吃完瓜，两人站起身往外走，张擎笑道：“秦大哥，都说滴水之恩涌泉相报，小弟家中却有泉水，正好报与你。”秦书成纳闷，张擎却向后园走去，他只好跟上。
到了浴室，张擎苦着脸道：“秦大哥你看，我这里泉水是热的，夏天没法沐浴，你能不能帮我想想办法？”
秦书成看了看张擎，抱着手臂右手摸着下巴没有做声，心里却在想，这个绝色美人若能倾心于自己，两个赤身在浴池里颠鸾倒凤，那该是何等香艳？张擎却不知道他在意淫自己，还在催他想想办法。秦书成笑道：“今日却来不及了，明日吧，今日大哥请你去洗山泉浴如何，保证清凉爽快。”张擎欢欢喜喜答应了，忙回房准备。一照镜子才知道自己已经露了真容，一下子红了脸，忙不好意思地回头对秦书成说：“秦大哥，我，我不是故意瞒你的，你别见怪。”秦书成微笑摇头表示不在意。张擎这才转回头往脸上涂抹，换上里衣，又在外面套了身灰布旧衣，想了想，还是把这件半长内袍带上了。戴上纱帽，两个人出门。
秦书成自从和张擎亲近以来，就把马放在了张擎店里的马棚那里，平时有林起照看。今日要出门，就把马牵了过来，两人共一骑，缓缓向城外走去。虽然有些别扭，但自己实在害怕骑马，这个时辰因为太热，街上少有行人，张擎并不怕人认出自己，只好由着秦书成搂着自己的腰前 行。
出了城门，大路两旁尽是树荫，夏蝉高声鸣叫，也是行人稀少。秦书成稍稍催马，红枫轻巧地撒开腿，驮着两个人毫不费力，风一般向前冲去，张擎吓得大叫，秦书成趁机搂得更紧。还好红枫跑得又快又稳，张擎才渐渐放下心来，开始享受风驰电掣的感觉。转眼转到一条小路上，浓荫满地青草香，令人不由心情舒畅开来。又走了差不多两柱香的时辰，停了下来。秦书成下马，又把张擎接下来，然后让红枫自己去吃草。
张擎四处打量这个地方。四周都是大树，浓密的树荫遮天蔽日，只在缝隙中漏下几许阳光，树荫下露出一个天然水潭，大可一间屋子，俱是石头构成，潭水清清可见底，潭边芳草萋萋，有几棵栀子花，正是开花时节，洁白的花朵不太大，却芳香沁骨。
秦书成走过来，问：“贤弟，要不要下水？”张擎点头，开始脱衣服。
其实要是刚来这个世界时，张擎绝对不敢这样与男人裸裎相对，只因为所见所闻皆是权贵富豪玩弄娈宠男妓，听说南馆也是到处都有，他本就不是同性恋，不理解男人和男人之间的爱情，是以认为，男人和男人之间就是玩弄和被玩弄的关系，根本不可能有爱情，美貌男孩子尤其危险，如果自己没有力量保护自己，就不要露出真面目好了，等到年纪大了，留了胡子就没有危险了。但是秦书成对他温文有礼，体贴入微，并没露出一丝觊觎美色的意思，所以他以为秦书成对自己就是朋友兄弟之间的友爱，也就不再设防，只当和小盏那样的好兄弟对待，一起洗澡在他看来并没有什么，他就经常和小盏一起洗的，但是毕竟是在野外，还是怕有别人看见，所以多带了一件衣服。
秦书成看张擎先洗了把脸，脱了衣服，全身白如春雪，只剩一只小小白色短裤，双腿修长笔直，臀部饱满挺翘，又翻出那件薄薄的半截袍子穿上，慢慢下水去了。这下大大后悔，真是不该来洗山泉澡，他高估了自己的忍耐力。看着张擎浸在水中，袍子湿了，贴在身上，白嫩但紧致柔韧的胴体显得更加诱惑，靠在潭边的石头上，两个粉嫩的如头隐隐约约，他觉得自己都快流鼻血了，偏偏张擎却不自知，四处张望，神情闲适。秦书成无法，硬是压抑下欲望，脱衣下水。此时水潭四周清凉爽气，偶有鸟儿水音嘹嘹，张擎整个上午忙了半天，又热的半死，此时却心境清凉，烦躁全消。
看秦书成身体肤色稍深，身材高大，瘦削却健壮，肌肉均匀，两条长腿一看就有力的很，大大羡慕，认为男人就该这样。秦书成但笑不语。
