──被谁抱住了吗？
　　──为什麽有熟悉的感觉？
　　──为什麽耳边呼唤的声音听起来很熟悉？
　　终於，一切听在我耳中，都成为了嗡嗡声……

 

二十八

　　听力恢复时，听到的是“劈劈啪啪”的火花声，声音越来越清楚，同时，还有夹杂著别的声音……是什麽呢？
　　“彦十郎，你醒了啊！”
　　“左、近──”
　　终於听出那声音所属的主人後，我惊喜地叫住声，却蓦然发觉自己的声音微弱且沙哑，轻到连自己都听不清楚：我这是怎麽了？
　　想像平常一样坐起身，却发觉双臂用不上力，大脑无法指挥身体的行动。
　　“我……”
　　“别说了，快把这碗汤喝了……”
　　迷糊中有碗递到了嘴边，一股热流涌入体内，感觉舒服了很多，可舒服之余便是困意袭来。
　　我不要睡，我还想和左近说话，可是，我无法控制自己。
　　“左近少爷，他病得不轻，让他先休息……”有个没听过的声音在身边响起。
　　──是谁？难道不是左近吗？
　　来不及细想，很快就被睡意夺去了意识。
　　再度醒转过来，身边，有人正拧著湿布往我额头上盖，我好不容易睁开眼，视线中终於清楚地出现一个中年妇人，和蔼的面容给人以安心的感觉。
　　“噢，您醒了，感觉好些了吗？”
　　那是我昏睡过去前听到的声音。
　　“我、我在哪儿？”我微微扭动著头，极力清醒著头脑。
　　“这是老身的陋舍，您病得很重，一直都在老身家养病……”
　　“我睡了很长时间吗？”迷迷糊糊的，我已经记不清昏迷多少天了。
　　“有十多天了……”妇人在回答我问题时显得很恭敬。“从左近少爷把您送到我这儿起……”
　　一听她提及左近，我顿时又清醒了几分，勉强支撑著坐起来，感觉全身酸软无力。
　　我是真的生病了啊，这还真是奇事。我记得从小到大我都没有病过，所以，这种感觉对我来说还真是挺新鲜。
　　就在我为第一次生病感到好笑之时，开门的声音响起，听到有人叫著我的名字并把我紧紧搂住。
　　“太好了！太好了……你终於醒了……我真怕你就这样离开我……”男人将头紧紧贴著我的脸，激动得颤抖著，声音中带著呜咽，有温热的液体滴落在我的脖子上……
　　“左近……”
　　一被他搂住，所有的不安感登时消失，溢满胸口的只有永远不会消失的爱意。
　　“我也是……差点儿以为见不到你了……”
　　“傻瓜！你这个大傻瓜！”左近突然怒吼起来并直起身瞪著我，明明一脸怒容，眼中却流露出无限的哀伤，冲著莫名其妙的我又是连骂了好几声，在旁边那个村妇的提醒下他才轻轻说了声抱歉，再度拥我入怀。
　　在我意识到旁边有外人看著的时候，妇人已经很知趣地退出了小屋，这下屋里只有我和左近了。在我有些局促不知道该怎麽开口时，嘴唇被粗鲁地攫获住，贪婪霸道的舌头伸入口中，不像往常一般炽热，反倒是有些冰冷。
　　比平时还快，我的呼吸就快跟不上了，左近好像相当生气，故意让我感到难受般地紧紧缠绕著舌头不放，就在我快窒息前，他终於松开了口。
　　“拜托你别再做这麽吓人的事了……”凶恶的男人又换上了欲泣的表情，将我压倒在床铺上，一边道歉一边扯开我的衣服，“抱歉……真的抱歉……我知道你病还没好，也知道你的身体还承受不住……可是，不这样做的话我根本安不下心来……在赛场上没见到你时就开始担心你家人是不是对你做了什麽……晚上潜入你家听到下人们议论你好像是离家出走了後，我就到你家的後山找了好几天，却是一无所获……”
　　左近在我身上像野兽般啃咬著，应该是留下无数齿印，而我只觉得身体灼热难耐，多重的力量也只有轻微的麻感。只是，在被吸住胸前敏感处时，我不仅呻吟出声，开始扭动起身子来。
　　“知道你从小到大就没出过远门，更没有独自外出的经历，凭你的阅历和经验，恐怕走在城内都会迷路，更不用说是在这偌大且危险的深山里了……就算你再厉害，如果遇上狼群，也会被撕得粉碎……”左近停止了动作，凝视著我的脸，轻柔的吻落在我的脸颊上时，我的泪水流了出来。“幸好、幸好……你平安无事……”
　　猛然觉得有硬物抵在了下腹，在我惊异得瞪大眼睛中，刺痛感深刻地传来……
　　“啊──”
　　像发泄愤怒般，男人无情地在我体内搅弄著，冲我怒吼著：“明明说好要一起面对一切的，明明答应过我不会一个人烦恼的，可这又算什麽！想撇下我一个人独自逃命吗？你把我当成了什麽！在你眼中，我又算什麽……”
　　“啊、嗯……啊──”这是自从发生关系以来最激烈的一次，此刻的左近，全身都充满著怒火，像要把我摧毁般疯狂著，然而，他在我唇上落下的吻，依旧温柔如初。
　　呼吸几乎要停止，身体也像要被撕碎，如此深刻的痛楚传递到心中，却是一股又一股的爱意，与我的意识同步，永恒不灭。
　　“我……我……”狂风巨浪中，我颤抖著向男人伸出了手，紧紧搂住了他的脖子，将他拉近，思维与感觉似乎在瞬间分离，我平静地在他耳畔低语，“在我眼中，你是值得我付出生命保护的爱人，即便我会为此下地狱，被地狱的烈火焚烧，我也在所不惜……”
　　是啊，比起那可能会到来的地狱之火的惩罚，男人所带来的痛苦就是我最美的天堂。
　　左近的呼吸在瞬间停止，然後，大颗大颗的眼泪落下，落到我的额头、眼角、唇边……
　　“大傻瓜……”
　　一连串儿的低骂声後，男人的动作轻缓了许多，像小动物般一点一点舔去我脸上的泪痕。在轻微的骚痒感中，我弄湿了男人的腹部，然後，在被男人大幅度动作带动的颤抖中失去了知觉。

