“快说话！小混蛋！！”老头越前几步，十分心急地胡乱捋着自己胡须。

这时庆问与钟衡也走了出来，听到院里来历不明的老头一口一个“小混蛋”叫着，脸色同是不太好，但碍于万俟向远没做表示，也不敢擅自行动。

“此次入京为何，前辈也是知道。虽真实身份不必告知所有人，但若无随从下人相随，岂不是失了礼数，给罗丞相难堪？”巧妙避开话锋，万俟向远答得合情合理。

“鬼小子！”老头也不上当，从怀里摸索出个小瓷瓶，隔空一抛，道：“还要什么赶快一并说了，省得到时事成无法，你小子拿这当幌子去娶别人！”

“前辈！”衍墨眉头紧皱，上前一步尴尬立在中间。身后的人，怕是从未被人如此训斥过……

“蠢徒弟！难不成你还想帮他娶一个回去！？”满脸皆是恨铁不成钢的心急神色，老头两眼瞪得溜圆。“我邱平壑的徒弟可不给人欺负！”

邱平壑三字远比方才一通乱吼有效得多，这下不仅是青兰与庆问，就连一旁钟横都凝重起面色。

“前辈既不放心，留在这院里住下便是。”心思早不知转了多少回，万俟向远看似随意地客气一句。

对青兰的肆意行事与庆问的刻意纵容，不是没有办法惩治、教训。但眼下乃是用人之际，但凡与狠字沾边的手段，皆是不能用的。

但，也仅限于出自他手的。若是别人代劳，就无何不可了……

“这还差不多！”就在周围几人同时皱眉时，老头果真如万俟向远所料，半点也不客气地应下。

“青兰，去沏壶茶。”侧首吩咐一句，万俟向远把手中装着朝暮间的药瓶交予庆问。“立即启程，三十日内务必拿下其余死士。”

“是！属下明白。”犹未反应过来其间门道，庆问伸出双手把东西接下，半刻不敢耽搁地离开了。

朝小厅对邱老头做个请的手势，万俟向远瞥眼一直没有舒展过眉头的，“衍墨，去拿些买回的小食。”

“是。”

衍墨前脚刚一离开，老头后脚就凑到万俟向远跟前。眼珠子转几转，声音放得低又轻：“鬼小子，你这么多歪歪脑子，我徒弟跟着你铁定要吃亏！”

明晓老头这是看穿自己意图了，万俟向远挑挑眉毛但笑不语。那人心计又岂在他之下？怕是早就明了于心了……

只可惜眼前被自己宝贝徒弟算计数回的疯癫老头还不自知……

——京城，浮香湖。

七月浮香可满湖，而眼下仅飘几片嫩生荷叶，但这富甲之城里，仍有不少人租下船舫游湖，赏荷……叶。是以，也算热闹得紧，有趣得紧。

“这茶不好喝，小丫头，去换别的来！”浮生半日闲并非人人都能偷得，这不，万俟向远与衍墨吃着刚买回的栗糕倚着船舷游湖、赏景，青兰却已被邱老头使唤到头晕眼花。

“这都是上好的茶叶，喝了还不到一半……”俨然已经有气无力，青兰无精打采拖延着时间。至少，也得让她歇会啊。

“快去快去！”老头本看着自个徒弟吃好喝好正乐着，一听这话立刻瞪起眼来。他是老了，可不糊涂！想在他眼皮子底下欺负他徒弟，连想都甭想！

“茶。”满腹牢骚地把茶壶往桌子上一杵，青兰拿起帕子拭去额上冒出的热汗。

“嗯嗯，这茶好喝，丫头，快给我徒弟也送杯去！”

船虽不小，但再大能大到哪去？何况船上另两个都是耳力过人的，邱老头折腾来折腾去，全然听得清清楚楚，半字不落。

从船离岸已经过去半个时辰，青兰也算是任凭差遣。但这会儿，可不干了！若说万俟向远是主，她同那人则都是仆。既如此，为何还要她伺候个下人？！就算扮的是个丫鬟，可也不是那人的丫鬟！