和秦书成闲扯了几句，不由有点昏昏欲睡。看着张擎头一点一点地打瞌睡，不由好笑，揽过他的肩膀，说：“靠在我身上睡一会吧。”张擎困得很，顾不上说什么，一歪头靠在秦书成胸前就睡着了。
潭水凉凉，秦书成却热血沸腾，头上冒汗。底下渐渐硬起来，眼看肥大短裤也遮不住了，不由大窘，只好拼命想冬天在边关，冰天雪地，寒冷刺骨的情景，一边闭上眼睛深呼吸，搂着张擎的胳膊却不敢动，只怕把人惊醒。渐渐的欲－－火下去，睡意上来，也靠在张擎头上睡去。
睡了一会儿，秦书成醒了，一动，张擎也醒了。因为睡得很香，张擎明显精神好多了，来异世将近四个月，时时刻刻紧绷着神经，又担心生计，睡梦中都难放松，疲累的很。心里有话也不敢和小盏说，他一个孩子能这样在自己身边不离不弃已经不容易了。
张擎一放松，天性里调皮的一面就现出来。双手舀了把清水扑在自己脸上身上，又舀了一把，却突然洒向秦书成，秦书成没防备，被撒了满头满脸的水珠。摇了摇头，失笑。张擎探身扶着岸边的石头走到秦书成对面，双手插入水中，飞快地把水泼向秦书成，一边哈哈大笑。秦书成看着张擎笑靥如花，开心快乐，不由想，自己一定尽最大努力让他永远都快乐下去。正想着，张擎又泼他，秦书成起身和张擎打闹起来。一时间水花四溅，春光无限，笑声阵阵飘向林间。
玩了好一会儿，秦书成怕累着张擎，就说晒干回家去，张擎点头。两人上岸，面朝上躺在草从间，不一会衣服就干了，收拾回去。不提。
晚上，秦书成并未回客栈，睡在张家客房。张擎说请秦大哥以后只要来南水城就住在这里，不要住客栈了，秦书成点头应了，心中大喜。
10.温泉
第二天，秦书成来辞行，说是回老家有事，几天就回来，顺便帮他解决热泉的问题，张擎一边忙一边说要他早日回来。张擎现在和秦书成已经很熟悉了，所以不再客气，语气间很是亲近随便。秦书成喜在心间却不动声色。
两天后，将近中午了，秦书成回来了，带着三个人，都骑着马，一辆两匹马的大板车，车上拉着两个连在一起的几字形奇怪的粗粗的铁管。张擎等到忙完店里的事情，才有空回家看秦书成。
秦书成正在挥汗如雨地带人挖坑。张擎以为他要挖井，可是深度又不够，而且自己可没力气天天提水。就问他要做什么，秦书成说等做好了就知道了。几个人说说笑笑加紧干活。傍晚时分，挖了两个方方正正的深坑，深可一丈半，又用青砖里里外外砌好，口边比地面高出一尺，以免雨水进去，把两个连接在一起的铁管放入坑中，刚好是几字突出的那边放进去。然后又把原来的竹水管接在铁管一端，另一端接入浴室，井口上用木板盖好。
张擎大悟，原来是利用深井里的空气降温！自己想过，可是这里盐铁是官府专营的，百姓能买到的铁很少很贵，谁也舍不得这样做。这样粗长的铁管，自己根本没力量搞到！秦书成真是下了本钱，这得花多少钱啊？不只是钱的问题，这么多的铁普通人买不到！他一定不是普通的商人！干完活，秦书成打发走跟来的人，就让张擎试试水。
不管张擎心里怎么嘀咕，他还是为能洗上水温适合的温水澡而高兴，为秦书成的体贴而感激。张擎不是不知足的人，从小孤苦，让他对别人的一点点好意都很敏感。
秦书成晚饭时告诉张擎，他要去趟京城，有重要事情，可能耽搁一阵子才能回来。张擎很舍不得，秦书成安慰他一定尽快回来。早上很早，张擎帮秦书成打点行装，谆谆嘱咐，依依不舍得送他离开，看他打马西行，见不到人影才回来。
不提张擎一边思念秦书成一边忙生意，每天虽然很累却也充实，在这个世界立下脚跟的愿望好像慢慢实现了。张擎琢磨着再过几年没准自己也会成家，也会有自己的儿女，有一个温暖的小家，不由微微笑起来。
