这一看，才发现季浩也是红着眼眶。
他一向镇静，我的离别，让他很难过吗？
“我送隐樵出城。”
季浩沙哑的对仆人交代完，便一手拿着我的包袱，一手牵着我，走到温府门外，搭上了车。
我本想自己拿包袱，但季浩却紧紧抓着不肯放手，好像我一拿到包袱就会飞掉了似的。
半年多前，我欢欢喜喜的来到京城，除了爹娘再无牵挂，如今，又多了一个温季浩。
而且这个牵挂，居然是如此之深。
车子喀登喀登的一路摇晃，尽管到城门的路途很长，也终究有到达的时候。
下了车，温世伯替我雇好的车子，早已在城门外等待。
我从季浩的手上拿回包袱。
“季浩，我走了。你多保重。”
季浩挤出一个比哭还难看的笑容给我，不过，我想我脸上的表情也不会比他好到哪儿去吧！
“嗯，你也保重。”
我爬上车子坐好，朝季浩摆摆手。
“你快点回去吧。”
“嗯。”他应了一声，脚下仍是没动。
真是个傻瓜。再怎么送，还不是要分开？
“要走了吗？”前面的马夫问道，我狠下心点头。
“隐樵！”
见车子缓缓的动了，季浩急着叫我。
“什么事？”
他的脚步自然没有马要快，我们离的是越来越远了。
“你爹会好的，所以，你要快点回京城来。我在这里等你。”
最后几句，他是用喊的。
我哽咽，喊不出来，所以只能拼命点头，也不知道季浩看到没有。
等到他的身影越变越小，终至消失，我也离京城好远了。
我不停的用袖口擦掉眼泪，可是却始终擦不干净，后来才发现是因为泪水一直流出来的缘故。
季浩说，他在京城等我。
所以，我一定得快点回去才行。
＊＊＊
赶回去的路上，我接不到信，也不知道家里的情况如何。
但我一直往好的地方想，等我回到家的时候，说不定爹会中气十足的骂我不知长进，要我马上滚回京城，然后娘则一边安抚爹，一边拉着我上上下下的看，说我长大了。
去京城的路上，我花了一个月，但回程，我只花了半个多月，就抵达家门。
一下了车，我便冲进自个儿家。
“爹！娘！”
还没进内堂，娘就从里面走了出来，看到我时，喜极而泣。
“隐樵，你这可回来了。”
她拉住我的手，上上下下的打量。
“才过半年，你怎么个子高了，身体也壮了？”
我没心思回这些话，只是拉着娘的手，劈头问：
“爹呢？”
娘的笑容收敛，颤巍巍的带着我往内堂走去。
瞬间，我心里凉了半截。
走进内堂，爷爷的灵位旁，除了叔叔，又多了一座。
“你爹还是没等到你。”
娘凄凉的笑了笑。
＊＊＊
爹的丧事，是靠娘一个人到处借钱办成的。为了还那些债，京城里的左府，也讬人卖掉。
那年的科举我终究是没能赶上。结果，竟不是因为路途遥远，而是我必须守丧三年。
科举结束后，消息隔了很久，才传到这个小乡村。
那年的状元，正是季浩。

 

 

 

在水一方　第十一章

 

初回家乡的头几个月，我便大病一场。
因为，实在发生了太多事情。
爹去世、家道中落、我无法参加科举……还有，和季浩的分离。
和爹的分开，是死别；和季浩的分开，却是生离。
我知道他在京城，却怎么样也无法到他身边。那种痛楚，铭心刻骨，有如一把尖刀，活生生将我的心挖出。
这一切让我病由心生，不时发着高烧、呓语不断。
高烧中，我梦见爹，梦见小时候我吵着要什么物事时，爹脸色严肃的教训我，而后却又买回来放我房里的光景；我甚至梦见爹离开京城的那晚，谆谆嘱咐我要好好努力，中举回乡……

