“嗯是什麽？是有工作还是没有工作？”这种感觉有些熟悉，好像在以前的留言中，我也感到过。
　　“当然有工作，不过，一早来的时候，发现你回剑的样子与以往不一样，好像有什麽很重的心事让你的心乱了，所以，总也无法释怀，只想当面和你谈谈……”
　　好像有只手揪了一下我的心。这个男人，真是……
　　“工作的事，今天就随它去了……”
　　“不好吧，那麽重要的工作。”我嘀咕著。
　　我虽然没说，但他还是知道了，我是怕他为了我的事没去工作，会受到上级的责怪而不好意思。
　　“别在意，其实那个工作有很多人在做，少我一个也没关系。晚一点回去没有什麽大碍，去道个歉就行了。”
　　感觉上他是为了安慰我才这麽说的，将军府里的工作，哪有说不去就不去还会没大事的道理，恐怕回去後一定会被斥责的。
　　“我给你添麻烦了。”
　　“不，别这样说，添麻烦的是我才对……”阪田突然踏前了一步，到了我近前，“从你出招的犹豫来看，我觉得你在考虑还要不要来和我见面。虽然我们两家是对立的，不过，我们之间应该没有才对。彦十郎不正是因为这样想才没有切断我们之间的关系吗？其实彼此都知道了对方的身份，但还是继续这样往来了几个月，不正说明，家族的对立在我们之间并不那麽重要不是吗？我一直都这样想，而且，我也很清楚，你也一样。我们都不想就此毁了这段情谊，所以还是以以前的方式往来著。我深信你与我有著同样的想法，深信这样的想法不会改变，所以一直这样持续著。可是今天一早，我觉得你的心情有所改变，所以非常担心你会改变主意，无论如何都放心不下，就算是被将军大人责骂，我也要留下来和你当面说清楚……”
　　“左近……”
　　看著他十分认真的表情，认真的眼神，我觉得眼眶中瞬间涌出了什麽，於是赶忙伸手去擦。真是的，为什麽自从我遇上这个男人後，就变得这麽容易落泪，好像女孩子。
　　“你哭了？为什麽？”眼前立刻就慌了手脚的左近突然变得可爱起来，完全没有了武士的感觉，“我说错什麽了吗？还是……”
　　我摇摇头，忍不住又笑了：“不，我不是为这个哭，而且，这也不是哭，只是很感动。我并没有打算不再来见你，能遇到你这样的知已是我一生的幸运，也许以後都不会再有和你一样的人了。我们的爱好想法，对彼此的认识感觉都那麽契合，就算是认识了很多年的老朋友可能也没有我们这样谈得来，所以我非常开心。就算明知道两家对立，我还是无法舍弃你这个朋友。只不过，交往越深，时间越长，我就越有种难过的感觉：为什麽像我们这样合拍的朋友偏偏就是敌人呢？如果早一点认识你，在两家关系没有恶化之前认识你的话，情况也许就不一样了……”
　　面前的左近听著我的话，似乎已经愣住了，看起来就像是被雪冻住了一般。
　　片刻，他又“活”了过来：“被感动应该是我吧，那天晚上我整晚都睡不著，一想著你一定不会再来见我了，就觉得万念俱灰。可是却还是抱著一丝丝希望上了山，给你留了消息，即便你不会再来看，我也会写。”左近刚毅的脸上此刻显露出的并不是刚毅，而是一种复杂的表情，好象是一种特别的温柔，“在收到你的回信时，我不知道有多开心。我知道你不是一个没有感情的人，但是你却无视了家族间的矛盾，把我们之间的关系看成是比家族还要重要的东西……虽然从以前的信中能感觉出，你和家里人的关系不太好，不过，那毕竟是你的哥哥……”
　　“别说了，都已经过去了，而且左近的弟弟不也成了那样的人，活著的人可能比死去的人更痛苦吧。虽然不能说完全没有关系，但是，就当是自己自私吧，在自己能做到的范围内尽可能地无视那样的事实。”
　　我淡淡地说道。
　　“我又何尝不是呢？回到家总能看见成了那副模样的弟弟，虽然很心疼，可是要我为了他而恨你，我做不到。就算我们并不认识，我也不会对你采取什麽行动，因为双方都付出了惨痛的代价，应该可以扯平了。”
　　这个人总是会说出让我心宽的话，也就是因为这样，才无法放手吧。
　　“我知道，左近不是那种是非黑白都分不清的人，我们两个都清楚对方的性格，都明白对方的想法，都能为对方著想，这样的两个人就算背景再怎麽对立，彼此也根本不可能站在对立的位置上……”
　　“彦十郎──”左近也笑了，刚想说话就突然打了个喷嚏。
　　这下我才注意到，他的脸已经被冻得通红，也难怪，在我来之前他竟然一直坐在雪地里打盹儿。