 

二十九

　　就这样，我离开了家，在病愈前一直都住在这座山中茅舍中。
　　茅屋的主人──那个中年村妇叫作阿妙，从前是照顾左近外祖母的女仆，因此既很懂礼数也很会照顾人，更重要的是，她是个非常善解人意的长者，对於我和左近这种世俗不容的恋情，居然也很坦然的接受了。
　　“左近少爷的父亲，也就是现在的阪田老爷，从前只是乡下村里的一名富户，因为在战争中替现在当权的将军筹措过军饷，战後就被将军提拔成了官员，从此後，便专心於攀权附贵，沈迷到争权夺势的斗争中去了……”阿妙说著，叹了口气。
　　虽然出身不同，但实质上和我的父亲没什麽两样。
　　“夫人，也就是左近少爷和右近少爷的母亲，还有夫人的母亲都不喜欢老爷这种作法，但是没有办法，一旦掌权後，老爷便再也离不开那些东西了……左近少爷非常不喜欢老爷的作法，所以在少年时就找了借口外出游学历练，很多年都没有回过家，要不是右近少爷出了那样的事，他恐怕就会那麽消失掉……”
　　听到左近弟弟的事，我心头总不免有阴云覆盖，只是，这却是我们相遇的契机。本来应该是难过的事，我却笑了一下，随即注意到了阿妙的表情。
　　“噢对不起，我不是在笑那个……只是，如果没有那件事，我可能永远都不会认识左近了……”我迟疑了片刻，试探著问，“阿妙嫂知道我是谁吧？”
　　已经受她照顾了这麽久，我不想隐瞒自己的身份了，而且，既然左近能把我交托给她照顾的话，她应该是个值得信任的人。
　　“听左近少爷说过，您是竹原家的小少爷，彦十郎少爷……”
　　“那我家和阪田家的恩怨也清楚吧？”
　　阿妙点了下头，只露出慈祥的笑容。
　　倒是我显得有些尴尬，咬住唇转过了头，没敢去看她的脸。
　　“那麽，身为阪田家原来的下人，阿妙嫂不会记恨我吗？毕竟，是我的大哥导致了右近的残疾……”
　　“记恨可称不上，但说到不喜欢总是有的，毕竟，右近少爷也是夫人的儿子。不过，我一直都在夫人的娘家做事，直到老夫人去世。老夫人在世时，右近少爷年纪还小，不常回去看她，经常来的只有左近少爷，所以相比之下，我和左近少爷的感情倒比较深。我一辈子没有结婚，就把左近少爷当儿子一样看待，如果是左近少爷喜欢的事，阿妙也会发自心底的喜欢。
　　不得不中断游学回到家里的左近少爷，一直都很痛苦，当我离开府邸到山里住後，他也经常会来看我，只是每次我都看得出来，少爷相当痛苦……”
　　听到左近相当痛苦时，我的心也一下子揪了起来：原来不是只有我会有那种压抑的感觉啊，那麽开朗明快的左近也会有那种感觉吗？
　　在我回想中，忽然听到阿妙轻笑了一下，四目相对时，我注意到了妇人眼中特别的笑意。
　　“怎、怎麽了？”我忽然不好意思起来。
　　“那之後不久，我就发现，来看我的左近少爷渐渐有了开心的表情，那时我就知道一定发生了什麽‘好事’。不过我追问时，少爷却说是在山里遇到了可以很好的剑道老师，很明确地告诉我对方一定是男性，只不过……”
　　我盯住了她。
　　“越往後我越清楚，少爷每次沈思的表情都是深入恋爱的表情……”
　　我惊得腾地站起身来。
　　阿妙像是已经预料到了，淡淡笑著，但没有丝毫嘲笑的味道，有的，只是真诚和感谢。
　　“我也知道少爷走上了条不归路，无论对阪田还是竹原家，彦十郎少爷和左近少爷的关系都是非同寻常的，一旦被发现，不仅是两家之间会有更大的问题，可能也会传为朝廷上的笑柄，更会被严厉处罚……要是还在以前，阿妙一定会力劝左近少爷回头的，可自从见到了彦十郎少爷，和您相处了这些日子後，阿妙就明白了少爷的心情。像彦十郎少爷这麽温柔敦厚、通情达理、并且又感情丰富细腻，还和少爷有著相同兴趣爱好的人，世上可能仅您一个……最重要的是，你们彼此深爱著对方，总是在为对方著想，甚至可以为对方牺牲……阿妙这一辈子，看过多少对情侣夫妇，能像您和少爷这样深爱对方的，实在是少之又少……所以，我非常能理解你们的心情……”
