从祁烈王朝的人事更替很容易看出谁是他的心腹，谁又是他眼中的异己。
但我却始终没有听到过闻雷的消息。
闻雷是官居二品的侍卫统领，又是我最为信任的心腹臣属，在朝中也不算无名之辈。不管生死去留，总应该有人知道他的下落。可是从宫变发生的那一天起，闻雷这个人仿佛就从世界上消失了。
"他吗？我也不知道。"祁烈神色平静地说。"那天你在江边没有等到他，后来我也没等到。本来想给他点封赏的。谁知道他无声无息地就走了，连句话都没留下。"
"他真的被你收买了？"
虽然事实已很明显，我还是忍不住问了出来。
"怎么？现在你还不相信？"祁烈的眼中闪过一丝讥讽的笑意。"他是最早在暗中支持我的人之一，只不过行动很隐秘，很难察觉出来就是了。亏你还这么信任他，有时候对他简直比对我还好！不过说收买也不确切。我没收买过他，是他主动送上门的。我还以为他是指望着等我成功后再讨要封赏，谁知道他竟然就这么悄悄地走了，让我也觉得很意外。"
我默然。跟祁烈的背叛相比，闻雷的出卖对我的打击应该小得多，但心里还是一阵锐痛，仿佛被人刺了一剑。
闻雷跟了我十几年，早在我未成年时就是我的贴身护卫，多年来跟着我出生入死，上阵杀敌，不止一次在生死关头救过我的命。我一直没把他当成手下，而是象朋友一样真心看待，更一直以为他是永远都不会背叛我的。谁知道......
人心是真这么难以捉摸么？
"那么盈儿呢？她现在过得好不好？"
盈儿是我的幼妹。在父王的十几名子女中，只有盈儿跟我是一母所出，就连祁烈也不是母后亲生，而是因为生母早亡，才由母后一手抚养长大的。
盈儿的年纪跟我相差太多，她还在母后怀中牙牙学语时，我已经在外领兵作战了。虽然见面的时间很少，但对于这个纤细苍白、娇弱多病的小妹妹，我还是真心疼爱的。而盈儿对我也一向有一种异乎寻常的崇拜和依恋。
因为祁烈在宫里的时间比较多，我常常嘱托祁烈帮我好好照顾盈儿，祁烈也一直信守承诺地把她照顾得很好，对她十分宠溺疼惜。这样的话，就算我不在西秦了，祁烈应该仍会对盈儿不错吧？
"......她很好。"祁烈微微犹豫了一下，"就是一直体弱多病。我把她送到汤泉离宫去住了。那里的气候好，又安静，比较适合她慢慢调养。"
"是么？"我淡淡一笑，"因为那儿不象宫里人多口杂，比较容易隐瞒消息吧？我猜她一定还不知道西秦的王位已换了人坐。"
祁烈目光一闪，也就大方地坦然承认。
"没错。我把她身边的宫女侍卫都换了人，严令禁止任何人向她泄露外面的消息。她现在什么都不知道，还以为你又跟北燕打仗去了，天天在离宫给你焚香祈福呢。"
我轻轻叹了口气，看着祁烈的目光渐渐柔和下来。
"谢谢你。这样......也好。只要能，就请你一直瞒下去吧。"
我现在虽无力照顾这个敏感纤细的幼妹，至少可以不让她为我忧虑担心吧？既然祁烈肯好好照顾她，那我也可以放心了。
......
晃晃手里的酒坛，里面的酒已经所剩无几。
我举起坛子一口喝尽，手一挥，空空的酒坛脱手飞出，在暗夜里划出一道淡淡的弧线。
清脆的碎裂声中，几只宿鸟受惊飞起，在迷茫的夜色中各自飞散。
"走吧。"我挺身站起，意态决然地拂一拂衣摆。"酒已干，言已尽，又何必定要夜阑月落才肯离开？这一晚到此已足够了。"
祁烈沉默地站起身，一言不发地凝视着我，深黑的眼眸中仿佛闪过一丝黯然。
"明日再见......"他的语声微带踌躇。
"不必留情！"我却答得干脆痛快。
事已至此，敌对已是势不可免，又何必仍然拖泥带水？祁烈心中或许尚有一丝迟疑，对大局终究毫无作用，不过是徒然令人心乱罢了。
这个决心，就让我代他下了吧......
