看到秋彦若无其事地说出这句话，美咲不禁心头一惊。
（怎么……秋彦哥，为什么突然说这种话啊……！）
给不会就这样把自己的事情给抖出来吧——美咲一直对此提心吊胆。虽然很想叮嘱他千万别说什么多余话，但如果自己现在插嘴的话，搞不好就会变成自掘坟墓了。
“哎呦，是那么年轻的人吗？”
“恩，虽然年纪相差很远，但却是最了解我的人啊。”
“……！”
这听起来就像在自夸的话语，令美咲霎时变得满脸通红。内心只觉得无比羞涩难耐，久久无法平静下来。
但是，在听到节子的下一句时，美咲的脸上就顿时丧失了血色。
“趁我现在还活着，你可要快点把可爱的妻子和娃娃带来让我看哦。”
“———”
以前的话这也许只是一句毫无现实感的话语，但是现在自己已经体会到了初生婴儿的重量和温暖感。
自己无法建立起一个节子所期待的家庭——这样一种类似于罪恶感的不安，令美咲的双脚几乎难以站稳。
秋彦支撑住了差点就要瘫软下来的美咲。
“秋彦哥……”
秋彦向美咲露出了鼓励般的微笑，内心的动摇也因此而缓和了几分。
（——我怎么能因为这点事就感到不安呢？）
明明早就下定了决心，不能自己一个人感到不安。
与其为“自己也许并不是能配的上秋彦的人”感到失落，倒不如为了成为能堂堂正正地站在他身边的人而努力。
而且秋彦从来没有对自己说过“不需要你”，那就更不应该为多余的事烦恼了。两人的事情，应该由两人一起承担，又两人一起来烦恼。
正当他这样重新下定决心的时候，搭在肩膀上的手也加大了力度。
“总有一天，我会好好把我重要的忍耐介绍给你认识的，请你等着吧。”
“嗯，我期待着你喔。”
美咲也跟秋彦一样面向着前方。自己无法回应她的期待——尽管对这件事多少抱有一点自卑感，但要是为此感到愧疚的话，那对秋彦来说也太失礼了。
“说起来，你打算在这边留多久？应该不会马上就要回去吧？”
“回去的日子还没决定，我想大概会留两个星期左右啦。毕竟难得有这样的机会，所以我打算到处走走看。对吧，美咲、”
“嗯。因为我是第一次来英国，所以想到处游览一下。”
大英博物馆、白金汉宫和威斯敏斯特寺院这些代表性的观光点自然是要去的，而且最好还能到海德公园去散散步。秋彦还说想去在书迷间盛传的某家旧书店找一下某部古典神秘学的原着。
“这个季节的确很适合观光呢。如果我不是这样子的话，还真想为你们带路。在这边逗留的期间，你们应该会住在我们的大屋里吧？”
“不，我已经在酒店订了房间。毕竟突然说要来住的话，也恐怕会给那边造成困扰吧。”
“你在说什么呀！那明明是你自己的加，有什么好顾虑的。”
“不，可是，我也没有预先发来联络……”
“自家人住的房间一直都有人打扫整理，随时都可以用啊。现在虽然暂时交给了我儿子夫妇来管理，不过要住宿的话是应该没问题的。”
听了节子的一番劝说，秋彦似乎有点难以回答。
听了节子的一番劝说，秋彦似乎有点难以回答。
“而且，凯特做得饭真的很好吃喔。啊，凯特就是罗伯特的妻子啦，他们俩在屋子附近的商店里经营了一家面包店。”
“明白了。那么，之后我就跟那边联络一下吧。”
秋彦实在是难以推辞，最后也只有点头答应了。
“一定要回去喔。秋彦你的房间还是保持着老样子呢。”
节子兴致勃勃地继续说道。看到秋彦来探望自己，她一定是非常高兴吧。
但是，秋彦却婉转地结束了跟她的对话。
“那么，今天我们也差不多该走了。毕竟留太久的话就会累着你的。”
听秋彦这么说，节子就露出了失望的表情。
“哎呀，我的话你不用担心，再多留一会儿也不要紧啦。”
“勉强身体可不行啊。我会再来看你的，今天就请你先好好休息吧。”
要是现在过于勉强自己，把好不容易恢复过来的身体再次弄跨的话就糟糕了。听了秋彦的劝说，节子也总算是接受了。取而代之的是，她一次又一次地叮嘱到：
“绝对要再来喔。”
“是的，下次我会带些好吃的东西过来，请你等着我吧。”
承诺了一定会再来探望她之后，两人就离开了节子的病房。才刚走出走廊，秋彦就马上放松了全身的力气。看来他比自己想象中的还要紧张。
不管怎样，节子并不是患了什么严重的疾病，这的确是值得庆幸的事。秋彦也一定是大大松了口气吧。
