勇太叹息似的说完，双眼注视着女人的手。
　　不知为何，女人的手看在勇太眼中也与母亲的手一模一样。尽管女人瘦弱的手，形状与母亲完全不同。
　　突然间勇太发现，女人的手也有真弓的影子。那双手并非专为抚慰男人，而是抚慰孩了的手：是一双疼惜孩子哭泣的母亲的手。指尖充满了感情、充满了慈悲。
　　「妳......已经被毒品害得够惨了。」勇太握住在此之前绝对不想触碰的女人的手。「我说真的，再这样下去妳会死的。」
　　旁边的男人们听到勇太正经地对女人这么说，全都惊讶地耸肩笑着。
　　「......那又怎么样？像我这种人，何时死了都无所谓。」
　　「不管是什么样的父母死在街头，」勇太打断自暴自弃地说着的女人。「对孩子来说，都是无法承受的事情。」
　　听见勇太的话，那些各自将自己原本珍爱的一切抛弃不顾的男人们，也全都停止笑声，屏息不语。
　　是为了女人而编织的谎话？还是不自觉地吐露的心声？不敢去细想的勇太垂下了双眼。
　　但是就算他不想知道，胸中沸腾不已的痛楚却明白地告诉他事实。
　　在勇太的记忆中。没有任何美好回忆，甚至不曾被温柔地对待过。然而就因为是父亲，所以会对他的死去有某些感受，那究竟是理所当然，还是牵强附会？
　　若是理所当然的事情，那么勇太好想怀抱着这份痛苦，不再抛弃。然后，将自己的心情告诉真弓。责怪着开始希望真弓陪在身旁的自己，勇太紧咬住下唇。
　　--请呼唤我，向我求助。
　　真弓一直都那么说着。不仅是言语，就连眼神也不断地在问有什么是他能做的。
　　然而儿时所受的创伤，是任何人那无法疗愈的，除了一个人独自蜷缩在角落等待愈合之外，别无他法。无法轻易地从独自疗伤的习性中跳脱出来，只能自己亲手将伤疤剥去。
　　求助这样的字眼，勇太并不明了。好几次伸向自己的手，究竟想要做什么，这一点他一直都没弄懂。
　　「真弓......」
　　就像未干伤疤下的肉在隐隐作痛，父母亲以及自己的事情反复烧痛胸口。
　　「可以请你......帮助我吗？」
　　勇太现在才明白，尽管说不出口，但自从听闻父亲的死讯后，自己其实是很想找个人依靠的。
　　然而他却将说不出口的话囤积在心底，无法告诉真弓那些让他难以忍受的事情。比起任何事，身为那种男人的孩子这个事实最令他感到害怕。
　　于是，他缩着身体隐形起来，让人看不见，也找不着。
　　突然间，有东西遮住了夕阳的曰照，让勇太眼前暗了下来。
　　即使没抬头，勇太仍立刻察觉影子的主人是谁。
　　但犹豫的他却无法将脸抬起。因为他仍难以相信，这样的幸运竟会降临在自己身上。
　　「......找到了。」
　　一个熟悉的声音，从勇太头上传来。
　　「终于找到你了。」真弓有些莫可奈何似的笑着对低头沉默的勇太说。
　　「真弓......」
　　「不介意我坐你旁边吧？」
　　真心瞄着勇太身旁正在哭泣的女人，并在另一边坐下。接着他目不转睛地注视勇太正抓着从女人手中拿来的药。
　　「为什么不肯好好地把发生的事情告诉我？我希望你说出心里的痛苦，还有你突然离家出走有多么过分......我有很多话想说......」
　　真弓双手拄在膝上托着脸颊，用一如往常的语调说着。
　　「不过，我可以先说我最想讲的事情吗？因为我怕绕了一大圈，忘记讲就糟了。」
　　说完，真弓瞥了一眼勇太。
　　「......嗯。」
　　勇太应了一声，等着真弓继续说下去。
　　「回家吧。」
　　和去阿龙家迎接时不一样，真弓的声音彷佛在请求着理所当然的事情一般。
