李珏意态从容：“人道是‘报君黄金台上意，提携玉龙为君死’。死尚不惜，又何惧办这些事体？”

低头沉思，萧在渊兀地问：“只为我还了你身契？”

语气……很诡异地竟有些失落。

李珏粲然微笑，风采竟耀眼生辉：“非也。只为远宁身为侯门世子，却肯与珏论兄弟朋友之谊。”

——得君国士待之，便以国士报之的含蓄说法。

萧在渊黯淡只一刹那，恢复庄重面瘫造型，竟长身而起，肃然躬身拱手：“能以区区数千人之力，维持宫禁安绥不堕，双玉这份心意，愚兄铭记。”

李珏一时满面晕红，急忙起身深揖回礼，道：“弟不过尽友道之忱，当不起远宁折节。”

扶起李珏，顺势挽手坐下，萧在渊神情兴奋，脸也有点红。

李珏抽出手来一抱拳，含笑道：“敢问远宁兄，何时开始造枪械、训兵？一总儿请的技师暂留在濠镜，需远宁一纸替神机营助造火枪的手令，才好登船进京。”

萧在渊正舒展的笑容一滞，沉吟片刻，坦承道：“只怕……不成。”

李珏愕然：“这话怎讲？”

神色有些尴尬，萧在渊搓搓手，总算咬牙放开忌讳，怅然道：“求来行事特旨不难，只是皇陵在建，导致户部空虚，朝廷亟欲使费所在太多。研造枪械的银子，户部定然不肯拨给的。”

李珏笑道：“弟既然敢来献计，自然筹划过银钱。”

萧在渊摆手，断然道：“李家虽有家资，到底是几辈子人卖命挣回来的。使不得。”

李珏道：“家父只是次子，纵然一心想为萧氏效力，甘愿淘腾尽家底相助，也调不出李家库里的银子。”

摆手，萧在渊断然道：“泉州之行，你父子虽搬了几箱家私回去，定然不够花销，更休要提。”

望一眼绿桃，得到坚定的回应，李珏沉声道：“火器威力无匹，乃定鼎社稷之神器，李家不过商贾，怎敢妄言出资？开国时沈万三捐银钱筑金陵城墙招祸，双玉知道其中厉害。”

萧在渊放心点头，问道：“莫非双玉有妙计？”

李珏慎重道：“无非一个字——借。”

萧在渊不禁摇头苦笑：“若此法可行，想来朝廷肯定答应出借据，可向谁借，又怎么借？”

李珏又看一眼握拳做胸有成竹状的绿桃，振作一下，道：“王公勋贵、乡绅盐商……大明有钱人所在皆是，并不为难没银子可借。”

萧在渊努力掩饰失望，勉强笑道：“这些人乃朝廷柱石，硬榨出家底来，只怕这头银子方到手，转瞬国之将亡。”

李珏忙道：“怎好用强？自然是要他们甘愿。”

萧在渊怀疑：“借给朝廷，莫说耽搁了置产使费，更恐朝廷不肯还，若非用强，或报以官职名衔。谁又肯掏出家底来？”

李珏道：“自然是许以厚利。”

下意识又摇头，萧在渊显然是看在李珏的份上，按捺住焦躁，装成感兴趣的样子，问道：“怎生做来？”

李珏道：“两头给利。先是每借一年许给三分利，一百两银子得利三两。虽比坊间高利贷低，但这是朝廷明公正道支给的利钱，可以确保得息。这国债最小面额大可拆零，百两银起售，又不必记名，最方便大户人家女眷周转私房银子，岂非远胜过担风险，黑心放贷取利？”

萧在渊将信将疑：“高利贷伤天害理，一旦查核出来，便干系不小。只是这三分利，尚低了些。”

牵涉到假充专业混过的领域，绿桃忍不住开口帮腔：“同高利贷相比，确实低，但胜在朝廷担保付息，只要大明朝廷不堕，国债便与真金白银一般。只是这利不能高，否则，恐朝廷岁入偿息负担太重，后患无穷。”