极默契的，船上另两人都装作没有听到，虽然初衷不同。

对坐之人乍听到邱老头的话时，眼睛明显瞪大了一圈。那般处惊不乱的人竟有如此表情，实在难得，因此万俟向远甚是愉悦地放任下去。

“小丫头！快去快去！”老头不管旁的，见人不动便扯开嗓子，顷刻惹得周围船上前来游湖的公子、小姐纷纷侧目。

“去！去！去！”一连道出三个去字，青兰愤愤甩了袖子去倒茶。她倒不怕老头瞎吆喝，但惹来看热闹的，那人肯定要不高兴的。

一物降一物，暗里挑挑眉毛，万俟向远目光一瞬不歇地盯着对坐脸色变来变去的人。说不定，一会儿还有戏可看……

“少阁主，萧侍卫，茶。”在说到“萧侍卫”三字时，青兰顿了半晌，但终究没敢再如前几日一样无视到底。

将眼眯回原来大小，衍墨接过茶盏喝了口。

但未曾料到，水是滚烫的……

“咳——”

“青兰！”

“混丫头！”

两声呵责同时而至，青兰身子一颤，委屈得眼泪夺眶而出。沏茶用沸水有什么错……虽然她确是故意把凉茶的时间省去了，但又没人要他接了就喝！

“属下无事。”似乎是伤了喉咙，衍墨声音有些古怪，但也没有太多异常。

万俟向远岂是好糊弄的？伸指也不贴碰杯壁，直接探进茶水里。

茶水余三、四成热饮用为宜，就算不等茶凉六、七分，至少也要待一会儿再送上。

而指尖所触热度，恐怕前一刻还在炉子上滚沸着！

但还不等万俟向远质诘责难，另一道声音就从老远之外掺和进来……

“青兰姑娘？”

“浩玉！”青兰红肿两只眼，拿帕子抹去眼泪破涕为笑。

远处船舫上，站得正是浩玉，然后慢慢，船舱中又走出一个人——陆闻，也就是当朝的宁远王爷。

虽然船上另两个青年浩玉不认得，但其中一个给人的感觉似曾相识，且那分气势与气度实在难与旁人混淆。

“公子……？”不知姓何，简就上回见面时的称呼相询。

身置念怀阁时，他也曾帮着办理过些特殊事情，于青兰鬼斧神工的易容手法虽不详知，却也知道些门道，能辨认出几分。

“裴公子。”收起之前怒意，万俟向远应声算作招呼，随后又对船头站的另一人微一颔首。于身份如何，明白人心里自会知晓。

好似没有王爷的架子一般，陆闻也朝着万俟向远颔首回礼。待过了会，才看向拿眼直瞪他另一人，“青兰姑娘。”

第八十四章

最后陆闻竟不带低耗轻视地朝衍墨点了点头。虽然不曾出声招呼，但对个王爷来说，这一举动已经足够惊世骇俗。

青兰在旁侧本还高兴着，可见陆闻不顾身份朝衍墨主动招呼，立马恨屋及乌，朝笑而不语的浩玉吐吐舌头扮个鬼脸，没了方才热情劲。

不解地回了礼，衍墨没什么表情地站回万俟向远身边。

能征战沙场、权倾朝野的，必定不是只会寻欢作乐的甩手王爷，但几次遇到，面前的人却始终让人难以相信所看与所闻的是同一人。

“及午日炎，几位不如到船上一叙？”陆闻侧首而视，瞧着浩玉逢见几人心情不错，不由也跟着弯起嘴角，出言相邀。

被贬了贱籍送去青楼还能做个清倌，自离不了青兰帮助，而能让浩玉告之实姓的，必也不可怠慢罢……

“如此便叨扰了。”错把衍墨的盯视当成了兴味，万俟向远收回婉言拒绝的打算，客气一句顺情应下。

难不成二人过去相识的猜想匆匆在脑子里划过，衍墨很快又否定了这一想法，不动声色跟在后面换了船。

香茗小点，金石丝竹，且还有个朝野中一人之下，万人之上的王爷不惜屈尊降贵，顾念着气氛言东谈西。万俟向远一行人，自是乐得享受，船上气氛，也十分之融洽。

“漠城北，霄云山鸟鸣涧中四季如春，一年到头花开不断，便是之中溪流也尽带花果甜香。若是再深入些，还可寻到处村落。村中人数概百，世代皆居于山中不与外交，俨是处桃源美地，叫人流连忘返。”

