“好舒服啊……”我反搂住他。
　　“什麽？”左近一怔。
　　“左近的怀抱真的很舒服，感觉上有点起不来了。”我小声喃喃自语著。
　　“喂，你是在诱惑我吗？那麽主动……”他已经松开的双臂再度圈住我的腰，而我顺势往他怀中沈了沈，令他一阵吃惊。“喂……”
　　“我很好……只是有些懒得动……让我再靠一会儿吧……”说著闭上了眼睛。
　　听著左近有力的心跳声，感觉到心灵的宁静，就在我昏昏欲睡时，有力的大手从腰上移到了肩膀上，我被左近推起来，然後用力晃动著：“喂，彦十郎，你有心事吗？是为了比赛的事吗？”不见我回答，他便继续晃我的身子，“别装睡，我知道你清醒著……”
　　──要是真睡著了就好了，只是，心烦意乱地怎麽可能睡得著。
　　我睁开眼，看到他一脸担心，才轻轻叹了口气，自己坐直身子：“也不算是……虽然左近说了，只要我们两个在一起，什麽事都能找到解决的办法，可是父亲也相当坚持，我很清楚他一定希望我赢得比赛……”
　　“我会让你赢的，不是都说过了吗？第二名也无所谓，只要彦十郎你开心……”男人毫不犹豫地说著。
　　“开心？我赢了你就会开心吗？你得了第二名让家里失望我就会开心吗？难道和你对战这件事会让我开心吗！”我的声音生硬起来。
　　“当然不会，我知道你不会，你不会为这些事开心的，我知道你心里不是这样想的……可是，那算什麽──听从了家族的安排後，赢得了比赛让你的父亲开心了，但你还是不开心，不是很矛盾吗？”男人眼中又流露出爱怜的眼神，语气忽然又软了下来，一只手搭上我的肩膀，“那麽，至少告诉我要怎麽做你才会满意、才会开心，要我赢还是要我输……只要你开口，我什麽都愿意为你做……”
　　将那只手抓住放到脸颊上，然後又放到唇边，我轻吻著那个让我无所适从的男人的手，幽幽地叹道：“我也不知道，应该怎麽做才能与你共存……”
　　“抛开一切的我们选择了这样的恋情，不可救药地陷了进去，完全不计後果。可是站回到各自的立场仔细看清楚眼前的一切时，当然会发现我们两个完全没有共存的可能性……”左近又把我拉入他的怀中，紧紧地抱著，紧得我好像听见了骨骼“咯咯”作响。虽然难受，但我却什麽都没说，也没有挣扎，“但是，即使是这样，我还是要和你在一起，不管发生什麽……不行的话，我就带你私奔──不是说大话，我们两个在一起，多少追兵也不是对手……”
　　一副认真得不能再认真的表情，严肃得不能再严肃的语气，紧抱著个怎麽看都不认为是女人的男人，说著“带你私奔”，这样的左近实在让我觉得好笑。一瞬间“噗”的笑出声来，然後就在男人松开双臂的怀中、在他一脸惊愕地注视下，笑到快喘不上气来，直到趴在左近肩上，笑到吸不进气、咳嗽起来为止，“咳咳──”
　　“彦、十、郎──”左近似乎被我吓呆了。
　　“哈哈──咳咳──”半天我还是止不住。
　　“没事吧……”左近开始担心了。“你、清醒著吗？”
　　我抓著他肩膀的手用力捏了捏。
　　“痛！”左近似乎没料到。
　　“以为我疯了吗？”
　　“那倒不是，只是……哪怕是真的，只要看到你的笑脸，总比看到你不开心要好吧……有什麽好笑的，对我说的话不相信吗？”
　　我摇头：“就是因为相信才笑啊。堂堂将军府的武士，有官职的阪田左近大人抱著男人说这样的话，叫人不笑都难……”
　　“别叫我阪田大人，从彦十郎的嘴里叫出这样的称呼，我听了可是会哭的。”
　　我当然知道左近是真心这麽想的，所以安慰道：“好了，知道了，左近……”
　　左近沈默了片刻，然後望著我道：“这样心情好些了吗？”他的声音又低又轻，听在耳中，越来越有沈醉的感觉。
　　──是我已经深陷其中的原故吧？左近会不会也有我这种感觉呢？
　　“嗯，好像离现实又有点远了的感觉……”
　　“别想太多，走一步是一步，本来我们两个就没为以後的事打算，都只是看到了眼前，不是吗？”
　　“嗯。”我回答的声音很无力，然後环住了他的脖子。
　　左近没有因为我这个举动而兴奋起来，此时的他才是那个一开始我所认识的、真心爱上的稳重且真诚的男人。
　　“放心吧，我会一直在你身边的。”他一只手搂住我的腰，另一手则在我背後抚摸著，让我有种想忘记一切的安心感。
　　“嗯，我知道了──”
　　──沈迷、沈醉、沈溺、沈沦……
