，可谓是精雕细琢栩栩如生。
拿在手里也是沉淀稳重，光滑细致。
“嗯，好，真是难得你父王有这样的心思，朕心甚慰。哈哈，这份厚礼朕收下了！”
“多谢皇上。”
阿纳甲德浑圆的脸颊上笑容可掬，得意非常。
淳于朗嘴角噙笑，不急不慢的站起来，自信满满的说道：
“皇上，小王也有一样礼物要送给您。”
墨景鹤微笑的凝视着淳于朗，心里满是浓烈的杀意，然而，神情却是极其淡然平静，轻声道：
“哦，国主有什么稀世珍宝，快点让朕开开眼。”
“不敢。小王只是希望皇上喜欢。”淳于朗微微一笑，挥挥手，随从也端上一个锦盒。
淳于朗打开锦盒，取出里面的一个小盒子，放在桌上。
墨景鹤冷笑一声，我倒要看看你能拿出个什么东西。
淳于朗浅笑着从小盒子里拿出一个玲珑剔透的玉杯，说道：
“这是小王偶然间得到的，九龙白玉杯。”
墨景鹤点点头，扫眼看去，除了材质尚属珍贵，其他的也就普通的很了，当下淡淡道：
“嗯，不错，收下吧。”
淳于朗看出了墨景鹤的心思，也不慌张，只继续道：
“且慢。皇上，这个玉杯可不是个普通的玉杯。”
“哦？”墨景鹤哼笑一声，扬扬眉，略提高声音问道：“那怎么个不普通，说给朕听听！”
淳于朗轻轻一笑：
“皇上，请您仔细看看，这玉杯上雕刻的是什么？”
“九龙玉杯，自然雕刻是龙。”
墨景鹤有些不悦的斜眼瞪了眼淳于朗，当自己是无知小儿吗？
淳于朗忽视掉墨景鹤的眼神，缓缓道：
“皇上可看清楚了上面有几条龙？”
“当然是九条了！”
墨景鹤已经隐约愤怒了，不自觉的提高了声音。
哪知，淳于朗只是摇摇头，轻声道：
“不对。皇上，小王恳请您再仔细数数。”
墨景鹤正想发怒，转念一想，冷笑一声：
“淳于王，你是不是想戏耍朕？嗯？”
阴寒森森的表情透着怒意，现场顿时鸦雀无声。
淳于朗垂眼微笑，依旧淡定从容：
“皇上，本王绝不敢戏耍您。只是揭晓谜底之前总要来点悬念吧，小王保证，绝不会让皇上失望的。”
墨景鹤凝视淳于朗良久，忽的笑了：
“好！既如此，那就让朕好好数数。”
墨景鹤眯着眼微觑淳于朗，我要看看你葫芦里卖得什么药！
一边想一边低眼仔细数着玉杯上的白龙，越数越觉得奇怪，数来数去只有八条白龙！
抬眼，就见淳于朗自信满满的笑容。
“呵，淳于王，朕真是有兴趣了，这杯子上明明只有八条龙，为何要称‘九龙玉杯’？”
“禀皇上，您让人在杯子里倒上水，答案立刻揭晓。”
墨景鹤冷笑一声，喊道：
“来人，倒水！”
明月皎皎，星河银汉，爽白的月光散落满地，如同铺了一层银光。
灯彩随风摆动，烛火的光芒在每个人脸上流连，众人都是神情专注，屏气凝神的注视着高台上的墨景鹤还有他面前玲珑剔
透的九龙白玉杯。
墨景鹤一直盯着杯里平静的水面，银盘似的月亮到映照水中，晃晃。
然而，待风住之时，墨景鹤本来平静的脸色忽然大变，震惊的不可置信的盯着玉杯里波澜四起的水面。
澄净的水开始搅动，水纹泛动，水珠四溅。
隐约间，能看见一条威武的水龙张牙舞爪，惟妙惟肖，威武赫赫！
简直不可思议！
墨景鹤活了三十几岁，第一次看见这么神妙的场景！
“第九条龙，隐于水波之中，和杯身上的八条白龙一起，合称‘九龙’！”
