"哎......"自己的考虑的居然还没有儿子周到，轻抚上孩子的脸庞颇有感慨地说，"爹爹原本就想从王府里拿一点东西出来，将来给韵淑做嫁妆，给你做聘礼......毕竟你们是他的孩子，还真是没有想到要多拿出些用于旅途，眼下我的钱都花得差不多了，才打算在这里工作......让你们为我操心，真是抱歉啊！"
"不会啊，爹爹那么疼我们，为我们着想，为什么还要道歉？！"沁遥笑着缠上魑影的手臂。
韵淑也满载笑容地扑进他的怀里撒娇："韵淑和沁遥都好喜欢爹爹哦，爹爹也最喜欢我们吧？！"
"当然！"魑影温柔地揉揉两颗小脑袋，"没有人比你们更重要！"
"呵呵......"韵淑和沁遥私底下满意地交换了一个眼神。
大叔啊，你就不要对爹爹抱有幻想了，我们两个绝对不会让爹爹跟着你的！
04
灵阅的目标是魑影，魑影自愿留下做厨子是最好不过！他一口答应了这件事，于是第二天开始，魑影就开始在厨房帮忙工作......
他的手艺不差，工作又勤奋，自然是吸引了不少的回头客，可是他从来不抛头露面，灵阅向他转达客人们的称赞的时候，他也只是笑笑回答。
沁遥和韵淑由于学堂的时间问题，也不用去上学，为了以防万一，他俩天天跟在魑影后头，宛如两个小跟屁虫，帮忙洗洗菜，剥剥皮，然后是试吃味道！
"来......"魑影分别夹了两块红烧肉给两个孩子，"味道怎么样？"
"恩！"孩子们边嚼边点头，"好吃，爹爹做的还是一样好吃！"
"是吗？！"对魑影来说，孩子们的称赞比那些客人们的重要多了，"那么......"
忽然大堂那边传来了奇怪的吵闹声，仔细听来好像是孩子的声音......
"大叔，我只是要进去看看，你不要做贼心虚好不好？"这个声音听起来很耳熟啊！
"不行啊，我们的厨子不愿意见别人，不好意思！"灵阅拼命拦阻。
忽然又响起了一个声音："大叔，我们又不会吃了你的厨子，只是想知道他的手艺师承何处而已！"
"就是啊，不要那么不好意思嘛！"还有一个人......
"这个......"灵阅已经快挡不住了。
"是什么人啊？！"韵淑气愤地撸撸袖子，"我去前面看看！"
魑影还来不及阻止，女娃娃就自己一个人维护爹爹的权益去了......
"我说你们，找我爹爹有事吗？"她双手一叉腰，大大咧咧站在了客堂的门口问道。
所有在场人的目光都转移到了这个孩子的身上，原本挡着那三个人的灵阅也有些吃惊，可是那三个人看见她却是满脸笑意，"韵淑？！"
"诶？！"韵淑见他们也是一脸欣喜，"凛哥哥，辰，风？！你们怎么在这里？"
"呵呵，那你们为什么在这里？"鸿凛笑着捏捏她的小鼻子，"魑影叔叔又为什么要在这里做厨子？"
辰从后面搂抱住风的双肩，小脑袋也靠在他身上，占尽便宜，"大伯也和你们一起来了吗？"
"嘘！"韵淑看了看后堂，然后示意他们噤声，"到后面来说吧！"
"......？"
"那个，韵淑认识这三位小客官？"灵阅不禁问道，"他们是你的朋友？"
韵淑笑着点头："不，我们是亲戚！"说完便欢欢喜喜搀着鸿凛的手，一蹦一跳地将他们拉到了后堂。
留下满腹疑问的灵阅......这到底是......怎么回事？
在后堂，看见三位小皇子的魑影也是满面疑问，"为什么你们三个在这里？"
怎么人人问的问题都一样啊？！三个孩子无奈地摇摇头，鸿凛回答道："宫里太无聊了，所以出来替爸爸和爹爹查件事情，顺便带弟弟们透透气！"
后面半句才是事实，魑影感肯定，"那还有一个呢？"小四虽然才两岁，可是按照鸿凛的个性，应该不会落下他才对。
说起这事，风代替哥哥回答："爸爸和爹爹对小四寸步不离，我们连偷他出来的机会都没找到！"
偷......沁遥露出一副"果然如此"的表情，"凛哥哥......你还真闲！"
"好说好说！"鸿凛对答道，"那么......叔叔和你们为什么会到这里来呢？"
这个问题韵淑抢先了，"父王要重娶，所以我们离家出走了！"
"大伯？不是吧......"鸿凛有些不敢相信。
"搞错了吧！"辰和风面面相觑。
"算了，不要讨论这事了！"魑影一点也不想提他，"总之你们三个回去后，不要向他透露我们的行踪就是了！"
"......哦！"既然魑影叔叔都这么拜托了，他们也不好意思不从！
忽然鸿凛想到一个不错的主意，"俗话说‘最危险的地方就是最安全的'......叔叔要不要和我们一起回皇宫当御厨啊？"
"啊？皇宫里不是有御厨吗？"魑影记得在宴会的时候见过，那个老人的手艺不赖。
"不要说了，他为人太势利眼，爸爸看他不爽，让他告老还乡了！"辰挥挥手说，"现在那个位置还欠缺着吶，不过叔叔要去做的话，爸爸一定会很欢迎！"
"这个......还是算了！"魑影可不想冒风险，他好不容易才带孩子们离开，怎么可以再回去。
"这样啊......"鸿凛又开始策划什么了，"叔叔不去，我们也不好勉强，不过我们还会在这里住上些日子，直到辟邪祭结束，这样总可以吧？"
"当然可以。"魑影倒是不在乎他们逗留的时间，"不过这里的上房......"
