换马，果然是好马。”
说完又伸长手去摸将军身下的白马，说：“老马，你也好样的。”
将军顺着他的话，也拍拍马头说：“等下我犒劳你，今天不吃草了，给你弄棵菜吃吃。”
小菜瘪了瘪嘴，发现讨嘴上便宜，自己还不是将军对手。随即又问：“你那时给我取名，竟是这么个意思？”
将军愣了愣，据实说：“那时倒没想到能有这么一天。”
到将军故里时已经日头西斜了，将军放慢了速度，脸上的表情有些复杂。
“爹爹？爹爹？”小菜连唤了两声，将军才偏过脸来，小菜问他：“你还认得回家的路么？”
将军点点头，指了前头的板桥说：“翻过那座桥，走两个胡同就是了。”
将军的故居是个大宅子，将军搬走后，一直空着没住人。从前老将军喜欢它依山伴水的好地段，在这空地上造了个大宅子
。如今久没住人，显得空荡荡的。
好在从前一个老仆还时常帮忙打扫料理着，逢年过节还带了儿子孙儿来拜拜神，修剪一下花草。那老仆眼神已经不太好使
了，可对马家的宅子还是尽心尽力地照看着。将军当年走之前，给他留了一大笔银两养老。如今，生活过得倒也不错。
将军和小菜来到门前，老伙计就在门口，坐在马扎上晒太阳。听到马蹄声，老伙计支起耳朵，颤巍巍站了起来，就想跑过
来看个真切。
“余伯！”将军喊了一声，就翻下马过去扶他。
“少爷，少爷，真是您回来了。我前两天得的信儿，烧香拜佛保佑您一路平安。您可算是到了。这都多少年了？”
将军见他口里不停地说，眼泪从半眯着的眼里不住淌下来，不觉也十分感慨，握紧了他的手，跟着说：“我该回来看看的
。这些年，辛苦你了。”
“不辛苦不辛苦。这，这是孙少爷？”看不清小菜的样貌，老余激动地问。
“这是我的……干儿子。”将军忽然有点不知道怎么说了。
小菜早下了马在一旁看着，听到说他，凑近了喊人：“余伯伯。”
“孙少爷！好在，老奴收拾了两间房。房里的檀香都烧了两天了。还需要什么，就吩咐老奴去添。不知道你们什么时候来
，我还没做饭。厨房里都是新鲜的果蔬……”
将军看看日头，说：“老余，你先回去吧。这儿先不用来照料了。等我走时，再去找你。”
老余还想唠两句，可想起来将军本来就是个寡言的人，也就没再说了。伸手到怀里，郑重其事地将几把锁匙交给将军，又
说：“那老奴告退了。”
小菜看了一会他慢慢走远的背影，小声地跟将军说：“余伯伯好像有很多话跟你说。”
“我知道。可我不想听。”将军边说边进了门，小菜牵了马，跟着进去，只看了一眼那些精美的楼阁假山，便赞道：“哇
，好漂亮。”
将军苦笑着说：“都是家母劳心造的。”
院子里的树都长得很大了。马家的故居和京城里那座大不相同，京城的宅子虽然也大，可都是简单就好，这里却极尽精致
讲究，每一个亭子每一个花圃子都是花了大心思的。小菜边看边赞不绝口，将军却只是说：“你喜欢就好了。”
老余在厨房里放了许多菜，都摘好洗好了，还有包好、码得整整齐齐的一大盘饺子，盘子边剩了许多饺子皮和腌着的羊肉
，看样子是每天都准备着的。将军看了，有些兴致地说：“我下羊肉饺子，你吃不吃？”
小菜惊讶地说：“你还会生火做饭？”
“在军营里，有时也要学点生存之道。”将军说着就卷起袖子来，取了瓢去舀水。
小菜忙过去帮忙，却被他拉住说：“你在旁边陪着我就好。”
大锅里倒上水，将军把柴火扔到灶膛里烧得旺旺的。小菜在他旁边的小凳上坐，头靠在他手臂上说：“暖洋洋的，真好。
”
将军笑了笑，伸手摸摸他的脸，也没说什么。
小菜仰起头，两颗眼珠子咕噜咕噜地转，试探地问：“你是不是有什么烦心事？”
将军摇摇头，怕他担心，忙又换了张笑脸，挑了他下巴说：“怎么？一会没亲你，你就不乐意了？”
小菜别过头去，哼了一声说：“理你才怪。”
不多时水开了，将军用肩膀推推他说：“去把饺子端过来。”
小菜屁颠屁颠地就跑去端了来，说：“我来下，我来下。”
“不行，会溅到的。”将军夺过盘子，把他推到身后，揭开锅盖就往里扔饺子。
过了一阵子，肉香四溢，将军又支使小菜去拿菜。小菜就问：“拿哪种？”
“你想吃多少拿多少。”
小菜就拿了小竹筐，拣了一堆青菜过来。
将军笑了说：“这些，恐怕几顿都吃不完。老余也真把我们当饭桶了。”