淳于朗微微一笑，恭顺有利的解释：
“‘九’乃至尊至贵之数，‘龙’更是意喻着真龙天子。九龙白玉杯，恭祝皇上福寿延年，仙福永享，保我大盛朝国运昌
盛，千秋万代！”
“好，说的好！”
不管淳于朗是不是真心，但这番冠冕堂皇的话说的墨景鹤龙心大悦，倍感欣慰！
“淳于王，你可是费尽心思啊！朕要赏你！”
“谢皇上！”
这番献礼，淳于朗出尽风头。
西玄国和大盛朝的关系也有了微妙的变化。
魏连瑜和司徒南等朝臣淡笑不语的看着淳于朗和墨景鹤，心里亮堂堂的明白，淳于朗带了一个九龙玉杯，明是贺寿，实则
示威。
西玄国的野心，昭然若揭。
倒是莫小桥完全没有意识到这些，只是很好奇那个玉杯里发生的事情，想要探头又怕失了礼仪，只能佯装埋头看桌上的茶
壶。
“小桥！”
冷不丁的被唤，莫小桥猛的抬头，是墨景鹤！
墨景鹤柔声唤道：
“来，过来看看！”
大庭广众，众目睽睽，莫小桥再是没心没肺，也觉得有些尴尬。但是皇令不可违，莫小桥硬着头皮凑了过去。
而其他人，更是惊讶的左右相望，窃窃私语。
魏连瑜脸色瞬间变的苍白，死死的盯着和墨景鹤亲密无间的莫小桥，牙根紧咬，手掌紧握，骨节泛着青白。
司徒南脸色也不好看，但还是没说什么，只是看看魏连瑜再看看莫小桥，无奈的叹口气。
大盛朝不禁男风，民间也早有“男妻”、“男妾”的婚嫁习俗。只是，皇宫不比民间，虽没有“男妃”，但是也有默许的
“男宠”。
先皇在时，就有许多男宠，可是待他一过世，就下令将所有的男宠殉葬。
墨景鹤不希望再有这样的事情发生，所以到了他这里，并没有男宠，甚至后宫嫔妃也是寥寥可数。
现在，在这么多人面前，皇上公然对一个男人示好，这是不是意味着什么呢？
群臣们暗自揣摩着圣上的心思，而淳于朗也在猜测，只不过，他的目光落在了莫小桥脸上。
静静的把玩酒杯，默默的喝酒，淡淡的微笑。
风起云涌，浓雾遮盖住明亮的星月，渐渐阴暗。
021.垂柳－黑白对弈
宴席过半的时候，莫小桥起身离开，如厕之后，在返回宴席的时候却迷了路。
莫小桥挠着头，在黑乎乎的长廊里寻摸着回去的方向。
但，似乎越走越远。
莫小桥叹了口气，站在原地看周围黑沉沉的一片，这个皇宫也真是太大了，也不做个路标！
月亮从厚重的云层中渐渐钻了出来。
离莫小桥不远的地方，站了一个人！
莫小桥不禁吓了一跳，下意识的往后踩了一步，怯怯的问道：
“是谁？”
那人轻轻的迈步过来，借着月光，莫小桥终于看清楚了，略惊讶的唤道：
“国主！”
淳于朗面带微笑的站在月色中，银白的月色蒙在他高挑的身上，光辉如霜。
“不好意思，似乎吓到你了。”
莫小桥定下神来，拱手俯身道：
“草民拜见国主，国主……”
“行了，不用行礼。”
淳于朗软绵的声音里透着慵懒，温和的看着莫小桥说道：
“你叫什么名字？”
“呃，草民莫小桥。”
“哦，小桥吗？”
淳于朗沉了沉眉，神情忽然有些迷离，目光在莫小桥脸上流连，缓缓的伸手试图抚摸莫小桥的脸颊，莫小桥大惊，不顾礼
仪的往旁边闪躲，略显惊惶的喊道：
“国主，你干什么？”
淳于朗陡然间从迷茫中清醒过来，窘迫的缩回手，勉强笑笑：
