这种马垫车垫，选择的往往都是身强体壮，脊背宽厚结实的男奴。以踏上去不硌脚，柔韧有弹性为上品。

当然，也有个别用女奴的。

世庭的兄长，朝中贵族大臣几乎都有这个习惯。

但世庭不是，而且对这种现象嗤之以鼻，和赵铎屡次谈起，都认为是前朝遗族陋习。

他认识的世庭，从来不是这样的人。

三

世庭与赵铎纵马绝尘而去，阿良从地上慢慢站起来，脊背上是一片火烧火燎的疼痛。

脊背似乎被马靴踩破了一点皮，应该是肿起来了。

头顶上阳光耀眼，阿良感觉到有点晕眩。

一个腰别马鞭，头包布巾，身穿号服，看上去二十七八的青年男人走到阿良身旁，上下打量了他一番：“喂，你就是新来的马垫？”

阿良点头。

他虽然愚钝，却也看得出那美貌少年不是一般身分的人。既然那少年说他是马垫，那麽他无论愿意与否，将来就是马垫。

“哦，我是将军的马倌。既然你是马垫，那麽今後就归我管。”青年男人笑了笑，“对了，我叫双全，你以後叫我全哥就行。”

阿良弯下腰，恭恭敬敬的喊他：“全哥。”

双全拍拍他的肩，目光扫过他红肿破皮的脊背：“我看你身子单薄瘦弱，不太适合当马垫啊。我替将军养马有段日子了，将军从不喜欢用马垫，兴许这回是心血来潮，过几日就放你离开军营也不一定。”

这原本是一句安慰的话，谁知阿良听到“离开”二字，立即用恐惧的目光望向双全，声音颤抖：“不……我不离开。”

离开了这里，阿良不知道自己是否还能活下去。他从十二岁开始就一直在军营，没有任何在外面求生的技能。

他还记得在外面流离失所、躲避杀戮的日子，他还记得好几天吃不上一顿饱饭，胃被猛兽撕扯噬咬般的日子。

而且那个时候虽然苦，爹和弟弟还在身边，好歹有个依赖寄托。如今他若离开，只有他孤单一人，走进那可怕世界。

他害怕的不得了。

阿良颤抖著唇瓣，跪在双全面前：“我会好好干，让我做什麽都可以……全哥，不要让我走。”

面对这样的阿良，双全不知道该说什麽，只有叹一声：“算了，跟我来，去你以後住的地方看看。替你上上药，会好过些。”

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阿良将来所住的地方，就在马棚旁边的一个帐篷内，和马倌双全住在一起。

帐篷很窄小，简陋得可以。日常生活用具就两个地铺，两套放在枕头旁边的换洗衣服，两套木碗筷而已。

再就是壁上挂著的各式马鞭，角落里整齐摞著的好几套笼头鞍具，还有洗马刷马的用品。

“在这里，我只负责将军常骑的几匹马。”双全领著阿良走进帐篷，向阿良介绍情况，“所以平时的活路，并不算重。但在怎麽侍弄马匹上，就一定要多花些心思，让将军骑得舒服方便。”

双全看了一眼阿良：“做马垫车垫的，大都兼差马倌车夫……你既然来了，就不能不干活。”

阿良诺诺点头。

“我看你侍弄马是外行。”双全想了想，“往後你就负责清洁这间屋子里的所有东西，特别是鞭子和笼头鞍具，这些是将军可能要触碰到的，一定要保持干净……再就是铡铡草料，我洗马的时候你帮忙挑挑水什麽的，都是很简单的活路。”

“全哥，我一定会好好干。”阿良再度点头。

“好了，去趴在铺上，我替你清洗上药。”双全拍拍阿良的肩膀，笑著。

阿良心中生出无限感激，还有一丝温暖。

他很久很久没有遇到过像双全这样，愿意和他好好说话、把他当作同伴，而不是泄欲对像的人了。

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世庭与赵铎审时度势，商量了一个白天後，决定先拿高阶军官开刀。

