熟悉的跫音响起，立刻激起风满心的悸动，粉碎了前一刻的薄弱顾虑。
他来了！
高兴中又带著失落的情绪瞬时窜升，两种迥异的感觉同时冲击著他，夺去了他短暂的呼吸。
能让皇帝每天亲自探望，果然是关系非比寻常的人。
「小海。」惠帝今天的嗓音比昨天多了一份无奈。「朕还是失信於你了。」
随後是一阵深沉的叹息，让风的心为之一紧。
「朕说过，会尽力避免那些无意义的战争。可是，朕终究还是无力阻止……为了巩固大明江山，为了『苍生百姓』而战，好讽刺的藉口啊……」惠帝自嘲的苦笑声回盪在银白的空旷中，笑自己的软弱，笑自己明知如此却依然选择软弱……
各位为大明开国而披荆斩棘的功臣们啊，朕恐怕终其一生都不能成能一位雄才大略的明君了！「小海，朕果然是不适合当皇帝啊……」
近在咫尺的风将他的话一字不漏地听进去了，连他的哀伤与苦恼，似乎都经由夜风传达了给他，跟他产生了不可思议的共鸣。
然而，突来的危险气息让风全身的细胞都警觉了起来，多年来的经验直觉令他的心头一颤。
一道恍若没有体温的身影倏地欺近毫无防备的惠帝，从预先用墨汁涂黑剑身以免反光这点细心看来，对方似乎是个行事谨慎之人。
蒙面刺客的剑在刺向惠帝胸口的当儿，虎口倏地一阵发麻，长剑当啷一声地掉在地上。惠帝闻声惊愕地回头，却发现两个黑衣人已经开打。
刺客在刚刚的一击失利後便免不了浮现一丝惊慌，但他迅速地恢复了镇定，虽然失去了武器，所出的拳却依然深重有力，呼呼有声。
学过中国功夫、又深谙日本武术各种流派的风也不敢大意，一边慎重地卸开扑面而来的气道，一边顾忌著身後的惠帝，怕他被他们交手的内功馀震波及。
「喝！」刺客趁著风稍一失神的瞬间，右手猛地向风的胸口一探，似无力却又重若千钧，震得风霎时倒退一步。
刺客对於风的强硬也相对地一愣，他是第一个接下他那一掌还能站著的人！
「啊！」一直站在後面的惠帝早已认出了其中一人是风，而他再笨也晓得另一位黑衣人是刺客，这已是不陌生的情境－－小海为他牺牲的那天不也是这样的情景吗？够了！他不要任何人再为他而死了！
先前中了一拳的风此刻已渐感吃力，胸口难耐的灼痛使他的动作更加的笨拙，只能勉强地挡住他的攻击。
为什麽我要如此拚命？我没有理由要保护他啊！我这样做到底是为了什麽啊！我们没有任何关系，不是吗？没有任何的关系啊！想到此苦涩处的风血气一阵逆流，一大口鲜血如涌泉般自口中喷出。
「皇上！」因听到打斗声而赶来的随从们心慌地怪叫道。「快护驾、护驾！」
刺客一瞄，知道暗杀的时机已失，於是敏捷地向後一退，没入了黑暗之中。
风无力地跪倒在地，极力地忍耐著椎心之痛。那……不是普通的掌法！
「风！」回过神来的惠帝急忙趋前察看，扶住了风摇摇欲堕的身体。
看著惠帝关心的神色，风埋藏在面罩下的薄唇扬起淡淡的笑意。自己想要保护他的原因，似乎已经得到了解答。
一涌而上的护卫随从拉开了惠帝，忙著要送他回寝宫检查是否有受伤。
「你千万不能死！」惠帝频频回头大声嘶喊，他想确认风平安无事，但却仍被迫带走。
「……」挣扎到听完这句话後，风随即坠入无边的黑暗。 [墨]
6
在获悉皇上并无大碍後身边的护卫都暗自松了一口气，差点就因保驾不力而丢了小命，所以皇上平安无事最高兴的反而是他们。
但惠帝却仍然得留在床上『休养』，为了尊贵的『龙体』著想，惠帝只好顺从臣子们的坚持。