“对不起，小桥，因为，你长的实在很像本王的一个……故人！所以，才情不自禁。”
五年来，第一次，莫小桥有了凛冽的警觉之意，压着躁动不已的心跳，谨慎回道：
“不好意思，国主，小桥一直以来都生活在大盛的江南，恐怕和您所说的故人没有关系。”
淳于朗一愣，继而莞尔：
“抱歉，抱歉，是本王僭越了。”
莫小桥欠欠身，恭顺说道：
“国主若没有什么事情，草民想先行告退。”
“啊，是，你先退下吧。”
淳于朗从未这样吃瘪，有些难堪。
莫小桥反向离开，神情难得的严肃。
他说谎了，就在刚才。可是他觉得自己应该这么回答，这个西玄国的国主让他觉察到一丝危险的气息。
莫小桥不喜欢这个人，甚至可以说是厌恶的！
还有，一丝隐约的害怕。
难道真的和自己之前做的设想一样，因为自己家庭殷实，而找来杀身之祸。那个淳于朗就是幕后凶手？
呃，莫小桥真是相当佩服自己的想象力，摇摇头，把这些乱七八糟的念头赶出脑袋。
乌云又慢慢的飘了过来，再次遮住了皎洁的月亮。
淳于朗站在原地，并没有离开。阴暗的光线同时隐蔽了他的脸庞，神色不明。
“呵，想不到堂堂的西玄国国主也对那个做灯彩的感兴趣啊？”
戏谑的声音，嘲弄的在淳于朗身后响起，能这样肆无忌惮的对他说话的，恐怕就只有他了。
淳于朗讪笑一声，缓缓转过身来，轻声道：
“若说感兴趣，我倒是对你感兴趣啊，魏丞相。”
魏连瑜抱着手臂，一脸的不屑，并未搭话。
淳于朗上前几步，靠近魏连瑜道：
“谁不知道十年前，瑞安城出现了一个名动天下的才子，才貌双全，风流倜傥！那个才子就是你吧，魏丞相。”
魏连瑜冷哼一声，淡淡道：
“你也会说十年前了，如今这个才子已经是人老色衰，不耐看了。”
“呵呵，你还真是刻薄，对自己都这么不留口德。可是对于我来说，以色侍人者疾，以才侍人者久！”
淳于朗一边说，一边伸手触碰魏连瑜的脸颊。
“啪！”
一声脆响，魏连瑜有些恼怒的打掉淳于朗的手，狠狠道：
“别碰我！”
“哈哈，哈哈哈……”淳于朗肆无忌惮的大笑：“没关系，等你想好了，再来找我吧。我可是随时等着你哟！”
魏连瑜冷笑着看淳于朗扬长而去的背影，轻轻的捏了捏手心里的纸条，然后转身离开。
瑞安大街，丞相府。
穿过重重叠叠的假山，还有浓密的桂树林，一直到后院那间精致的书房。
红烛摇曳，熏香四溢，人影晃动。
“什么？杀掉莫小桥？”
墨冉灏惊讶的问道。
“嗯，是。”魏连瑜悠闲的松开衣襟，躺在摇椅上，一双玉足放在踏足上，长长的呼了一口气：“那是他的意思。”
墨冉灏知道莫小桥是个手艺不错的灯彩匠人，可是，为什么要杀这样一个人呢？墨冉灏不明白。
“可是，舅舅，这个莫小桥做了什么事，非要杀他不可呢？”
“呵，我已经说了，这是他的意思，我们照办就是了。”
魏连瑜仰头看着窗外墨染的天际，嘴角挂着若有似无的笑意。
这个莫小桥，于公于私，都应该死！
墨冉灏暗暗皱眉，自己怎么说，也是个堂堂的皇长子，一直听命于人，着实让他不爽！
“在宫里杀人，肯定是不现实的。很难下手！”
“哼，我们只需要提供一个机会而已，他们负责杀人！明白吗，殿下？”
魏连瑜侧眼看看墨冉灏，依旧是熟悉的微笑。
