“……还真是够大的啊。”
无论前面还是后面都只能看见森林。毕竟坐车从正门去到大屋也要花上好几分钟，徒步的话恐怕要走二十分钟吧。
美咲再次认识到，拥有那么豪华的巨宅和如此宽阔的私有地的藤堂家，完全是另一个级别的存在。但是，这种东西对秋彦和克莱尔来说都是理所当然的。
（简直是不同的世界——）
自己之所以对克莱尔抱有劣等感，恐怕就是因为她拥有了一切自己想要却无法得到的东西吧。
跟秋彦并肩而行也毫不逊色于他的容貌，门当户对的家门，还有青梅竹马的立场。
自己当然也很明白秋彦根本不在乎自己是否具备这样的背景，但内心还是会不自觉地想到，要是自己能拥有哪怕只是其中之一的条件，也应该会比现在更有自信。
对自己总是为这些琐碎问题烦恼的性格感到厌恶，同时也很羡慕克莱尔在秋彦面前能如此率直地表达感情。
“啊啊，真是的，为什么我总是这样……”
怀着自我厌恶的念头在森林小路上走了一会儿，前面已经能看见藤堂家的正门和外面的接到景色。
从林木间吹来的风相当凉爽舒适，但是毕竟走了很远的路，已经大汗淋漓了。
已经快到了——想到这里，美咲不由得加大向前迈步的力度。
“去哪里好呢……”
就到昨天秋彦带自己去过的相反方向看看吧——美咲这么想着，在T字路口向左转了弯。就算去了不认识的地方，只要沿着同一条路回来就不会迷路了。
美咲一边走一边东张西望，发现一家小杂货铺前的货架上摆放着许多明信片。
“啊，对了，我正打算给哥哥寄明信片呢。”
既然要寄的话，还是挑一些印有这附近风景的明信片寄回去比较好吧。如果是明信片的话，口袋里的硬币也应该够用。
然而当他走进一看的时候，却发现印有当地照片的明信片全都褪了色，其中有些还断了角。
但是如果错过了这家店的话，也不知道还能不能找到其他出售明信片的店子。没办法，美咲只有尽量从中挑了一些相对比较好的，然后走进了店内。
（这家店，有点昏暗啊……）
老实说，这种气氛真的不太好受。美咲战战兢兢地把几张明信片地道了付款台上。
店员瞪大眼睛打量了一下美咲，然后用手指“咚咚”地点了一下写在明信片角落上的价格。
美咲递出一枚足以支付全额有余的硬币，可是店员只收下了硬币，并没有给他找钱。
“那、那个……？”
看到对方毫无反应的样子，美咲开始有了不祥的预感。难道她想就这样私吞了多出来的那些钱吗？
“那个，请给我找找前好吗？”
尽管美咲用日语提出疑问，但是店员却没有理会他，继续给下一个客人结账。
（这、这种情况，该怎么办好呢……）
周围也没有能帮忙翻译英语的人，自己也一时想不出何时的英语。
要是早知道把导游书带来的话，上面至少会有遇到困难时用的应急例文吧——正当他暗自后悔的而事后，店内的一个男性顾客走到了美咲的面前。
“咦？”
走上前来的那个男人跟店员说了几句话。完全不知道发生什么事的美咲，只好默默地看着他们两人的对话。过了一会儿，那店员才不情愿地将几枚零钱交给了男人。
然后，男人向美咲转过身来，把刚刚从店员手里接过的硬币递给他，说道：
“来，这是找回的零钱。金额应该没错吧？”
令人吃惊的是，从他嘴里说出来的竟然是流畅的日语。面对这种出乎意料的状况，美咲一时之间不知该如何反应。
“咦？啊、是的！刚刚好！谢谢你！那个，但是、为什么……？”
“我实在是看不过眼啦。有的店员看见顾客是小孩子就以为对方不会算数，把本应找给人家的钱据为己有。作为本地人，这实在是令人惭愧的事。”
那个人把事情的原委解释了一遍。
“原来是这样吗……“
要是在日本的话，就算是微不足道的零钱也有可能惊动警察。
“啊，不过，我并不是说你是小孩子啦。因为日本人一般都是娃娃脸，看起来都比较年轻吧？唔，这种说法也好像有点语病呢……“
“请不要在意，娃娃脸的话其实我也有所自觉啦。不过话说回来，你的日语说得真好呢。”
自从来到英国之后，自己之所以一直没有遇到语言上的障碍，都是因为周围的人全都精通日语的缘故。
对不擅长英语的美咲来说，这种环境固然很值得庆幸。但是，在他的内心却在暗自苦笑——这样自己根本就学不到东西。
“我的祖母是日本人，所以日语的话还是会说的。我叫威廉，因为学校放暑假，就回来老家了。”