「风他情况怎麽样了？」目前惠帝最担心的就是风的状况，但他又不能亲自探望他，只好从这个负责照顾风的小太监口中套打探一下。
「已无大碍了，不过还是治疗一段时间。」小太监在心里一吐舌，皇上果然问起了！真不懂那位叫风的人为何叫他说他这种不实的话，欺骗皇上这种事可是要杀头的耶！
但风理直气壮地说「如果你告诉皇上实情，说不定会加重皇上的病情，你又担待得起了？况且我很快就会没事的，这件事不会有别人知道的……」
小太监叹了口气，真是小人难做啊！
「是吗，那就好。」惠帝顿时放下心头大石，还好！如果再有人为他而死的话，他可能又会自责一辈子，这样的滋味嚐过一次就够了……真的够了。
一点都不好！小太监不由得在心里反驳一句。听御医说那一掌可是极为狠毒的云南蝎掌，中掌之人若没有内力护身必定当场全身内脏尽碎而死，风虽然内功深厚，却仍受了重伤，差点就归西了！真是可怕，亏他还说自己没事！的确是勇气可嘉！小太监我可是看了那伤口都心颤不已呢。
「小顺子！」
「是！皇上有何吩咐？」一时想得忘我的小顺子听得皇上叫他，忙不迭应道。
「传话下去，叫御医把回魂丹拿去给风服用。」
「啊？」他没听错吧！那总共才五颗的回魂丹？连太祖都百般珍惜地将之视为传家宝的仙丹，皇上怎麽如此轻率地给一个外人吃？虽说他救了皇上，但也用不著动用到回魂丹吧！
「没听到朕的话吗？」惠帝不满地皱眉，这点权力他应该还有吧！怎麽连个小太监也开始质疑他的话了？
「不，小的听到了！」小顺子惶死地哈腰应诺，迅速地领旨离去。
＊ ＊ ＊
终於可以到外面走走了！惠帝舒畅地伸了伸懒腰，精神抖擞地下床。
踏出寝宫後的第一件事就是要去探望风，虽说已知道他并无大碍，但他毕竟是他的救命恩人，怎麽说他都要去一趟。
自从那天的暗杀事件发生之後，惠帝身边的护卫又增加了，而且太后更禁止他再独自前去小海的墓前，这无疑是一个极大的打击，但面对母后说的话他能反驳什麽吗？只是，他怕一直靠著小海支撑的自己会陷入宫场的浮伪而不能自拔……
朕到底该怎麽做呢？小海……
「皇上驾到！」远远传来的叫声让床上的风猛地一惊，皇上要来？迅速检查身上有无血迹，万一让他看到血就不好了。
伸手将棉被拉盖过受伤的胸口，风才如释重负地松一口气。
叽叽的开门声之後，接著传来惠帝坚持独自进去的声音。
风的心中抹过一丝暖意。
「咦，朕吵醒你了吗？」关上门後转身发现风正眼睁睁地看著自己，惠帝有点抱歉地问道。
「没有。」依然是惜字如金，然而此刻风的声音却带著未曾有过的温柔。
惠帝轻轻地走近，在床沿坐了下来。风因惠帝突然的亲近而一阵骚乱，更导致他血气逆流而轻咳了两声。
「你没事吧？」惠帝紧张地欲欺近察看，却被风的手挡开了两人过近的距离。
「没事。」你不再靠近我的话就没事了。
「你连这种时候都得戴著面罩吗？」惠帝喟然，脸上罩得紧紧的，连呼吸都有困难，受了伤的他为何还如此坚持？
「……」风的眼里闪过一丝无奈，让外人看见自己的真面目是忍者的大忌，因为他们的任务都极为机密，所以身份一旦暴露，不只自身有危险，就连主人也会受到牵连。那些曾经因任务失败而身份败露的忍者，往往会被他们的主人先下手为强地灭口，以免被敌方所利用。
这是忍者的宿命，失败即意味著死亡。
「听说你们明日就要启程回国了？」惠帝很在乎这件事，因为风是为他而受伤的，而他虚弱的身体此刻并不适宜周车劳顿，所以惠帝希望风能待在宫里，等到他伤势痊愈之後再遣人护送他回日本。然而这都只是惠帝一厢情愿的想法，最重要的还是风自己的意愿。