“节子阿姨比预料中更有精神，真是太好了。秋彦哥，你怎么了？”
看到秋彦一脸不悦地俯视着自己，美咲疑惑地问道。
“没有，我只是觉得没有必要隐瞒而已。”
“对、对不起，秋彦哥……看到你准备正式把我介绍给节子阿姨认识，我当然是很高兴。但是她知道之后说不定会受刺激吧？所以，我想，至少在她住院的这段期间还是先别说出来比较好……”
虽然总有一天都要把真相告诉她，但是如果今天突然说出来的话，那冲击性也太强了吧。
听了美咲这样那样的辩解后，秋彦才终于放松了表情。
“你的心情我很明白。只不过，刚才就好像只有我自己一个在高兴似的，觉得有点失望而已。”
“……对不起。”
“没关系。不过，等她身体好了之后，你还得跟我一起来啊。”
恢复了心情的秋彦用他的大手抚摸着美咲的脑袋说道。
“你是说跟你一起来英国吗？”
“这么重要的事，你难道打算让我一个人说吗？对了，既然这样的话，就由美咲你说出来好了。”
秋彦似乎觉得自己想到了一个绝妙主意，脸上立刻浮现出了开朗的表情。
“说、说什么？”
“就说‘请把儿子交给我’吧。”
“……！真是的，秋彦哥你在说什么嘛！！”
脸颊反射性地变得火热。
（那种种话怎么可能说得出口！虽然如果能说的话当然是很想说出来的……）
如果自己是女孩子的话，就不会感到如此的不安了——内心总是会不自觉地产生这样的想法。虽然心里明白秋彦是真心喜欢着自己而并不在乎自己的性别，但有时还是会感到在意。
“这应该是向对象父母问候的常用句吧。难道说，你不打算要我？我可是做好准备要把你接回家的哦。”
“不是那个意思，那个，我是说……！”
听了他这句带有强雷冲击性的发言，美咲意识慌得视线四处乱转。秋彦忍不住大笑起来。
“开玩笑的。你应该也累了吧，我们现在就先会酒店。因为现在也快到下午茶的时间了。”
“秋彦哥，等一下啊……！”
美咲慌忙追上了径自迈步向前走的秋彦。
（刚才说的那些，真的是在开玩笑吗……？）
虽然对此感到疑问，但在这个时候也不可能加以深究。
“好厉害好厉害~！秋彦哥，那里也有绵羊耶！！“
透过车窗望去，只见许多羊群正点缀在延绵不绝的平缓山丘上。之前看到的明明是街道的景色，不知不觉就走进了图画书般的世界里。
周围都看不到日本随处可见的那一类高层公寓，展现在眼前的是一片毫无间断的晴朗天空，
秋彦面露微笑，注视着在乘客少稀的车厢内兴奋地看这看那的美咲。
“屋子附近还有牧场，待会我再带你去看看怎样？你也想在近处看看绵羊吧？”
“嗯！想看！很想看！！”
两人只在酒店过了一夜就取消了之后的预订，剩下的逗留期间都将要在藤堂家的大屋里住宿。
虽然听说乘汽车会更快到达目的地，但为了享受观光乐趣，他们还是选择了火车前往。尽管带着行李坐火车有点麻烦，不过现在看来，这个选择并没有错。在车窗外流过的景色是在让人目不暇接。
（秋彦哥的家也真令人期待呢~）
在飞机中虽然也说过很想看看秋彦小时候住的大屋，还真没想到这么快就能实现这个梦想。
据他所说那本来是贵族用作别墅的房子，会不会是像观光导引上所写的那种领主宅邸呢？毕竟就连医院建筑物的外观风格也那么独特，他家那种大房子肯定就更加壮观了。
“那个，秋彦哥你在英国生活了多久？”
“从出生到十岁前后，我都一直在这边生活。但是过年的时候偶尔也会被带回日本的老家啦。”
“那么久吗？你回到日本的时候，会说日语吗？”
明明处于感受性丰富的幼年时期，却要在两个语言不同的国家生活——换做是自己的话一定会感到混乱吧。
“在家里基本上都是日语为主，而且也有家庭教师在，所以也没有什么问题。只不过我接触得最多的就是节子阿姨，明明是小孩子却学了一套顽固死板的说话方式，在日本认识的朋友也经常会指摘我这个问题。
“是这样吗……咦？但是父母也跟你在一起的吧？“
“嗯，毕竟我来英国也都是因为父亲的关系。但是，父亲基本上都是这在伦敦的出租屋里，母亲每天都留恋于歌剧和音乐会之类的场所，就只有我自己一个人留在屋子里啊。“
秋彦虽然说得很平淡，但那恐怕决不是什么美好的回忆吧。每次听到秋彦提起父母的事情，都能感受到类似于放弃的感情。
“没有跟朋友外出玩耍之类的吗……？”