其实整个军队都有需要管束的地方，而且军队的所有人都轻视於世庭。如果先办低阶士兵，非但起不到威慑全军的作用，还会令世庭失去军心；而先办主要将领的话，则会动摇军队的根本组成基础，弄不好还会造成叛乱。

只有高阶军官，最适合作为严明铁律的奠基物。

入夜，高阶军官所在的营区如往常般，传来喧哗作乐的声音。

世庭身後跟著自王都带来的卫兵，与赵铎来到高阶军官所在的营区，看著那群围著篝火作乐的军官，低声朝赵铎笑道：“看来，今天咱们要去捣捣那山大王窝了。”

那群军官远远望见一队著甲胄、持刀杖的卫兵朝这边走过来，觉得有些不对，也慢慢止了喧哗，站起身朝卫兵那边望过去。

待到那队卫兵走近，打著赤膊，露出一身软翠刺青的虬髯军官，走上前朝他们抱拳：“兄弟们，所为何来？”

世庭瞧著他冷笑：“别瞎了眼，谁是你的兄弟？”

说完看了看身旁的赵铎：“军中夜间聚众酗酒，衣冠不整，该当何罪？”

“按军规，应责脊杖二十。”赵铎躬身回答，声音朗朗。

世庭点点头：“如此，便按军规行刑。”

话音刚落，就见身後卫兵呼啦啦上前，将那群军官团团围在中间。

“你们这是做什麽？！”虬髯军官终於认出世庭来，脸色大变，口头上却仍不肯服软，“老子和这帮弟兄们身经百战，没有功劳也有苦劳，你这娃娃说打便打得麽？！我们到大将军的帐前去讨个说法！”

“军中明令禁酒，无论是谁都一样。”世庭冷笑著，“而现在的大将军是我，没有别人。如若尔等再对我出言不逊，休怪我军法从事！”

接著世庭一挥手：“给我打！”

“是！”

卫兵们齐齐应一声，早将那群军官按倒在地，劈里啪啦一顿板子下去。

咒骂声与呼痛声此起彼伏。

脊杖刑，专打人的脊背，而脊背与五腑六脏离得非常近。如若脊杖刑超过三十，受刑者大都非死即伤。

这二十脊杖下去，就见身强体健的军官们站都站不起来，趴在地上哼哼唧唧。

世庭微笑著，走到那虬髯军官面前蹲下去：“喂，服了吗？”

“呸！”虬髯军官被打得窝火，吐了口血唾沫，豹眼环睁，“什麽禁酒令？！老子打了十几年仗，都是这麽过来的！你这娃娃懂什麽，早点滚回家吃奶吧！老子不服！老子要见大将军！”

世庭摇摇头，站起身，望向赵铎：“出言顶撞侮辱大将军，又该当何罪？”

“按军规，当斩。”赵铎回答。

世庭不说话，只是挥挥手。於是几个卫兵上前，架起了虬髯军官。

“你们干什麽？你们究竟要干什麽？！”虬髯军官看到明晃晃的刀架在自己颈间，豆大汗珠自额上流了下来。

世庭微笑。

他要的就是这样，杀一儆百。

刀锋闪过，虬髯军官粗壮的脖颈处喷出一股血，头颅骨碌碌滚落在地。

趴在地上的众军官见到这幕，不由面面相觑，惊骇到了极点，谁也做声不得。

一时间万籁俱静。只有篝火燃烧的声音，在劈啪作响。

谁也没想到，那望上去璧玉般的美少年，竟有如此锋利手段。

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打完高阶军官的板子，世庭与赵铎回到大帐中。

厚重的帐帘放下之後，大帐里只有世庭与赵铎两人，世庭伸了个懒腰，姿势悠闲的在檀木椅上坐下：“从今夜开始，军中想必不会有人再轻视本将军，对本将军不敬。”