　　“快别说了，再这样下去会被冻病的。”
　　“我知道，我一看见你，就觉得有好多话要说，恨不得今天一天都说完。”
　　我又何尝不是同样的想法，可是现在天寒地冻的，我们两个竟然站在山上的雪地里谈了这麽久，已经可以了。本来想说“我也是”，脑中立刻就能想到接下来左近的行动：他一定会非常高兴地说“那就这样下去”，而把今天的工作都放弃掉。这样不声不响的，其他官员们肯定会有怨言的，我不希望他因为这个被责骂得很惨，虽然现在赶回去也会被训。
　　“以後还有机会，在我看来，左近是个有责任心的人，我不想这样的左近为了见我被同僚们看成是不负责任的男人，这样对你对我都没好处，我心里也会过意不去的。而且，天气这麽冷，坐了一早上，还是赶快回去喝碗热汤，生病的话就糟了……”
　　“这算是你对我的关心吗？这些话我可以理解为你非常关心在乎我，可以吗？”
　　他又踏前了一步，距我几乎只有半步之远。明明比我年长几岁，肩膀也要比我宽，个头比我也高点儿，怎麽看都觉得像哥哥的他此时却像个孩子般露出兴奋欣喜的表情，那双眼睛望著我时，里面闪耀著光芒。
　　我好像也被这种光芒吸引了，点了下头：“可以啊。”
　　“太好了！唔？啊！……”他下意识地还要往前靠近，却突然发现我们之间已经没有什麽距离了，再近恐怕就会贴上我了，於是有些惊慌地後退了一步，然後一边傻笑著一边挠了挠头。
　　这就是那个在众多参赛者中叱吒一时的剑手吗？是那个在将军麾下受到重视的优秀武士吗？这还是那个只凭气势就能压倒对手的男人吗？为什麽从我眼中看过去，那只是个外表像大人、内心却如孩童般天真的少年；亏他还出外游历过，怎麽觉得比我还单纯。
　　可是，这样的他我也并不讨厌，相反好像又看到了他性格中的另一面，心里反而有点窃喜。
　　“那个，我走了……”
　　“嗯，小心路滑。”
　　“明天我还会来的，你也一定会来，对吧？”
　　明明心里很清楚，干吗还要反复确认。
　　真是的，认真起来的话，从各方面来说都是个十分优秀的男人；可是单独相处的时候，他却像个毛毛燥燥还不成熟的小孩子。
　　望著他一边走一边不停地回头向我招手，我也只好向他招了招手，然後转身往回走。
　　左近这种情况叫什麽？总觉得自己好像听过一句话，就是用来形容他这种样子，到底是什麽来著？我竟然一下子忘了。
　　──算了，以後想到再说吧。
　　雪越下越小，午後几乎就停了。从廊下望著山上，我在想，明天一早会更冷吧，而且山路也不会那麽好走。
　　那个男人，阪田左近，该不会生病吧。
　　这样一想起来，竟然让我一个晚上没有睡好。对他的事，我居然那麽在意，是不是有些过头了？
　　♂

 

十二

　　第二天一早上山的我，特意加快了脚步，不过化雪的山路非常难走，越想快反而速度越慢，到树林时，时间反倒比平时都晚了。
　　真是欲速则不达，恐怕等我到竹林时，左近应该已经离开了。
　　想到今天见不到面，心里就有种异样的感觉。在昨天见面之前，多少个月的时间不都那样过来了，可为什麽一见过面之後，就一天都不能忍受？
　　有些沮丧地穿过满是积雪的树林，突然前面传来了一个声音“彦十郎──”
　　──嗯？左近吗？
　　我忙抬眼向前方望去，竹林边上，一个男人正用力向我挥著手。
　　──怎麽可能，以往这个时候他早就离开了呀？难不成？
　　我心头掠过一丝不好的感觉，於是紧跑了几步，来到他的面前，自己都不知道是怎麽了，劈头盖脸地大声道：“难不成今天又旷工了？这样会给大家添多少麻烦啊，我不是说过，不要你为了我做这种事吗？”
　　不负责任的男人开始怔了一下，然後笑起来，一种很狡猾的笑容。
　　好像并不是我想的那样。
　　一看到他的表情，我就知道我错了。可恶，真丢脸，可是又没有地方可以藏。只好把头扭向一边，不去看他。
　　“怎麽不说下去了？”左近一脸得意。
　　他果然在捉弄我，刚说完我们之间没有立场的矛盾，他就立刻用这种态度来对待我，难道觉得我对人温柔就好欺负吗？
　　“我无话可说。”虽然知道他有点捉弄的意味，但我内心中却无法对他生气，我对有这种矛盾感觉的自己反倒挺生气：我真是这样温柔的人吗？温柔到对他人的捉弄都气不出来。那不叫温柔，应该叫软弱吧。
　　“对不起，我不是有意的。”
　　马上换了温柔的语气向我道歉，立刻就让我不好意思起来。
　　“没什麽。”