　　被阿妙这麽一说，我不好意思得连头发根都要烧起来了。
　　“谢谢阿妙嫂……”我向她一点头，“我、我出去一下……”便仓惶出了门，直奔外面山坡下的小溪。
　　被人理解当然是好事，只是，被她说得那麽透彻，同时还当面夸奖，叫我难为情死了。用冰凉的溪水冲过脸後，我的脸依旧滚烫。
　　──这是怎麽了。
　　望著清澈的溪水中倒映出的脸，我不禁想起了左近。
　　从上回激情过後，左近像是在反省般很长时间都没有碰过我，其间偶尔来过几次，但都是在深夜，停留时间也不是很长。一定是我家里的事还有他家里的事让他繁忙不堪，我失踪後山外究竟发生了什麽他一句都不肯说，而我也没有问，既然已经下决心离开了，也就无法再回头。
　　不过，在我昏迷中左近把我送到了阿妙的住处──这个前无村後无庄，处於偏僻深山中的茅屋，对我来说，这里就是天然的牢笼，就算我长了翅膀，也不知该往哪儿飞。
　　──这正合他的意。
　　他是打算把我“关”在这里到死吗？
　　男人的独占欲还真是可怕的啊。只是，明白他的想法後我没丝毫生气，心中有的只是平静。如果这是左近渴望的，希望我为了他可以住在这深山老林中，那麽，就算是在此终老一生我也毫无怨言。为了所爱的人都可以付出生命，那麽，仅是付出时间又有什麽困难。
　　不过，左近很可能不清楚我的想法。他是害怕被我责备才不敢来见我的吧。
　　这个人，有时聪明得要死，有时，却又笨过头了……
　　在放下心理负担後，寂寞感就阵阵袭来。只要和左近在一起，到哪儿都是天堂，但当只有我一个人的时候，在这人迹罕至的山间，便会感到异常孤独。
　　我很想向阿妙嫂打听左近的消息，但她好像也不太清楚，我已经给她添了不少麻烦，在这样简陋的居住条件下，她一个人生活就够困难的了，还要照顾我这个什麽都不会的贵族少爷，则更加辛苦；而且，她还面临著另外一个风险──如果我的行踪被家里人知道了，别说与我有关的左近，恐怕连阿妙嫂都会有生命危险，所以……
　　我只要乖乖呆在茅屋里就好，只要乖乖地躲起来不让家里人找到就好，只要……
　　──这一切，都是我的选择；既然选择了，就不能後悔。
　　虽说如此，山中的生活还是枯燥无味的，尤其是不与外界接触，连一丁点儿“人世”的气息都感觉不到。本来一直向往这种生活的我现在切身体会到了“不在人间”的感觉，那可不是什麽有意思好玩的滋味。
　　倒是阿妙嫂，日复一日地重复著每天的工作，没见她有过丝毫抱怨，这对这点，我倒是由衷地佩服。
　　闲暇之余我只好练剑来打发时间，等著什麽时候左近就会出现。
　　每当天黑下来，我就会默默坐在茅屋的炉灶旁，一边看著火上烧水的锅冒著热气，一边想著左近。
　　这种生活就像等待著丈夫回家的妻子一般。
　　他真的把我当成女人了吗？拐带、私奔、藏匿……十来天不见，他难道就一点儿也不想我吗？倒是我在这里多愁善感起来。

 

三十

　　“左近少爷临走时说过，他能空出时间的话一定会来看您的，请不要著急……”
　　阿妙觑出了端倪，在我内心混乱、脑中思绪万千时安慰著。
　　“咦？我……”感觉脸上发烫：难道我春情荡漾到被人一目了然！我忙捂住脸，难为情地扭转身子，“我、我没有……”
　　“少爷说过，让您住这种地方他也很不好受，不过，这里是最安全的……每年雨季，这片山区的雷是最多最厉害的，特别是今年春天，范围相当大，还毁了几个村子。原本附近还有些人家，可因为害怕，都搬走了，那场大雨过後，山上除了我就没有其他住家了。而且，村民也比较惧怕这个地方，连砍柴的人都不愿到这边来，因此，相当安全……”