“毕竟这么久都没有回来过，我原以为会不认得路，不过看来街道并没有多大的变化，真是太好了。”

两人在车站前广场的超市转了一圈，又逛了一下商店街。即使是普通的食品店，货架上摆的也是跟日本完全不同的东西，不管在哪里看都那么新奇有趣。

“接下来还到哪里去呢？”

“美咲你想看什么地方？如果累了的话，就找个地方休息一下怎么样？”

“嗯~不过感觉肚子还饱饱的，就连茶也喝不下去啊。”

“也对，你刚才吃了很多东西嘛。”

“英国的下午茶，一般都是吃那么多东西的吗？”

“算是吧，虽然按正常来说分量都不会太少，不过今天的分量似乎特别足。大概是凯特努力过头了吧。”

分量十足的红茶以及司康饼和三明治等小食品，就像是开宴会似的摆满了一桌子，之后还端出一大堆巧克力和磅蛋糕（Pound Cake）。

当然，每样食物都是一样的美味可口。但是在吃完之后，却不禁令人担心自己还能不能吃下晚饭。

“为了帮助笑话，我们不如散散步吧？前面不远处就有一条小河，到那里之后我们就先休息一下吧。”

“嗯！！”

两人离开了商店街，向着住宅区的方向迈进了步子。这一带附近多是一些小房屋，远远看去就好像迷你模型一样。

走到民居林立的街尾时，可以听见从街角的小教堂中传出一阵阵欢笑声。

在教堂前面，停着一辆跟这种悠闲风景很不协调的白色高级轿车。走进一看，之间教堂的木门正大大敞开，许多身穿华美礼服的人们正依次站在阶梯上迫不及待地等候着什么。

“难道……是婚礼……？”

“看来正是。要看一看吗？”

“嗯！！”

所有在场的人们，都正在向飘洒着花瓣中的新郎新娘拍手祝福。门前的这辆高级轿车，大概是为了送新郎新娘前往婚宴会场而准备的吧。

（真好呀……）

看到这一幕幸福的情景，美咲不禁眯起了眼睛。

虽然自己并没有想要结婚之类的想法，不过两人的婚宴能得到这么多人的祝福，实在是令人羡慕不已。同时也对这个誓要共度一生的神圣仪式心存向往。

美咲正茫茫然地注视着眼前的光景。不知为什么，在场的女性客人都同时把视线集中到美咲这边来了。

“咦？啊，呜哇！”

正当美咲对集中过来的视线感到迷惑的时候，双手却反射性地接住了落在自己眼前的物体。

（怎么办，接到新娘跑出来的花束了……）

这时侯，身旁的一个小女孩正恨恨地抬头盯着接到了新娘花束的美咲。于是，美咲就毫不犹豫地把花束递给了那位小女孩。

“来，给你。”

“谢谢！”

少女马上以甜美的笑容道了个谢，随即转身向着一位跟她容貌相像、看样子应该是母亲的女性跑去。

美咲目送着她的背影，然后向秋彦说道：

“秋彦哥，我们走吧。”

“就这样送给人家，真的无所谓吗？”

“嗯。毕竟我是男的，就算要了也没用吧……不过，还真的有点可惜呢！”

“美咲？”

“没什么，只是在自言自语啦。”

在露出笑容的同时，一不小心就说漏了嘴。

据说接到新娘花束的人，就会成为下一个新娘。就算男人之间无法结婚，只要把花束作为幸运的证明保存下来，说不定也会为自己带来某种命运。

（……可是，我怎么会想这些女孩子气的事情？）

自己之所以会无意识地联想到这些令人感伤的事情，或许是因为昨天在医院听节子说的那番话带来的冲击比想象中的还要强烈吧。

因为……结婚、生孩子——这些世间上最普通的幸福，自己却无法带给秋彦。

“刚才的人们，看起来真幸福呢。”

“嗯，的确是啊。”

节子所期望的，应该是像他们这样的幸福吧。

（秋彦哥，他难道不会对结婚和声小孩抱有憧憬吗……）

秋彦的话，绝对会是一个很好的丈夫，当然也会是一个很好的父亲。假如说这一切会得到视线的话，那时候站在他身边的就不再是自己了。

“怎么了，美咲？你好像一直在发呆……”

“不，只是稍微受了刚才那种气氛的应先格拉。啊，你看，秋彦哥，已经看到小河了喔！”

为了不让秋彦察觉内心的忧郁，美咲故意露出了天真无邪的笑容。秋彦也同样回以微笑。

两人一直在街上逛到开始感到肚子饿，才回到停在路旁的车子里。本来是打算过几天再买土特产回去的，结果却还是买这买那的提了一大堆东西回来。

“嘿呦……不知不觉的就买了这么多东西呢。”