　　“我可没有旷工。只是昨天回去後跟上面说，要把工作都放到午後去，理由是早上我需要练剑。他们没问什麽就答应了，早知道会这样的话以前就这麽做了，这样说不定就能早一些见面了……”男人微笑著。
　　我当然知道他不是那种不负责任的男人，只是……
　　“早见晚见不都一样，有区别吗？”
　　“对我当然有，有很大的区别！”左近突然提高了声音，表情又变得十分认真，直直地望著我。
　　我不知道他这是怎麽了，或许只要我认真再想想，就能明白他的意思了，不过我却没那麽做，马上转了话题。
　　“对了，身体状况怎麽样？”
　　“哎，没什麽问题啊……为什麽这麽问？”
　　“昨天你在雪地里坐了很久，我一直在想你会不会为此生病，一个晚上都没睡好。”
　　“难怪你今天脸色这麽差，谢谢你的关心。”左近的眼中又出现了那种光芒，“一直以来，你都那麽温柔地关心我……”
　　“我才是，左近总是能说出让我宽慰的话，我的心情因此也变得开朗多了。”那是我一直想当面对他说的话。
　　──真的，我的生活真的是在遇到他之後才有了改观。虽然生活的内容还是一成不变，可是在我心里、在我眼中，看到的事物都有色彩多了，而且那些色彩还越来越浓。
　　不过，这样的话我实在对他说不出口。
　　“真的非常感谢，一直以来对我的鼓励。总觉得写在纸上不够诚恳，终於能有机会当面对你说出口了。那个……我衷心地谢谢你……”说著，我向他深深地低头致谢。
　　可能是突然太郑重了，让他居然叫出声来：“哎？──别这样，快别这样……”他可能是想过来扶我，却又觉得这样做不妥。看著他的双脚在雪地上晃来跳去，我不禁笑了起来。然後听到他沈住气地“嗯”了一声，“请不要这样！”那是阪田左近郑重的声音，我的笑声立刻停止了。
　　“如果彦十郎要道谢的话，我也要正式向你道谢。一直以来耐心地指导我的剑术，如果不是那样，在比赛场上我绝对不会有那样的成绩。和你相遇，也是我一生的幸运。即便可能会令自己不容於家族，但还是坚持与我相交，对於彦十郎的这份情意，我从心底里万分感谢。”
　　是啊，只有一方道谢的话，就感觉不到我们是站在同一条线上的了。朋友，不正是这样吗？不是谁高谁低、谁大谁小，不是谁盖过了谁，谁又胜过了谁。彼此都站在同一个立场上，同一个高度上，互相信赖互相关心又彼此帮助，哪一方也不用感谢哪一方，因为从一开始就是相互的。
　　他清楚这一点，才会说出这样的话，如果我再客气的话，就会破坏了这种平衡。
　　“好啊，我接受你的道谢，那你也要接受我的道谢。”
　　“嗯，当然了。”
　　“那以後这样的客套就都免了……”
　　“说定了！”
　　“哎，说定了。”
　　“话说回来……”左近开始活动起身体来，“今天早上还真是冷啊，你都没有感觉吗？站在那儿一动不动。”
　　“有感觉啊，所以动不了，因为冻僵了──”
　　“啊？什麽！”左近好像真的相信了我的话，吓得跳了起来，“那还不快点……”突然又沈默下来，“你在开玩笑……”
　　“现在扯平了。”我笑著动了动脚，“算是对你刚才的报复。”
　　“噢，这样啊。”他嘀咕著。
　　“我小时候就已经常常这样上山了，那是我唯一可以做的事。冬天当然也不例外，所以这种寒冷我早就习惯了，倒是你，没这样的经历吧。”
　　我们边说边向竹林里走去。
　　“雪天上山的确没有过，不过小时候父亲的职位还不高，所以对我管得还不太严，我那时疯玩得很厉害；长大了後又外出游学过好几年，感觉上身体被锻炼得很结实，受伤倒是有过，生病就非常少了，最近几年完全没病过。”
　　“看得出来，那是长年修行的身体。”我称赞著。
　　“彦十郎也不差呀，虽然看起来好像弱不禁风的小少爷，不过出剑时的气势远远胜过那些身材高大的对手。尤其是那天的前三场比赛，一刀致胜，恐怕多少年都没人那样赢过，实在太精彩了。”左近一脸神往的表情又让我感到好笑。
　　“你们都这麽说，我可是一点儿记忆都没有，说实话，我真的不知道是怎麽赢的，我连对手的脸都没看清……”
　　“不会吧──”左近看著我。
　　我微微低头边走边看著自己的脚步：“其实那时我一直在想你的事……”
　　“嗯？”左近的脚步停住了。
　　“看到你的剑法後我整个人都懵了，脑子里只想著你的身份，想著我们练习的情景，上台都是被下人推上去的，出刀也好像是无意识的……”