“附近根本就找不到愿意跟买下贵族府邸的日本家里的小孩一起玩耍的孩子。所以，我要不就是整天埋头看书，要不就是在屋子里四处探险，除此以外就没别的可干了。？
“……”
美咲小的时候有许多同龄的朋友，大家经常都会在附近的公园和小学操场上玩耍，也做过许多现在想起来很可笑的恶作剧。
但是，秋彦似乎并没有这样的经历。
浑身沾满泥巴四处奔跑，最后累得像断了电似的呼噜大睡——这些普通小孩子都应该有过的经历，他却从来没有体会过。
“……要是我早点出生就好了。”
“怎么突然说这个？”
“因为那样的话，我也许就会跟小时候的秋彦哥成为朋友，我们也许就能一起玩捉迷藏之类的游戏了。”
那样的话，说不定秋彦现在就不会露出这种表情了吧。
美咲一边这么想着一边抿紧了嘴唇。秋彦把手搭在美咲的头上说道：
“别露出这样的表情。那时候我身边有那么多的书陪着我，也说不上什么寂寞和痛苦的。要是还强求比这更多的幸福的话，说不定会遭天谴喔。”
“没那回事。秋彦哥是可以追求更多幸福的啊？”
如果说怀着“想得到幸福”的愿望就要遭天谴的话，那么全世界的人都恐怕要遭到惩罚。为了让秋彦理解这一点，美咲一直默默地注视着他的脸。
“……谢谢你，美咲。”
“咦？我哪有做什么值得你道谢的——呜哇？”
车厢晃动了一下，没有站稳脚的美咲一不小心就倒在了秋彦的怀里。列车似乎正在通过某个轨道切换点。
被秋彦稳稳抱住的美咲，在感受到对方体温的同时回过神来。
（刚才，我好像说了一句超级丢脸的台词吧……？）
幸好这里是英国，车厢里并没有其他懂日语的人。要是刚才这些对话被人听到的话，那可就要羞得无地自容了。
想着想着，脸颊也随即“噗”地红了起来。美咲一时羞得不敢抬起头，却听见秋彦温柔地向自己问道：
“不要紧吧？”
“啊、嗯……呜噗！！”
正当他心慌意乱的时候，列车又再次猛烈地摇晃了起来，美咲的脸一下子就扑倒在秋彦的胸膛上。这次似乎是列车为了准备停站而开始减速。秋彦笑着扶起了美咲：
“好啦，快坐稳吧。这样很危险的喔。”
“对不起……”
美咲害羞得道了谦，这时侯，车内广播音响起了。明明在应考时进行过英语的听力特训，却完全听不到广播里在说些什么。
“看来下各站我们就要下车了，你先做好准备吧。”
“咦？已经到了吗？”
听了秋彦的话，美咲吃了一惊，慌忙把刚才脱下的外套披上。大概是因为自始至终都在兴奋地看着窗外景色吧，列车在不知不觉间就到达了目的地。
（原来离伦敦市区也不是太远啊……）
总觉得比在地图上看要近得多。如果包括换乘在内指需要花几小时的话，即日来回也应该不成问题。
过了一会儿，电车在一个小车站前停了下来。美咲拖着旅行箱，随着秋彦踏上了车站月台。他深呼吸了一下，只感到一股清新的空气瞬时渗透了肺腑。
“说起来，你家的大屋离这里很近吗？”
要说近的话也的确很近，不过要带着这些行李走过去的话就比较麻烦了。但愿能达到出租车吧……“
当两人走出站台准备找出租车的时候，却听到一句熟悉的语言：
“少爷，欢迎您回来。“
（咦？是日语……？）
在伦敦市内的时候明明连一句也没听到过啊——美咲不禁吃了一惊。然而，转眼向声音方向看去的秋彦所作出来的反应，却更让他大吃一惊。
“罗伯特！你是特意来迎接我的吗？“
“当然了，毕竟是少爷您远道回来啊。好久不见，看到您这么有精神，真是太好了。”
从他跟秋彦对话的亲切口吻看来，应该是跟藤堂家有密切关系的人吧。
（难道……他就是节子阿姨的儿子吗？）
他的体格虽然比秋彦壮实高大，但在容貌上却呈现出东洋人的氛围。那柔和的笑容，跟昨天探望过的节子阿姨非常形似。
由于头发和眼眸都是近似于黑色的焦茶色，就算说他是日本人也没什么不自然的地方。
“我回来了。谢谢你在我离开家的期间打理房子。这次我突然说要回来这里，真的很抱歉。”
“不，我也没做什么大不了的事啦。少爷您才是，特意回来看望我妈妈，是在感激不尽。”
“刚听说他入院的时候我的很担心，幸好她的精神比想象中好得多，真是太好了。”
“要是不这样做的话她就不肯休息啊，所以我才设法勉强把她送进医院。再果一段时间我就去办出院手续了。”
“原来如此，果然是这么回事吗。怪不得她在那里闷得慌了。”