其中大部分都是秋彦买的书本。说什么旧书店里的书是可遇不可求的，结果就买回了两只手也拿不完的一大堆书。

（秋彦哥还真是喜欢读书啊……）

这种读书欲实在是令人佩服。

秋彦原本只打算带美咲到自己以前常去的旧书店和古董店看一看，结果却在店里发现了许多奇特的图画书和古董，于是就饶有兴趣的品味了起来。

秋彦所喜欢的这些电子，虽然基本上都是小规模的商店，但是每一家店都会给人一种舒适温暖的感觉。

对年幼的秋彦来说，这些店子大概就像是摆满了宝物的地方吧。

“而且那家旧书店的主人，还记得秋彦哥你呢。”

“那个我还真是大吃一惊啊，明明已经二十年没来过了，没想到他还记得。”

刚才，当秋彦把自己找到的珍品旧书递到坐在柜台前的中年男人面前时，那个人就对他说了句“好久没见你来过了”。

“大概是因为秋彦哥你给他留下的印象很深吧？”

秋彦注视着摆满了密密麻麻的厚书的书架，那双眼睛简直就跟少年一样。小时候的他也一定是以同样的眼神挑选着书本的吧。

把买来的东西放到车尾箱之后，秋彦似乎很抱歉似的说道：

“美咲，我忘了买东西，你可以在这里等等我吗？”

“嗯？可以，要不我也一起去吧？”

“不，我马上就回来，你就在这里等好了。”

“知道了。”

美咲把身体靠在罗伯特的车上，观察了一下周围的景色。刚才明明慢悠悠地走了这么久，天色却还是相当明亮。这里跟日本的时差是八小时，日本现在已经是深夜了。

（啊，对了。要给哥哥发短信才行。明信片也应该可以吧。）

相对于一瞬间就发到目的地的短信，还是写信更有旅行的感觉。待会儿再向秋彦打听一下要在哪里买邮票吧。

“让你就等了，美咲。”

在美咲思考着这些事的期间，秋彦已经买完东西回来了。

“秋彦哥，你回来——呜哇！”

美咲不经意地回过头来，却被一大片黄色的物体填满了整个视野。因为过于突然的关系，美咲愣愣地眨了几下眼，问道：

“那、那个，这是什么……？”

“是礼物。就当作是刚才新娘花束的代替品吧。”

“谢……谢谢……”

秋彦递过来的，是数量多得几乎无法用双手抱稳的一大束向日葵。从随意捆成一束的那堆鲜花中，传来了阳光的味道。

刚才美咲在教堂前表现出的那一瞬间的后悔，秋彦一定是察觉到了吧。感受到如此贴心的关怀，美咲只觉得鼻子有种酸酸的感觉。

发现自己感动得几乎要哭出来的美咲，慌忙用开玩笑似的口吻掩饰道：

“虽然我很高兴，但买这么多要怎么拿呀？”

“可能稍微多了点吧。因为我也不知道该买多少枝才好，所以就整桶买了下来。本来我想买跟刚才花束一样的白玫瑰，不过后来还是觉得这个更符合形象。”

“形象？”

“嗯，就跟你笑的时候一模一样。”

“……！”

看到秋彦满脸开心地说道，美咲的心胸和脸颊就越发变得火烫了。

（我、我给人的印象原来是这样的吗……）

无论何时都向着太阳的、活泼的夏日之花。

美咲知道现在才知道，自己在秋彦的心目中原来是这样的形象。由于一时想不出能表达现在心情的话语，美咲只有把视线转向秋彦。

“嗯？”

“……谢谢你，秋彦哥。”

“不必在意。”

结果，自己还是只能重复一遍道谢的话语。

秋彦则像往常一样温柔地抚摸这美咲的脑袋。

（睡不着……）

尽管在被窝里躺了好一会儿，但还是久久无法入睡。考虑到明天还要早点起床帮凯特的忙，美咲才决定早点上床睡觉，可是越睡反而变得越清醒了。

先是把白天没有发出的手机短信发给了哥哥，之后又试着数绵羊来入睡。然而这一切的努力非但没有分散精神，反而让自己想起了一些多余的事情，就连白天时不会在意的墙壁痕迹，看起来都有点像人脸的样子了。

“真是的，都怪秋彦哥跟我说了那些话。”

刚才明明已经忘得一干二净，没想到一关灯就记起了秋彦白天所说的少女幽灵的故事，真是太糟糕了。

追赶着逃出去的那只猫的少女——是不是直到现在也彷徨于这座屋子里呢？逃出去的猫后来又怎么样了呢？

总是会无意识地去想这些毫无结果的事情。

“根本就不可能又什么幽灵！”