「嗯。」其实直到现在风才被他的话提醒，是啊，明日即是回国之日了。而不应该有的不舍却蓦地涌现。他似乎已失去当忍者的资格了，三番四次地使自己投入了过份的情绪，不该是这样的！他明明已是一个舍弃所有的人了啊。
「那，你可以留下来吗？」这个过於暧昧的问题让风的心一颤，明显地误会了他的意思。
「为什麽？」满腔的激动却只能化为三个字。
「你的伤尚未痊愈，朕不希望长途跋涉又使你的伤势加重了。」惠帝流露於外的真诚却将风打入了冰窖，徒留失落。
毕竟我不是那个『小海』啊，又怎麽期盼堂堂的皇上会因私情而留下我呢？看来我不单单失去了该有的冷静，连脑袋也不灵光了！
「不用了。」以这种理由留在这里唯有痛苦，他应该做的是回去再重新修练自己，直到自己能再次心如死水，不为任何事所动。
多馀的感情只会带来懦弱，像他现在这样重伤在床不就是因为一时的感情失控所造成的吗？这样的蠢事干过一次就够了。
「你真的坚持明天就走？」惠帝的失望溢於言表，让风再次产生了错觉，以为惠帝此时所关切的只为了他一人，不为他为他而受的伤。
前一刻的自己无谓的坚持轻易地被惠帝坦率的眼眸粉碎，在两人互相凝视的此时此刻，他忘了远在天边的足利将军，忘了他宣誓过永远效忠的天皇，甚至也已经忘了自己。
第一次，他找到了自己真心想要保护的人。
「我留下来。」 [墨]
7
「奴才！任务失败还敢回来见我！」齐泰怒极地往桌子一拍，以与平日大相迳庭的狰狞脸孔骂道。
黑衣人虽心有不甘，还是身体一屈，解释道：「皇上身边突然有人相救，而且功力深厚，这跟你所说的根本不一样，是你说只有皇上一个人，所以我才……」
「还找藉口！」齐泰不客气地截断他的话，瞋目一瞪。「有没有被发现身份？」
黑衣人连忙摇头否认。
「要是事迹败露了，你跟我都会遭殃！现在皇上身边又加派了人手保护，变得加难下手了！」
齐泰蹙眉沉吟半晌，然後抬头狡猾的眼眸，示意黑衣人把耳朵凑过去。
「……」听完齐泰的计谋後，黑衣人沉默地颔首，迅速转身离去。
齐泰似乎相当满意自己的办法，他洋洋得意地拿出纸笔，挥笔直书了满满一张，然後将其卷成一小束，从笼子里取出信鸽。
虽然也有专门的人为朝廷传送信件，但因为事关国家机密，齐泰还是宁愿相信自己的信鸽。毕竟，这也不是什麽朝廷公务信件，而是－－送予诸侯周王的『秘密信函』。
而齐泰之所以建议惠帝削藩，也只是因为要为周王的起兵造反制造一个藉口，他本人对自己的完美计划心醉不已，等到魏宣王夺取政权之後，他也将取得丞相之位。
皇上啊，只能怪您太过单纯了！这样的您是不能统领国家的。
＊ ＊ ＊
在皇宫的另一黑暗角落，阴谋的意味也正悄悄地渗透。
「福来公公！」小山子神秘兮兮地低呼著公公，双手不知藏了什麽似的鬼鬼祟祟。
「什麽事大惊小怪的？」福来自顾喝著上等的铁观著，白了小山子一眼。这些小的就是定不下来，整天毛毛躁躁的不像话。
「燕王有信过来了！」小山子从怀里掏出了一封信，炫耀似的交给福来。
刚刚还一派悠哉的福来刹那间神色紧张地抢过信件，迫不及待地拆开阅读。
可是，当他看完信後，却露出了满意的笑容，最後竟大笑了起来。
「公公，是好消息麽？」小山子想趁机占点便宜，连忙摆出一副喜的嘴脸。
「好极、好极！」福来心情大好地拍拍小山子的背，接著又神色一敛地说：「小山子，你想不想发财？」
