为权，为利，为求生存。
　　不过这些都无所谓，或许是牵扯不上个人感情的缘故，杪冬不会讨厌顺帝。
　　不讨厌，不喜欢。对于杪冬来说，顺帝大概是个轻飘飘的偶尔想起时感叹一句“是个完美的人吧”的存在。
　　所以，他的思绪转了转，又转去其它地方。
　　不知道无赦还好吗？总是咋咋呼呼的小园子，不会又惹出什么麻烦吧？啊，反正顺帝和他的皇子大臣嫔妃们都还在北乡呆着呢，闹出点麻烦来也不要紧吧……
　　转着转着，思绪就绕到周皇后身上。
　　然后又是素安。
　　然后，杪冬微微眯起的眼眸里，才真正开始泛上些暖意。
　　“等会儿和苏圣一起出去散步。”被遗忘在一边的青衣人忽然开口。
　　游走的神思似乎还没流转回来，杪冬趴在阳光下，懒洋洋地、意味不明地嗯了一声。
　　喜欢在午后太阳最烈时出去散步的，杪冬只见过苏圣一人。
　　苏圣和青衣人并肩走着，杪冬跟在他们身后，无聊地用脚尖踢着小石子。
　　不过杪冬的无聊并没维持多长时间，脚边路面上形状奇怪的刻纹轻易吸引住了他的视线。
　　侃侃而谈的青衣人和苏圣被他丢到脑后，杪冬开始兴致勃勃地研究弥漫在这个城镇里，浸润在细微处的邶水特色。
　　像是造型独特的檐角啦，用途不明的石盘啦，顺着水流折了两折的双桥啦……即使是店面招牌上某个文字与别处不同的勾画，也可以让他停驻脚步看上一阵子。
　　所以，当他再抬头时，惊奇地发现青衣人和苏圣身后跟了一大群人。
　　人头攒动，声音亦很嘈杂。杪冬踮踮脚，隐隐看见苏圣回头和谁说话时略显狂狷的脸，以及青衣人不变的，似笑非笑的表情。
　　“怎么回事啊……”杪冬挠挠头，喃喃自语。
　　“咦？”身边有人听见他的话，很不可思议地提高了语调，“难道你不是来请苏先生解惑的？”
　　杪冬转头看他，那个被热情的人群挤到最后的年轻人一脸惊讶。在弄清楚杪冬是外地人后，他便开始津津有味地解释这个邶水特有的景观。
　　原来那个苏圣是出了名的学识渊博，才思过人，并传言这世上没有什么问题可以难住他。于是上门求教的人多如过江之鲫，惹得喜静的苏圣烦不胜烦。后来，他索性拒不见客，找上门的人不论何种身份何种目的都会被毫不客气地撵出去。也由此，邶水一带的文人学士有了疑问都苦于无处求解。
　　“……但是，苏先生品性高尚——”
　　“于是便特意挑出散步的时间来为你们解答疑难？”杪冬接过他的话。
　　年轻人用力点头，杪冬看着他异常认真的表情，忍不住翘起嘴角。“我们落后很多了，”杪冬指指前方，笑道，“快些赶上去。”
　　年轻人哎呀一声，拔腿就往前跑，边跑还边回头招呼杪冬也快些。杪冬朝他挥挥手，脚步却依旧慢悠悠的。
　　杪冬不怎么理解这个世界对学者的疯狂崇拜，但这些单纯的人们确实干净得可爱。
　　年轻人已经消失在人群中，杪冬收回视线，眯起眼看了看亮晃晃的天空，犹豫着是不是该另外找一个方向，来开始属于自己的邶水之旅。
　　决定还没做下，变故横生。热闹的大街忽然安静了一会儿，下一瞬又变得更加嘈杂。人群闹哄哄的，杪冬从那些崇拜者言词犀利的责备中大概知道发生了什么事——其实也不过是一群玩打仗游戏的孩子，正在兴头上没注意到这是苏圣散步的必经之路，不小心将泥团砸在他身上。