美咲尝试这样说服自己，猛地把被单盖过了脑袋。

然后，他又开始对一些微细的声音感到在意了。入夜之后似乎刮起了风，窗户从刚才开始就不停地嘎哒作响。

也不知道风从哪里的缝隙吹了进来，只听见房门时不时发出微弱的嘎吱声。在远处吠叫的是什么动物呢？

（是狗吧%？应该不会是猫……咦，我怎么总是联想到跟那个故事相关的东西啊！！）

无论如何，少女幽灵的事总是无法离开脑海。

（难、难道……这个房间就是那个女孩子的房间——）

刚想到这里，一股恶寒就窜过了他的脊梁。就在这时候，耳边正好传来了什么东西被风吹到窗玻璃上的碰撞声。

“呜……！”

（受不了了……！）

再也忍耐不住的美咲猛地从床上跳起，光着脚丫奔出了房间。

美咲在黑乎乎的走廊上小跑着前进，朝着还依稀透出光亮的秋彦房间奔去。

“秋彦哥，还没睡吗……？”

畏怯于身后的黑暗，美咲敲响了眼前的门扉。打开门一看，只见秋彦正背靠着床头，读着一本金字标题的外文书。

看到从门后探出脸来的美咲，秋彦马上抬起头露出了笑容。仅仅是这样的笑容，就足以让美咲放下心来。

“怎么啦，美咲？”

“那个……不知为什么，睡不着。可能是房间太大不习惯……”

晚上，如果你一个人睡不着的话，就尽管来找我吧——正是因为想起了秋彦的这句话，美咲才会溜出客房跑来这里。

可是，明明已经二十岁却害怕黑暗……这种丢脸的事他自然是说不出口的。然而，秋彦却一针见血地点破了这个事实：

“你是害怕了吧？”

“我我我我才不是害怕！！”

慌忙否定的声音都变调了。这样就跟肯定回答没有任何非别。

“那么，是想要我了吧？”

“什……什么……！”

他本来想说“怎么可能”，但这样回答的话，就等于坦白自己确实是因为害怕才来的。

不过，要是从自己口中说出“因为想念秋彦”之类的话，那也未免太不知羞耻了。

“我还是回去自己房间吧……！”

美咲根本无法回答，只好像逃跑似的转过身去。

这时侯，秋彦才慌忙叫住了他。

“等一下，美咲。捉弄你是我不好啦。你穿这么少衣服到处走的话很容易感冒的，快到床上来吧。”

“可以吗……？”

“当然了，欢迎之至。”

犹豫了一会儿后，美咲还是无法抵抗秋彦的温柔笑容，最后还是钻进了他的被窝。

秋彦的床铺比客房的那张还要打，就算连个人睡也绰绰有余。

（软绵绵的真舒服……）

枕头和床单都有一股太阳的味道。罗伯特他们一定是为秋彦换上了刚洗好的床上用品吧。刚才就连注意到这种事的余力也没有。

“床不太合适吗？”

“不，床很舒服啦，不过越是想事情脑袋就越清醒……”

美咲当然不敢说自己想的就是白天听说的那个怪谈，可是又觉得秋彦早就看穿了这一点。

第5——7章

刚才明明被那些微弱的声响吓得胆战心惊的，现在只要有秋彦在身边就觉得无比安心。秋彦的气味和体温，是美咲最好的精神安定剂。

“是不是我白天把你吓得太厉害了？”

“咦？难道那个故事是假的吗！？”

“假倒不假，只不过是被我稍微加油添醋了一番啦。因为我知道只要那么说的话，你就会到我房间来了。”

“秋彦哥！？”

竟然为了吓唬自己而故意讲那样的故事，是在太过分了。但是看着秋彦的脸，却无论如何也气不起来。

（真是的……有时候就像小孩子一样……）

算了，结果两人还是能像现在这样一起入睡，要是没听他讲幽灵故事的话，现在自己肯定是一个人安安稳稳地睡着觉吧。

“对了，我给你泡杯容易入睡的茶吧。”

“咦，不用了，而且现在也这么晚了……”

“不要紧的，我刚极其一个秘传的配方，就当作是吓得你睡不着的赔罪吧。我马上就回来，你就待在床上好了。”

说完，秋彦就走出了房间。尽管一个人独处还是有点害怕，但仅仅是感受到残留在床单上的体温，就已经足以让自己壮起胆来了。

（不过，明天还真的要早点起床才行啊。）

必须在罗伯特他们叫醒自己之前回去房间，否则他们一定会觉得自己很奇怪。自己只不过是个同居者，跟秋彦睡在同一张床上绝对是不正常的。

过了一会儿，秋彦就拿着一个茶杯回来了。

“久等了，幸好厨房的配置跟以前一样没变，真是帮了大忙。”

“谢谢你，秋彦哥。这时什么茶？”

美咲用双手接过了秋彦递过来的茶杯。

从杯里飘上来的热气，散发出某种酸甜的香味。漂浮在红茶上的，似乎是苹果的切片。

“这叫做果园茶。水很热，你要小心点喝啊。我用的是脱咖啡因的红茶，也稍微加了点白兰地，喝了会很容易入睡的。苹果也对身体很有益处。”