柳这才感觉有些不寻常。黎诗云闷闷地坐着，一脸阴郁，眼中流露出焦躁不安，与他

平常的样子大相径庭。杨柳蓦然想到前几天沐桐告诉他的一些话，脱口问道：

“为吴老爷的事？”

“以前也没觉得他多重要，如今他出了事……”声音暗哑透着无尽的疲惫，显然已经担心焦虑了许多天。

“你别担心，不是还没怎么样么？事情也不是没有转机。”杨柳不禁也有些黯然，从各种情形来看，吴远道这次的大

劫都在所难免，最终会怎么样，还看他的造化，自己这样说，也不过是安慰黎诗云。

“官府威胁的那些罪名，都是莫须有的，明摆着是故意的，让他交出幕后之人，不过一个做生意的找个靠山，哪来什

么幕后之人，除非捏造。”黎诗云愤愤地说道，忆起过来传话的那个官员，神秘高深的样子，还不是想诱使吴远道出

首老国舅祸国殃民的证据。真是猪脑子，老国舅飞扬跋扈惯了，要证据还不遍地都是，偏来找他们这种无关紧要的小

民，他们到老国舅那中间都不知经了多少手，能有什么重要的证据。

“失些钱财倒没什么，就怕他们连人也不放过。”黎诗云显然最担心的是吴远道的安危问题。“你这有没有什么消息

。沐桐不是在刑部么？有没有要抓他的相关的公文？你说他也是个从没受过苦的，这要真下了大狱还能有他活的。”

“事情还没到那一步呢。你倒先担心起来。吴老爷这么多年商场纵横，不可能没留后路，哪能轻易就倒了。”杨柳起

身倒了杯茶，递与黎诗云。

“要是在商言商，他自然是没什么可怕的。可现今明摆着他是受了朝廷斗争的鱼池之殃。这太后一死，这皇上和老国

舅也再不藏着掖着了，现在是明目张胆的剑拔弩张了。你听说没，临溪的巡抚死了，突然死的，外面都盛传是临溪的

临江王害死的。临江王是谁啊，老国舅的另一个女婿，有谣言说他们要里应外合造反呢。这日子呀，越来越不太平了

。”

杨柳很快就对黎诗云最后一句话有了切身的体会，这日子呀，越来越不太平了。

当天晚上回来，沐桐带回一个让杨柳大吃一惊的消息，他被派往临溪，调查前任巡抚的死因。从震惊中回过神来的杨

柳，第一个想到的便是让他辞官不干算了。杨柳自己虽没入朝为官，但曾经欢场周旋经年，与欢场息息相关的官场上

的风吹草动，怎么瞒得过他的眼睛。临江王的大名他早就如雷贯耳，他独据南方，天高皇帝远，又经营多年，早就根

深蒂固；临溪又十分富庶，封地内多矿产，临江王富可敌国可不仅仅是市井的传言，从他每年给京城各个官员送的礼

单就可窥一斑，全都是难得一见的奇珍异宝。黎诗云说他要造反，结合如今朝廷的形势，杨柳揣度，也不会是空穴来

风，这时侯去临溪，那不是与送死无异。

“怎么会是你？这么大的案子怎能让你一个没有一点经验的人去？”

“是皇上下的旨。可能就因为我职小人微，皇上才派我去。巡抚猝死如今在朝堂被吵得沸沸扬扬，皇上管也不是，不

管也不是，便随意派个刑部小官，过去粗粗查一番，这样对朝廷有个交代，又稳住了临江王。”

“那为什么会是你呢？”虽然沐桐对时局看得很清楚让人欣慰，但杨柳一样担心，这时去临溪，不是有去无回么，“

沐桐，咱们不做这个官了好不好？我们去铁杆寨，或者出海去也行，我们带着雪儿过自己自由自在的日子去？”

“我不去总归有人要去的。”沐桐安抚地搂紧了自己心爱的人，但他的眼里是不容置疑的坚定，“何况这次去也不一

定真有危险，兴许虚惊一场呢。再说就真是龙潭虎穴，难道我还怕了不成。国家有难，自当挺身而出，事到临头，大

不了拼命博一回。万一事不可为，你也不用担心我，我的功夫你还信不过，真到遇险，自保绝对没问题。我向你保证

，不管如何我都会留命回来，我怎么舍得你一个人孤单地过下半辈子。”

