见他这般行事，李珏也就顺势拱手：“学生不敢。”
朱见偁细细端详李珏，表情犹如川剧变脸，刹那便严肃了：“朱七只潦草听了几句，大觉震撼。想汉武帝得遇少年大司农桑弘羊，便是这等欣喜？”
李珏眼神一厉。
绿桃肚子里做功夫的涵养到底差了些，失声：“你也想当皇——”
下面就变成呜呜声了。
因为被李珏毫不客气地捂住了嘴。
绿桃悔得肠子都快断了，立刻拿出最精通的“我是一个家具”功夫，两眼只盯着自己鼻尖，再不敢冒出一点声音。
朱见偁很不以为然：“江南解元能纵论天下，七皇子为何不能想一想那位置？”
李珏神态严厉，语气更严肃：“李珏无知一书生，闲话指点江山，不过是几句玩笑。决计不敢牵连到夺嫡之争。”
夺嫡失败等同叛逆。
不仅仅是要掉脑袋滴，还是会灭族滴！
微笑摆手，朱见偁悠然道：“萧在渊何等少年老成一根木头，竟打听起如何买温泉庄子，实是有趣。本王猜他多半是宝剑赠英雄的路数，便凑来瞧瞧你李双玉动向。没料想，小小一座寻常宅院，竟守得铁桶般，莫非是萧家人手太多，拉出来练着玩儿？若非出门，还真不易见这一面。”
李珏神色复杂，一时竟答不出话来。
悠然瞧着紫砂小茶壶下面炭火，朱见偁悄声笑：“听你话中意思，并不稀罕富贵险中求。不如，做一桩生意？”
零四四、站队才是关键
听朱见偁竟开口要“做生意”，李珏垂目拱手：“七爷诚挚相邀，本不敢辞。只是，珏不过区区三尺微命、一介书生，进京原为备考春闱。”
——太极拳打得好啊！
绿桃差点噼里啪啦鼓掌喝彩。
别说七皇子跟太子之间的差距，就算是册封过的正经太子，私下里结交朝廷大臣、偷定交易之类，也比较犯龙座上那位孤家寡人的忌讳。
李珏顶着解元名头，又摆明车马要考进士，自然是奔着翰林院以及庶吉士去的。
别看这庶吉士品阶低，可是正经“储相”啊——本朝不成文的规矩，非翰林不得入内阁，而只有“阁臣”这个名义上是皇帝秘书的权利班子，才勉强说得上“入相”。
这样的软话一说，朱见偁再要坚持订攻守同盟什么的，就是成心坏人前程了。
幼齿状态就厉害的珏三爷，果然是桃花般的面孔、利刃似的词锋啊。
被这么兜圈子推辞，朱见偁却一付早就知道会如此的表情，并无半分火气，只悠悠笑着，从容扯开话题：“若种种典仪顺当，不久本王便大婚。诸事完毕，便如大皇兄与二皇兄，出京就藩。”
——哼哼，所谓藩王，不过是仗着皇家血脉，白享受朝廷俸禄、小民膏血的豚犬罢了。
瞟一眼绿桃，朱见偁又不经意间，貌似随意地改了话题：“那丫头，怎地嫁人了，还跟在你家爷跟前服侍？”
拱拱手，李珏正色道：“此乃拙荆。”
绿桃帮衬自家饭票，赶紧拿捏出少奶奶的款儿，碎步上前一点点站定，又从容敛衽蹲身，算作是重新正式厮见。
朱见偁绝对是妙人儿，居然也很客气地拱手：“朱七竟不知是李三奶奶，失敬，失敬。”
藩王的仪制尊贵，李珏神态仍从容，自免不了加倍客气，躬身笑道：“内子不过微末举人娘子，当不得七爷这般抬举。”
朱见偁含笑摆手，话锋却兀地转了方向，跟刚才的对话八竿子打不着关系：“本王别无长处，在长亲面前，不过一点诚孝虔心而已。若太子不幸薨了，只怕要养在皇后名下，伺奉母后。”
李珏抬眼，细细打量面前嬉笑自如的小王爷。
绿桃则默默哆嗦。
