十个人看出来，这不是自绝后路吗？”

“你说来说去，做了这么多铺垫，无非是要我不要利用李肖臣。你又凭什么确信我会利用他，而不是他利用我呢？”

“利用不利用从来就不是一个人说了算的。每个人都有一个价，一个让他可以为之赴汤蹈火的代价。代价到了就是各取所

需，代价没到，少拿的一方就会叫嚣被利用。真是可笑，那他之前干什么去了？能在这十里繁华的云京城立足，能站在朝

堂上的，哪个不是绝顶聪明，哪个不是机关算尽，怎么就会无端端被人利用了？”

“这个代价，可以是钱，可以是名，可以是情，也可以是义，看每个人的需要罢了。为什么为情为义就可以，为钱为名就

不可以？包拯海瑞，千古清流。可在我看来他们就是贪官，贪的是民心，比贪财可怕十倍！”

“没有人可以逼别人做任何事，除非那个人自己觉得值得……他，”我指着李肖臣，“要是有一天，他真的为我两肋插刀

，纵使他为我死了，那也是他心甘情愿，是有了他认为值得这么去做的代价，而不是我逼的。”

“如果你为那个代价在他心中的地位超越了你而不甘，那也应该去问他，而不是来找我。”

我深吸了一口气：“祁将军还有什么话想问吗？”

祁云月错愕地看着我，眼神里不知为何竟带了几分怜悯。良久，才呼出一口气，说：“都说宋大人能言善辩，今日一见，

果然名不虚传。祁某无言以对。”

他说着，抱起李肖臣就要往外走。

我没有阻拦。

走到门口的时候，他忽然站定，低头说了一句：“前路凶险，宋大人请多保重。”声音很低，但是很清晰。说完头也不回

地出去了。

他刚走，浩枫就进来了。

“他们这么快走？”她问。

我顿觉一阵虚脱，一下子坐回椅子上。

“宏煜还在，他能走到哪里去……让小八把李肖臣原来那间屋子收拾一下，再派个人去他家通传一声。至于宏煜，等会儿

他醒了，祁云月会送他回宫的。”

浩枫叹了一口气。

“刚才的话，你都听见了？”

“我……正巧走到门外……”

我笑了一下，有些疲惫：“浩枫，你说，我是不是仅仅在为自己找一个借口？”

