小菜见他不回答，伸手去拿，红桥忙抬头挡他，却被耽平擒住，动弹不得。小菜仔细看了看，壶嘴上果然磕掉了一小块，

确实是将军以前挂着的那串。那扇坠子是将军信手买的，小菜瞧见了，早有心思想要，可他又嫌弃壶嘴上不齐整，让将军

再找一条好的来。将军答应了，可也没了下文。后来将军就不大用那把扇子了，小菜也没留心。没想到人家身上去了。

小菜松开手，心如死灰。

红桥在里头和他们纠缠了半日，那龟奴听得动静不对，偷偷看了一眼，见他双手被制，不由得暗叫不妙。耽平的船还在岸

边靠着没动，他就想着回去透风报信，可又怕一来一去久了，红桥有个三长两短，回头得被老板揍成肉酱。他正焦急间，

回头见一艘极大的画舫遥遥地走近了，忙奔到船头去看。那船上人数极多，船头坐着的几个是营里头的军爷，龟奴偏巧认

得，便冲他们不住挥手，又比手画脚地只指着里头。

有一位军爷起身看了一会，笑道：“那是跟着红桥的，一定是红桥出事了。”另一位说：“红桥这些年越发出落得可人了

，他要有个闪失，也真真可惜。”几人商量了一会，都有了英雄救美的念头，就推了会说话的阿大进船舱搬救兵，那里头

的人物，怕是当今天下没几个人敢惹的。

韩岱在羊皮上半靠着，正和几位亲信听曲子呢。这些年他扶摇直上，如今已是镇国将军了。阿大进去了，满脸堆笑说：“

将军，平日里和您说过，有个小倌叫红桥，是马将军的心头好，您可还记得。”

韩岱半抬起眼皮说：“哼，怎么不记得，前次让你们说得我动了心思，也没把人给我带来。”

“那次不是四贝子家宴，他去陪酒了么，这红桥如今可是京城里的红人。”

韩岱抬起眼，冷冷地看了他一眼，这正正刺中了他的心事，这些年他战绩斐然，自以为是穆尔哈齐最出息的儿子，谁知睿

亲王一死，倒让四哥压在他头上了。

那阿大忙又说：“如今这红桥就在另一条画舫里，好像是遇到麻烦了。小的看那画舫，不过是寻常大户人家的，您看……

”

韩岱重又垂了眼皮说：“别太过了。”

阿大如领圣旨，一阵风地去了。

韩岱的船欺近，阿大跳上耽平的画舫，直嚷嚷着：“红桥？红桥？”

里头的人愣了一下，就见一个强壮的大汉钻了进来。“阿大？”耽平是认得他的，就问，“你这是做什么？”

“我家将军找红桥过去喝酒。”阿大鼻孔朝天，伸手就要去拉红桥。

耽平侧身挡住说：“凡事总得有个先来后到吧？”

红桥素来知道韩岱的做派，他在这已搞得一塌糊涂，更不敢再得罪韩岱。忙说：“三位公子少陪了，红桥他日再谢罪。”

就匆匆往外走。

刚走出船舱，耽平就在后面喊：“你给我站住，你们六朝金粉就是这样待客的？”

六朝金粉确实有先来后到的规矩，坏了规矩是要受罚的，红桥便站住，指望着阿大能说服耽平。

小尹也知道韩岱的厉害，忙拉住耽平小声说：“好汉不吃眼前亏。”

耽平早是个不要命的了，哪里管他，直说：“你怕你先走。”

小菜确有自己的心事，他几步跟到船舱外，直视着红桥问：“你跟他当真有了床第之私？”

红桥此时心烦意乱，哪有心思再去揣摩，他脱口就说：“马公子，红桥身在风尘，怎么可能一尘不染，公子究竟想问些什

么？”

小菜怒极，一字一句问：“你别绕弯了，我就想知道，他上过你没有？”

红桥呼出一口气来，颇有些不耐烦地说：“上过几百几千次了，公子满意了？”

里头的人还在僵持着。韩岱等了一会不见阿大带人回来，心里有些奇怪，就推开船舱的窗子，探头看了一眼。

只一眼，韩岱便觉得三魂七魄丢了一半。那少年面如姣花，玉态翩翩，一双眼如凝秋水，尤为动人，他此刻似乎受了迫，

看着叫人十分心疼。韩岱几步出了舱，再看了一会，觉得他见过的美男子里，再没有这般天然可爱的，忙回头说：“快些

送几个婢女过去，把那美人换过来吧。”

廿三.