“哦~……”
明明混有日本人的血统，容貌却给人一种成熟的感觉。在这样的一张脸上浮现出平易近人的笑容，就更进一步塑造了他的好人形象。把微卷的头发向上撩起的动作也相当娴熟，想必一定很受女孩子的欢迎吧。
“我叫铃木美咲，刚才真的非常谢谢你。”
“能帮上大忙真是太好了，美咲你是来观光的吗？”
威廉以跟笑容同样亲切的口吻问道。
“是的，我的朋友因为听说他一个重要的人入院了，所以就来探病。因为难得这样的机会，于是就打算顺便到处观光一下了。”
“那还真不错啊！现在这个季节最适合观光，你就到处多走一走吧。不过，为什么要到这种偏僻的乡下地方呢？要观光的话，到伦敦那边应该会更方便吧？”
“因为和我一起来的朋友的家就在这附近，我现在就是住在他家里。”
美咲心想，要是说自己这在山丘上的那座大屋里的话，对方肯定会大吃一惊，于是还是换了一种含糊的说法。
“这附近的地方已经看遍了吗？”
“是的。啊，不过也只是街道附近而已。”
“如果不介意的话，我可以带你在这一带走走喔？我还有摩托车，可以去稍远一点的地方。在离这不远的地方，有一个虽小却很美丽的湖呢。”
“是真的吗？其实我也在犹豫该去什么地方好呢。”
美咲答应了威廉的提议，却见他一脸严肃地说道：
“那就这样订了。但是，我有一个条件。”
“条件……？”
受到对方的严肃表情的影响，美咲也摆出一副认真的神色。但是，对方提出的所谓条件，却并不是什么难办的事情。
“就是不准用敬语。朋友之间是不会用那种语气的吧？”
“嗯，知道了。”
美咲点了点头，威廉随即以淘气小孩般的表情眨了一下单眼。
看到他这种变化多端的表情，美咲忍不住笑了出来。
“今天真的很谢谢你，我玩得很开心！骑摩托车也很舒服。”
两人骑着摩托车转了许多地方，最后在车站前道别。虽然太阳还没有下山，但美咲想到还要帮凯特的忙，因而还是决定回去了。
（而且要是再不回去的话，秋彦哥也可能会担心……）
还是说，他正忙于应付克莱尔呢？现在想起秋彦的事就觉得郁闷。
“我也很开心啊……精神振作起来了吗？”
听了这个以外的提问，美咲的笑容一下子僵住了。看到他动摇的样子，威廉就把提问的理由说了出来。
“因为你一直都是很失落的样子。”
“……嗯，振作起来了。”
竟然为素不相识的自己担心这些事情，威廉的这种老好人的性格实在令人感动得掉泪。
“还能见面吗？如果不嫌弃的话，你可以找我商量心事喔？”
“嗯。我还会在这边逗留一段时间，希望那个能再见吧。对了，可以的话我们交换联络地址怎么样？”
“啊，当然可以了。你告诉我电子邮件地址吧。啊，不过，我的电脑只能打英文，用英语也没问题吗？”
虽然听力是一团糟，但如果是阅读文章的话，经过秋彦的特训后，已经比以前进步了不少。如果只是简短的信息的话，应该也不会又太大的问题。
“明白，我会注意的。其实我日语虽然擅长口头对话，但是文章方面却是一窍不通，我也很明白你的感受。”
“是这样吗？毕竟日语要记忆平假名、片假名还有汉字呢。”
两人有说有笑地谈论着毫无特别的话题。
在语言不通的英国，实在没想到这么快就会交上朋友。光是这一点，在街上转一转也不错。
“美咲你住的地方离这里很近吗？”
如果是威廉的话，就算告诉他也不要紧吧。
“其实，我是住在那边的大屋里呢。”
于是，美咲就把事实说了出来，然后用手指了指耸立在茂密森林中的那座大屋的屋顶。
果然不出所料，威廉马上露出了惊讶的神色。可是，美咲也马上露出了同样的表情。
“美咲你是藤堂家的相关者吗？”
“也不知道算不算相关者……我是他们家的人带来这里的。在这附近，那一家人很有名吗？”
“他们家的家族成员基本上是人尽皆知啦。难道……秋彦带回来的朋友就是你吗？”
“咦，你连秋彦哥的事也知道！？”
美咲惊讶得瞪大了眼睛。他实在没想到威廉竟然会知道这么多。
“什么嘛，原来你就是跟秋彦一起来的朋友吗？我的全名是威廉·沃尔特。这么说你应该明白吧？”
威廉以揭晓魔术谜底般的表情说出了自己的全名。威廉所报出的这个家族姓氏，美咲正好在不久前听说过。
“沃尔特的话，也就是说你是节子阿姨的孙子？”