浩枫没有回答，而是走过来，搂住了我。我的头靠在她的胸前，她的怀抱很温暖，散发着和姐姐一样的温柔的甜香。

我听到她的心跳和均匀的呼吸，这让我感到很欣慰，也很安全。我知道她活着，自己也活着，我们都活着，这样就好。

第十章：

二十六年前，大宣帝国第十六任皇帝宋瑞元驾崩，谥号德宗。其长子宋致继位，时年十二岁，改年号应麒。

德宗皇帝有两子一女，长子宋致，长女宋琴，即宝苑公主，次子便是当今皇帝宋凌。

同年，宋凌封怀亲王。

应麒九年初，芳龄十七岁的宝苑公主下嫁大将军樊御静。至今仍有很多人把宝苑公主的出嫁理解为政治婚姻，历代皇室都

会有人和樊氏一族联姻，原因很简单，只为两个字——牵制。

可是我总觉得其中还有一些别的因由，可又说不上来具体是什么。像是一片漆黑中，明知道前面有路，却不知道路在哪里

，更不知道通向何方。

同年秋，宝苑公主诞下长子樊虞。

应麒十年，皇长子宋宏烨诞生，便是后来的孝宗。

应麒十三年，怀王长子宋宏煜诞生。同年，怀王收养一名八岁孩童，取名宋琉。

应麒廿年，皇帝宋致驾崩，谥号文宗。其长子宋宏烨继位，时年十岁，改年号本康。

同年，宋致遗腹子宋宏燚诞生。

本康二年，在位仅八个月的皇帝宋宏烨夭折，年仅十一岁，谥号孝宗。

关于这个年幼皇帝的死，也是扑朔迷离。当时流传最广的说法是，他是被宋宏燚的母亲、甄德妃鸩杀的，但也仅仅限于众

说纷纭，并没有真凭实据。甄德妃和皇帝的母亲、皇太后刘淑妃是死对头，这倒是众所周知的事实。

女人之间的斗争，往往出自微不足道的原因，而牵连出的结果，却可能影响一朝一代。

小皇帝驾崩后，本该是他的弟弟、尚在牙牙学语的宏燚继位。皇太后却在此时走出珠帘，联合若干朝臣，指出宏燚乃德妃

怀胎十一月所生，疑其并非龙裔。德妃势单力薄，百口莫辩。最后母子俩被贬为庶人，发配黔州，永世不得入京。

同年，皇帝的叔父、怀亲王宋凌继位，时年二十七岁，改年号朔征。

刘淑妃依然是皇太后，从此在永延宫深居简出，吃斋念佛，再不过问世事。

“完了？”浩枫问。

“完了。”我说。

她有些纳闷：“可现在是朔征八年了啊。”

我答道：“写史不记当代，这是历来的规矩。”

仲春五月，莺啼燕喃，到璐山踏青，不失为一件十分惬意的事。

云京城背靠璐山、南面宁河，享受着得天独厚的地理条件。璐山脚下有一片长达数里的山樱花林，一到春天便开得如火如

荼。每年四五月，有很多人都会携家带口来这里赏花。

山樱是一种奇特的花，花期很短，一年只开一期，一期只有四五天光景。花朵盛开的时候绵延一片，如云似霞。而它最美

的时候，却恰恰是开到鼎盛时那凋落的一刻。成千上万的花瓣如雨点般落下，纷纷绵绵的刹那芳华，充满着虚妄的雍华。

凌知道我喜欢这花，在永延宫里也栽培了一些。可我始终觉得宫里的那些有太多人工雕砌的痕迹，不如这里的开得烂漫。

我和浩枫在山樱树下慢慢地走着，扬扬洒洒的花瓣散落得漫天遍野。来赏花的人不少，不时有嬉笑着的孩子从我们身边跑

过。

空气里充满着生机勃勃的气息。而我们却在讨论着一些和这春意盎然的景色不太相符的话题。

浩枫侧着头，像在思考什么。

“那也没有提到陈太医企图谋害宝苑公主的事？”她问。

“只字未提。而且……我之前让宏煜查了吏部和户部的卷宗，莫说吏部，就连户部的户籍旧册上，也完全没有陈文拓这个

人。太医院的人事旧档我还拿来看过……奇就奇在，有些页数是被人撕掉的。”

“那昔年和陈太医共事的人呢？一个堂堂四品的太医院院正，不可能就这样凭空消失了呀。”

我叹道：“死的死，致仕的致仕，外调的外调，京里一个都没了。”

这正是我所担心的。一个人，有这么大的能力，可以彻底抹杀一个四品官员的存在。这个人的权利，他出于什么目的，想

来都叫人胆寒。

“倒是关于那个侍婢翠荷，”我接着道，“宝苑公主的随嫁侍女里有她的名字，还是排在第一个，可见是公主最贴身的了

。可樊虞出生后，照理是公主最需要人照顾的日子，她贴身侍婢却换了别人。那个翠荷，从此就销声匿迹了。”

“襄蓝那天说她替公主喝了毒药死了……”浩枫沉思着，“仔细想来完全不可信。一来，陈太医根本没有理由谋害宝苑公

主，他给公主开了十个月的安胎药，为什么偏偏在最后一剂里下毒？又怎么偏偏让一个侍婢给喝了？二来……前些日子我

在外面打探消息的时候，听到一个故事……”

“什么故事？”