萧在渊的冰渣子目光严厉地扫过来。

绿桃一哆嗦，赶快一缩脖子，恢复鹌鹑状。

李珏急忙开口道：“利息是不高，但另一头又给利——票面一百两银、年息三分的国债，大可以实收八十两，甚或更低。”

萧在渊神色审慎，低头沉吟许久，方道：“真能解朝廷筹款燃眉之急，此法倒也不差。只不知这折扣实收银两，大致是多少？真太低了，只怕户部断然不肯。”

李珏有些为难：“绝无朝廷摆摊子零卖国债的道理，总是要找到钱庄承销，再一处处摊销下去，最怕就是中间钱庄盘剥厉害。故，实际价多少，并无确数，要看钱庄承销情形。”

见萧在渊脸色不好看，绿桃偷偷抬头，对李珏比手势。

点头表示看懂，李珏赶忙道：“第一次包销国债，禄字钱庄愿为马前卒。若筹款不超过百万之数，最不济能担保七折。”

——绿桃还是低头装死，却激动得微微颤抖。

如果萧在渊点头，并争取实现，中国就突破了历史空白，从此跨出国家信用的关键一步。

有史以来，中国历史不乏“汇通天下”的超级大钱庄，几百年积累下来毛细血管般丰盛的金融网络，却始终没有形成现代银行机制，最终被鸦片窃取白银、列强炮火和汇丰银行信用携手摧毁。没有成功现代化的原因当然很复杂，其中关键一项，就是缺乏以国债为核心的国家信用扩张制度，影响了流动性。

西方列强快速研发武器、工业技术和国际扩张的动力根源，就是各种信用制度的金融投入，而国债，正是最牵系国力的一项。

令人鸡冻的历史性时刻，耶！

听到李珏大有把握的打包票，萧在渊显出喜色，又多少有些为难：“怎好让你出钱？”

李珏笑道：“若允准禄字钱庄包销，实实有利可图。故，弟诚邀远宁也来做个股东，兑入二十万两银，得钱庄一成股，如何？”

——就算在投资银行业务里，包销国债也是最肥的一种啊，当然不会亏！

萧在渊皱眉：“若真有利可图，愚兄怎好……”

绿桃又不淡定了，狗腿地解释：“再有前途的生意，也要本钱的。”

李珏默契地配合道：“确乎亟需远宁兄相助。若还能再请几位只兑银子等取股利，不干涉钱庄运营的股东，就更妙了。”

绿桃诚恳点头。

本来么，不管投资银行还是储蓄银行，都很欢迎当权贵族投资的。

就算贵族往往实职，不像户部官员那样直接能给订单，但起码可以提供权势保护、让银行底气更硬啊。起码，做生意时不被虾兵蟹将欺负不是。

而且，股权越分散，实际运营的管理层决策权反而越集中。

这是现代上市企业反复验证过的真理。

痴痴望着李珏粲然的眉目，萧在渊出了会儿神，蓦然惊醒，急忙收敛了心神，问：“若户部尚书问，用钱之际发国债筹款，自然是好事。但如今岁入用度只怕是寅吃卯粮，到还本付息之时，却用甚么来还？朝廷决计不可失信于天下，若要凭空省出百万之数，却也为难得紧。”

这些问题，都是来之前，两个人在家里反复推演过的。

李珏自然不慌不忙，笑道：“这个容易。节流太难，何妨开源？”

萧在渊轩眉：“怎么开法？”

默默梳理一下思路，李珏侃侃道：“如今朝廷厉行海禁，只为怕倭寇滋扰。实际呢？东南百姓受倭寇之苦不见少，再不许船帆出海，平白断了多少人家生计。有远宁兄功勋在前，抄了海寇老巢，又有兄军威镇着，何妨上奏，命重开海禁？”

萧在渊拧眉：“先皇诏命禁海，怎好遽然全改？”

绿桃小小声嘟哝：“全开恐怕难了些，若是只开两个码头，怕是可以考虑？”