　　「我们回家吧，勇太。」
　　真弓再次重复的声音，已不带有勇太最后一次听见时的胆怯。
　　「可是，」明白真弓的来意，勇太向他伸出了手指。「你应该很痛吧？一定感到......害怕吧？」
　　游移在唇边的手颤抖着，勇太始终无法触碰真弓。
　　「是啊，我的确是又痛又害怕。一直到现在都还觉得疼。」
　　真弓注视着在伤口边发抖的手，不假修饰地说出真心话。
　　「而且，就这样把我扔下的你也让我感到非常生气。」
　　像是要表现出愤怒一般，真弓大大地喘了口气。
　　「从今以后，不管是害怕、痛苦，还是难过的事。全部......都告诉我吧。」接着真弓突然回头对勇太说道：「只有了解那些，勇太才不会令我害怕。」
　　两人对于害怕、痛苦和难过之事的大小认知，以及承受程度完全不相同。真弓感叹自己过去没有发现到这一点，并且叹了口气。
　　「我听龙哥和小达说，勇太你对于第一次打我的那件事一直耿耿于怀。」
　　只用右手托住脸颊，真弓偏着头凝视勇太。
　　「我之前就跟你说过了......」
　　突然间，真弓举起手往勇太的脸颊狠狠地打了一巴掌。
　　「好痛！」
　　「这才叫打。」
　　真弓把打了他一巴掌的手摊在勇太面前。
　　「那个，不过是手碰到而已。」
　　「你......」
　　按着脸上发红的巴掌痕，不知该说些什么才好的勇太转头看着真弓。
　　「可是，对我来说没什么大不了的事情......却让勇太那么害怕。」
　　真弓紧握着发麻的手，放在自己胸前。
　　不经意地表露出心中暗自决定要收拾起的感伤，真弓的声音显得有些落寞无力。
　　「阿康交代我把一样东西转交给你。」
　　真弓并没有勉强自己要强打精神，他就这么直接告诉勇太。
　　「还有其它......很多很多其它人要我交给你的东西。」
　　真弓轻轻牵起了勇太的手。众人交托在自己手上的东西，并不是那么简单就能传达的。
　　放开一句话也说不出口的勇太，真弓一脸无奈地笑了笑。
　　「既然你一时还不想回去，那要不要换个地方？」真弓耸着肩说。
　　环顾了一下赌马场四周，心想这实在不是个能静下心谈话的场所。
　　......也好。」
　　勇太犹豫了一下，接着从一直蹲坐着的位置站起身。
　　「真是太好了小哥，你要回家啦？没错没错，还是早点回去比较好。」
　　听到男人们这么说，勇太给了他们一个暧昧的苦笑。
　　低头一看，不顾勇太和真弓即将离去的女人，仍不停哭泣着。
　　「阿姨，」勇太摇了摇女人的肩。「这个，妳拿去吧。」
　　他把一直带在身上的薪水袋放到女人手上。
　　「这是我第一次在自己想做的工作中领到的薪水......没多少钱就是了。」
　　女人愣愣地抬起头，用她模糊不清的意识试图去聆听勇太的话。
　　「虽然好像应该要拿这笔钱买点东西给父母才对，不过我......」
　　勇太抓着形将凋零的老朽手指，让她握住袋子。从女人手中传出细小的零钱声响。
　　「我已经把我老爸、老妈都抛弃了。」
　　听到勇太的话，真弓心疼地注视着那被头发遮盖住的侧脸。
　　「我们也算有缘，这就给妳吧！妳要好好保重身体喔。」
　　女人恍惚地看着手中的东西。
　　勇太回头望了一眼之后便举步离开了那个三天来的栖身之地。
　　「......想起你的母亲吗？」真弓迟疑地对身旁的勇太问道。
　　「我是不是应该拿那笔钱，买些什么给秀啊？」
　　勇太垂下双眼苦笑着。
　　--我要保护那孩子。
　　秀有如悲鸣的声音，在真弓边响起。比起送些什么东西，确实存在勇太心中的那份对至亲的思念，才是真正能让秀感到欣喜的吧，真弓心想。
