种田人？种田人哪儿来这种辩才？翊抿抿嘴，抱拳道：“在下单名一个翊，兄台直呼就是。”

“翊兄弟真的非去滨州不可吗？”

“是。”

“那么就让我陪翊兄弟一起去吧，在下皮粗肉厚，给翊兄弟挡挡刀光，如何？”

“……季兄不是乡下种田人么？滨州……还有田给季兄种吗？”

“啊？哈哈，现在农闲，正好出去转转。”

仲夏即过还会闲？当真是不会撒谎的“种田人”。

“再者，在下甚恨那些兴风作浪的海盗，恨不得报国平乱，听说墨国的机关部队这一阵子就要到建州首府，我正好去应征

，与兄台同路。”

天知道他是现下编出的谎言还是真的早有打算，翊摸不清，他不太会看人，久居山林的他实在不懂为何脸皮之下可以藏着

截然不同的心肠，不累么？看着一饭之恩的份上，翊点头应允，现下他寻思的问题是，焰该怎么办，不知眼前这位季伯会

不会大吃一惊呢……

10.

当听闻翊要返回入村口时季伯有些纳闷，那个方向恰好是和滨州背道而驰的，翊也没多话，只叮嘱了句“做好心理准备”

。

心理准备？做什么心理准备？难不成这小子在树林里藏了个大美女不成？不对不对，月黑风高，藏个美人在荒山野外不是

便宜了土狼了么。那到底是什么呀……季伯三十而立，好奇心却不比毛头小子差，他屁颠屁颠地跟着翊出村，赶也赶不走

。翊也认了，思忖着兴许看到焰的时候这家伙就会吓得落荒而逃了吧。虽说有些对不住，但总比藏着掖着强。

翊藏不住事儿，除非是直抵心扉的，比如烈。

不过二更，天上只见一轮明月，昏黄，光晕偏透着红光，有那么分诡异。郊外土坡杂草丛生，走路必须悠着点，何况翊不

许他点灯，探起路来更是不便。究竟是什么奇珍异宝要这么小心？季伯嘟嘟囔囔着，忽然被两道红光吓退了脚步。

乖乖，莫非是野兽？季伯忙不迭拽住翊的领子，低语道：“翊兄弟，别往前走了，前面好像有野兽。”

语罢，翊只是轻轻一笑，月光透过疏枝斑驳，衬得笑靥也分外妖娆。季伯心头微耸，还想开口阻拦却生怕惊动了那定定不

动的凶光，哀叹了声，他眼睁睁看着翊亦步亦趋，只得咬牙跟了上去，他伸手摸上摆在腰带里的短刀，四肢微凉。

别是狼，别是狼就好。

牙齿打架格格作响，季伯虚弱自嘲，自己何时变得这么胆小如鼠了？重新提起一口气，明灭可见处传来沙沙声响，似有生

物朝这儿靠过来。短刀抽出刀鞘一些，刀柄重新握了又握，汗渍多了。心脏吊到了嗓子眼，窸窣碎响又近了些，季伯抽刀

而出，银光泻出圆弧一道，重新钻出树林的翊吓了一跳。

“哎哟，是翊兄弟你啊，吓了我一跳。”气喘吁吁，季伯垂下举刀相对的手。

到底是谁吓唬谁？翊抿唇不语，可怜季伯正专心致志地把刀收好，没留意他手中多出的那块形同石板的黑色书册，上面凹

凸不平似还掐着金属线，翊久久没有动手抚摸，待季伯重抬头望着他的那刻，他闷然道：“季兄，请后退两步。”

季伯微愕，还是照办了。翊葫芦里卖得什么药？他很是期待。

“无论你看到什么，请勿惊慌。”

看见沈色间并不明显的动作，翊想他兴许是点头了，不过接下来看到的季伯究竟能承受多少，翊就猜不准了。悬空的手终

于放置在磁书上，冰凉触感似吸附手指，轻轻拨动几番，身后闷响骤起，沉沉震着脚下坡地，搅乱心弦。季伯忍不住拽住

了身旁矮树，这才不至摔下山坡，盯看摇晃的地面好一会儿，举头间歇，令他发指的猩红颜色笔直投来，叫他忘了呼吸。

“小心”二字卡在喉咙口不得出，他慌张地挥了两记手，定定看着那滴血的红光飘忽到翊的身边，而那看似弱不禁风的翊

却是双脚钉钉了般一动不动，就要被黑影吞噬了。

“翊兄弟──”他好不容易发出了声。

“季兄，你没事吧？”见他脸色苍白口齿不清，误会了吧。翊吐息一番道，“季兄，切莫惊慌，这是我的机关兽，名叫焰

。”