　　孩子被恼怒的人们赶到一边，苏圣拭了拭白袍上的泥印子，不悦道：“够了，走吧。”身后有人赞叹说：“苏先生果真大量。”苏圣并不搭理，皱着眉头一味往前走。
　　混乱的人群又纷纷跟上，杪冬却站在原地看着那些快要哭出来的孩子，抿了抿唇。
　　他转过身，悄悄跑到他们身边去。
　　孩子们讪讪地站在那里，一脸沮丧。砸到苏圣的女孩边抹眼泪边抽抽嗒嗒地嘟囔：“我又不是故意的……”
　　杪冬笑了笑，摸摸她的头，然后弯腰拾起一个泥团，用手指捏了几下。
　　“你看，兔子。”
　　泥巴捏的小兔子趴在杪冬手心上，女孩怯怯地从指缝里露出眼睛，良久，才抽了一下鼻子，小声说：“没有眼睛……”
　　“没关系，”杪冬翘起嘴角，“我们可以用树枝把眼睛画出来。”
　　女孩一下子忘了哭泣，兴冲冲地找来细树枝，在杪冬的指导下左边一点右边一点，兔子的眼睛就画出来了。
　　“哗——”她捧着泥巴兔子开心得转了几个圈，别的孩子也抛开对陌生人的羞涩，一窝蜂围上去，七嘴八舌地问：“大哥哥会捏老虎吗？会捏小狗吗？马呢？驴子呢？还有大将军！我们街头有个捏面人的，捏的大将军可威风啦！可是娘都不给买，大哥哥会不会捏大将军呀……”
　　杪冬耐着性子一个一个地回答，最后说：“我教你们捏好不好？”
　　于是孩子们欢呼一声，坐下来跟着杪冬捏泥人。可惜他们没有安静太长时间，没过一会儿又拎着泥巴相互乱扔。
　　杪冬在一边笑着，任他们把脏兮兮的手往自己脸上衣服上蹭。
　　跑累了的孩子们坐在地上休息，还任性地要求杪冬给他们讲故事。杪冬无奈，拿起捏好的泥猴子泥兔子开始编，简简单单的故事，那些孩子却瞪大眼睛听得特别认真。
　　太阳慢慢西沉，孩子们的爹娘三三两两找过来，或笑或骂地带他们回家。
　　“杪冬哥哥明天还来和我玩吗？”女孩一只手牵着她的娘亲，一只手捧着小兔子，恋恋不舍地问。
　　杪冬摸摸她的头，只是笑，不说话。
　　温柔的女人不好意思地笑，边低头责备说不要麻烦大哥哥呀，女孩不满地抬头辩驳，两人说着话逐渐走远，愈变愈小的身影在夕阳中似乎闪闪发光。
　　杪冬默默看着，脸上浮起浅浅的笑。
　　黄昏总是最温暖的，无论过去还是现在。
　　肚子饿的时候，想要睡觉的时候，有人会说，天黑拉，我们回家吧。
　　带你离开这里，回家吧。
　　杪冬抬起头，橙色的光线抚上他的眉角发稍，让那张平凡的脸忽然变得有些不真实。
　　仿佛轻轻一碰，就会消失得无影无踪。
　　青衣人摒住呼吸，轻轻唤了句：“杪冬？”
　　『杪冬？』
　　风吹起长发，回过头去的时候阳光似乎被割碎了，化成一只只金色的蝶飞散开来。
　　或许是夕阳太过美丽，杪冬忽然笑起来，说：“嗯，我叫杪冬，十二月的那个杪冬。”
　　还记得那个遥远到让人落泪的黄昏吗？
　　如果一个人在夕阳里太寂寞，那就等等看会有什么人来带你回家吧。
　　那个名字叫素的女子柔柔笑着，雪白的皮肤，乌黑的长发，像画里的公主一样漂亮。
　　七岁的杪冬顶着一张倔强的脸，偏开头，说：
　　『我叫杪冬，十二月的那个杪冬。』
　　然后呢？
　　然后，好像就是幸福的开始了。
　　第 4 章

　　雨淅淅沥沥，下得颇大。
　　一旬大师说，虽然雨水是上天的恩赐，可是下得太多，气会堵住的。
　　杪冬不明白一旬那些好似藏着玄机的话，他只知道，要是一直下雨，河川的水会上涨。