“南城的苜蓿胡同有个盗墓贼，从前专盗太监宫女的墓。他说那些太监宫女在宫里干了一辈子，一定有些宫中的好物什陪

葬，据说早年也靠这个赚了不少钱。后来让仇家打断了腿，做不了盗墓的营生，就改在各地给人讲他昔年盗墓的故事，求

些打赏度日。”

“他说他盗过一个宫女的墓，那宫女死得很奇。被人草草地葬了，碑上连个名字都没有，身上却穿得很光鲜，陪葬的珠宝

首饰多得数不过来。可是脸上却用长发遮面，口里被塞满了乱麻……”她停了下来，问道，“这有什么讲究吗？”

他们这些杀手，只管杀不管埋，自然不懂这些民间传统。

我说：“那是蒙上她的眼，堵上她的嘴，让她到了阎王殿里，也无从申冤……好狠毒的手段。”

浩枫对这种迷信的东西不以为然，只是“哦”了一下，接着道：“他说，那个宫女虽然肉身已经烂了，但根据衣裳发饰看

得出，依旧很年轻。她的陪葬饰品里还有一块镶了和田玉的金锁片，玉上刻着一个‘琴’字。而最离奇的是她的死因，她

肋骨尽断，显然是被厉害的掌法打死的。”

“嗯，这个的确比较离奇，”我沉吟道，“赐死宫女，一般不是白绫就是毒酒。白绫缢死只断喉骨，毒酒鸩死是骨骼发黑

，她的死法实属罕见。”

“我想，”她继续说，“‘琴’是宝苑公主的闺名，为了避讳，百姓不能随便起。能得到公主这么贴身的东西，这个宫女

和宝苑公主关系非浅。她死时很年轻，显然也不会是公主的乳娘。照我的推断，这个宫女很有可能就是当年的翠荷。如果

她真是翠荷，那翠荷就不是被毒死，而是被打死的。陈太医下毒一说，就更难以成立了。”

“那个盗墓贼呢？”我忙问。

“后来我又去找过他，想问他买那个金锁片，可是再也没有找到过他。听经常在那里摆摊的人说，他居无定所，很有可能

去别的地方讲故事了。”

“接着找，一定要把他找到。”我吩咐道，“还有，去找一下当年给翠荷收尸的仵作，也许可以查到什么线索。”

我看着缤纷落花下无忧无虑奔跑着的孩子，回想起自己的童年。回忆似乎被药汁浸泡过了一般，拎出来，在阳光下抖落的

全是苦涩的、灰蒙蒙的色彩。

“说起来，”我眯起眼，看着不远处追逐打闹的两个小男孩，“那天我问了李肖臣……”想起那一天的事，不禁觉得自己

有些好笑。

我和祁云月几乎没有说过话，第一次交谈却不自觉地失态、吐露了真心。而我和李肖臣在一起这么多年，打过架喝过酒，

却似乎从来没有认认真真交谈过什么。

“问他什么？”浩枫奇道。

“他说，他是应麒九年在宣德被李玉璋收养的，那年我们都是四岁。”

浩枫惊讶地睁大了眼睛：“应麒九年？又是宣德？”

我点头：“怪就怪在这里。李玉璋一个大内太监，又是亲王的大伴，怀王府总管，怎么能随便出京？又是那个多事之秋…

…他没事跑宣德干什么？”

浩枫的脸上出现了一丝恐惧：“你的意思是……？”

“不，不会是他，”我立即否定了她的想法，“我倒觉得……他很有可能是当年救了我和姐姐的那个人。”

当年在路上遭人劫杀，姐姐把我护在身下，千钧一发之际，有另一队人马赶到，杀退那群杀手，救下了我和姐姐。

可惜，姐姐最终仍是重伤不治，当晚就在客栈咽了气。我很害怕，不知道救我们的那一群人是敌是友，姐姐一死，便趁着

夜深一个人逃走了。

现在回想起来，当时那队救我们的人，为首的那个男人，声音尖细、举止阴柔，和我的父亲、以及经常和父亲来往走动的

那群器宇轩昂的男人有很大不同，极有可能是个宦官。至于是不是李玉璋，却已实在记不清了。

“可是李玉璋要出京办事，必定是遵从凌的指派。为什么皇帝要杀我们，凌这个弟弟却要救我们？”