萧在渊瞪眼。

绿桃回瞪——说正经事呐，耍神马威风？

李珏哭笑不得，挺身而出打圆场，一本正经问绿桃：“大海港本不多，塘沽离京太近，扬州又盐商密集，都不好仓促招惹海外行商。”

绿桃笑嘻嘻捧哏：“泉州倒是自宋起便盛行对外贸易，只是福建除了临海就是环山，只怕货物转运费用太高，有些不划算。”

萧在渊怒：“这也不成那也不成，可见开海禁之难！”

绿桃悄悄撇嘴，换成恭敬腔调，道：“可以选离京城远的南方，挑个地方直接开新码头啊！”

萧在渊喝叱：“铸造几枝火铳，户部尚且为难，何况筑新城？兀那丫头，你家三爷正琢磨国是，休要放肆呱噪！”

李珏温颜示意绿桃歇息，含笑款款道：“松江正是长江入海口，又通运河，最宜开新码头。筑大海港口确需花费巨款，但若远宁经手办这事，却决计不为难。大可以先买下码头周遭可用之地，再放手建码头，并公告四方，这里要做海运码头。只怕到时候地价涨几百倍，远宁数钱忙不过来，呵呵。”

萧在渊愣一下，很快明白过来，感慨：“怪道李家能赚泼天银子，果然好筹划！”

绿桃撇嘴——典型的借公共大项目炒地皮！

原来一理通百理融，古今商人一样懂得怎么玩房地产啊。

李珏却补充：“只是地价或店铺租金不可太高，官府需适当约束——地价若太高了，或恐伤及小商人和庶民生计。”

绿桃泪流满面。

古代商人明显更讲究天良有木有！

萧在渊还犹豫：“开码头之法，果能偿还造枪械之债？”

绿桃鄙夷：“别的不说，只码头商船出入的税银，便是惊天数字。到那时，莫说区区数百万两银子的国债，只怕朝廷岁入翻番，也不稀奇！”

大清乾隆年间的岁入超过五千万银子，远远胜过康熙年间，当然不是因为乾隆更圣明什么的，而是因为广州开对外贸易。

松江就是今天的上海，背靠亚洲最黄金的天然水道长江，地理位置正是天然商贸中心——只要看清末民初，上海只一百年就崛起为东方金融中心，就是实证。

如果在上海建贸易港，带来的税收，肯定胜过广州啊。

萧在渊将信将疑。

目光转到充满信心的李珏处，终于下定决心：“成与不成先不提，愚兄先寻机，求下造调度银钱人手枪械的诏书来。”

李珏眼神很佩服，拱手：“所谓纲举目张。远宁果然上将风范，一击便中关窍！”

萧在渊竟罕见地绽开微笑，慨然道：“双玉愿倾家荡产助我，萧远宁岂敢畏缩？”

零四七、年前很忙

眯着眼睛，看“庆禄堂”牌匾挂起来，绿桃表情喜孜孜的。

名义上的老板周禄却分外紧张，寸步不离跟在自家闺女身后，小心翼翼劝：“姑奶奶如今也是举人娘子，怎好在大街上抛头露面？”

委屈地手指头捅一捅四面遮挡密实的帷帽，绿桃辩解：“瞧不见的。”

总算拉扯着人进了正门，躲开外头熙熙攘攘大街，以及工匠们忙碌的正路，周禄搓着手，到底有些不满：“姑奶奶总辩说，李家门户本就是男人出远门，女人要当得起家，很该放开些规矩，这话极是。但三爷虽年纪轻，确实扎实的江南解元——爹进京便打听了，自国朝至今一百余年，再没有解元会试落第的笑话儿。真闹出来，考官的面子名声还要不要？到时候就是官宦人家了……”

绿桃无奈地拧手：“爹，天天念叨，您也不换换新鲜词儿？”