　　一路跑回来的杪冬微喘着气，他拭了拭脸上的水珠，收起油纸伞，推开青衣人的房门。
　　“我要去黎县。”杪冬开口说。
　　青衣人从书里抬起头，奇怪道：“怎么忽然想去黎县？”
　　“听说那边在闹水灾……”杪冬解释一句，“大叔接下来是要去德州？我是来告辞的。”他顿了顿，又说，“顺便留个地址给我吧，以后好把银子还给大叔。”
　　青衣人挑眉：“为什么不一起去黎县？”
　　杪冬愣了一下，问：“大叔要去吗？”
　　“去啊，”青衣人叹了口气，“为什么不去？”
　　在杪冬的请求下，他们当天就备好马车往黎县出发。
　　“大家都拼命地往外跑，”杪冬挑开一角帘布往外望，青衣人凑过去，看见大雨里混乱的仓皇出逃的人们，“只有我们在往里赶。”
　　“黎县是比较危险……”
　　早晨的时候，听从黎县来的人们说了那边的情况——洪水爆发过一次，地势低的房屋全被冲毁了，许多人丧命其中。雨停了一两天又开始下，堤坝年久失修，只怕再一次洪水就会淹没整个县城。
　　害怕死亡的纷纷外逃，就连县令都丢下百姓离开了。可是，总有些会留在黎县的人吧？比如说跑不动的老弱病残，比如说不愿抛下家乡的热血青年。
　　杪冬起身，青衣人抬眼，问：“怎么了？”
　　“去帮未矢赶马车，看能不能再快点。”
　　门帘掀开了又放下，马车里只剩下青衣人。他用食指一下一下敲击着窗沿，风时不时将门帘吹开一道缝隙，隐隐可以看见那个少年挺立在风雨中，单薄且倔强的背影。
　　敲击的动作逐渐变慢，青衣人幽深的眼里有暗光闪过。
　　黎县乱成一团，笼罩在死亡恐惧中的人们、失去亲人伤痛的人们，在苍茫的雨幕里发出一声声让人心恸的悲鸣。
　　杪冬问清楚堤坝的方向，跨上马扬鞭而去。
　　“跟着他，”青衣人叹了口气，对未矢说，“别让他受伤。”
　　浓郁的夜色里，一道黑影闪进黎县最豪华的府宅，跃进唯一还有灯光渗出来的那个房间。
　　房里那人看见青衣人惊讶了一下，然后不慌不忙地跪下轻呼：“微臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
　　“起来吧，”顺帝转身坐进椅子里，环顾一下装饰得颇为奢华的房间，拂袖道，“庄爱卿倒是住得挺舒服。”
　　庄季站起来，白玉般的脸挂着轻慢的笑：“陛下知道，臣是过不惯俭朴的生活的。”
　　顺帝半眯着眼，冷哼一声。
　　“倒是陛下怎么会到黎县来？”庄季疑惑，“臣可没听到风声。”
　　顺帝笔直修长的食指支着眉角，沉默不语。气忿有些奇怪，庄季收起那幅玩世不恭的表情，静立在一边等候。
　　良久，顺帝才回答说：“是甫子阳要来。”
　　庄季“啊”了一声，看向他的眼里满是不可思议。
　　“‘冷漠，孤僻，目光短浅，资质平庸’，对于子阳，朕一直都是这样的印象。”顺帝换了个舒服点的姿势，语气里却带了些不可察觉的疲惫，“现在却发现，朕完全不了解他。”
　　庄季微微皱了下眉。他压下听到那句颇为亲昵的“子阳”时的怪异感，静待下文。
　　“朕前段时间在甫子阳身边安插了几个暗影，他们汇报说待朕离开皇城，子阳也私自出宫了。”
　　“擅自离宫可是大罪，”庄季皱眉，问，“太子殿下为何出宫？又为何要到黎县来？是否与秦屿山相关？”