　　托付给真弓转交的一切，在他心中满溢。虽然想要再次触碰勇太的手。然而他不想操之过急，只是紧握住自己的手指。
　　两人漫无目的地走着。这地方虽然离家没多远，但却热闹得教人不太习惯。
　　彷佛要透露他是奔跑而来似的，真弓身上被汗水微微濡湿的薄制服衬衫，隐约地透出他的肩膀。
　　映入勇太眼帘的，是深深地烙印在那肩头上大片的伤疤。
　　「......肩膀很痛吧？」
　　「为什么？」
　　勇太在沉默的时候总是会不自觉地担心起真弓身上的伤，这让真弓不禁露出苦笑。
　　「你觉得你带给我的全部是伤害而已吗？」
　　对于那叹息般的问话，勇太作不出任何回应。
　　尽管心里很着急，但真弓还是放弃了追问。即使问了想必也是白费力气。
　　「真的不管走到哪里都是线香的味道呢！」
　　随意漫步的两人来到了浅草寺的正后方，那里四处飘散着浓厚的线香味道。
　　虽然寺前的人潮络绎不绝，不过寺后只有一些往来于停车场的人，是浅草这里难得人烟稀少的地方。在茂密高木的树荫底下，他们找到一张空着的长椅。两人自然地朝长椅走去，尽管对彼此的态度都有点迟疑，但还是一起坐了下来。
　　「咦？你换衣服了？」
　　「嗯，我跟人家借的。那个老爷爷是个奇怪的人，他请我去澡堂洗澡。他看着我的脸，问我做了什么想要逃避......」
　　勇太身上穿的丁作服在接合处缝了口袋，看来似乎是时下流行的款式。他把手伸进口袋找水果糖。
　　老人听到勇太不买马票也戒掉了毒品，便用「真了不起」来称赞他。
　　勇太突然有种拿到水果糖真是太好了的感觉，他望着从女人那儿拿来后就一直握在手中的药丸。
　　「太好了。」身旁的真弓突然笑着说道。「幸好有人请你去澡堂洗澡，不然我真的会讨厌三天都没洗澡的你呢！」
　　真弓开玩笑似的说着，心里由衷地戚谢那个不相识的陌生人，让勇太不至于孤独地渡过。云缝间的晴天，就像那天和达也一起看到的一样，正微微从他们上方洒下光芒。
　　「我就知道你会这么说。」
　　勇太叹了口气，想笑却笑不出来。和他保持着一小段距离的真弓回头望着他。
　　雨水到来前的风从高空降下，吹过繁茂的绿意。
　　「听说你父亲......」为了不让声音听来僵硬，真弓缓缓地停顿了一会儿。「已经去世了。」
　　「你怎么......」
　　「是阿康告诉我的，我没让秀知道。」
　　见到勇人倒吸了一口气，真弓先将秀还不知道的事情告诉他。勇太随即松了口气，他对秀的在意让看在眼里的真弓感到心疼。
　　「......这样啊，那请你之后也别跟秀或任何人说好吗？」
　　「好的。勇太......」
　　「再说，我一点也不在乎，反倒觉得很爽快呢。」
　　尽管勇太固执地缩着背，不肯轻易地表露出那句话所隐含的感情，然而真弓并不怪他。
　　「嗯。勇太，这个......」
　　打开手指，将一直放住手中的东西交出去，这个简单的动作却让真弓踌躇不前。
　　--所以，我相信由你把这个交给他一定没问题的。
　　想起将笨拙的温柔隐藏在布满血丝的眼睛深处的青年，真弓重新从他的声音中获得力量，于是抬起头。
　　「阿康要我转交给你。阿康是从煎饼店的老婆婆那儿拿到的。他说，他们两人都无法亲手交给你。」
　　惊见在真弓递出的手中的，确实是父亲一直挂在颈子上的那个护身符，勇太不禁瞪大了眼睛。他微张的双唇颤抖着，这让真弓感到后悔与不忍。
　　「还说，这是你父亲的遗物。」