“但是，还远远不够。”赵铎在他身旁坐下。

“是的。杀戮可以立威，令人畏惧，却不能立信。”世庭笑著回答。

赵铎望著世庭，觉得有些不可思议。

世庭拥有在乱世中成就功业，所必要的杀伐决断。然而就是这样的世庭，却可以笑得像稚子般纯净。

“其实，看到这里乱糟糟的状况，我竟然有些羡慕。”世庭端起茶杯，漫不经心的说著，“父王他们，就是在这种状况中拉起军队的吧。”

“不用惧怕什麽，率性而为，怀抱希望拼死建功。死在战场上的便死了，活著的便大块肉大碗酒，只争今朝。”世庭微笑，“只可惜，我不能这般。”

赵铎明白世庭的意思：“每一代有每一代的使命。王那时候的状况，与将军目前所处状况不同，所行方法手段自然也完全不同。”

“那是自然，目前局势不同，若我们还像从前那般行事，迟早被他人所灭……我只不过，发发感慨罢了。”世庭笑著回答，“明天我们还有很多事，早些回去睡吧。”

赵铎应一声，离开了大帐。

大帐内只余世庭一人。

世庭端著茶杯，感觉到茶温在手中一点点变冷。

不知为何，渐渐想到那黑瘦男人的柔顺眉眼。接著，那男人忍耐的模样、不知所措的模样、赤裸著身体的模样……就开始在脑海中徘徊不去。

世庭双眼中蓦然冒出怒火，砸碎了手中茶杯。

那样下贱的人……为什麽会一直让自己惦记著？

甚至，费心思让人查出他的来历底细，让他待在自己身旁。

完全不明白，自己为什麽会这样做。

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阿良在那顶小帐篷内安顿下来。

做完一些双全交待的杂事之後，天黑了下去。正如双全所说，这里的活路不重，却繁琐，不能出错。

阿良和双全一起吃过晚饭，便在点了油灯的帐篷内铡草料、擦鞍具。

等到做完这些活路，夜已经有些深，阿良仔仔细细洗了个澡，便躺下裹了薄被，挨著双全入睡。

保持自身的干净整洁，也是阿良工作的一部分。因为他是马垫，与那些鞍具皮鞭一样，是随时要与将军接触的“物品”。

阿良一觉睡到天明，睁开眼才看到双全已经起身，正在忙进忙出。而阿良的地铺旁，放著一大碗凉白粥，以及一小碟酱菜。

“哟，你醒了？”双全拿著块湿布巾，正在擦额上的汗，朝阿良笑道，“昨天累了吧。我看你睡得香，替你把早饭拿过来了，起来洗漱以後就快吃吧。”

阿良感激的无以名状，却不知该如何表达，只有低声道：“谢……谢谢。”

双全没听到他的道谢，这件事对他来说只是顺手而已，也不觉得对别人是多大的恩惠，没怎麽放在心上，擦过脸就转身出门。

阿良连忙起床，叠床洗面漱口，将白粥就著咸菜飞快的扒完，又洗净了碗筷，便出门去了马棚，看双全有什麽要帮忙的地方。

来到马棚，只见一切都已收拾好，几匹马正悠哉的嚼著槽中草料。

双全背靠著木栏，正在和一队巡逻至此的小兵聊天。

“没错，今天早晨，那新来的大将军的营帐前，立了一根旗杆。”一个小兵正在指手划脚的说话，“旗杆旁边贴著张告示，我们找识字的念了念，说是谁能将这根旗杆扛起来绕帐一周，再放回原地，便赏金千两，官升一级。”

“这不是瞎扯麽？”双全咧开嘴笑，“一根旗杆能有多重，是个人都能扛起来绕著营帐走一圈，还用得著赏金千两，官升一级？”