韩岱身边几个扇扇子、倒茶水、捶腿的美婢就这样被弄到隔壁船上去了。阿大有些惊讶，小尹更加惊奇，将耽平拉到一旁

说：“耽平哥，见好就收。那位可不是好惹的主，再说了，我们点红桥的时辰也该到了。”

耽平一想也是，再说了，他不过是不想丢这个面子，如今韩岱主动给了个台阶，他也不想小尹为难，就点了点头。小尹忙

说：“阿大，红桥你带走吧。这些美人我们也不要了。”跟在美婢后面的小厮却说：“不妨事，这是我家将军的美意。等

我们游了湖摘了莲叶回来，再来接她们。公子要觉得碍事，把她们扔下去就行。”说完就带了红桥走了。

红桥跟着小厮踏上韩岱的船，韩岱已经重坐到羊皮上去了，摇着扇子不住看着帘子。阿大挑开帘子，领红桥进来时，韩岱

眼神里有一瞬间的惊讶和失望，他很快恍然大悟了，刚才面朝着自己的少年，并不是阿大说的红桥。他刚见了心头好，再

看红桥，顿时觉得索然无味。然而他是个城府极深的人，当下也笑了笑，卖了个顺水人情给手下说：“你便是红桥？阿大

让本将军务必救你，我可是把舱里头的美人都换过去了。”

红桥忙说：“红桥多谢将军大恩。”

韩岱给红桥在酒桌旁安了座，几步走了出来。那阿大忙跟出来千恩万谢。韩岱心不在焉地听着，两眼故作无意地瞅了瞅耽

平他们的画舫。小菜此刻瘫坐在船舱外头，一副抽了魂的样子。不多时，似乎想起了什么，又走进去了。

韩岱眯着眼看了一会问：“那船上，都是些什么人？”

“一个叫罗耽平，这小子从来不知天高地厚的，他老子就是马将军身边的罗副将。另一个是尹守备的公子，倒是懂礼些。

”

韩岱仔细想了一想，皱眉问他：“刚刚进去那位小公子是哪个？”

“那个，小的就真不认得了。”阿大刚才被耽平碰了一鼻子灰，恨不得韩岱一声令下，去给那小子来个下马威，就又滔滔

不绝地说，“那罗耽平连将军都没放在眼里，实在可恨。将军送了四个丫头过去，他竟然连句谢谢都没说。将军您看，这

调戏重臣家眷是什么个罪名？”他揣摩着韩岱送婢的心思，盘算着怎么拿耽平解恨。

韩岱盯着旁边的船没吭声。过了好一阵子才问：“听说马将军也收了一个义子，你见过没？”

阿大愣了愣，讪讪地说：“马将军向来连正眼都不瞧小的，小的哪有那机缘？将军怎么忽然问起这个？”

韩岱斜眼看看他，冷哼了一声，心里暗道“废物”，嘴上说：“我去年就说过，那边的事，你们几个多留心点儿。”他的

手指头在旁边的木柱子上轻扣了扣，又说，“眼下朝局风云变化，不可太鲁莽行事。”

他说这句话的时候，手不觉在木头上画了个马字，这些年，他试图驾驭这匹悍马，却总是徒劳无功，然而眼下圣意难测，

他需要的还是马将军这样能成大事的干将。

两人在柱子后面站着，并不太显眼，因而小尹溜出来时，探头探脑看了一会，却没找着阿大。阿大指了小尹说：“将军，

那个就是尹守备的公子。”