　　此时的我，心里只有左近，思想中也只有左近，连血液中也只有左近，左近几乎就是我的全部。如他所说，我也可以为了他舍弃一切；如果他出了意外，就等於是我出了意外；保护著他也就等同於保护著我自己。
　　──说来说去，我终究还是个自私的人。
　　一直缠绵到午後，虽然左近强硬地要送我回去，但这次我却很干脆很坚决地拒绝了他，还是一如既往地在竹林分手，然後慢慢地走回家去。
　　脚步的迟缓并不是因为身体的问题，一路上我都在想著明天比赛会出现何种情景：到底是赢好还是输好，又或者是平局？如果我认真起来，应该会赢左近，可是迄今为止我还没有对哪个对手认真过，甚至是左近；但是，如果赢了他，其实也等於赢了内心的自己，所以外在的我还是等於输了。不管输赢为何，问题好像都取决於我自己，但此刻的我还是下不了决心。
　　“只是，输了的话，父亲会不高兴吧……母亲也会伤心，虽然她嘴上不会说出来……”我自言自语著。

 

二十七

　　傍晚，父亲回来之前我去看了母亲，她的精神依旧不太好。
　　“明天就又是比赛了，彦十郎有什麽打算吗？”
　　“还没有，就算是老对手也无法在赛前就决定出输赢吧，去年我们打平了，今年也许还是老样子。”我当然无法说出真实的想法，只在敷衍。
　　母亲淡然道：“也是啊。不过，别太勉强……”
　　“嗯。”
　　“你的父亲一定对你说了，要你一定要羸的话，可是母亲我不希望你和你的大哥一样……所以，尽力就好，如果彦十郎觉得哪种作法好，就去做吧……”
　　“我明白了，谢谢您，母亲。”
　　从母亲房间离开後，我又直接去了门口迎接父亲。晚饭的时候，父亲倒是什麽都没说，只叫我好好休息、养精蓄锐，不过直到我离开回房，雅广那冰冷的目光都让我浑身不舒服。
　　因为一直在考虑明天的事，所以脑子很乱，为了不让自己更加烦恼，我很早就入睡了。
　　半夜，外面刮起风来，树枝摇晃树叶也“沙沙”作响，我迷迷糊糊地醒来，看了一眼窗户上的树影，正准备再睡回去时，窗户突然响起来。
　　“咚咚”。
　　好像树枝敲打窗户的声音，可是我并不记得有哪棵树的树枝低到可以碰撞到窗户……我警觉地起身，拿好了身畔的刀。
　　“咚咚”，又低又沈的声音再度传来，这下我听清楚了：那是有人在敲窗户。
　　──难不成又是左近？
　　我的心开始紧张地跳起来，生怕一开窗真的看见左近的脸。
　　──这家夥在想什麽，这种时候还来？虽然临近比赛时家里的家将大部分都忙别的去了，但宅子里的戒备还是比之前要严，他要是真的来了，绝对会被发现。
　　“谁？”
　　我在期盼回答的不是左近。
　　“少爷──”
　　“嗯？”听声音还真不是左近，像是家里的人，而且是我比较熟悉的声音。
　　“少爷，是我──”
　　我听出了那个声音，就是去年比赛时跟著我的那个家将。自从那次比赛後，他就成了我的崇拜者，时不时见到我都要赞叹一番，所以我对他的声音印象特别深。
　　“有事吗？”我走到窗前，准备打开窗户。
　　“不要动少爷！”
　　从他的声音听得出来，他是一边在戒备著周围一边在和我说话，声音很低，在起风的夜晚听得不是那麽清楚。
　　“发生什麽事了？”我也放低声音，靠在窗户边仔细听著。
　　“我没有太多时间，长话短说。少爷，你快想办法……”
　　“怎麽了？”
　　“雅广大人要害你！”
　　仿佛干燥的天空中打下一道闪电，正好击中了我一般。
　　“我偶然从雅广大人的心腹那里得到消息，雅广大人在私下密谋，要在明天的比赛中，在您的刀上做手脚，恐怕是要涂上毒药之类的东西，就算您和阪田家的打成平手，只要刺到对方，就会立刻毒发身亡。阪田死了，而您也会因为使用了毒药而被将军问罪，雅广大人他是想一箭双雕啊，既对付了阪田、报了去年战败的仇，又解决了您这个对他地位有最大威胁的对手……”
　　“怎麽会这样。”我清楚雅广对我对左近都不会善罢甘休，但这麽恶毒的计策亏他想得出来。
　　我的背後瞬间就被冷汗湿透了。
　　“雅广大人是个不达目的就不会罢手的人，就算明天您换了兵器，没让他得逞，今後也还会发生这种事，所以请您快拿主意……啊，巡夜的要过来了，我走了！”
　　我连声“谢谢”都说不出来，一下子滑倒在窗边：哥哥真的那麽恨我吗？非要做到这种地步才甘心吗？