“也许要杀你们的并不是皇帝。”浩枫说，“也有可能是宝苑公主。”

“那天宝苑公主临盆，她自己尚且神志不清，哪里还来这个功夫买凶杀人？”

“难道是……樊家？”

“可樊家为什么要杀我们？父亲为宝苑公主鞍前马后照顾了十个月，樊虞又是个男丁，没有理由。”

“可你别忘了，”浩枫提醒道，“他们还杀了翠荷。这分明就是灭口。难道是……”她顿了顿，悄声道，“狸猫换太子？

”

我忍不住笑了：“你呀，戏文听得太多了吧。樊家又不是皇室，没人等着靠一个男孩争宠夺嫡。就算生个女孩，以他家的

地位和宝苑公主的身份，那女孩也是无尚荣耀，将来必定能进宫为后为妃的。而至于生出个妖孽什么的，那更是戏文里的

故事，不能当真的。”

我嘴上说着，心里却有一个更恐怖的念头慢慢浮现出来。这个念头下拖着千丝万缕的因果缘由，以至于我一往下想，就陷

入那团乱麻里，胸口闷闷的，说不上来什么感觉，十分迷茫。

第十一章：

刚才那对打闹的小男孩，此时已经坐在一起，开开心心地吃着同一串糖葫芦。他们还很小，骨骼像水仙花一样纤细，柔软

的头发东翘西翘，扑闪的眼睛里充满了璀璨的笑意，飘落的花瓣落了他们满身。

即便站在十步开外，也能感受到他们的那份毫无瑕疵的快乐。

想起自己和他们一样大的时候，漏夜逃出客栈，独自一人，咬着牙，走了数百里路，当掉了身上一切值钱的东西，衣服、

玉佩、香囊、发箍，直到鞋子……问了无数的人，智斗若干个人贩子。最后昏倒在母亲曾带我拜访过的，陈家旧管家的门

口……

当时老管家刚告老还乡不久，他同父亲感情深厚，听闻噩耗一度长跪不起。老管家冒着匿藏朝廷钦犯的危险，把我说成是

他的远房侄孙，求一户老乡收养了，每个月还定时送些银两作为抚养我的费用。

开始的两年，一家人都很疼爱我，乡野之家，民风淳朴。那对夫妻多年无所出，便收我为干儿子，加上老管家给的月银数

量可观，几乎能抵一个普通民家半年的开销。那时我已经开始害怕女人，可干娘并没有在意，他们俨然把我当作了自己的

亲生孩子，渐渐地，我便不再怕她。

可是后来，当干娘有了身孕，一切就变了。

干娘怀孕之后脾气不好，经常打我。干爹学问不高，加上那年收成不好，他认定我是扫把星，还要赖在他们家浪费粮食。

好在他惦念着老管家每个月的那笔钱，并没有赶我走。有了老管家的钱，干爹变得财大气粗，不但重新修葺了房子，扩大

的院子，还请了不少佣人。

我只好尽量减少自己的存在，每天捧着一本书躲在厨房。干爹家的厨子对我不错，从不撵我。有时候干娘在院子里发脾气

找不到我，他也不揭发。

他还在厨房养了一只大猫，肥得跟小猪一样，几乎走不动路。我很喜欢那只猫，因为它的眼睛又大又亮。听说猫的眼睛可

以看到死去的人的灵魂，于是我一直希望在它的眼睛里找到父母和姐姐。

干爹没什么学问，可是他最怕别人说他没学问。他刚发财那会儿，买了好多书回来装点门面，只是买来之后就再也没有碰

过。这正好便宜了我，我就这么窝在厨房温暖的灶头边，拨弄着大猫的脖子，读完了《资治通鉴》和《帝王策》。