“谁说不是呢？就这事，新来的大将军还派人敲锣打鼓，四处宣扬，现在一堆人围在那里瞧热闹。”小兵扶了扶腰间佩刀，“我们还要巡逻，暂时没空。你们现在若没事，倒是可以去凑凑热闹。”

小兵说完後，回头招呼同伴：“弟兄们，走了！”

“好走啊！”双全朝他们挥挥手。

送走那队小兵，双全转过身，望向站在一旁的阿良：“按他们所说，倒真是件奇闻。反正现在没什麽事，离得又近，要不要和我一起去瞧瞧热闹？”

阿良笑著点头。

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清晨，世庭与赵铎并肩坐在大帐外。

他们的前方，就是那根价值千金的旗杆。而旗杆的周围，则聚满了看热闹的士兵们。

“咱们如今效法古人南门立柱，只是不知道，何时才有人前来扛旗。”世庭朝赵铎低声道。

“重赏之下必有勇夫。他们目前纵心生疑惑，然而我们将这旗杆多立几天，总有人来扛。”赵铎望著人群微笑，“要立信於军中，这些时间功夫总要花的。”

两人谈笑间，双全和阿良来到了人群外围，正在伸长脖子，朝里面张望。

世庭看见这一幕，不再说话，脸上的笑容慢慢敛尽。

阿良仍旧浑然不觉的伸头探脑，目露喜悦的朝人群中望过去。

世庭见阿良满脸土相的在那里张望，终於忍无可忍，砰的一声拍案而起：“我要出去转转，给我备马！”

赵铎被吓了一跳，将目光转向世庭。

只见世庭咬著下唇，似乎在勉力压抑著怒气，白皙额角处，一根细细青筋正突突的跳。

世庭身旁的士兵见将军在发脾气，知道怠慢不得，连忙小跑而去。

……

双全和阿良还在人群外观望，却只见一个士兵跑到他们身旁，大声吆喝：“你们怎麽在这儿哪？快去牵匹马过来！将军要用马！”

双全愣了一下，连忙朝士兵应道：“哎！马上就来！”

接著又转身朝阿良吩咐：“你先把上衣脱了，就在这儿等著。”

阿良愣愣的点头，站在原地，依言脱去自己的单衣，露出赤裸上身。

双全扭过脸，风风火火朝马棚的方向走过去。

……

世庭见阿良祼著黝黑上身站在人群中，只觉得心中越来越愤恨，恨不得冲上去就将那下贱土气的东西揪出来狠揍一顿。

但他还有理智，他目前没有任何理由这样做。再者他身为大将军，在众目睽睽下这样做，无异於自跌身份。

实际上，他也完全弄不明白，自己的情绪为何会失控。

赵铎在一旁看著世庭，眼神中有些许担忧。他转过脸，朝身旁的卫兵低低吩咐：“去，给我也备匹马。”

卫兵领命，躬身退下。

……

阿良站在原地等了一会儿，就看见双全牵著匹鞍辔俱全的青花马过来，交给那卫兵。

阿良记得自己马垫的身份，连忙上前，来到那匹青花马旁边，低头蹲下去。

又过了一会儿，他看到世庭那双漂亮的马靴出现在面前。

世庭手执马鞭站在阿良面前，目光灼灼，望著阿良柔顺卑微的姿态。

当看到那黝黑的瘦削脊背上，有一片未消红肿时，心里的怒气似乎稍减了些。於是冷哼一声，用一只脚踩住那瘦削脊背，就那样上了马。

世庭上马以後，阿良按规矩仍保持著蹲的姿势，等待世庭纵马离开。

谁料世庭坐在马上竟不走，居高临下的打量著阿良，目光专注而锐利，如同等待猎食的鹰。

周围的人见他此态，无不毛骨悚然。

“将军。”

这个时候，只见赵铎骑著匹黑马过来，与世庭并肩：“在等末将麽？我们走吧。”

世庭这才回过神来，知道自己刚才失态，於是应一声：“哦，我们走……今天，再四处转转吧。”