......
"如果......有一天，我和拓拔弘的争斗到了白刃相见的紧要关头，你......会选择帮哪一边？"
祁烈转身走了几步，突然站住脚，头也不回地淡淡问道。
"......"
我一呆，哑然无声地望住他。
为什么是拓拔弘？
看起来祁烈亦没有想等待我的回答，他只是信手把问题丢给我，便不再理会地继续走了。
留下我在清冷的夜风中木然而立。
祁烈和拓拔弘......而不是西秦和北燕......
西秦是我曾经拥有的国家，而祁烈却是背叛了我的兄弟。北燕曾经是我的敌国，而拓拔弘却是我......无可否认他是目前最支持我的人......
应该帮谁？而我心里又想去帮谁？
......我用力摇摇头，不想再去探究答案。
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月冷如霜，风清如水。
‘扑楞'一声，一只归巢的夜鸟打破了山中的寂静。
也该是回去的时候了。
山丘脚下有一片小小的树林，被清朗的月光投下一片沉沉的暗影。
"出来吧。"我在林外面停下脚，"难道你真要在这里站上一夜么？"
毫不意外地看着拓拔弘从林中缓缓走出。他的脸色不大好看，一双眼睛冷冷地瞪着我。
"他是什么人？"
尽管我此刻心情不佳，但看到他那副妒火中烧的样子还是忍不住想笑。但是一想到他已经在这里站了半夜，又不大忍心再撩拨他，很辛苦地忍住了。
"一位故人。"
"是吗？随随便便一个故人就能跟你这么亲密？"
亲密吗？我失笑。拓拔弘毕竟自持身份，不肯偷听我们的谈话，站的位置太远了点。如果他听到我们的对白，就一定不会这么说了。
看到我的表情和反应，拓拔弘也发觉了自己的失态，脸色一板，总算忍住了继续追问的冲动，转开话题。
"看你跟他很熟的样子，难道你是西秦人？"
我耸耸肩。"我无家无业，浪迹天下，走到哪里算哪里，哪一国的人都不是。"
拓拔弘哼了一声，对我的回答颇为不满。
"你在北燕有官职，有居所，有朋友，有前程，还想要往哪里走？"
他这样说......是在劝我留下来吗？唇边绽出一丝微笑，我淡淡斜睨他一眼，忍不住调侃他：
"如果你是位风华绝代的美貌佳人，又开口求我不要走，我一定会留下来的。"
成功地看到拓拔弘发青的脸色，一副欲骂又止哭笑不得的尴尬表情。我大笑，今日第一次真正开怀。
拓拔弘恼火地皱起眉，眼睛一瞪，好象有点发作的打算。可是看到我开怀的笑脸，居然只是摇了摇头，一脸容让地忍了下来。
瞟一眼拓拔弘无奈的表情，我的唇角禁不住再度扬起。
自从知道他的心思以后，再对着他时真的很容易占到上风呢......我微笑，想想又觉得自己胜之不武，于是自动转开话题：
"这几天你出了什么麻烦？"
拓拔弘一怔。"你怎么知道？"
"因为你好象忙得很厉害。骁骑营，尚书府，还有靖远侯府，都不是你常去的地方吧？"
拓拔弘意外地一挑眉。
"我还以为你掌管的是京城禁军和五城巡戍营，不是专司情报的神机府。"
我笑笑，不紧不慢地继续推测。
"是不是二皇子和三皇子联手了？"
拓拔弘身子一震，更加讶异地盯着我。
"你怎么知道？他们的联手十分隐密，我也是刚刚才确定的。"
"这有什么想不到的？自从韩雄出事以后，三皇子就把你当成了幕后的主谋。他平白吃了这个哑巴亏，又怎会不想方设法扳回来？二皇子等的就是这个机会。凭他的心机手段，只要好好下点功夫，说动三皇子与他联手应该不难吧？"