韩岱特意走出几步，小尹登时瞧见了他们。满脸堆笑地冲他们拱手。小尹是个七窍玲珑的人，看着情形不对，早想一走了

之了。他怕阿大说他坏话，特意要过来讨好几句。韩岱朝船上守着的侍卫点点头，小尹就跑过来了。

小尹只是前些年隔着老远见过韩岱一面，可他看这架势派头，已经猜到就是韩岱无疑了。忙十分亲热地喊了一声：“韩伯

伯！”

韩岱也笑了笑，还唤了他一声：“小尹啊。”

小尹登时受宠若惊，舌灿莲花地说：“早就听说韩伯伯有大将之风，今日一见，果然不假啊。小侄仰慕韩伯伯多年，如今

得偿所愿，才知五体投地是什么滋味。”

韩岱听他说得像唱大戏一样，也没太受用，然而他有心拉拢小尹，就又笑了一笑，问他：“你怎么不在那船上玩耍了？”

小尹一见解释的机会来了，立马跟耽平撇得一干二净，“我是今早路过时，被罗少爷硬给拉进去说话的，没待多久。话也

说完了，我就告辞了。”他见韩岱没什么反应，忙又问，“韩伯伯是去摘莲叶的？好雅兴，好雅兴。”

韩岱见他又转了话题，便有几分不悦，只是抽了抽脸皮没说话。一旁的阿大想起他刚才问的话，就凑了头过去问：“小尹

，那船上除了罗家小子，另一个是谁，怎么没见过？”

“哦，那是马怀肃将军的义子，叫小菜。”

阿大一拍腿，刚想为自家主子的神机妙算感慨几句，韩岱就及时止住他说：“阿大，你把那个红桥弄到这边来，也该进去

看看，别冷落了佳人。”

阿大连声称谢，跟滚皮球似的一头钻进舱里头了。

韩岱继续问小尹：“你们年纪轻轻的，怎么会想起找红桥这样的作陪？”

小尹以为韩岱要算账，忙又撇清了一回：“这真不关小侄的事，都是罗少爷的主意，他想图个新鲜吧。”

韩岱不以介怀地说：“自古逢流出少年。你们都是将门虎子，血气方刚也是常事。我就喜欢你们这些年轻人的做派。小尹

，不如把你那两位伙伴唤过来，我们一起叙叙？”

小尹心里暗暗叫苦，那边两位，一个是忽然间目空一切的耽平，另一个是两耳不闻窗外事的小菜，这差事他万万是接不来

的，到时叫不来人，可如何跟人家交代？他犹犹豫豫地说：“其实小侄跟他们……不太熟。小侄去问问？”

韩岱正想说什么，赫然发现，小菜又出来了，耽平跟在他后面，两人似乎要走了，后头四个婢女鱼贯而出。

小菜虽然心如槁木，也知道瓜田李下的道理，那韩岱送婢女过来，无论如何，耽平是不该收的，他方才是强打了精神进去

说服耽平的。

韩岱见到小菜，满心欢喜，指望着小尹喊他们过来，小尹却缩了一缩。小尹一来觉得是叫不来人的，二来怕耽平见他过来

这边，会奚落他，到时在韩岱面前反而难堪。韩岱只好撑着老皮老脸喊了一声：“两位贤侄留步。”

小尹这才不得已地上前晃晃手：“耽平兄，小菜，韩伯伯喊你们呢。”

耽平和小菜面面相觑，小菜小声问耽平：“哪个韩伯伯？”

“就是韩岱吧。啧啧，小尹可真能拍马屁。”耽平朝这边拱拱手说：“韩将军少陪了。”

小尹忙窜过去，压低声音说：“人家好意让你们过去说话呢，你们好歹也敷衍一下。别到时让马伯伯和罗叔叔难做。”