再说秦书成，留下林起继续守护张擎，林起请求再出征时带上自己，秦书成安慰他只要有机会就会带他出征。带着三个手下晓行夜宿，七天赶到京城，休息一夜，第二天早上换了朝服去上早朝，皇帝最近政务繁忙，更因海疆不靖而苦恼，看看将近午时了才吩咐散朝，留下振威将军伴驾。
秦书成先到风华殿候驾，这里是皇帝日常休息用膳的地方，比较精致小巧，不似正殿壮丽恢弘，却是很舒服。绮窗外种着几株夜来香，香气扑鼻，殿内铺着紫云出月图样的地毯，正中是宽大椅榻，可坐可躺，左右各两把交椅，搭着半旧黄袱，榻前大理石宽几上，一套掐金丝白瓷茶壶茶碗，壶盏几可透明，是皇帝最喜欢的日常茶具。秦书成却有资格用这茶壶茶碗，只因自小做皇帝伴读，一起长大，老父是礼部尚书，曾是先帝伴读，在秦书成十九岁时，临终托孤与先帝，因此两人更觉亲厚，私下的时候两人并不完全拘礼，这里甚至有秦书成换洗的衣服，因为有时候秦书成陪皇帝出门探查宫外情况，来不及回家，这里就备下了他的衣服，以应不时之需。
正坐得无聊，远远见殿外一个小太监急急走进来，弯腰见礼：“振威将军，陛下马上就到了。”正说着，皇帝大步走进来。
本朝皇帝齐天峰今年二十五岁，正当青年，风华正茂，登基近五年，朝中并未起什么大的波澜，北疆今年已经休战通婚通商，西疆南疆皆上表称臣，海内还算平静，称得上物阜民丰。
唯有东部海疆，每有大批海寇侵扰，几代以来，耗费无数人力物力，皆不能铲除。海寇多是海外之民，原来是饥荒之年才来大陆侵扰抢夺财物，后来渐成习惯，人数时多时少。
据抓获的俘虏而言，海岛孤悬海外，国名大和，岛上之王称为神皇，岛内半数以上皆是半民半寇，上岛为民，下海为寇。神皇只顾盘剥百姓，不顾民生，亦不管岛民为寇，甚至待岛民抢劫财物回来，只要缴税就可得官府多放田地，甚至赏赐舟船，岛上地狭人多，物力艰辛，民生困苦，因此民有全岛皆寇的趋势。
到天宇王朝当今皇帝登基以来，竟然每月都有好几起海寇犯境之事，有时甚至屠村，惨烈之极。海疆南北三千里，无一处平静。虽然沿海十数个大城都有驻军，却防不胜防。路昱风所在临海城是防线最坚固的，但也难免于难。
齐天峰皱着眉头进来，已经换下朝服，穿了一身锦绣白袍，金线绣着梅枝雀鸟图，领口袖口皆是绣的一种不知名的小花图案，秦书成听皇帝说过，是他早逝的母后家乡的一种草花，并不出名，然先皇后喜欢，连带他从小也喜欢了，后来为了纪念母亲，所有衣服上都绣有这种图案。
齐天峰身材挺拔，眼神深邃，也是一个轩昂的美男子。只是连日劳累，有些精神不济，脸色很憔悴。甫一进门，秦书成单膝行礼，口称：“给陛下请安。”齐天峰摆手道：“文绿快起来，不必拘礼，坐吧。”一边问：“要不要换下衣服？”秦书成点头，小太监过来领秦书成去洗手更衣。
片刻出来，见齐天峰半靠在椅榻上，左手按着太阳穴，微闭双目，正在养神。听见脚步声，齐天峰睁眼，吩咐道：“摆膳。”殿外宫女太监抬桌捧碗鱼贯而入，人虽多，却干净利落，悄无声息。须臾摆放完毕，又迅速退出。皇帝招手道：“文绿坐下吧。”秦书成坐在几旁的脚踏上，二人用饭，无声无息用完，又洗手漱了口，才上茶。此时殿内只君臣二人，皇帝仍是歪在椅榻上，秦书成坐在旁边椅子上，二人喝茶。
皇帝突然把茶碗重重一放，长吐了口气道：“路昱风那里情况如何？”秦书成道：“又打赢了一仗，然并不理想，海寇彪悍油滑，可进可退，只歼来犯之敌并无大益，反而劳民伤财，长此以往，再过百年，也未必有成。这次训练水军远赴海外，先探下敌之虚实。只是路途遥远，船又不够大，不知能否抵御海上大浪。”
齐天峰皱眉问道：“岛民海寇是如何到我大陆的？”秦书成道：“海寇亡命之徒，全凭运气，若是浪大舟覆，自还有后来之人。”