夜色如霜，深邃的仿佛无尽的深渊，不断的吞噬人们已经脆弱不堪的灵魂。
继西玄乌金之后，暹罗月氏等周边的小国都相继到了瑞安城，共同庆祝墨景鹤的寿辰。
皇城里面是热闹非凡，经常可见奇装异服的外族人士来往走动。
福源灯彩的工作已经结束了，莫小桥高全等人悠闲的在院子里休息，只等着皇上一声令下，他们就可以回江南了。
这段时间，最忙的就是皇上，还有文武百官，就连墨允涵这些皇子又是也会拉去会客。
莫小桥就算再受皇上关爱，有些地方还是不能涉足。所以，莫小桥安心的睡大觉，吃美食。
至于福源灯彩做的“走马灯”，很意外的，没有出现在宴会上，反而，成为了皇上用来大赏外国使臣的礼物。
听到这个消息的时候，莫小桥眼角跳了两下，这个皇上是不是太抠门了点！
这样的日子，一直到整个秋季结束，皇上的寿辰之宴才接近尾声了。
一些国外的使臣陆续的离开了瑞安。
但是，有些人却打算继续赖在这里不走。
“哈哈，淳于王，不如多留几日，在瑞安好好玩玩怎样？朕给你安排行宫，你觉得如何？”
墨景鹤大笑着说道。
淳于朗还是温婉如茶的笑容，谦和的点点头：
“其实，小王也有这样的打算，天朝国度，让小王有很多学习的地方，所以，小王也希望能在这里多待些时间。”
晚秋冬初，明媚的阳光中，有了些许寒意。
落在房间内的两人脸上，却依旧不能让彼此的笑意多些温暖。
送走淳于朗，墨景鹤站在窗前，万物开始凋零，各种动物也开始准备过冬了，毕竟，寒冷的冬季是生命凋谢的时节。
墨景鹤看着灰白的世界，叹了口气，应该去看看莫小桥了，不知道他现在在做什么？
恐怕又在睡觉吧！
忍不住轻笑，一想到他，心情总会不自觉的好很多。
那是真正的暖阳。
静虚宫偏殿的院子里。
墨景鹤苦笑的看着裹着棉被躺在摇椅上呼呼大睡的莫小桥，扶额摇首，这孩子是什么习惯，这么喜欢在屋外睡觉？
寿英偷眼看看墨景鹤，大着胆子上前，准备唤醒莫小桥，却被墨景鹤拦住了：
“你退下吧。”
“是。”
寿英退下之后，墨景鹤轻笑着思索一会儿，然后蹲下身，伸出两个手指轻轻夹住莫小桥的鼻子。
“唔，唔……啊……”
莫小桥本来梦见自己很快乐的吃烤鸡，但是吃着吃着自己就噎着，差点窒息。
幸好，最后醒了过来。
莫小桥坐起来，揉着眼睛，迷糊中看见一个人影，眯着眼睛看了好一会儿，才清醒。
“皇上！”
惊呼一声，就准备翻身下来行礼，被墨景鹤按住了，柔声笑道：
“在屋外睡觉可是要着凉的。”
墨景鹤一边说，一边给莫小桥牵牵被角。
莫小桥羞赧的挠挠头，解释道：
“其实我没想睡，就想着休息一下，可是，没想到还是睡过去了。”
墨景鹤忍不住笑出声，怜爱的拍拍莫小桥的手背：
“进屋睡吧。”
莫小桥赶紧摇摇头，皇上都在跟前儿了，还能睡？手忙脚乱的爬起来，说道：
“呃，不用了，我已经睡够了。”
“呵呵，那好，起来，陪朕下棋吧。”
“是。”
收拾妥当之后，莫小桥和墨景鹤在屋内窗前摆下棋盘，手执黑白棋子，你来我往的对弈。
莫小桥的棋艺一般，也就是莫知言教的几招而已。
不过好在莫小桥棋风稳健，步步为营，稳扎稳打，饶是墨景鹤棋风凛冽，也不能占到什么便宜。
墨景鹤微笑的看着莫小桥，怜爱的眼神里又多了一丝赞许。