“若真如陆公子所言，倒是当得上桃源二字。”笑着饮下杯中梅杏薄酿，万俟向远对这于大江南北胜景、民俗皆能侃侃而谈的宁远王爷更是刮目相看。

权势过人、钱财不缺，四处游历非属奇事。但连山沟、荒地之类都一一到过的，怕就十分少见了。

难不成当年立下赫赫战功，英勇退敌助皇帝坐稳帝位不久便离开京城一去不归的宁远王爷，是一头扎进了荒山野地里？

当真是个怪人……

暗暗在心里腹诽了句，万俟向远端起玲珑青玉杯，将其中美酒悉数送入口中。淡薄不失余味，梅子与杏子的香气恰恰搭配得相得益彰，好酒……

“漠城北？！”默声良久的邱老头终于闷不下去，满脸无法置信表情地怪叫了一声。

“正是”未对这失礼喊声表示出不满，陆闻轻颔下颚，表示确定。

“小子，你可莫要偏我！我在那儿住了二十几年，怎么没听说过有什么鸟鸣涧？！”邱老头瞪起眼，一副认定眼前人信口胡扯的凶恶模样。

“二十几年？”如是呢喃一般，陆闻看着对面老头出神地重复了一遍，面上忽而现出几许落寞神采。

此桌坐的皆是精明人，自然发现了气氛中的变化，是以都默契地缄默不言，等待不知神游到何处的人回神。

“那前辈……必定是不凡之人。”最终陆闻笑了笑，打破短暂的沉默恢复之前谈笑风生。

但这话说得一语双关，令邱老头险些被口中茶水呛到。

“你、你、你这小子……”你了半晌，最终也没道出个所以然。

就在几人同品味着那话中深意时，几个伶俐侍女从外面走进船舱，将各式精致菜肴一一摆放好。最后却未急着退下，而是端过另一个木盘，将碗飘着淡淡梨花香的莹白米粥端到衍墨面前。

“公子，梨花笋片粥。”

这是……？

衍墨见此一怔，随后又顿然明了过来，便点头朝着坐于主人位置的宁远王爷示谢。

船上那番折腾，竟是早被看了去……

授之理所当然，受之心安理得，原本略献殷勤、突兀的行为恰被衬得刚刚好，陆闻不禁在心里赞了几句。

沸水过喉必然吞咽困难，粥食相对就易入口些。万俟向远与邱老头当然是乐见至极，且齐齐对这陆王爷生出几分好感。

谈笑六人，同桌而食。

没有试探算计，也没有虚与委蛇，把个时辰的午膳用得可谓宾主尽欢。是以万俟向远在回去路上暗暗比较着陆闻所道的各处胜景、趣闻，竟懒得再同闷不吭声的青兰浪费口舌。

事成与否尚不能定晓，这时却满脑子尽是之后游玩事宜，的确……有些说不过去。可无论如何压抑，又都不见几分成效，真正恼人！

这般情境直持续到一行四人回去院里，看到院中落的两只苍鹰与一脸有话要说的钟衡，才作结束。

“丫头，那栗子糕好吃，快去给我买些回来，还有燕回糕！我徒弟爱吃！”邱老头精明得很，见这情势立马开始使唤好不容易可以休息一会儿的青兰。当然，也不会管这院中正主高兴不高兴。