——古代太可怕了！这才两个半大的高中生有木有，居然都是经营人生的战略级别超级高手！
面对这种绝对的实力优势，妄想穿越红利什么的……
是玩笑吧？
朱见偁的姿态还是皇家浸淫出来的矜贵气派，很礼贤下士地微笑道：“今日特寻了来，原本不过希冀以日后照拂为报偿，请李双玉有所偏颇，在我那位表兄面前帮衬美言几句。没承想，无意听见贤伉俪高论，大为倾倒，觉其中大有深意啊，呵呵，呵呵。”
李珏微笑拱手：“远宁兄泽及东南，李氏一门更受恩深重。虽萧家不以为意，李珏却万万不敢忘恩。若远宁兄定了要做甚么，微末书生自是奔走效力，肝脑涂地，死而后已。”
——矮油，人家皇子的话都当面说到这份上了，他居然还是坚持，立场要和萧家完全一致。
没得到助力的承诺，朱见偁并不恼。
仰头琢磨了许久，却扬眉击掌，语气诚挚地道：“这话明白痛快！设若表兄肯助我，还望贤伉俪不吝指教——那些玄妙的生财之道，本王听着并不明白，却觉着必定有用啊哈。”
李珏淡然微笑，翩翩一深揖：“若有幸追随远宁兄，李双玉必当尽心竭力。”
无论啥时候，即使表白死硬的追随萧家姿态，三爷都好讲究风度啊……好吧，饭票有资格讲究气度雍容，可以回避俗气的台词。
绿桃拿出经典财迷的样子，恨不得两眼冒着转圈圈的金锞银锭那种，掩袖娇娇笑道：“莫说是王爷了，纵然是富有四海的皇上，也难免有银子现钱不凑手的？妾身自己有点傻想头，三爷方才提及的海外诸王国国债生意若做得成，或者……”
利益绑定，友情才牢固啊。
李珏赞许地对绿桃点头，微笑道：“设若真有那一日，定是要请教七爷指点的。生意么，最忌讳独霸财路，讲究分润。”
朱见偁点头，就像是真的感慨莫名：“表哥能征战沙场、杀伐决断，果然是个有眼光的。能结识李双玉于少年时，始终兄弟论交，如今得了这样肝胆相照的朋友，也是该当的。”
噗嗤。
差点被这种奥斯卡影帝级别的怅惘造型呛到。
绿桃扭头躲到李珏背后。
再不敢班门弄斧，贸然出去同这位爷飙演技了。
朱见偁笑吟吟喝了盏中茶，赞一声“难得冬茶有这等清香”，又毫不阻滞地告别。
等橐橐靴声消失在院门外，绿桃一缩脖子：“三爷？”
李珏自在欠了欠身，问：“真要是养到皇后名下，便平白多了半个嫡子的身份。七爷……成么？”
绿桃伸伸舌头，手指指天空：“如今这位世子爷呐，可手握大内宿卫军权。虽然里头两位沾血缘的表弟，说起来亲疏差不多，我就不信，他们真忍得住只做纯臣？倒不是我胆敢胡乱猜测甚么，只觉得三爷选定的立场甚妙——但凡世子爷肯点头，多半大事就成了。”
——被窗外偷听一次，自然不敢随意说话，说人名都隐晦了些。
李珏笑叱：“这等钟摆话儿，也就罢了！只恐人人都觉得在那位置便能轻松掌控大局，世子爷肩上的担子不免……”
翻了翻白眼，绿桃倒是很轻松：“如若能领了神机营，区区大内那点子地方，能翻腾出甚么来？”
“神机营？嗯，火枪啊……”李珏深思神色一闪而过，笑道，“年尽岁晚，难得躲扫尘出了来，勉强算偷得浮生半日闲。即纵了不在书房用功，好歹莫荒废光阴。绿桃，记得半年来，你同你爹商量着掌管钱庄，弄出不少新鲜法子，都给三爷细细讲明罢。”
绿桃舒服地坐下，道：“其实啊，只是听着甚么本票、庄票，贴现、贴息古怪词儿，有些吓唬人罢了。但凡一解释，三爷自然明白的……”
