他扣着少宣，要住外走，众人想拦又不敢，只得眼睁睁看着他走出去。

府尹着急之下，扬声道：“无论如何，使君要带北晋太子前去桐安城，此事定然是要同北晋来人交代的……”言下之意，捉着北晋太子不放，只是破军一人主张，几人摘得干干净净。

秦疏见一干人被区区一名北晋使者一吓，便半分骨气全无。心中微懑，并不答话。然而抬手将众人口中的北晋太子一推：“还不走？”

马还是来时的那一匹，白日已经将粮草喂足。少宣左右看了一眼，惊讶道：“只有我们两人？”

秦疏此时已经平静下来，点头嗯了一声。

“就我们自己走，再遇到山贼怎么办？”少宣登时小声嘀咕。“我说，你还不如把我交出去好些……”

“有我在，你怕什么山贼？”破军翻身上马，又俯身下来拉他。“若你怕再落到山贼手里，或是有人打你主意，而我又护不住你之时，我定然先一刀把你杀了，可好？”

第6章

少宣那敢说好，忙道：“……别再把我当东西横着放。”却不知易慎为他百般算计，其中一条打算，便是押了他回京路上徐徐图之。

说着，坐直起身来，秦疏由他安坐在身前，提缰要走，一人匆匆奔来，从后唤他：“小疏……”

梁夫人只看了少宣一眼，目光忧虑，随即定定落在秦疏一人身上：“当真要走。”

“是的。”秦疏却不好对她冷淡，在马上略略欠了欠身子，一顿又道：“同来的侍卫都留给你了，自己万事小心。”

梁夫人微叹口气，把手中一个小包递上来：“路上千万小心。”

秦疏点头称是。少宣看看两人，因他离得近，随手就接过来，

梁夫人又道：“都是你从前喜欢吃的……”似乎还有道不尽的叮嘱，然而想一想，偏又什么都说不出来。

秦疏拱手作别，催马就走。

少宣回头，见梁夫人还站在原地张望，一面忍不住去解那包裹，见都是些甜点之类。一面问秦疏：“梁夫人怎么知道你喜欢吃什么？”

秦疏听如不闻，并不作答。少宣无趣，见秦疏也不拦他，自己拣些糕点胡乱吃了，勉强算是晚餐。

眼见再拐一道弯，便是城门口，突有一人穿出拦在马前。

破军认得这人是丰阳一名官吏，虽不曾多话，却是方才数人之中。

“不知大人还有何吩咐？”秦疏和声问道，袖中暗扣着刀柄。

“使君是否觉得我等贪生怕死？”这人文士模样，说话却颇为直接。“可丰阳城防缺实，军队疏松，若有战事，只怕难以护得一方百姓周全。”

“大人不必多说。”秦收无意同他多说，提缰要走。

这人却急了，抢上前一步：“此事并非是推诿，丰阳军备实在……实在不堪一战。”

秦疏静静看他，这人稍一迟疑，低声道：“我国太平多年，军戎松懈，全无实战经验。百姓早已不知战祸。官员朝庭都不以为意，从来不在此事上下功夫，军饷给的有限，若是再暗中受些盘剥，不过勉强维持，丰阳早不是百年前强兵黩武之地。就连军中刀兵弓箭，残存腐坏的也不在少数……”见破军神色不豫，忙又道：“……上一任时，便也是这般情形……若能与北晋交好，不到万不得已，这战还是不要打的好……”

秦疏目光越过他，看向不远处城头，昏昏一盏灯笼，照见着城墙上青苔蕨草，零仃兵士巡逻，不过是作作样子。他白日前从丰阳城门出进来，早见识过所谓守城兵士所谓军纪，七零八落，全无半分可取之处。自然也知道他所言非虚，泽国锁国自守多年，百数年全无战事，上上下下重文轻武的风气由来以久，贵族官员只得享乐，克扣军饷军纪疏散之事，只怕早在几任之前便是如此。