“机、机关兽？”季伯险些咬断舌头。

“准确的说是木甲兽，你过来看。”翊冲他点点头，兴许是黑夜阻挡看不太清，那人并没有动作，翊只得又招了招手，这

才看见魂不附体的季伯朝前跨了两步。

大着胆子将手伸向不见五指的墨色中，季伯清楚地感觉到摩挲指尖的冰冷，是打磨光洁毫无疙瘩的上等木料，再摸上去，

不知镀上何种材料，清冷拼命吸食手指上的温暖，季伯忙不迭拔开手躲避那阴寒，回头冲翊微笑。

不是野兽，不过，魂也被吓飞了。

抚平错位的五脏六腑，季伯乘在焰的背上感受着疾风的洗礼。由于木甲兽过于庞大摄人，翊选择迂回村外的崎岖山路行进

，季伯没有意见，不用自己的两条腿走路，他当然满意地无话可说。

“翊兄弟，你是机关师？”乘着风，季伯问道。

坐在前头的翊沉默许久，“我的师父是机关师，我尚未出师。”

“不过能做出这么精巧的机关，你一定已经很厉害了吧？”季伯不死心地说。

“我还不及师父的十分之一。”翊仍旧那么谦虚。

季伯自讨没趣，争辩不出个所以然，自然转变了话题，“我们这是去哪儿？”看看身旁迅速交叠频更的树影，他白痴地问

了句。

“你不是要去建州吗？这条路一直下去，应该就能看见墨国机关部队的驻军了。”翊刚说完季伯就有打自己嘴巴的冲动，

安安静静的不是挺好，干嘛劳什子的尽讲些废话。兴许……是因为这人长得像她的缘故吧。

他依稀记得自己八岁那年被送到国内和亲的女子，赤金颜色间凭空出现块幽绿，如同紧闭双眸的天神睁开微阖的单眼，露

出深邃的颜色，那里种植着不合地宜的湘妃竹，不合时宜地青翠挺拔，而更不适宜此处地理气候的则是深居简出的那名和

亲女子，传闻她一笑倾人城，再笑倾人国；传闻她备受宠爱却因久无子嗣而被幽禁在竹园深处；传闻她不甘落寞与宵小私

通，怀了私生子……

女子被鸩杀，怀胎八月有余的肚子被生生剖开，那不知生死的胎儿不知去向。又是传闻，当时有个偷盗婴儿的怪物在国界

间穿梭，形同鬼魅，有人说他拿婴儿过血练着不为人知的妖术，有人说可能只是个失心疯了的女子在拼命找寻自己死去的

孩儿。

如果是女子，想必未疯前也是个高手。

鼻息嗅着木香，季伯不免怀想。忽然，风声骤止，惯性叫他朝前一耸撞上翊的脊背。

摸摸并不怎么疼的肩膀，他纳闷道：“怎么突然停下了？”

“前面有事。”

季伯朝前望去，果然看得山林间火光攒动，从此山头到达彼山头，一刻也不得歇。眯起眼再看昏暗中奇形怪状、岿然不动

的阴影，他料定，那一排排整齐划一的东西就是墨国的机关队。没想到，真这么快就追上了。虽然嘴巴上口口声声说要加

入军队为国效力，但他确实心里还藏着其他事，只是暂时不能袒露罢了……

“现在怎么办？”季伯歪头探看前方忽明忽暗的侧脸，有意无意地问。

“看看。”

看看？骑着这么惹眼的机关兽过去？你不要命啦？季伯来不及吼出自己的疑问，胯下只听翊指挥的机关兽微矮身，猛地窜

了出去……

11.