"再说，"我顿了一下，从从容容地接着道，"二皇子手握财权，又兼管礼部和言官，掌握着一批文职官员，在朝中说得上话的人不少，只是手中缺少兵力。三皇子控制着骠骑营和神策卫，还有韩家和卫家作为后援，军方的势力可说是不弱，却在朝中威望不足。以实力而论，他们两人都不如你。但如果他们联起手来对付你，胜算应该在七成以上。合则两利，分则两伤。这一点他们心里都清楚得很。如果不是因为这两派人马彼此不合，大概早就联手了，还会等到这个时候？"
拓拔弘显然对我的分析深以为然。他神情专注地听我说完，点了点头，道：
"那么以你看来，我岂非已经输定了？"
我‘嗤'的一笑，微带讥讽地瞟了他一眼。
"皇子殿下，你又在存心考我么？如果这样就会认输，你也不是拓拔弘了。"
拓拔弘也许不是天下最聪明的人，也不是天下最能干的人，但他的智慧、才干、定力、应变、再加上坚忍的决心和意志，已足以令他成为一个杰出的王者。象他这样的人，就算遇到再艰难的处境也不会束手无策，更何况这么一道小小的难关？
"多谢你这么看得起我。"拓拔弘唇边噙着一丝笑意，颇感兴趣地看着我。几天来一直隐藏在眉间的沉重荡然无存，换成了一脸的轻松愉快。"看来果然是你最了解我呢。要不要猜猜我的对策？"
"......"我翻个白眼，懒得理这个无聊的家伙。他以为我在陪他玩猜谜游戏吗？
"如果你能猜得到，我就放小晋每晚自由跟你学武，也省得你晚晚来回奔波。每天三更半夜象飞贼一样往我府里跳，你就不嫌辛苦么？"
"你全都知道？"
我瞪他一眼。如果不是他坚持不肯放小晋跟我走，我还用得着这么辛苦？
拓拔弘笑了笑。
"如果我自己的王府任人每晚自由来去还懵然不知，这颗脑袋只怕早就留不到现在了。"
唉！看来拓拔弘比我想象中的还要精明厉害一点。有什么事情能瞒得过他？早就该知道不用替他操心的。
我兴致缺缺地懒懒道：
"王位只有一个。他们两人合作的目的是王位，那么必然会因为同样的原因勾心斗角。既然他们各怀私念，就不可能开诚布公地真心合作，肯定少不了彼此扯后腿。听说两位皇子手下的阵营一向不合，以你的本领，要使一点手段来离间分化，挑动内讧，还会是什么难事么？"
拓拔弘摇头轻笑。
"果然没有什么能难得倒你。我......"
拓拔弘的话才说到一半，脸上的笑容还没完全展开，突然脸色一变，倏然转身对准树林。与此同时，我已经快他一步地纵身飞掠，顺便一把将他也拉了起来，闪身扑向一棵大树后。
我和拓拔弘的身子刚刚掠起，一阵尖锐的暗器破空声急骤地响起，声音未落，有几道暗沉沉的乌光已到了眼前。
好快的暗器！这个速度远远超出了我原先的估计。暗器来得如此之急，肯定是不等我们掠到树后就要打到身上了。我来不及多想，立即拉着拓拔弘猛然下坠，身子同时向下急滚，‘砰'的一声，重重地摔落在地面上。
拓拔弘临战的经验或许不如我，应变的速度却毫不逊色。身子刚一落地，立刻一个急速的翻滚，向着一侧滚了过去。我的反应跟他一模一样，只不过滚开的方向不同。两人的身子刚刚一分，又是一阵暗器破空的急骤锐响。‘夺夺'几声，几枚暗器堪堪从我们中间擦身而过，深深地没入泥土里。
老这样下去可不是办法......
我一边飞快地纵身掠到树后，一边皱眉思索。敌人有备而来，准备充分，又占据了林中的有利地形，敌暗我明，形势被动，再这样任对方攻击下去，只要稍有一个疏神，非受伤落败不可。
要及时扭转劣势，只有设法把对手从林中逼出来。也只好......