「当然想！小山子连晚上做梦都梦见自己发了大财！」小山子故意夸大其辞地吹嘘。
「想的话就照公公的话去做。」福来压低音量，详细地道出他的计划，最後说道：「事成之後，你想要多少的金银财宝都不成问题！」
「可、可是，这是……造反哪！」小山子已被福来的话吓得双腿发软，他的小命可禁不起这种冲击啊！
「那你是不愿意了？」福来的眼闪过一丝寒意，充满著威胁的意味。
「小的不敢！小的定谨照公公的吩咐去办！」没办法了，现在已是骑虎难下了！小山子在心中哀叹，小人难做啊！
＊ ＊ ＊
「御医，风的身体还要多久才能复原？」待御医为风检查完身体之後，一旁的惠帝开口问道。
「还得调养三个月。」御医收起药箱，心虚地应道。
「还要那麽久啊？」惠帝有点担心地自言自语，服用了回魂丹还要三个月，这表示伤势很严重罗？那个小顺子还说什麽没事，真是胡说八道！
御医一副急於离去的样子，因为他不敢告诉皇上风根本就没有服用回魂丹，当他听小顺子说那是皇家最珍贵的丹药之後，风无论如何都不肯吃，最後只说服他自己先收起来，以後再看看是否退还给惠帝。
真是没见过如此固执的家伙！御医无奈地摇摇头，退出了房间。
等到房间里又只剩下他们两人时，惠帝才幽然地道：
「朕没想到你竟然伤得这麽重！都是朕的错！朕一直给身边的人添麻烦，却什麽忙也帮不上……」惠帝自责地垂下眼睑，那令风心痛的扭曲表情又再次出现在他细致的脸上，只是－－这次是为了他，还是为了『小海』？
风静静地听他说，没有作出任何反应，可是眼神却专注地看著他，似乎在默默地支持著他。
惠帝难为情地抿嘴笑道：「朕怎麽说起这些来呢？……」神色一沉之後，他继续说道：「可能是因为你让朕想起了一位好友吧！」
「谁？」一直沉默的风突然出声问道，虽然他已经知道答案，但他实在很想弄清楚惠帝跟那个小海之间的关系。
这才知道风也会有问题的惠帝在一阵的错愕之後不禁莞尔。「他叫小海。是朕最好的朋友。」 「他人呢？」难得地一再发问，本来还觉得挺有趣的惠帝在面对这个问题也不免僵住了。
「他……」惠帝原本红艳的双唇瞬问失去了红色，微微地颤动著。「他……已经……不在了。」一直不愿承认小海已经离他而去的事实，所以他才每晚都到那里看他，像以往那般聊著天南地北，他以为他们会当一辈子的好朋友，不因身份的不同而有所改变。
「为什麽？」风尖锐地问道，虽然他晓得这是在挖他的疮疤，但他抹煞不了自己对小海的敌意，不问个清楚他无法安心。
倒抽了一口冷气，强忍住内心的刺痛，他缓缓地开口：「一年前，有一名刺客趁著朕午睡时行刺，结果那时刺客出手太快，朕还未能作出反应之前，小海他整个人已扑向朕，他将朕推开，自己却被刺穿了胸膛……」惠帝的声音渐渐泣不成声：「然後……护卫赶到，朕连忙叫御医，小海他却说不用了……他说，他很高兴能跟朕成为好朋友，还说如果有来世的话，他希望……还能、还能当朕的好友……」
惠帝慌乱地用袖子擦著流个不停的泪水，他竟在人前流泪了？
「呵，朕失态了。」惠帝用他那比哭还难看的笑脸自嘲道，用衣袖遮住自己狼狈不堪的脸。
风依旧躺在床上，他总算弄清楚整件事了，而且他也终於了解，惠帝之所以对他如此的关心，只是因为他将小海跟自己重叠了，他只是愿再看到有人为了保护他而死，并不是因为他是风。知道答案後随之而来的是无尽的空虚与失望，现在的风却震惊地发现自己竟还有想要保护他的心意，就算自己永远只能当个影子也好，他还是……不希望他受到任何的伤害。