接着，爹消失了，季浩出现在我的梦里。
他一如往常的对我微笑，在我耳边轻声呢喃：
“隐樵，我们要一起中举，少一个都不行。”
少一个都不行……不行……
我倏地睁开眼，从梦里清醒。这才发现娘伏在我的榻旁，心力交瘁的浅眠。
“娘。”
我轻轻的呼唤，伸出手去碰娘的脸庞，她本就睡的极浅，才刚触到，她便惊醒。
“隐樵……？”
娘神色迷茫的看着我，用双手捧住我的脸，确定我真真切切的睁开眼瞧她时，终于松了一口气。
“你总算醒了。”
“娘……”
“我真怕……真怕你也……”
“娘，别担心。我这不是好了吗？”
我拭去娘颊边的泪水。她本是个喜怒哀乐都不明显的人，但自从爹去世后，娘也变脆弱了……
接下来的日子，因为年轻，我身子好的很快。
但是这场大病还是隐约留下了点病根，每逢季节转换时，就咳个不停，看来，这病是要跟着我一辈子了。
＊＊＊
等我可以下床，并且行动自如时，村里几户有钱人家，遣人来跟我商量学堂的事情。
这学堂本就是从爹手里建下来的，如今爹过世，他们在村里又找不到可以接手的人，只好把主意打到我身上。
我没有考虑很久便应承下来。最主要的原因便是，我需要钱。
爹的病缠绵太久，将本就剩下不多的家产用罄，连丧事都得靠变卖祖产，而娘的年纪也大了，渐渐做不来刺绣如此精细功夫，所以我若不赚钱，家中就要米粮用尽。
于是，我白天教那些小孩子念点启蒙的东西，晚上，便继续钻研学问，以备两年半后的科举。
老实说，那每月的几吊钱只够温饱，我根本就做的心不甘情不愿，总觉大材小用，心境是一天比一天郁闷。
但我不能对任何人说，娘因为爹的去世，已是够伤心的了，我又怎能再拿这些事情叫她操烦？
幸好，教那些孩子唸书很简单，我一早到学堂去，便叫他们拿起书本开始念，每当念错字便赏一顿板子，总算是稍微抒解了我心中不快。
……我不是个好夫子，我知道。
＊＊＊
“隐樵。”
夜晚，昏黄的光下，娘缀补着衣物，开口唤我。
“怎么？”
我的口气不甚好。最近都是如此，日子实在没什么值得开心的事。
“娘最近想着……干脆，向黄家借点钱，你看如何？”
“为什么？”我皱眉。黄氏是母亲的娘家，虽说家境上还过的去，但娘毕竟是出嫁外人，又怎能去向他们借钱？
娘轻叹一口气。“我总觉得，你不是当夫子的料。而且白日教他们唸书，你自己的学问只怕要退步……干脆借些钱，咱们称过这两年后，再还也就是了。”
“不。”我口气决绝。
再穷也是得自己过下去，靠人欠的不只是钱，更是人情债啊！
“可是……”
“没什么好可是。咱们现在的日子也过的下去，等三年守丧结束，我便会求得功名回来。”
对，我一定会的。
我日日夜夜对自己唸着的就是这句话，否则我早受不了了。
成天对着那些资质鲁顿的小孩，待在这什么也没有的穷乡僻壤，过着日复一日毫无希望的生活……
我想要离开这里，除了功成名就，再无他法。
娘沈默了好一会，才幽然说道：
“……可你变了很多，你知道吗？”
“不过就是知道日子的难处罢了，又有什么。”我不耐烦的回答。
“不只是如此。隐樵，我看过你教那些孩子的模样，满脸不屑和嘲讽。你爹不会这样的，他也没教过你如此。”
“……”
我默然无语。
每当看到那些孩子时，我便想起爹，想着他做的到，那么我当然也做的到。
但事实上，爹跟我根本是完全不一样的啊！他一生顺遂，在官拜四品时，毅然决然抛弃荣华，隐身乡下。但我呢？我根本是没得决定的被绑在这！叫我如何能甘心？
“隐樵，你听我说。”
娘恳切的握住我的手。
“你千千万万别忘了爹一直教导你的道理。人生在世，行的正，坐的稳，一生便再无遗憾。就算穷，但只要肯放下身段，又哪里有过的不开心的？你要看开啊！隐樵。有些事情，是命，是天生注定的。”

娘的话，让我想到要从京城赶回乡时，温世伯说的话。
‘若赶不上，一切也都是命。’
所以，这就是我的命？我轻轻冷笑。
娘又拾起她缝到一半的衣物，嘴角挂着一丝浅笑。
“娘求的不多，只想在活着的时候，看到你成家立业，让我有白白胖胖的孙子抱，就心满意足了。你叔叔没留下后嗣，我又只生了你一个……现在左家只剩你我两人，你呀，趁早娶个媳妇，给咱们左家开枝散叶。”

“媳妇？”
“你也十六了，正是时候。”
听到娘这句话，我咬紧下唇，终究是没回。
季浩的身影浮现在我心头的瞬间，心中略过一阵刺痛。我离开他有多久了？半年？但为什么我觉得好长好长，甚至像是一辈子都不能再见他……
季浩，我想你。

 

 

 

在水一方　第十二章

 