厨房里油盐酱醋一应俱全。将军用小葱拌了油、酱油和醋，当酱料蘸饺子吃。
小菜忙迫不及待夹了一个就往口里送，刚送到嘴边就被将军抓住说：“就知道你这么冒失。这样吃，会烫个大泡不可。”
“还要吹，怪麻烦的。我饿了嘛。”小菜吃饺子总是这样，要是将军没在跟前，保管能烫到，可就是不长记性。
将军逼近：“要不要我嚼了给你？”
“才不要呢。羊肉一股膻味，你吃完可不许亲我。”
将军愣了一下说：“你不是也吃了么？”
“那我也不亲你。”小菜说完，得意地偏头去看他，怎知嘴一下被堵住了。
将军亲完，意犹未尽地说：“免得一会亲不到，现在先亲着。”
小菜被啃得七荤八素的，人软绵绵在他身上靠着，撒娇说：“你喂我。”
将军怦然心动，索性把他抱到怀里头，你一口我一口地喂他。
夜里收拾完、洗了澡，两人都没什么睡意。将军下去拿茶水时，小菜穿着薄薄的单衣小裤，趴在将军房间的窗口看夜色。
将军进来时，小菜正爬到窗下的桌子上，伸长了脖子看玉兰树枝上的萤火虫。将军看他塌着腰伸着脖子，模样又可爱又可
口，便开始热血沸腾了，轻手轻脚走了过去，手搭在他腰上，若有若无地摸着。
小菜还浑然不觉，专注地指了窗外说：“爹爹，你看！”
将军鼻息浓重，“这种时候不要叫我爹。”
小菜发现了他的意图，脸上一热，扭动着想爬下来。将军按住他说：“别下来，就这样挺好。”
“被人看见。”
“谁还特意跑到咱家，爬到大树上看？要真有，我废了他。”
“我跑了一天，累了。”
“不用你动。”
“呜……”
“闭嘴。”
“……”
“怎么不开口了？”
“你叫我闭嘴。”
“你还是可以叫的。”
“马叔，马叔……啊！救命……饶命……”
十八.
“咝——”小菜翻了个身，后头隐隐生疼，就怒目瞪向身旁的将军。将军的眼睛闭着，可嘴角挂着一抹笑意。
小菜看出他醒了，把手悄悄伸到他下巴，作势要拔他的胡子。将军及时逮住他的手说：“还这么精神呢？看来没什么事。
”
“谁说的？昨晚可累死我了。”
将军把他揽到怀里紧贴着自己，伸手去摸他后面，“你叫的那么动听，我根本收不住。”
小菜的头深深埋在他胸口，声音也变得含糊不清，可他还是坚持控诉着说：“我叫疼的时候，你都不听的。”
“你每回都喊，我听习惯了，倒也助兴。”
小菜用手撑开他，扯住他几根胸毛说：“我也要你疼。”
“这样可以交换？那你拔光好了。今晚再来。”
两人梳洗完毕，将军帮小菜把头发拢起来，包上头巾，就拉他起来，把钥匙揣到身上说：“走，出去馆子里吃点东西。”
小菜抱了他的腰说：“要不别出去吧，昨儿的菜还没吃完呢。”
“老吃饺子会腻的。”
“不会的，我想吃你做的。”
将军怕小菜把胃口吃坏了，可再看看他站着时两脚分叉、一边不住往后摸的样子，就猜到他不愿出门的原因了。他想了下
说：“那你在这等着，我出去买点其它材料回来。”
“不用了。”小菜却不愿意一人留在空荡荡的大宅院里，“再说，那么多菜，吃不完怪糟蹋的。”
将军点点他的鼻子说：“已经懂得勤俭持家了？开始学着当小媳妇了，嗯？”
小菜脸到耳根子全红透了，自己都觉得热辣辣地烧，可心里却甜丝丝的，从来将军都是唤孩子一样喊他，他也搞不清很多
时候，两人还是不是像父子一样。可就在现在，“媳妇”这个词冲到耳膜里，好像一下子把那种朦朦胧胧的关系打破了！
“你……”
将军看小菜扭捏得有些不正常，一时也没想到他在想什么，只是看他面颊绯红，粉嘟嘟的十分可爱，登时忍不住凑过去亲
了一口。
小菜腿一软，就势滚到将军怀里头，那句“你是当我媳妇么”的话就再没好意思说出口了。
大清早的容易冲动，两人亲亲抱抱了一阵子又滚到床上去了。知道他还疼着，将军也舍不得动他。两人在床上躺着，将军
只是在搂了他，从额头到脖子来回地亲。
“小菜？”将军想起有事没交代，就拍拍他的脸，让他睁了眼看着自己，颇为慎重地说，“以后，不能和别人做这些。记
住了？”
小菜想象了一下，觉得这无论如何不可能啊，可嘴上还是说：“才不理你呢。”
将军怕他没听进去，箍着他肩膀的手又摇摇他说：“这种事只能和亲密的人做。你懂吗？”
亲密的人？小菜愣了一下，问他：“亲密的人就能做这些？”——他却想歪了，暗想着，你和二叔、三叔他们也很亲密的