齐天峰面无表情，望向窗外：“只能先去探一下，几百年来，竟然从未探知大和详情。朕有生之年，誓除大和而后快！”又看向秦书成，道：“文绿，朕有意让你和路昱风同赴海外，你意如何？”秦书成站起，单膝下跪，低头道：“誓不负陛下所望。”
第二天，旨下，着镇海大将军路昱风为大帅，振威将军秦书成为副帅兼粮草官，率天宇水军赉国书寻机出巡海外，可便宜行事，赐尚方剑如朕亲临。秦书成赉旨南下。
11.蛇伤
进入七月底，天气更加闷热，暴风雨尤其多。此时正值东南风大盛，海上风暴一直席卷到大陆，常常是摧枯拉朽横扫整个城区。满街断木残枝，废砾碎瓦，污水横流。行人俱都不敢出门，缩在家中等待风暴过去。
张擎家的竹棚也未能幸免，一场风雨就掀飞了，顶子不见了踪影，柱子东倒西歪，已经没法再用了。这个时节也没人来吃饭了，只好歇业。看样子要好长时间才能开张了。张擎感叹不已，却也没有办法。因为风暴太频繁，郊外的蔬菜运进来不容易，有时候好几天都没人挑菜进城卖，眼见城里菜价一路上涨。张擎暗暗着急，菜那么贵，都快赶上肉价了，虽说营业了将近两个月，也挣了点钱，可是也搁不住这样花。正好风雨过后连着好几天还算晴朗，张擎决定想办法挖些野菜，先度过难关再说。
让小盏打听了一下，得知城北谢独山离城最近，只有三里，水草丰美，可以吃的野菜很多，山上山下都有竹林，竹笋随时都有。张擎很高兴，鲜嫩的竹笋吸引着他立刻起身出门了。因为林起总是沉默寡言，张擎和他并没有太亲近，所以怕他识破自己的身份，除了做营生，平时没事就尽量避免和他说话接触，今天出门并没有叫林起，易了容，带上纱帽，就带着小盏出门了。
路上有些泥泞，到处都有雨水积下的水洼，张擎和小盏走走停停，小心避着水洼，实在避不过就趟过去，走出北门，泥水更多一些。
顺着官道走了大概两三里地，眼前是座不太高的土山，竹林森森，，大风刮折的粗竹枝叶散乱，草丛茂盛，一条条小溪从竹根蜿蜒而下。
向上走有点危险，两人商量了一下，决定还是在山下寻找野菜和竹笋。一人折了一根竹枝，在竹林间前后左右的探寻，怕草丛里有蛇，寻了一会，没有蛇的迹象，就蹲下身挖野菜。
过了一会儿，小盏踩到一枚竹笋，高兴地大叫。下一刻，张擎也踩到一个竹笋，也笑起来。不到半天时间，就一人挖了半筐野菜，三个竹笋，看看中午了，兴高采烈打道回府，一路虽然泥泞，但依然兴致勃勃地谈笑不已。
到家先洗了澡，换了衣服鞋袜，做了顿香喷喷的猪油炒竹笋，凉拌野菜，竹笋鲜香滑嫩，野菜清新爽口。小盏去叫林起过来，三人开始吃饭。一边吃，张擎和小盏商量明天要是不下雨，还去北山挖笋。林起看了看张擎，没有做声。
第二天上午依然是晴天，张擎和小盏收拾好了又出门去，大门一响，东院的林起从竹床上一跃而起，快步出门，跟在他们后面，这两个并未察觉，一人背着一个大大的竹筐，还在说说笑笑踏着泥水向城外走去。城里很多人都在清理门前的枝叶泥水和各种垃圾，张擎带着纱帽，左张右望，看见没有人注意他，才放心地向城外走去。林起偷偷跟在后面，怕被发现，只好远远地跟着。
离此八十里的官道上，有一队军马正在疾行，为首的男子头戴将盔，身披黑底紫金线所绣团花将袍，腰围玉带，并未穿轻甲，面容英俊，眼神坚定，腰悬宝剑，胯——下马红如烈火，正是秦书成。
秦书成此次南下，却带了六百人马，都是北防军中挑选的顶尖人物。只因水军虽擅水性，作战能力却不如北军，也是各有长短。故而秦书成向皇帝请求带精锐北军南下，和水军一起训练，以其能各取所长。皇帝允准，另外调北军总军师和专门制作小弩的营队跟随。