但不堪至此，仍旧出乎原本的意料，原想真有变故，总能抵挡个三月半载，如今看来，竟边一战之力也全无。被人一语道破，当真痛心疾首。秦疏微微一怔，朝这人微微一躬身：“我记下了。然而……”——然而国家兴亡，匹夫有责，国难当前，岂能妄存苟且偷安之意。但想了想，人各有志，这些话也不必同他说。收声作罢，再不理会此人，叫开城门，连夜赶出城去。

出城门行了数里，弃官道另寻小路。少宣坐在马上早已东摇西晃的睁不开眼，全仗秦疏拎着才没有跌下马去。

秦疏满腹心事，倒也睡意全无。这一路不便点灯，但月色清明，照见一片银银样的沉寂河山，偶见三五村落，在夜色中安宁沉睡。顿时将那一腔孤愤消没，百转千回之下，只余愁绪万端。

然而国家积弱百姓怯懦，如此厚积薄发狂澜难挽，非一人一时之力可为。但身在其中，总要一尽臣子本分，尽人事而听天命。他暗自思量感概一番，终将心思放到少宣上来。

此人纵然瞧来再怎么不济，看这情形也有三分不似作伪。他若是北晋派来的幌子，作为挑衅的借口，不论是否把他交还出去，北晋一样会借机生事。倒不如就把他当作北晋太子，送抵桐城为质，或者可牵制北晋，只求缓过这一年。

其实看北晋来使的意思，大是担心泽国将少宣当作奸细一杀了之。只不过少宣不成气候，以至自跌了身价，北晋泱泱大国，太子如此德行，委实难于服众，也怪不得秦疏质疑。

唯今不论真伪，只有先把他当尊真神供着。

于是尽管这二天走的都是僻静小道，一路换了布衣掩人耳目，破军对少宣仍算是照应周全。少宣从来是十指不沾阳春水的主，路上偏僻错过宿头野宿之时，食住需得自己动手，他团团围着看秦疏一个人张罗，丝毫不觉得有什么不妥。只是对于秦疏寸步不离这一点颇为不满。

看秦疏对他算是和颜悦色了，也没有动轧要打要杀的，少宣胆气也跟着壮。这天对秦疏使性道：“是不是我沐浴更衣你也要跟着？”

转身走出两步，果真见秦疏没有紧跟上来，小小地得意了一下。再走两步，想一想觉得秦疏对自己总算照应得不错，这话里语气有些大不客气，有些愧疚，回过身来小声道：“你功夫这么好，我又逃不了，再说我也不逃。你也不用……”

话没说完，瞧见秦疏目光凌厉清亮，正若有所思的看着自己，不由一惊一怔，还来不及住口，飞来一物落入口中。秦疏抢上前一步，抬手住他下巴上轻轻一托，没等他辨出味道，这物就下了肚。

少宣白着脸，呸呸吐了半天，那还吐得出来。始作俑者在旁看他咳得辛苦，过来好心给他拍拍背。被他一把挥开。

“你给我吃的什么？”少宣泪汪汪瞪着秦疏，神情紧张，如同受了惊的小兽，纵然张牙舞爪也是徒有其表。

“也没什么。”秦疏站在一旁，若无其事。“你反正也不逃，回到桐城也用不了几天，十天半月之内总不会要了你的性命。”

少宣啊的一声，怔了一怔。跳起来捉着秦疏：“解药呢？我不逃就是了。”

秦疏任他揪着，缓缓说：“我没有。”见少宣神色大变，又出言安抚。“只等到了京中，定会给你。”

少宣恨恨，却无可奈何，又追问秦疏这是什么毒药。也不用秦疏编排吓唬他，少宣先把从前听说的种种宫中传闻在脑中过了一遍，自己吓自己也够呛。只嘀咕着自己好歹玉树临风，可不要最后口歪眼斜全身腐烂的挂掉。

秦疏听着他小声喃喃，还能端着个微笑的模样不动如山，只咛嘱他不想死就快些上路。一边暗自多加留意四周动静，果然没有步步紧跟。

第7章

将马匹交给小二下去照料，秦疏这才招呼少宣：“饿么？想吃什么？”