不知不觉，天色近黄昏。
名义上的小夫妻两个心思专注，一个解说、一个聆听，偶尔发问或商讨，谈笑间，更见得多年来一同长大的亲厚默契。
院门外响起轻叩声。
几次了，李珏才察觉，扬声道：“进来罢。”
周禄急趋到门口，隔着门帘高声道：“卢管事带朋友来小酌，见到外头三爷的马车，问能不能来问安。”
李珏直接起身，掀帘子出去：“岳父是长辈，怎能在小婿面前这般奔走通传？折杀小婿了！”
里头绿桃心头暖融融的，急忙自己披了里外发烧的披风，也拿了李珏的大毛衣裳，跟着掀帘子出来，先服侍李珏裹好了，笑问道：“爹，卢管事带了甚么朋友？……三爷要下场的，并不想多认识人。”
周禄苦笑：“卢管事不曾通名。屋里暗，人又坐在阴影里，也瞧不真切。”
李珏却没管这些，只笑道：“我们是甚么身份，哪里当得起侯府大管事过来问安？不如我们去那边院子，彼此招呼一声。晚饭不必备——出来喝茶的，惦记着家中年下诸事，需得早回去瞧瞧。”
示意绿桃跟上，又拱手：“岳父请。”
进了这边院落，不像刚才那个僻静，冬日万木萧瑟，也看不出花木好坏，只觉得廊下柱身彩绘处处、描金饰红，显得格外富丽些。
天寒地冻院子里，竟有两个人肃立。
眼熟的那个，赫然是南乡。
见到这位萧在渊的贴身亲随，绿桃多少有些了然。
果然，李珏随意抱拳致意，朗声笑道：“南乡管家久违了。”
话音未落，正房门帘便掀起，卢拾一快步含笑出来，远远便躬身：“李三爷请。”
李珏含笑问道：“三奶奶也在，不知……”
里头传出熟稔的硬朗声音：“双玉若不弃，勉强可以算通家之好，何妨请弟妹进来，一并见礼喝茶？”
李珏半分不惊讶，只回头道：“远宁也这么说，三奶奶来罢。”
跟着一同进屋，叙礼分头坐下。
绿桃就娴熟地上前为两位爷斟茶递水。
茶过两遍，萧在渊主动开口问道：“不知双玉见招，是……”
李珏虚对上座拱手：“若非遇见急事，弟断不敢命人寻卢管事，仓促相召。还请吾兄勿怪是幸！”
萧在渊万年冰山扑克脸，语气却亲切随意，还隐约透出盈盈喜意：“你我兄弟之间，不必这些惶恐客套话头。双玉只管随意言谈，为兄反而受用。”
李珏肃然问道：“若隔墙有耳，却如何？”
萧在渊很轻松地摆手：“双玉勿忧。拾一和南乡分头守住院门和后墙，万无一失。”
不由自失地一笑，李珏道：“若连个从容说话的地方都守不住，远宁如何靖绥宫闱？不过，并非珏小心过愈，实是今日特地锁了院门说话，竟还被七皇子听见，不免有些惶悚。”
萧在渊眉头微皱，眼神顿时凛冽许多，沉声道：“莫不是七爷难为了双玉？”
李珏含笑道：“是难为了些。”见萧在渊开始散发寒气，李珏很快接着道：“七爷自陈将被皇后养在膝下。本待命弟在远宁兄面前美言。”
挑一挑眉，萧在渊淡淡“哦”了一声。
李珏又从容道：“弟深觉七爷不可随意应付，索性正色辞了，明言只随萧家行事，不敢妄自投效。”
萧在渊神色更端肃，缓缓道：“四爷和七爷都是表亲，难仓促决断。双玉不妨猜上一猜，侯爷当会如何抉择？”
李珏并不客气，侃侃直言：“靖海侯乃开国勋贵，世代忠良，都是不朋不党的纯臣，只效忠皇上。纵有拥立破天富贵诱饵，怎肯轻易坏了臣子风骨？故，定然不能选四爷——已大婚的王爷，此时该当就藩，滞留京师，大节已然有亏，显见得是觊觎大位。”