出发的日子临近，沐桐发现杨柳不仅收拾了他的行礼，连带杨柳自己的也收拾了一份，他登时明白了他的用意，十分

坚决地道：“不行。”

“京城冬天太冷了，我到南方过冬去。”杨柳我行我素，对着收拾的行礼的小丫头道：“别停下来看啊，那个紫铜的

手炉别带那么多了，带两个常用的就得了，又不是搬家，开了春就又回来了。”

“柳儿，别闹了，我可不是去玩。查案子心无旁骛，怎么能带着你。”

“谁和你闹，谁要你带着，你查你的案子，我巡我的买卖，你去你的，我去我的，我们互不相干。”

沐桐急得直跺脚，但他又无可奈何，他从来就拿杨柳的执拗毫无办法。

荷败菊残，落叶飘零，光秃秃的树木默默独立斜阳，便是在这样一个阳光和暖的初冬，他们带着简单的行礼，踏上了

南去的旅途。一路上是薄雾笼罩的荒凉山岗，灰蒙蒙万物都看不真切，便如他们此时要前行的路，十分的模糊，前途

未卜。

太阳越升越高，薄雾渐渐散去，车厢里也被持续的阳光照得暖融融的，一直缩在沐桐怀里补眠的杨柳突然抬起头来，

他好像听见了歌声，远远地飘了进来，如一缕四月的清风拂过心房。

掀开车帘，隔着一条小溪的对岸，是一片橘子林，一个个鲜红的橘子，沉甸甸，压弯了枝头。哼着欢快小调的农人，

正把树上的橘子，一个个收入背篓。杨柳也不禁感染了秋收的喜悦，他笑道：“难怪诗人要说：一年好景君须记，最

是橙黄橘绿时。”

第四十六章

初到临溪，沐桐便受到临江王的热情欢迎，日日被大大小小的宴席包围了，喝花酒，听小曲，看大戏，别说是查前任

巡抚被害案，就是拜见新任巡抚的空闲都抽不出来。而让他惊奇的是，杨柳似乎也忙得脚不沾地，听跟着他的人说，

一睁眼就见不到他的人影，这在习惯睡懒觉的杨柳十分难得。

大半个月后他终于摆脱了酒宴应酬，坐下来静心看了一遍前巡抚被害案的所有案卷，越看越心惊，又询问了了仵作几

个问题，简直要勃然大怒。这案子根本就不用审，临江王明目张胆地毒死了堂堂一个朝廷派来的二品巡抚。

皇上让他来明确警告他不能把事情搞大，过过堂做做样子就行，只是这还怎么做样子？

“贤侄怎么看？”

新巡抚周康南年近六十，一生谨小慎微不善钻营，曾以为自己做到知府，官运差不多就到头了，谁知道一夜间连升几

级，还来不及欢喜，便被一个噩耗击倒，他接的是临溪那个离奇死亡的倒霉鬼的班。也不知道是哪个和他有仇，看不

得他舒服地老死在知府任上，要把他推到这来受死。

收拾包袱，诀别家人，周康南带着一个小厮大无畏地踏进了临溪，一直畏首畏尾的他终于要潇洒一回，人生自古谁无

死，留取丹心照汗青。

沐桐气得没做声，这实在太嚣张，让他如何做做样子？他又如何能只做做样子？

一老一少商议了半天，有一个结论是显而易见的，临江王要造反，并且是很快就要反了。

周康南慈爱地看了沐桐一眼，拍拍他的肩道：“老朽与你父亲曾有几面之缘，贤侄出生将门，前途无量。你带着这些

卷宗赶紧离开吧。”

虽然早就有了心里准备，沐桐心里还很不是滋味，“大人你呢？”

“我是朝廷派来的巡抚，怎能轻易离开，唉，职责所在，死也得死在这。贤侄不同，案子已了结，赶紧走吧。”