美咲以疑问作出了推断。威廉马上露出了肯定的微笑。
“答案正确。不过，还真是有这样的偶遇啊。”
之前罗伯特也说过儿子很快会回来帮忙，看来威廉就是他儿子了。
仔细一看，他头发的眼色跟凯特很相近，魁梧的体格和容貌也跟罗伯特非常形似。眼角和瞳孔的眼色也保留着节子的神韵。
“如果是这样的话就简单了，我送你到屋子去吧。”
“咦，不用啦，我走着回去就行了。”
“走到屋子的话要花二十分钟吧？而且父母还叮嘱过我一回来就要马上去见他们呢。快坐上来吧。”
在他的催促下，美咲实在找不到拒绝的理由。
（我想边走边想些事情什么的……这种话现在也说不出口啊……）
本来打算在回去的路上想一下瞒着秋彦自己上街的借口，现在看来已经没有那个时间了。
“那、那么就承蒙你的好意……”
结果，美咲还是无法拒绝威廉的提议，再次坐上了他的摩托车。
“好，到了。”
“谢谢你，真的帮了我大忙。”
摩托车转眼间就来到了大屋的门前。当然，根本没有任何思考问题的余地。现在反而觉得别想什么借口，还是老实道歉比较好。
一声不吭地离开屋子，又这么晚才回来——不管有什么理由，这都是自己的不是。
“不用客气。虽然假期里我说好了要帮父亲打理店子，不过也总会有空余时间的，有什么事就尽管找我吧。”
“嗯，知道了。我也会给你写邮件——”
刚说到这里，大屋的门就“砰”的一声被猛力打开了。
“美咲！？”
啊……秋彦哥，我回来了……”
只见他的表情比任何时候都要严肃，一看就知道他在生气。
“这么晚才回来，到底到哪里去了！又不接电话，钱包也留在房间里……我可是一直在担心你啊。要是你再过一个小时还不回来的话，我就真的打算联络警察了。”
虽然语气并不是很强烈，但是声音中蕴含着严厉的味道。说起来，手机也留在房间里没带出来。
“对、对不起。”
“秋彦，你别太责怪美咲了，都怪我带着他到处去。”
看到美咲垂头丧气的样子，威廉忍不住替他辩解道。但是，秋彦似乎还是不满意，眉头也皱的更深了：
“你别插嘴。而且，为什么威廉会跟你在一起？”
“他、他碰巧在我遇上麻烦的时候帮了我忙啊！！”
美咲断断续续地说明了跟威廉相识的经过——差点被店员私吞零钱的事，还有因语言不通而不知所措的时候得到威廉相助的事。
但是，听了美咲的这番话，秋彦的表情却变得更苦涩了。
“然后，我就提议由我带他到处逛逛。因为很开心，时间也过得特别快。”
“我明白事情的经过了。但是，这也不能成为带着美咲到处转的理由。”
“这个……”
美咲心想，一定是威廉看到我失落的样子，为了让我散散心才带着我四处兜风的吧。
但是，如果把这些事说出来的话，秋彦就会知道自己正在为克莱尔的事而烦恼。
正当美咲不知怎么回答而保持着沉默的时候——
“没有给你发来联络讯号的确是我的不对，如果秋彦你真的那么担心的话，只要来找他不就行了？”
“……！你别多事在这里多嘴。美咲，到我房间来。”
“等……秋彦哥！？”
秋彦似乎很生气，一下子就将美咲拉回了自己房间。
“你知道我有多担心吗？”
“……对不起。”
“幸好这次是平安无事……这一带跟日本是不一样的啊。有很多地方都是看起来很安全，但实际上是很危险的。”
“……”
“而且你为什么擅自跑到了屋子外面去了？我不是说叫你在书斋等我的吗？”
“因为，那是……”
“而且你为什么擅自跑到了屋子外面去了？我不是说叫你在书斋等我的吗？”
“因为，那是……”
为了去找很久都没回来的秋彦而去到的房间，然后在门前听到了跟克莱尔之间的对话——当然，这些话是说不出口的。
毕竟站在门口偷听也不是什么光彩的事，而且自己也不想知道那时候的对话的真正含义。
“有什么不能对我说的吗？”
“……”
“而且你为什么会跟着威廉去了？我不是说叫你别随便乱跟不认识的人走的吗？”
被他这样子单方面地说教了一顿，美咲忍不住反驳道：
“威廉是好人啊！在我遇到苦难的时候也帮了我，还带我走了许多地方！而且他是节子阿姨的孙子吧？对秋彦哥来说也不是外人啊！？”
“那只不过是碰巧遇到了他而已。如果向你搭话的是怀有恶意的人怎么办？尤其是日本人观光旅客是最容易成为目标。幸亏你跟的是威廉，否则不知道会卷入什么样的事件啊。”