　　「我不需要......那种东西。他不是我爸爸，我也不是他儿子，给我这种一分钱也不值的脏护身符，只会给我带来困扰而已。」
　　对死去父亲的憎恨一瞬间涌上，教人无以为力的父子亲情更让他激动起来。
　　「可是......」
　　真弓实在无法开口劝勇太接受。想起阿康说过的话，真弓即使想要传达给勇太，却和他一样没有能好好表达的自信，也不知道那样做是否正确。
　　「听说，是因为你父亲曾经有一次对煎饼屋的老婆婆说要送给你......所以，老婆婆对于那时没有交给你这件事，大概感到很愧疚吧。」
　　老板娘的深厚情意，让真弓没齿难忘。
　　不肯回过头来的勇太让真弓不自觉地叹了口气。看着护身符，真弓突然从间隙中看到不像是纸钞的某个东西。
　　「好像......有什么东西在里面。」
　　真弓不认为那张褪色的纸会是神社的东西，所以便往空隙里瞧。
　　「我可以打开来看吗？应该不会遭到报应吧？」
　　「报应啊......」勇太拨了拨垂落下来的发丝，无力地说道：「早就落在他身上了，那种护身符已经什么效力都没了啦！」
　　就当说话狠毒的勇太是答应了，真弓小心翼翼地解开长长的绳子。不过长年与肌肤接触的绳结打得很紧，无法轻易地解开。
　　「那种东西你扯破就好啦。」
　　「......不行啦！啊，解开了。」
　　真弓打开袋口，轻轻地将里面的纸抽出来。很明显那并不是钞票。大概是因为被淋湿过，所以纸质相当脆弱，若不小心拿取很可能会破掉。
　　「这个是什么啊？」
　　纸张上面有印字，有点像是票券。真弓不清楚那究竟是什么。
　　皱起眉头，勇太往真弓手上瞥去。然后就那样注视着纸张，默默地什么话也不说。
　　「你知道这是什么吗？勇太。」
　　真弓一抬头，就见到勇太一直深锁的眉间不再紧蹙，只是动也不动地望着那张纸。
　　「......是赌马票。」
　　朝着那张褪色、还隐约可见上面印有大比赛名和年号的熟悉纸张，勇太伸出了手。
　　「我还记得，中大奖的事引起不小的骚动。只有那一天，我老妈也变得有了笑容。我爸还说他心情好，我想要什么都会买给我。」
　　勇太颤抖的指尖抚摸着纸上标示曰期的地方。那已经是将近十年前的马票了。
　　「不过他最后什么都没给我......那家伙真是个笨蛋，都几年了还把马票带在身上。更别说......」
　　如雨般的泪珠一滴滴落在真弓手上，也沾湿了马票的一角。
　　「更别说兑换的期限早就过了！他难道是已经喝酒喝到神智不清了吗？」
　　雨，还在云的另一端。然而勇太一直无法流下的眼泪，如今却接连地濡湿了真弓的手。
　　「为什么要把这种东西很宝贝地......交给我......那个笨蛋！」
　　倚靠在真弓湿透的手中，勇太蜷起身躯。
　　真弓只能搂抱着勇太，不停地抚拍他呜咽不止的背。终于，真弓也为勇太的父亲，留下强忍着的泪。
　　「......他们说，他是喝酒后吐血、在没人注意到的情况下独自死去的。」
　　真弓曾试图擦拭，但沾染在护身符上的血迹却依然消不去，而握着它的勇太手正不断打着哆嗦。
　　「老婆跑掉了，又被小孩抛弃......」
　　「勇太......」
　　不知该说些什么，真弓只能用双手紧紧抱住勇太。
　　「那家伙究竟是为什么活在世界上？又是为了什么被生下来？那么地悲惨......又可怜。」
　　尽管真弓的胸前已经湿透，勇太的泪水仍停不了。
　　「是我抛弃了他！」
　　真弓只能呼唤着勇太的名字，无能为力的声音变得哽咽。经过的路人频频回头看着两人，但真弓已经没有心思去在意勇太以外的事情了。