沐桐整理好衣冠，郑重地对周大人行了个礼。

才离了巡抚衙门，沐桐就感觉异样，他被跟踪了。他顿时紧张起来，他担心杨柳的安危。虽然他们还没到临溪就分开

了，他住钦差驿站，他住在一家上好的客栈，但临江王真要反了，战火燃起，覆巢之下焉有完卵。

他想过去看看他，又不敢，生怕让临江王知道了他们的关系连累了他。沐桐不禁又气又急，这个柳儿，从来都听不进

别人一点劝告，早让他离开他却偏要留下。

情况越来越紧急，沐桐发现，四处都是临江王监视他的探子。而大街上，经常有身着盔甲，手持利刃的士兵来回巡逻

，看那服侍，正是王府的亲兵。

迎面的杀气让人胆寒，大街上渐渐人流稀疏，轻易没人敢出门。

当晚，更有临江王府的人过来通知他，四日后临江王的王妃生辰，请沐桐过府赴生日宴。语气强硬，没有商量的余地

。沐桐一查黄历，四日后，是个好日子，宜破土，宜出行，宜婚嫁，也宜造反。

难不成真要与周大人一起给临江王祭旗？杨柳怎么办，怎样才能让他平安地回去，沐桐想破了脑袋。

“扑”的一声，似乎什么东西响了一下，细究声音的来源，好像在地下。又“扑”的一声，沐桐惊大了眼睛，他房间

的地上，瞬间露出个漆黑的洞来。接着，洞口出现了一个脑袋，接着那个脑袋说话了：“沐大哥，快收拾一下，随我

离开，公子正在外面等你呢。”

从洞中钻出来，沐桐还像在做梦，他真的就这样逃了出来了？

直到看到那个正笑盈盈望着他的熟悉面孔，他才如梦初醒，赶上两步，伸臂紧紧搂着人不放，鼻间萦绕的特有幽香让

他无比心安。

杨柳也有久别重逢的激动，但他很快就恢复理智，这可不是儿女情长的时候，他拍拍沐桐道：“我们走吧。”

等临江王发现时，他们已经离临溪城几十里。由于还没有正式造反，临江王也不能名正言顺地拘捕他们，这对于他们

逃跑来说，是个一个极有利的事。

先躲躲藏藏地走了两日的陆路，接着搭杨柳商号的船沿江北上，等到那个好日子，果然传来临江王造反的惊人消息。

众人早有准备，并未有任何的慌张。只沐桐，一直对着临溪城的方向，默默哀悼留在城里的巡抚周大人。

夜幕降临，整个江面慢慢地被黑暗笼罩，站在船头，透过一片阴森的黑暗，却能看见远处的岸边灯火通明，哭爹喊娘

，呼儿唤女的声音依稀传来，那是闻知临江王造反，流离失所的民众仓惶逃窜的慌乱。

更有些强盗趁乱四处烧杀抢劫。

哀号遍野，民不聊生。沐桐伫立在船头，久久没有动弹。

一夜的辗转反侧，第二天早上，沐桐说：“我要去临源府。”

临源处于临江的一条支流，依江而建，距离临溪仅有二百余里，时刻可能被临江王攻陷，是极为凶险的地方。

杨柳直直地看了他半天，最后道：“不行，太危险了。你只有一个人，势单力薄，去了也没用，还是等朝廷发兵平反

吧。”

“有用没用，去了才知道，你看看这两岸的难民，我不想再逃跑。你和木根先回京，我晚些就回去了，你不必担心。

”这次沐桐说得十分坚决，没有商量的余地。

“你若是去，我也去。”杨柳只得拿出杀手锏。

沐桐沉吟，在杨柳的安危和百姓的哭喊声中摇摆，最后他道：“要死我们就死在一起吧。”

虽然在船上就知道百姓正四处逃跑，可是迎上数以万计的人拖家带口，背着包袱被褥，锅碗瓢盆，赶着牛羊，一路哭

嚎，惶惶不安的难民，连杨柳都十分的震惊。

逆着逃跑的方向，在民众诧异的眼光中，他们问明了临源府衙的方位。

衙门口也是乱成一片，只有仓惶往外走的人，没有进的人。

沐桐突然停步不前，他只是刑部一个小小的七品郎官，知府虽不大，但也有从四品。

再不进去人都走光了，他狠下决心，走到公堂之上，运功一呼：“诸位留步！”声音响彻寰宇。一时喝住了人们向外

的脚步。

“知府元庆何在？”

一个一只脚刚跨过门槛的人下意识地回了声：“有。”随即他如梦初醒，犹豫片刻还是回过头来质问道：“你是何人