"那是我们包的啊！"三兄弟及其无辜地回答。
"......"
这个时候，大堂里居然又传来了吵闹声！
"等等，敏烁，你不能进去！"灵阅挡在那里，他快阵亡了，"我们的厨子不见客的！"
"我才不要！"那是个娇滴滴的女声，"你宁愿让他当厨子，也不愿让我这个御厨的孙女当主厨，我今天就要看看，他长得是个什么狐狸精模样！"
"你胡说什么呢？！"灵阅大怒。
"哇啊，你凶我，小时候你说会娶我为妻，如今都不算数了，一定是爱上那个新任厨子了，不然也不会把我主厨的位置让给他了！"那个女人撒娇着道。
被说中心事的灵阅恼羞成怒，"胡扯什么，主厨一向是给能人居之，怎么可能只留给我心爱的人？！"
"你小时候明明不是这么说的！"那女人泼妇骂街般地指道，"负心汉！"
"什么人啊！"辰有些听不下去了，自告奋勇地道，"我去看看！"说罢就冲了出去......
可谁知他出去不到一分锺，又急速地跑了回来，气喘吁吁地背靠在墙壁上，一脸受惊的表情，"天啊......那老头的老家居然在这里？！"
风体贴地帮他擦汗，鸿凛则摸摸弟弟的小脑袋问，"辰怎么了？"
"御厨......御厨那老头的孙女，他们在大堂！"辰急急地道。
"原来如此！"魑影也有些惊讶，"那你们......他认得你们吗？"
"不认识我们就不用那么慌了！"辰拍拍自己的小胸膛，"真是倒霉！如果被他知道，我们不要想安分地过辟邪祭！"
"唔......"魑影看了看四周，然后指了指另一个楼梯，"你们往这里上去吧，他们见不到你们的！快......他们好像过来了！"
三位皇子这种时候也不得不委曲求全，遵从叔叔的指示往阁楼那边走去......
他们刚走，一群人有男有女，就这么冲了进来，其中一个长得还算标志的女人沉着个脸走在前头，"哪个是主厨？给本姑娘站出来！"
"爹爹！"两个孩子不禁拉进了魑影的衣角，有些担心地唤道。
魑影拍拍他们的背脊安抚，然后站到了孩子们的面前，"是我，请问这位姑娘有何贵干？！"
"是你？"那个女人有些哑然，然后失笑起来，"呵呵......我还以为是个怎么样的美人，谁知居然是个这样的货色！"
"你......"韵淑刚生气地想要反驳。
却被魑影给拦住了，对女儿笑了笑，魑影从容地回答她："我的确不是什么美人，姑娘铁定是对灵老板有什么误会，不要因为我这个外人伤了和气才好！"
女人看了灵阅一眼，满意地笑着说："这是当然，不过还是要麻烦公子把主厨的位置让出来，因为能胜任这个工作的，只有灵阅的心上人！"
"哦？"魑影看了看孩子们，还是婉拒了她，"没有道理啊，主厨当然是能者胜任，而且我还要养家糊口，不能放弃这份工作......姑娘，真是对不起！"
女人一听，顿时花容失色地叫道："你这是在批评我这个御厨的孙女儿手艺差咯？！"
"不敢！"魑影微微颔首致歉，"姑娘多心了。"
"哼！"女人看了魑影和他身后的龙凤胎，再看了看自己身后的爷爷和仆人，忽然她有了个不错的主意，"这样吧，你说能者居之，那我们两个就来来比比！"
"什么？"魑影有些迟钝。
"我们两个来比比厨艺，邀请全镇的百姓做评判，谁胜出谁就留在店里做主厨，谁输了谁就从这个镇滚出去！"
05
安静的客栈后院，五个孩子再加上魑影围成圈，中间放着一个小竹篮，各自身边都堆放着一些剩菜，仔细一看原来是在拣菜！
"叔叔，你为什么要和那个女人比？"辰不明白，"不在这家客栈工作也行的嘛！"
魑影摇摇头，"这个小镇就这么一家客栈酒楼，我又没有其它擅长的技能，所以需要这份工作，而且......"