　　“似乎不是，”顺帝轻啜一口茶，“朕一路跟着他，反而不知道他想要做什么。”
　　一个人背着包袱，从这个地方走到那个地方。没有目的，也不留眷恋，只是静静地，在那些人来人往的街道上一边走，一边看。偶尔会在奇怪的地方停下来，忽然就扬起嘴角，让微笑一点一点蔓上脸颊，蔓上眉梢，蔓上每一根发丝，在流逝的人群中闪闪发光。那个时候，他在想些什么？
　　用手指慢慢滑过破旧的高墙、石栏、篱笆，拖着孤孤单单的影子，抬眼望向天空的时候，在想些什么呢？
　　“……陛下”庄季沉吟一阵，开口道，“现下正是紧急时刻，秦屿山随时会有异动。”
　　“朕明白，”顺帝放下茶杯，那丝疲惫与疑惑顷刻间消失无踪，“朕会派人看着他，至于那个欺君犯上的无赦——”他抬起身，眼眸里闪过阴狠的光，“暂时不要打草惊蛇，待事成定局再行处置。”
　　庄季点点头，道：“秦屿山这边，臣也会仔细盯着。”
　　“卿的能力，朕自然放心，”顺帝抬抬手，懒洋洋地问，“黎县的水灾，卿打算如何处置？”
　　“臣派人去号召群众守住堤坝，尽力控制住灾情，”庄季顿了顿，又说，“二殿下已经带了赈灾物资，正往黎县赶来。”
　　“他倒是会收买人心。”顺帝淡淡道，他站起来，踱了几步，回头又说，“给朕寻个住处，子阳和朕在一起，他不知道朕的身份。”
　　“陛下还是尽快离开黎县的好，”庄季的嘴角重又勾起轻浮的笑，“陛下呆在这里，臣岂不是要费尽心力守住黎县？哎呀，可要起早贪黑了……”
　　“起早贪黑？”顺帝嗤笑，“卿还是忙点好，花街柳巷玩得太多，当心玩出什么毛病来。”
　　庄季也不恼，凤目一挑拖长了声调说：“臣——多谢陛下关心——”
　　顺帝轻哼一声，衣袂一翻转身飘出房间。
　　第二日傍晚，雨势变小了，守堤的人忽然多起来，于是未矢坚持着把杪冬带去青衣人的住处。
　　两个人都异常狼狈，脏兮兮的衣服贴在身上，头发乱七八糟，上面还粘着泥土和杂草，暴露在外的皮肤，遮盖在肮脏的泥沙下，隐隐可以看见一道道擦伤划伤，藏在里面的估计也好不到哪里去，因为肩膀和膝盖部分的外衣已经磨成了破布。
　　交待过不要让他受伤，却还是受伤了。
　　青衣人伸出手指碰了碰杪冬脸上那道最长的还在渗血的伤痕，心里有种莫名的烦闷。
　　“去洗个澡。”他说。
　　杪冬避开他的手，疲惫地笑了笑，转身走进屏风后面。
　　再出来的时候未矢已经不在房里了，杪冬问了问青衣人，青衣人回答这里只有两间房，未矢出去另寻住处。
　　“我可以和他住一间啊。”杪冬说。
　　“不行。”青衣人看了他一眼，声音沉沉的略带寒意。
　　“现在哪里找得到住处？”杪冬看了看外面黑沉沉的天空，眉微微蹙起，“未矢已经很累了，找他回来住吧，我可以去堤上。”
　　他说着就要往外走，青衣人拉住他，沉默半晌，最后叹气道：“我跟你一间，未矢另一间。”
　　青衣人说是去找未矢，杪冬就窝在椅子里一边擦头发，一边打着哈欠昏昏欲睡。
　　他是真的很疲倦了，从昨日到今日不停重复着扛石块、扛沙袋、扛木桩这样的动作，眼皮都没合过，所以青衣人回来的时候，杪冬手里握着那块擦头发的布巾，趴在桌上已经睡着了。
　　烛火还在微弱地闪烁着，他的黑发轻轻散开，包裹着纤细的肩膀，印在雪白的衣袍上，如一片泼出去的水墨，在火光下闪动着奇异的光泽。