行军速度出奇得快，似是为了早点解决海防问题而特意催赶，令狐上弦自然不会有什么意见，远征在外国都内的消息少得

可怜，假公济私的事儿他不是没做过，可惜信鸽辗转一路就是没给他辕望的消息。他究竟如何了？上弦说不出地揪心，只

求速战速决早日回朝。

将军如此心急火燎，底下人却有几般心思，协同令狐将军一同从北方回来的骑兵队各个说一不二，是死士中的死士，至于

假他人之手召集来的步兵、机关队却不像那么回事儿，脱不开的温柔乡，甩不掉的妻儿老小，日日摆着张老脸充大爷。

辕朔狠，不给他精英，扔过来的都是草包。令狐上弦忍，丢进他碗里的自是他的东西，他会管教好。只是管得了一时管不

了一世，管得到四肢管不到两片嘴皮，夜阑人静，舟车劳顿的军人也是喜欢唠嗑打混的，这不，半埋怨半无奈的口气徐徐

围绕着一堆忽明忽暗的篝火热烈了起来。

“真是无聊啊。”营帐外，甲兵晃荡着水壶，听着里头半吊子乱响，若是酒那该多好。

“这里前不着村后不着店的，连个妞都找不到。”乙兵哼哼叽叽，有人酗酒，有人好色，他恰好是后者。

“妞？小妞不是有一个吗？天天跟在将军身边，姿色还不错。”丙兵掏出媳妇做的炒货，分给众人解馋。

乙兵眼中精光大盛，嘴上仍是牢骚不断，“将军也真是，行军打仗还带着个女人，这不是挤兑我们这些王老五吗？”

“你以为将军喜欢带着她呀，是那女的自己不肯跑好不好？你看看将军的脸色，一天比一天绿啊。”甲兵说了句公道话。

乙兵不屑一顾，冷哼道：“切，有香软左右，他指不定心里乐开花了吧。”

“你以为将军是你吗？！”声后陡然传出尖锐女音，分发至三人手中的炒货滚落进草丛，三人顾不得哀叫寻找，齐刷刷站

起身向那倨傲矜持的人行礼，来人正是他们口中唧唧歪歪八卦个不停的女子，朝中重臣傅秉义的孙女傅芷君。这位傅小姐

一身简装，衣料颜色暗淡但质地极佳，即使出征在外爷决计不失大小姐的风范。

“傅小姐。”三个低级士兵见到光鲜亮丽的小姐自是低头，唯独色心大起的乙兵不怕死地偷瞄了眼傅芷君，变形的嘴脸满

是猥亵。

傅芷君颦蹙娥眉，她最恨有人背地里翻嘴皮子，不三不四说些什么。平日若是撞见不过几句警告也就罢了，可是此时此刻

，她却按捺不下心头的怒火，兴许是自己的名讳被提及的关系，兴许是她和令狐上弦不和睦的事儿被挑明的关系……

这群不要脸的贱民，主子的事儿也是他们该打听的吗！

“是不是无聊了？那么想惹是生非吗？！”数十日的军旅生涯让这位深闺小姐脾气一日比一日大，话中更带三分刺，“要

不要我跟将军说说，把你们先行调往滨州身先士卒？”

此言既出，三人大骇，甲兵丙兵只觉冤枉，无端被包藏祸心的乙兵连累了。乙兵自知有错，忙不迭求饶道：“不不不，还

望小姐海涵，我们、我们只不过是……”

“是什么？”傅芷君瞪眼道，“无事生非嘴上也栓个门闩，就怕别人不知道你们几个会说闲话吗？！”