不提这茬还好，提起来更助了两个落魄人的愁肠，耽平倒没什么恨意，只是觉得晃着罗家少爷的招牌跟人应酬怪没脸的，

小菜就真的是满心恨意了。

人说无巧不成书，果然不假。几人正在那犹豫的犹豫、期待的期待、为难的为难呢，岸边上就匆匆赶来两个人——两个眼

下大家都不想见的人。

马将军两眼锁着小菜，面色铁青，好像完全没看到另一条船上站着的头儿。这岸上人流量大，有好事者就奔去告诉罗二，

他家少爷游画舫的时候，跟韩岱的人似乎有了争执。罗二怕耽平吃亏，要赶来瞧瞧，马将军放心不下，跟着来了。千算万

算也算不到的是，能在这种情形下见到小菜。

马将军下了马，连马都没拴，径直跳上船，擒住小菜的胳膊，气得一句话都说不出来。小菜面无表情，根本不去看他。

韩岱上前两步，寒暄着说：“马将军也来了？我正跟令郎相谈甚欢，不如一起移步过来如何？”

马将军这才扭头去看他，勉强说：“多谢韩将军美意。末将有家事处理，失陪了。”

说完抓猫似的把小菜提起来，大步流星地走下来，往马上一扔就走了。罗二自然没那么嚣张，他客客气气地上前说：“小

儿不识礼数，得罪将军的地方，将军多多包涵。”

韩岱把目光从小菜远去的背影处收回来，一脸和善地说：“都是自己人，何必这么客套？”他心里颇有几分空荡荡的感觉

，也没多大心思跟其他人虚与委蛇，就又说，“想必罗副将也有家事要处理，我就不打搅了，告辞。”

那四位婢女慌忙跟着上了韩岱的船，那大船就摇走了。

耽平没料到罗二会为了自己赶过来，心底倒有几分惭愧。然而他是倔脾气的人，也说不来软话，就低着头从罗二眼皮底下

走开了。罗二爷只得低低叹了口气。

马将军把小菜扔进府，头一个找尹伯算账。尹伯的口张大得能塞进一个咸鸭蛋，好一会才说：“老奴在这守了半日，少爷

他他他，根本就没出府……”

将军怒极，把马鞭子狠狠扔到地上，指着小菜一步步往后头走的后背说：“你给我站住！爬树翻墙你都用上了？你的圣贤

书都读到哪去了？我的话你全当耳旁风了？”

小菜突突地笑了几声，听起来怪叫人发怵的，他没回头，只是一字一顿地问：“你是我什么人？”

将军登时就觉得，心窝子又被砍了一刀。

尹伯不明就里，还苦口婆心地插了一句：“少爷，将军养了你这么多年，养育之恩，那可是大过天的。”

将军摆手让尹伯走开，盯着他后背问：“你就这么厌烦我？”

小菜回头，阴测测地说：“不错，这么多年是你养大的我。可你别忘了，当初，你是用什么手段把我抓来的！”

将军万不料他会说出这样的话来，七年了，整整七年的好时光都是假的么？他竟然直到今日，还旧事重提。将军听到自己

的声音从嗓子里无意识地冒了出来：“这七年来，我可有对你不好的地方？”

小菜冷哼一声，咬牙说：“自然是没有的，马大将军对我无微不至，一路照顾到床上去了。我这贱躯，好在还有将军能用

到的地方。”

这正戳中将军的痛楚，他的手握了拳又松开，松开了又握紧，终于开口问：“你后悔了？”

小菜扭回头，闭着眼不让眼泪滚下来，声音仍然寒冷刺骨：“我有后悔的资格么？我这条命都在将军手里，将军想作践，

直管作践好了。哪天将军玩腻了，能放我一马，我就感激不尽了。”

将军半生戎马，身上早不知挨过多少刀剑，可回想起来，竟没有一回伤得这么深的，小菜这几句话，直直刺到他骨子里去

了。他木然站在原地，仿佛能看到自己的魂荡了出来，正蹲在一旁嚎啕大哭，而他的身体只能眼睁睁地看着。

小菜回了自己的房，一步都没再回头，若他肯回头看一眼，也许就说不出那样的话了。

廿四.

小菜整整三天没踏出房门，阿莫送了饭菜来，他便吃，嚼到口里也不知是什么滋味。他那天说了那几句话，本以为将军会