弯弯绕绕走了两天的僻道，确定避开眼线，身后无人跟踪。眼看就要出丰阳地境，两人这才又上大道。眼下落脚这镇虽然陋小，比起前两日露宿荒野，无疑要好上许多。

少宣自从被秦疏塞下药丸，于是垂头丧气无精打采，算是记恨上了。这时秦疏问他，不要说答，眼皮子也不朝秦疏掀一掀，低着头就要往楼上走，被破军一拦，顿时怒气上涌，转身要发作。

却见破军还是微微笑着，对他的白眼只作视而不见：“丰阳特有的椴花蜜香纯温酣，采三月百花和馅，做出来的点心自是特别。虾饺裹在鲜荷叶里蒸熟，搭配上粳米莲子，都是过了时令就吃不到的东西。”

少宣不作声，可到底又累又饿，路上干粮简陋更兼满腹心事，总有些吃不下去。这时忍不住暗暗吞吞口水。

秦疏看他神色，也不等回话，径自一笑作罢。吩咐几样地方上的风味菜肴，一面随着小二将两人引至楼上，要了紧邻的两间房。

这镇子小，通共就这一家客栈，秦疏看中地方清静，而且四面通达无所遮拦，大致满意。状似无意的打量一圈，楼上也不过四五间客房，仅有一条楼梯上下，除了他二人再没有什么虽的住客，小二店家也是老老实实的当地人模样。

少宣提出要洗个澡，破军没有反对，多给些银两，吩咐小二送些热水上来。

左右此时少宣不敢跑，也没必要动不动就上刀子和他说话。破军自然是没有兴致看人沐浴更衣的，于是到前厅坐下，寻一开阔处，能把堂前院中的动静一收眼底，先叫了些饭菜，慢慢吃着，一面留意着少宣的动静也就是了。

小二手脚麻利，不多时烧好热水，大约是看秦疏赏钱给得丰厚，把一个多年不用的半人高大木桶也搬出来，盛了满满一桶水，还特意放入香料撒满花瓣，将水面遮得严严实实，合着掌柜二人之力，一路香气腾腾地搬上楼去。

秦疏意想不到在这样小地方瞧见这排场，不由得有些讶然，可看小二和掌柜两人一番殷勤，不好弃之不用，让人家重烧一桶。反正是给少宣用，也就由得他去，或者这太子从前沐浴就是这样的作派也不可知。

果然少宣瞧见，也大大吃了一惊。小二掌柜陪着笑躬身退下去，留下少宣一阵目瞪口呆，仍只得决定就着这水凑合着洗洗，伸手解着衣服，另一只手就去水里拨了拨。

才拂开水面，只听得泼啦一片水声轻响，竟从水底扑出个人来。不等少宣惊吓出声。抢先捂住他的嘴。

少宣惊骇莫名，待看清来人又是说不出的欢喜。

“悄声。”这人压着声音耳语。“那人耳目聪明，小心不要惊动了。”

少宣他乡遇故人，只有连连点头应允的份。

“别人的地盘上，同破军翻起脸来也不好收场。”来人道，径自在一旁椅子上落坐，纵然身湿淋淋的，举手投足间仍是一番从容气度。

他的人手暗中跟随，然而破军将少宣看得严实，投鼠忌器之下不敢盯得太近，更别提动手。另一方面也有确实有不方便撕破脸的情由，这一点却不和少宣明说。

只得看情势再说。即是这样打算，终于抢在前头埋伏，用重金打赏店家，只道是图个清静，置身后堂不欲人知。

小二和掌柜当是客人的怪癖，反正也不是什么难事，只管收了银子守口如瓶，别的吩咐虽然奇怪，又不是杀人放火，一一照做就是。两人一无所知，反而能够神色如常，未能教破军看出丝毫破绽。

凑巧破军不再把少宣看得那般紧，于是寻着机会同少宣见上一面。这时把经过草草三两句带过。

少宣放下心，他本就是思绪跳脱之人，瞧瞧那只大桶，小二烧水时尽心尽力，此时还腾腾地冒着热烟，不由得想到，若不是皮糙肉厚憋气工夫又好，这般藏在热水里这么长的时间，可不要大虾一般通红通红的烫熟在里头了，想想这情形只觉滑稽有趣，又不敢笑，只忍不住嘴角上扬，露出个古怪模样。