　　如果只是要我的命也就算了，但他连左近都不放过。
　　──我不会让左近为我送命的，所以，我绝对不能成为哥哥的棋子，绝对不可以落入他的陷井。
　　屋外的秋风“呜呜”吹著，仿佛天地也在为我哀鸣，而我的心里也刮著冰冷的风，将我原本还怀有一丝希望的心彻底吹凉了。
　　──还想著能保持这样的身份和左近继续交往，能瞒到什麽时候就瞒到什麽时候，不管怎麽说，这里是我生长的家庭。长年以来，除了山上，我能容身的就只有这里了。严厉的父亲、柔弱的母亲、并不那麽亲近的兄长们……虽然不喜欢，可也没有讨厌到非离开的地步。我只想在我能接受的范围内，尽量做到让他们满意，可是……
　　──以前的话，什麽都好说，也许父亲和母亲坚持的话，我会听从的。可是现在一旦牵扯上左近，我就无法容忍……
　　──我想，是我该做决定的时刻了；犹豫不决的梦也该醒了。
　　这样想的时候，身体已经不知不觉地行动起来：我只留下了一封简单的信，告诉父亲我赢不了这次的比赛，所以无脸再见他们，便穿好衣服，带好刀，离开了房间。
　　在入秋凌晨的凉风中，我向母亲的房间走去。此刻母亲睡得正熟，侍女们也休息了，所以我到的时候，门外并没有人。
　　“非常对不起母亲，我知道您一定会伤心，不过请不要为我担心，我会照顾好自己的，请原谅我这个任性的儿子……”
　　我跪在母亲的门口，低声地冲著门里说著，不管母亲是否能听见，我还是要把话说出来。
　　“我无法接受家里为我准备的婚事，也无法为了让父亲高兴而踏上仕途，就当我是胆小鬼、自私的人吧……我、有喜欢的人了，父亲和哥哥，也许还有母亲一定都无法接受，可是，我爱那个人，无论如何都无法舍弃，没有他的话，对我来说，活著就没有什麽意义了，所以……请原谅我，母亲……”
　　风声还在呜呜作响，掩盖了我的声音，房间里的母亲也许正在做著一个好梦。
　　希望我没有打扰到她，──因为在这之後，恐怕她都会睡不好觉了。
　　站起来的双腿感觉异常沈重，在听到好像有巡夜家将的脚步声时，我才加快步伐向後门走去。在快步离开廊下的瞬间，我仿佛听到了房间里母亲的啜泣声，已经不能再回头的我只能咬咬牙，跑出了後门。
　　为了不让人发现，我快速在山道上跑著，跑出好远才停下脚步，忍不住回头望向山下的宅院，院里依旧灯火零星，看来还没有被家里人发觉。我转回身，慢慢向山上走去，将那黑洞洞的宅子抛在了身後。
　　家里人如果发现我不见了，肯定会往後山来找，这条我一直走的小路很快就会被发现；为了不让他们找到，在上到一半时，我走了另一个方向。那边完全没有路，我边走边小心地不留下任何痕迹，而且专门挑了比较难走的路。按照他们的想法，恐怕不会想到我会选这样的路的，因此会安全一些。
　　从凌晨走到天边发白，接著又一步不停地走到太阳高升。在山涧边喝了点儿水，在山林中找到一些野果──贸然跑出来的我身无长物，连最基本的必备品都没带，像我这样没有生存经验的小少爷，恐怕在这深山密林中连一天都活不下去吧。
　　我苦笑著：就算被野兽吃了，也远胜过落入家人设下的圈套中。
　　不想再思考任何事，我一门心思就是往远处走，往山的深处走，离那个可怕的家越远越好。
　　白天，在林中看到了成群的飞鸟；夜晚，在山中听到狼的嚎叫……不知为什麽，我并不觉得害怕，心头涌起的只有感叹：飞鸟走兽和我相比，则不受约束，自由自在……不过现在的我，也抛下了一切，所以，也是一个自由人了。
　　在林中走走停停，又是赏景又是观兽，不像在逃亡反倒像是外出旅行。
　　想到左近说过的游学旅行会不会就是我这样时，感觉到自己终於做了件和他相同的事，不免心头暗喜，将一身的疲惫忘了个干净。等注意到时，我好像已经离家几天了，靠野果充饥的生活的确不好过，一旦精神松懈下来，就觉得双腿沈重，半天也挪不动几步。
　　──这就是我的大限了吗？
　　树林连著树林，走出一片便又会走进一片，我不知道自己身处何方，只是漫无目的地走著，在天黑下来之後不久，我在黑暗中隐约看到一点亮光。
　　是人家吗？
　　我本能地朝有灯火的地方移动著，但步伐相当缓慢，感觉走了很久那灯火还在远处。
　　奇怪啊……我的头也开始发晕……
　　等我渐渐走近时，眼前的光亮也变为模糊一团，完全看不清了……
　　“彦十郎！”
　　──有什麽东西冲过来？