萧在渊面瘫着听好话，语调也没有半分变化：“双玉，这些言语，算不算为七爷陈词？”
——官场中人，哪怕是武将，都这么狡诈多疑？
绿桃多少有点忿忿然。
李珏的忠心耿耿成色实在是够纯的，不惜得罪皇子也要表明立场，只追随萧家。转身就安排当面汇报，结果，还是被这样抢白！
此刻的李珏没一点冤屈怨愤神色，相反，还从容微笑着，朗声道：“弟只是设想靖海侯府的立场罢了。说到行事，李氏微若草芥，只恐连个效力奔走的资格，都不易挣上。”
萧在渊漠然又问：“若挣上了这个效力奔走的资格，双玉会怎么做？”
似乎不假思索，李珏应声答道：“自然是等世子爷求来特旨，得了督办神机营枪炮弹药的差使。寻户部筹钱太大张旗鼓不说，能拿到多少，不免难为。这时才用得着李家，捐助些许，先配备足了枪械，方能行事。”
萧在渊破天荒露出柔和笑容，竟阳光般晃眼。
盯着李珏，萧在渊语气没有半分疑虑，畅快笑道：“不愧是吾弟！这等足以颠倒乾坤的妙手，不肯献计堂堂皇子，偏要花销泼天的银子，送一场天大功劳给萧家。”
李珏眉宇间郁气一扫而空，也笑道：“远宁兄肯当面说出这几句话，而非暗自思量，弟荣幸之至。”
这到底是钱和权的交易，还是互相吹捧……难说。
不管怎样，气氛被营造得，那叫一个和谐。
萧在渊又开口：“不知七爷用了甚么，诱双玉效力？”
呃，这么不遮不掩，才是对自己人说话的语气嘛！
李珏也痛快答：“不外是对李家生意有兴趣——或许是皇商头衔？”
默想片刻，萧在渊有些遗憾：“双玉早胸有成竹，知萧家行事或将如何，又何必当面辞却，白白放过光宗耀祖的机会？……博皇商之封并不容易，萧家未必能替你挣了来。”
李珏坦然道：“虽深明萧七先生与世子爷作风，但靖海侯爷之行事，双玉并不清楚。远宁兄是否能听谏言，亦不敢有十足把握。最要紧事，圣上心中神机营如何、能不能授予萧家权柄，尚未可知。种种不定之处横亘，双玉岂敢随意承诺七爷，陷兄于为难境地？”
萧在渊纵声长笑，起身道：“好一个李双玉！萧远宁自诩见微知着，今日方知，竟远远不如你！”
这……是告别台词？
果然李珏也起身，辞道：“远宁过誉，弟愧不敢当。”
萧在渊神色颇遗憾：“来得匆忙，许多事未安排妥，恕为兄必得走了。回头挑了合适时候，定再相约。”
优雅拱手，李珏笑道：“确需再定个日子。李氏有许多生意上庶务，要拜托远宁兄。”
零四五、宋人笔记
绿桃从许婶子手中接过钧瓷小托盘，悠然示意掀帘子的碧蔷退下，才放轻脚步进门，悄声道：“三爷，莫累坏了眼睛，歇息片刻，吃口热汤罢。”
揉揉太阳穴，李珏温颜微笑，立刻接过汤。
瞧也不瞧玲珑碗里是什么，随意调羹舀起略尝一口，多少有些歉意：“累了你。”
绿桃随意坐下：“眼看腊月二十九，三爷却还没日没夜苦读，熬得这般辛苦。不过是不喜见到丫头媚眼作态，命下人均不许入书房，这也算是给绿桃脸面，爹爹知晓了，欢喜得眉花眼笑。还没谢三爷美意呢，我不过端碗汤罢了，又有甚么累的？”
李珏笑问：“好三奶奶，人前乖得鹌鹑也似，大气都不肯多喘一口，怪可怜见儿的。三爷没敢怎样啊，怎地就招惹来这一嘟噜排揎？”