。
将军听他这样问，倒也十分紧张，忙说：“耽平也不行。不仅要亲密，还要心里头装着彼此、想跟他过一辈子。不过，你
就不用去东想西想了，只要记着，只能和我一个人这样就行。”
小菜听到他说“心里头装着彼此、想跟他过一辈子”，不知怎么的，热气就在眼里浮了上来，感动得直想哭鼻子，忙把头
别了过去。
将军以为他害羞，已经涌到嘴边那句“从今往后，我也只和你一人做”就没说了。
两人在家里头腻歪了一整天。第二天起来的时候，将军商量地问小菜：“跟我去山上拜祭一下爹娘？”
小菜这才想起此行的目的，忙连连点头，说：“昨天就耽搁了……”
将军帮他穿着鞋子，抬头笑了一下说：“不碍事，反正清明正日早过了，什么时候去都是一样的。”
小菜伸出一根指头，戳戳他的嘴角说：“你来了天水，常笑得怪模怪样的。好像有什么心事？”
将军捉了他的手，用胡子扎了扎说：“别疑神疑鬼的，快赶上包青天了。”
小菜“扑哧”一声笑了，又问他：“那我们得准备些什么？”
“出去买吧。”
谁知两人推开门一看，门口竟摆了两个竹篮子。将军打开一看，里面的纸钱、果蔬、香烛一应俱全。
“又是老余，他倒想得周到。”将军感慨了一声，就把篮子拴到马上，和小菜出门了。
由于清明已过了数日，山上冷清了不少，显得有些清幽。两人牵了马在山道上走，小菜不住地东看西看，一会摘野果子，
一会折狗尾巴草。将军却面色凝重，只是勉强对他笑笑。
两人从大路走，马家的墓堆地段好，旁边有一眼泉，后头是树林子。将军把马栓在外围，牵了小菜走近。
小菜看将军双膝跪地，忙也跟着跪了下来，却不知道唤什么好。扭头看将军，见他脸上神色不定，好像感慨万千，也就没
开口了。
过了许久，将军把身子靠前，伸出手来抚着墓碑，缓缓地说：“爹，孩儿不孝，现在才来看您。您不要怪孩儿。您往生极
乐，从前的过往也不要纠结于心了。”
小菜心里颇感疑惑，但也不敢开口问他，只是默默在一旁陪着。将军烧了香烛纸钱。又呆了好一阵子，将军拉了小菜，说
：“走吧。”
小菜走了一阵，发现不是下山的路，心下更加疑惑。两人七拐八拐过了一个乱石堆，才到一片颇为荒凉的墓堆里。将军在
里头挨个地找，好半天才找到自己娘亲的，心里一酸就滚下泪来。
小菜头一回见他落泪，吓得不知所措，扯了他的衣摆不知道说什么。
将军捏住他的手，握了两下，感觉心情平复了很多，才摆了香烛果品，跪了下来，却不知说什么好，只是一直跪着，良久
才动了动，猛地磕了好几个响头，又烧了纸钱就离开了。
“她……”走了一段，小菜才小心翼翼地开口，“为什么葬在这？”
“小菜，这件事我原本不想再提了。父母去世后，除了下葬当日，今儿，是我第一回来拜祭他们。那天，你跟我说了羊羔
跪乳、乌鸦反哺的话，我忽然觉得自己很糊涂。他们再不是，终究是生养我的父母。我活到不惑之年，却不及你想得开。
”
小菜静静地听着，一手牵着马，一手放在他手心里，时不时握握他。
“我娘，是我爹杀的。”说出这几个字时，将军的心情是平静的。他也没想到，有朝一日，能这样心平气和地提起。即便
是当年在酒后跟罗二说起，他也是几欲疯狂。
“杏儿也是死在我爹的刀下。”绕过一排杏树，将军在一座孤坟停了下来。
“她是谁？”小菜几乎是本能的，对这个反而很想知道个究竟。
将军同样地放了香烛，就蹲坐在一旁烧纸钱，依然平静地说：“这事说来话长。个中缘由，杏儿横死时都不知情。”
将军开始慢慢诉说，既是说给小菜听，也像是说给杏儿听。静静的杏林下交织着将军低沉的声音和小菜压制着的啜泣声。
即便是时过境迁，回想起来，当日眼见至亲之人被敬重有加的爹爹杀害的情形，那种痛彻心扉的感觉还是刻骨铭心的，将
军怕回天水，怕拜祭父母，也不敢来见杏儿。这种恐惧，在他看惯了生死、亲自杀了许多人后，仍然挥之不去。好像做了
一个长长的噩梦，梦醒时有一缕阳光照在身上，将军知道，那阳光，便是小菜带来的。
“别哭了，都过去了。”将军拉过他的手，反过来安慰他。
小菜就着他的手抹掉脸上的泪水，抽噎着点了点头。
两人走出山林，心情都渐渐平复了下来。小菜的心事却多了一重：他喜欢过杏儿姑娘？他原先是喜欢过别人的？还是个女