卖栗子糕的在城北，卖燕回糕的在城南……摆明是在支人，而且还是长久的支人。衍墨略带为难地蹙起眉，悄声打量向万俟向远，待看清那面容上的无所谓表情，才算放下心。

“知道了，知道了。”低头恹恹应着声，青兰一脸不乐意地又往门外走，压根没指望谁来替她说句公道话。反正京城留不久，再忍几日便是……

“少阁主？”心里终究存着疑问，钟横试探般开口。若他没有理解错，这是打算……不再重用与信任青兰了？那庆问日后岂不是也不得重用了？

未有确认或否认，万俟向远摆摆手，迈步进入旁边敞亮小厅。

“今日可有消息传回？”

“是，皆有消息传回。”多少已经有些明确，钟横看眼随后走入厅中的衍墨，朝之点一点头。

扪心自问，相较于被庆问宠坏的青兰，他倒觉得眼前这人更能让人放心。

至少，不会主动挑起事端，也不会惹来什么麻烦。

且置身危难，还能成为助力。

“少林寺安慈大师传讯，已经带领武林各派掌门与弟子秘密前往永荆。庆问那边也一切顺利，只是行事至今恐怕已经引起阁主与靳管事注意。阁主或许忙于相助寒烟教脱不开身，但靳管事，就不好说……”

庆问办事再小心，也始终受武功限制，倘不慎与靳成秋正面对上，必定会成为麻烦事。万俟向远喟然叹口气，找不出应对法子，只得先问别的：“永荆可有消息传回？”

闻言低了低头，钟衡尽职尽责地回报着：“永荆依旧前赴后继去人不断，山里不时会现些尸首，与之前并无太大异常。但若留意观察，便可发现不少门派已经联手，多人一同进山，且夜间轮流布人值守，寒烟教所受威胁必定只增不减。而南方昀黍连同接壤几国不断挑衅生事，战事已然近在眼前。朝廷想必也是因此次打上前朝宝藏的主意，妄图拿此消去战乱损失。从近日来打探回的情报来看，朝廷干预之心十分坚决，若再无人站出阻拦，不日便会派兵去永荆。”

“盛世当前，坐着龙椅的那位又甚得人心，如若没个起头的，怕是不会有人敢站出唱反调。”自己在心里琢磨着，万俟向远低低念了句。

“少阁主所言极是。”巧妙顺着话头接言下去，钟衡连同要禀的一同讲出：“属下日前派人打探，所得消息与少阁主推测的十分接近。罗宰相只能不贤，私心甚重，受贿敛财十分放肆。当初若非宁远王爷不知何故离京一去数年，皇帝必不会重用于他。而眼下宁远王爷回京，皇帝自不能容罗宰相再独揽大权。罗宰相与寒烟教何种关系虽不得详晓，但也无非是担心皇帝起了杀心，才应下这门婚事给自己留条后路，……相对，也冒险站出做那第一个唱反调的。”

只能背后操纵的挫败、制肘感觉着实使人难以舒服，万俟向远闭目独自思考着对策，一沉默就是好久。

若是能脱身前去任意一边，都会对成事大有帮助。

但却……

“主人觉得邱前辈是否可用？”衍墨显然也在犹豫，以致口气都不十分确定。面前人的戒心极重，这点他清楚。况且这次又关乎身家性命，成败皆在一举。

“你觉得？”可用与可信相差甚远。万俟向远不像在质问或苛责，只是自然而然反问了句，其间信任不言自明。

“属下以为……可用。”这话很逾矩，但真正合乎规矩的那些好似已经不适合再这人面前说了。衍墨闷闷想着，心里益发溢出许多温温热热的不明情愫。

从生死不由自己的死士到现在，好似得了太多……便宜？

“钟衡。传信钟修，莫要急于探查寒烟教所在。”寒烟教当下草木皆兵，霍然用传信竹筒还不知会引来何人，倘凑巧是武艺高强的，必会招来麻烦，更别提什么跟踪。

“是，属下立刻去办。”钟衡迈前躬了躬身，从小厅之中退出去。

“可为难？”看着不知在想什么的人，万俟向远随口问道。小事上算计的也就罢了，这事要用邱平壑，绝不可能三言两语糊弄过去。“若是为难，据实以告也没有所谓。”