拓拔弘与我心思相同，行动还比我略快了一步。我的手刚刚探到腰间，他已经‘刷'地点亮了火折子，扬手向林中扔了过去。
这一招手段极有效，但是也同样极危险。虽然可以用火光逼得对手无处容身，但在点亮火折子的那一刻，也就把自己暴露在光亮下，成了一个现成的靶子。
"小心暗器！"一见拓拔弘的举动，我不假思索地沉声急喝。
果然，就在火折子飞出的同时林中又有几道乌光袭来，映着空中闪烁的火光，越发显得急如星火，快如鬼魅，带着尖锐的风声瞬息而至。
这一次目标更加明确，全部集中在拓拔弘身上。他为了丢出火折子，大半个身子都露在外面，等于是送给对手瞄准了。
唉。我暗自叹息一声，来不及多想，两手分别扣着的几枚石子同时激射而出，分别飞往两个方向。一枚紧追着拓拔弘丢出的火折子，后发先至地在它身上巧妙地一撞，让它在半空中一个转折，恰恰避开了对方意欲击落它的暗器，‘蓬'的一声落地燃烧。另几枚石子则射向了拓拔弘，‘叮叮'一阵清脆的乱响，将那几道乌光截了下来。
可惜......
我右手扣着的那几枚石子，本来是为林中的敌人准备的。
凭那个敌人的暗器功夫，一定对击落火折子把握十足，再也想不到我会抢先撞飞火折子，打乱了他原本好好的计划。那么大一团火光飞行闪烁，落地燃烧，忽明忽暗之间，不光会暴露他的位置，也会扰乱他的视线，正是乘虚下手的好时机。唉......
可惜，实在是可惜。这次错失良机，再要找到对手的破绽，又不知等到什么时候了。
尤其是眼睛一瞟，看到拓拔弘早有防备地及时闪到了大树后面，心里就越发觉得郁闷......
"出来吧。"我板着面孔冷冷地说，"敌人已经走了。"
对方只有一个人，虽然看起来身手不弱，但也只能趁隙偷袭。面对面动手的话，以一敌二也占不到上风。那只火折子点起的火头已烧起来了，林中火光明亮，烟气熏人，哪里还有藏身之地？只有傻子才会留下来。
拓拔弘从树后走出，若无其事地拂了拂身上的灰尘，笑吟吟地迎上来。
"你没事吧？刚刚全亏了你出手，否则我真可能躲不过去的。"
我哼了一声，虽然明知道情形并非如此，但见他总算知道领情，心里还是稍微舒服了一点。
"连这么快的暗器都打得下来，你手上的准头真不错。"
我又哼了一声。
"省省吧。少说几句无聊的空话。我能打下那几枚暗器，是因为当时早有准备，距离又近，否则......"
因为内力不足，我那几枚石子准头虽佳，所含的力道却不大。那几枚暗器不是被我的石子撞开，而是我算准时刻堪堪将石子打在它们前方，让它们自己撞上去的。这种打法极为冒险，只要准头上稍有差池，暗器便要钉到拓拔弘身上了。
想到那几枚暗器的可怕速度和刚才千钧一发的惊险经历，我仍有些不寒而栗。这么惊人的暗器让人防不胜防，我可不认为每次都能有今天的好运。
拓拔弘脸上的笑容也为之一敛。他蹲下身，拔出一柄锋利的小刀，从土里挖出了一枚暗器，用刀尖小心地挑起来。
那枚暗器似针非针，似钉非钉，形状细长，尖端锋锐无比，后面却绽开如一朵花瓣。颜色暗沉沉的，在火光的映照下泛起一抹幽幽的乌光，透出一股慑人的阴寒之气。
"好厉害的暗器。"拓拔弘眉头微皱，眼中露出几分惊叹之意。"接连半月没下过雨，地面干硬得象块石头，它居然入土将近半尺。如果是打在人的身上......是什么样的绝世巧匠才能做出这样的机关？"