充满慈爱瞧着闺女，周禄干劲十足：“钱庄虽都照姑奶奶的意思在做，前几天从山西礼聘来的两位掌柜先生也到了，不比只有爹爹操持时节，进出都便宜。如今家中，最要紧便是三爷的春闱，姑奶奶还是回宅子里，多照顾茶水。丫头们再仔细，到底不如自己盯着妥帖。”

绿桃笑眯眯：“许婶子看着内院，丫头们敢不老实。”

又满意地环顾院落，老柿子树是原来就有的，新做了假山水、筑了花圃，如今虽天冷还空着，想必再过十天半月就可以栽种，也就有了样子。这样布置一番之后，从闹市大街一踏进来，瞧着花木繁盛的小院子，穿绿叶间小径或经抄手游廊，没几步就是后院，便显出宁静幽谧的意味来，颇养气怡神。

后院转一圈，回头对周禄道：“爹，这内院布置要留神，不必京里绿瓦红墙描金的气派，只粉墙青瓦便好。只是屋子里要格外讲究，帐幔都要最好的锦缎、最上等的绣品，陈设古董必得真品。桌子且不必说，最是房间的体面所在，连一椅一几都要精心选久年老檀木，最好是叫花梨木的那种紫檀。”

想了想，又指点着道：“南面槅扇全部拆了，改装片薄的水晶，云母也成，总之要透光，纸糊的忒也气闷——只管寻好匠人去片，越大块越好。就着那透光片儿，再量好了做木架子。”

周禄哆嗦：“这……这样折腾出来，几间钱庄办事的屋子，岂非要生砸将近十万两银子……”

绿桃笑吟吟：“爹放心，珏三爷疏通好门路了，自有许多钱多了烧手的，巴巴兑了银子来求我们使。这般捣腾，无非要让他们觉得，庆禄堂受得起这许多银子啊。”

——这里装修起来，是预备要拆分。

储蓄业务起家的禄字钱庄，将来只做中央银行业务就好了。

至于投行业务，索性就弄了新址，大名庆禄堂。

虽然，次贷危机连累出来的金融海啸之后，连向来监管严厉的米国都给投行发放储蓄银行执照、但，储户的钱更需要安全，而投资银行业务……总有那么些像赌博。拆一拆，还是更对得起良心。

想到流水般淌出去的装修款，周禄就心疼，拧着眉头默默心算。

绿桃还兴致勃勃：“这院子里只接待大客户喝茶议事，比如来筹算国债方案的户部老爷等。另外再买同这里相邻的院子，不临街也不打紧，最要紧轩敞、屋子多，安了桌椅算盘等，那才是办事人所在。”

周禄差点摔倒：“户部的老爷？”

绿桃镇定地扶住老爹：“咱们做大生意，自然要跟官家大交道。”

——罗斯柴尔德家族不是有格言，务必要同国王一起散步晚餐咩。

不过，咱不做盛宣怀胡雪岩那种威风八面的红顶商人，咱要学国际银行家们，做温柔低调隐藏在金融血脉后的翻云覆雨手，咔咔。

周禄更紧张：“那日兑来的二十万两……”

给老爹拍抚后背顺气，绿桃小小声答道：“爹，咱们的股份是保密的。只有替达官贵人守得住秘密，才能财源滚滚呐。”

周禄还没从温柔的哄骗中醒过神来，只见门口盯匠人油漆的账房学徒彩墨跑进来，流利地作揖：“大掌柜，珏三奶奶，外头有位简七爷命人下帖子，道是求见珏三爷。”

绿桃一惊，低头仔细盘算，苦无良策，只好吩咐：“快快去请。千万礼敬着些，说，这里还没弄好，连个坐的地方都没有，太不恭了些，也不像样儿。问简七爷，要不要到斜对过茶庄里？”

彩墨领命飞跑出去。

转眼又进来，垂手回道：“回珏三奶奶的话，简七爷先去茶庄子里要座头了，门口留了人，替您引路。”

跟老爹一同出门，竟然上了乌油马车，转过两个街角。

这茶庄的雅间布置得有趣，在个院子当中的小楼上，四下全透风，一眼可以望见层层起伏如波涛的人家屋脊。