“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香……”
夏日的风，吹的人全身和煦。
我早已昏昏欲睡，索性便挑了几首应景的诗，叫他们照念，我则眯着眼睛半梦半醒。
朗朗读书声，配上窗外老树不曾停歇的蝉鸣，让我想清醒亦不可得。
再加上近日夜晚唸书过勤，疲累的紧……
“先生……先生……”
细嫩的声音传来，接着是几只小手在我肩上死命摇着。
我震了一下，睁开眼，瞧见是我的几个学生。
“怎么？”
“我们念完好久了，接下来呢？”
很难得的，我今日脾气好，竟没有把这敢吵醒我的几个孩子打上几板。
我看看天色，时辰差不多了。
“那今日就这样吧！你们可以回去了。”
“是，先生。”
我走出屋子，踏出院落，瞧见阳光刺眼，便举起手挡了下。
孩子们从我身旁跑了过去，打打闹闹，刚刚学堂里那付死气沈沈的模样早没了，看来我教的痛苦，他们也学的痛苦。
几个平日就不知死活、爱玩爱闹的连走在路上都不安分，打来打去，我看了一把火烧起，正想走上前去拧他们的耳朵，他们却先撞到了人。
“有没有事？”
那男人倒好心，不但弯身扶住他们，还温柔慰问。要我早在他们的头上敲几记，叫这些家伙眼睛睁大点。
孩子们害羞的道了谢，飞快跑走。
男人目送他们离去后，直起身来。他身上穿着一袭斗蓬，我瞧不见他的脸。
但是，他的身影却这么熟悉……不对，眼前这人，高了一些。
真是的，我在想什么呢……忍不住苦笑，是思念过度，所以竟连幻影都出现在面前吧？
接着，男人拉下斗蓬转过身，瞧见了我。
他浮现一抹柔柔淡淡的微笑。
“……你果然在这。刚刚去了你家，但你不在，我只好沿路问人。”
我讶异的瞧着。是否夏日的太阳过炙，我晒昏了头？
他走近几步，见我不说话，又开口。
“我从村里一路寻了过来，这里和京城真是大为不同，民风纯朴……隐樵？你怎么了？”
“季浩？”我干涩的唤了一声。
我还无法相信眼前看到的景象。谁知道是否我眨一下眼睛，他又会瞬息消失？
一如以往，季浩马上就明白我心里在想些什么。
他的笑容渐渐渗进了些许寂寞和心酸，就如同我这半年所尝尽的滋味。
“隐樵，真的是我。”
“你……长高了……”我楞楞的说。
“你也是。”季浩离我越来越近，连他脸的轮廓，都比我记忆中更刚硬了几分。
半年竟是那么的长？
“你壮了点。”
“你却瘦了……”
季浩的声音里充满心疼，伸出手臂紧紧的抱住我。
“你怎么瘦成这样？日子过的不好？”
“别这样，我过得很好……”
我本想笑笑的推开季浩，这里不比温府，我不想让任何人看见失措的举止……可是，手才一碰到他，先前的思念便一涌而出，无法遏止。
本来试图弯起嘴角微笑，但终究是笑不出来，反倒连说出口的话语，都沙哑的让我难堪。
我本该不是这样软弱的人，可是一遇到季浩……算了。
“……我很想你。”
季浩听到这句话，原来就抱的很紧的手，收的更紧了。
他在我耳边轻轻的说：
“我也是。我一直在想着你啊，隐樵。”
＊＊＊
季浩是趁着榜单已昭告天下，但官职尚未确定的这段时间，偷出空前来找我。
时间太过紧凑，所以他匆忙的来，又要匆忙的走，只能在我家住上一晚。
我家已许久没有客人，娘开心的忙里忙外，比平常多弄了几道菜，热络的招呼季浩。
等用过饭后，我服侍娘睡下，便就着月光，带季浩去祭拜我爹。
爹的坟在咱家后山，路上弯弯曲曲，我一直叮咛季浩小心地下，但他不习惯山路，踉跄了几步。
这可好，我总算有机会出先前他说我脚步虚浮的恶气。
“你走路稳一点。”
才说完，他又绊了一下，我连忙抓住季浩的腰，免得他倒栽葱。
季浩道谢，手撑住我的肩膀，抬起头后，正对上我的眼睛，瞬间满脸通红。不能怪他，我们重逢后，还没有机会如此亲近，连我看着他的眸子时，都忍不住心里微动。
“你脸红什么？”我轻轻问他。
“……我们靠的太近。”
“哼，以前更近的也有。”
我狠捏了下他的脸。半年前的那种气氛总算回来了。
终于又能跟季浩这样说说笑笑，虽然表面上装做不在意，其实，我心里非常高兴，就好像日子里什么都不曾发生过一样。
季浩把我的手抓下来后，便索性直接牵住。
“你牵我的手做什么？状元郎。”我故意取笑他。
“……让我牵着吧！我好久好久都没看到你。”季浩声音沙哑低沈。“我一听到你不能回京的消息，整个人都傻了。想大哭、想去找你，可是我知道不行……只能一直等待，我甚至以为要一辈子都见不到你了……”

听到这种话，若我还狠的下心取笑他，就真的叫狼心狗肺。