来人把他挤眉弄眼这番变化看在眼中，口气尚且平淡，脸色渐沉，可惜眼前这位那里会看别人的脸色。来人知他性情，也懒得同他计较，只管往下说道：“……一刻之后有人手接应，我们趁乱走脱，镇外东南方十里处密林备有车马接应。避开破军就到此处汇合，我立即让人送你回北晋去……”

少宣一径的点头应着，听到回北晋去，突然想到件事，低低啊了一声，登时愁眉苦脸起来：“我不回去……”偷偷瞧瞧来人，只见一片面沉如水，到底还耐着性子要听怎么个说法。壮起胆道：“可不是我胡闹不肯回去，破军给我吃了毒药，非得到桐城去，缜哥哥……”见来人面色渐渐不善，越说越是小声。

“原来你当这毒药是糖丸子，吃着好玩的。”易缜怒而笑。“他给你你就老老实实吞肚子里去了。”

“我才不愿意，都是秦疏硬逼我。”少宣分辩。

“秦疏。”易缜把这名字念了一遍，不为所动。“我看你和破军倒是相谈甚欢，亲近得很。”

以少宣自来熟的性子。除去惹得秦疏拿刀架他脖子上的时候，跟谁不能相谈甚欢？更何况，秦疏要是不拎着刀对他喊打喊杀，大多数情况下还是很和气的。于是知道易缜说这话辩无可辩，缩着脖子不出声了。

易缜不能真不管他，眼见时间紧迫，转念一想，将少宣揪到面前，伸手就扒他外衣：“几时的事？”不等少宣张口，在他头上又敲了一记：“问什么答什么，别扯远了……”

秦疏捉摸着时间差不多，让小二上去请少宣下来。谁知小二才上楼，就吓得一声惊呼：“走水了！”

他不出声还好，随着这一叫，就跟号令似的，只听咻咻连声，四下飞来不少火箭扎在楼上，墙壁楼板老旧腐朽，沾染箭上火油，登时熊熊烧起来。

秦疏跃过两张桌子，就要上楼。却见少宣在楼头露了面，同小二撞在一处，两人几乎是一道从楼梯上滚下来。

少宣得秦疏拉了一把，也没跌得如何狼狈。他衣裳凌乱，发梢上衣服上湿漉漉的都是水，居然还能够不忘把散碎银两打包带下来，衣服却是丢在楼上了。

小二头上摔破一处也顾不得，一骨碌爬起来，推了掌柜一把。掌柜活了大半辈子从没见过这场面，原本呆在那儿，这时才回过神来，拖着哭声同小二去寻人来救火。

周围有几间商铺民房，也一样烧起来。早已惊动了街坊行人，不少人奔走呼喊，一面引水救火，报官的报官，场面乱作一团。

秦疏见火势漫延，不是一人之力可救，此处是不可再留的，先出了客栈要紧。少宣被他拖在身后，盯着他瞧了片刻，转眼四顾，神色间分明沉着镇定，那里有半分慌张。

秦疏似乎有所觉察。回过头来。见少宣把包裹抱在怀里，一脸惊惶而又老老实实紧跟在身后，并无异样。

第8章

不及多想，数箭朝少宣避面而来，秦疏将少宣护在身后，逐一斩落。此刻已是黄昏，天际昏暗模糊，附近虽有火光映照，但众人忙着汲水扑火，小童惊哭，倒也没人留意这变故。

对方一击不就，眼看渐渐人多眼杂，不曾再次出手。秦疏见这些人行事肆无忌惮，思量若留在此处，动起手来众人非当帮不上忙，还会伤及无辜，一声呼哨，院中良驹挣脱强索奔面前。

抄了少宣上马，向南奔出数里，又转而东行。见身后无人跟来，这才松了缰绳任马匹慢行。

少宣一路上一言不发，此时动了动麻木的手脚：“我们现在去那。”

秦疏见此处已极为僻静，远近并无村落，道：“只得在附近将近一晚。”少宣闻言哦了一声，不再说话。