"而且？"鸿凛重复道。
"而且这事很有趣，不是吗？"魑影笑得像个找到玩具的孩子。
鸿凛见他这样，不禁也笑了起来，"魑影叔叔很开心呢！"
"那为什么又一定要听那个女人的规定，做什么鳞獯料理？"风还是不解，"叔叔你从来没有做过这个东西吧？！"
的确，每次这个东西都是由他人烹饪好的，皇帝再派人送到王府，基本上魑影也算是第一次看清鳞獯长什么样子。
"恩，这个......"魑影揉了揉太阳穴。
说起鳞獯的做法，这些年来，人们也发明创作了不少，什么椒盐、豆豉、药膳，什么东西都可以与它混合烧制，多亏了"王妃娘娘"这个称谓，魑影也吃过不少，可是要说起做这个东西，还是花费了他不少的心思。
"切，说起来，都是那个老板的错，居然好死不死居然和那个女人是什么青梅竹马，这才惹来了一身骚！"韵淑也在那里抱怨。
灵阅在那个女人离开后，才把真相和他们说明......原来那皇宫的御厨是最近几年才坐上皇宫主厨的宝座，之前因为没有什么地位，所以一直将自己的孩子们留在这里，几年前才将整个一家子接到了皇城住。
敏烁和灵阅是青梅竹马，儿时因为戏言，敏烁一直认为只有他最心爱的人才能当主厨，所以对于这个位置一直很执着，所以她跟随爷爷回来，第一件做的事就是来这里看望他！
"韵淑，不要这么说！"魑影劝说道，"孩子的时候什么都不懂，也怪不得人家姑娘误会！"
根本不是误会啊！五个孩子同时望向魑影......却见他还是一脸认真地在那里拣菜，每个人的心里都不禁为那个灵阅老板拧一把同情的泪水......
"那爹爹明天打算做什么？可不可以告诉我们？"沁遥有些好奇地问。
看着沁遥那张极像霁凌岳的脸，忽然魑影的脑海里回想起了一些生活往事......那是多久以前的呢......好像已经很久很久了......
窗外挂着一轮明月，天空布满星辰，冷冽的寒风一阵又一阵，可是屋内却灯火通明，点上暖炉，在烛光的簇拥下显得格外温暖，霁凌岳和魑影两人坐在桌前，满桌的美酒佳肴，令人垂涎三尺......
"老头，这个鳞獯......"魑影夹起一块问道，"到底长什么样子的？"
霁凌岳喝了口酒回道："说不清，很丑就对了！"
"唔......那么美味的东西，长得很丑嘛？"魑影有些不解，"好想亲眼看看啊......"
看见魑影对着那食物发呆，霁凌岳迟疑了片刻，"说起美味......其实这种烧法我并不喜欢！"
"吃还挑剔，那你说，这东西怎么着才好吃？"魑影试探着问。
"那是......"
"爹爹，爹爹！"沁遥的呼喊将魑影从回忆中拉了回来，"怎么了？"
魑影尴尬地笑了笑，"啊......没什么......爹爹想到怎么做了，你们不用担心！"
孩子们面面相觑，最后还是鸿凛率先道："好啊，那明天我们就混在百姓中，等待品尝叔叔的杰作咯！"
第二天转眼到来，清风镇已经好久没有这么热闹过了，几乎所有的人都聚集到了镇上唯一的客栈这边，大家都听说了今天的厨艺比试，各个都想来尝尝鲜，而且听说今天能吃到御厨的孙女儿做的佳肴，更是迫不及待地来抢一个好的位置！
今天比赛的裁判是各位清风镇的百姓，可是主持比赛的还是选了刚刚回乡的御厨大人，一个年过半百的胖老头，在皇宫工作过的他，自以为高人一等，看别人的眼神也是不屑，他坐在椅子上大声道："今天的比赛很简单，以鳞獯为主材料，酉时时分将自己的作品交出来，让各位百姓尝试，然后由他们投票决定今日的胜者是谁！"
"明白了！"敏烁高傲地回答。
魑影也点点头，没有多说什么，于是一声令下，两个人分别进厨房，处理自己的食材去了......
他们一离开，百姓们就纷纷议论起来，没有人打算离开，甚至有更甚者带来了小板凳，看来是打算在这里等到酉时时分了！
孩子们在鸿凛的带领下也混在人群里，很小心地不让人发现他们......
"爹爹会做什么呢？好期待哦......"韵淑看看天色，真恨不得酉时快些到来。
"韵淑，注意前面......前面！"若不是沁遥拉住她，铁定已经被人群挤掉了！
"哦......辰，我们来迭罗汉，让我看看来了多少人！"风由于身高问题，差点没被挤倒。
"好，上来！"和他差不多高的辰大方应允了，蹲下身子拍拍自己的肩膀。
风一脚踩上去，两个人默契地调整好各自的位置，辰双手架住风的双腿，风用手撑住辰的脑袋，另一手放到双目上眺望，"哇哦，好多人啊......咦，那个是......"
在黑压压的人群最外圈有个身着布衣的男人，一脸严肃的神情四处观望，要是风没有看错那应该是大伯的......
"风，看好了没？"辰在下面问。
"啊，好了！"风一个翻身跳了下来，满脸的笑容引起了大家的注意。
鸿凛第一个发问："风，看到什么了？那么好笑......"