乙兵瑟瑟发抖，心里不服这位小姐的伶牙俐齿，嘴上还是不住服软，只求大事化小小事化无，被她讽刺两句也就算了，若

是被将军知道，可就是军法处置了。

“小姐……”甲兵正要说话，营地远处忽然传来呼喝和惨叫，他们怔然回头，只见火光摇曳出奇混乱。几名草寇乘夜闯进

来见人就砍逢人便杀，双目充血各个都似附上嗜血的灵魂，瞅准篝火旁站着的曼妙身形，高喊着冲了过来。傅芷君自认艺

高胆大，见此突如其来的场面却也忘了反应，凶神恶煞的臭婆娘成了柔若无骨的小绵羊，惨白着脸差点栽倒在地。

“保护小姐！”三人忙不迭抓起身边的兵器，甲兵抓过傅芷君挡在身后，用短刀格挡，孰料来人的力量大得出奇，甲兵手

腕一抖松了劲，刀背敲上肩胛火辣辣的疼，傅芷君已然花容失色，失措尖叫。甲兵不敢躲开，但听身侧又传来嘶吼喊杀，

他闭眼，心如死灰，对不住了，妻儿。

“！”声脆响，甲兵骤然睁眼，丙兵替他扛下另一人的进攻，粗口蹦了出来，“闭眼作死！还不快反击！”丙兵嘴硬，手

上却慢了，来人不知是何方神圣，身材魁梧不说武艺也在他之上，逼得他也节节败退，左臂膀上骤然多了道血口子，可他

不肯放弃，努力对峙着。

乙兵光有贼心没贼胆，更没有对敌的本事，甲乙自认是生死兄弟，奋力抵抗，二对三输得一败涂地，却是血性汉子不肯认

输。傅芷君终于回过神，自己引开另一人的注意朝机关营房跑去，跑到那儿去她才有反败为胜的机会。

“美人儿，别跑！让爷亲个！”

似是认出她是女子，草寇穷追不舍，淫言秽语不住刺激着脸皮薄的大小姐，傅芷君咬唇不语，红透的脸不光是被气的，更

是紧张的。追逐的气息越来越近，傅芷君害怕得感觉到粗粗的喘息就在耳旁，她恨过去没有听取父亲的话多锻炼锻炼，马

术体术全部荒废，今日逃起命来才觉吃力。

该死，莫非我今日要命丧于此！我不甘心！

傅芷君敏锐地发觉，除了这四个冲散他们的草寇，营地内钻入的虫子还有很多，少说还有十几只，莫非是海盗已经登陆过

来捣乱了？不会吧！吓出一声冷汗，傅芷君后知后觉地发觉自己的肩膀一阵发凉。

“刺啦──”暴露在冷风下的肌肤越发得多，几声淫邪笑声，傅芷君顿时变成被猫耍弄的小老鼠。

“放、放手！”不怕那是不可能的，眼泪在傅芷君的眼眶里打转却始终落不下来，她才不要对这样无耻的人示弱。

草寇淫笑露出一口不齐整的黄牙，“小美人儿，皮肤真白啊。陪爷玩玩～”

长这么大岂受过这等侮辱！傅芷君气得双颊通红，拼命挣动。正当草寇准备对她上下其手时，远处传来可怕的哀嚎，傅芷

君是听不出人死之际弥留之音有何差别，但那草寇却神经一凛，狠狠啐了口。

12.

“那么快！”草寇反手钳住傅芷君的脖子，冷笑道，“对不住了大小姐，我还要保命，麻烦你帮帮忙。”

呸！你这种人早死才好！傅芷君不惯被个陌生男人钳制着，何况是个手持凶器、剑锋随时会在她脖子上划出一道口子的人

！任那仿佛从海里捞出来的人一起，傅芷君一步一踉跄地朝外头走去。

那草寇果居然没有料错，死伤惨重的并非那些疲惫士兵，而是和他一同来此寻晦气的同伴。傅芷君甚是诧异看着眼前上演

的一幕。跟那些低级士兵不同，此刻与草寇缠斗的清一色都是身披黑色铠甲的年轻校尉，个个都是茶沙场洗礼过来的猛将

，不一会儿，草寇悉数被斩，活口不留。那劫持傅芷君的草寇表情逐渐僵硬，与之相反，傅芷君的脸上笑意越来越盛，正

想讽刺下那成为众矢之的的人，尖刀却架上她的脖子，血腥混着寒气在颈项间打滚，任凭什么尖刻的话都咽回肚子里去了

。

解决完其他人之后，校尉剑不入鞘，幽幽如鬼魅朝傅芷君的方向靠拢。背后传来吞咽口水的声儿，刀口子抵得更紧了。傅

芷君忍不住蹙眉，强压下满肚子打旋的委屈和害怕。

“别过来！再过来休怪我刀剑无眼伤了这位小姐！”强扭傅芷君的肩膀，草寇声如洪钟，一丝颤巍全数在左右旋转中落地