春季已过，杨称天的葬礼备极哀荣，於诛邪一役中立下大功的乐清文却因病缺席，当他醒转，已是初夏，而冒亭湘如他所料坐上了盟主之位，乐庆全在这段时间的委曲求全并没有得到任何好处，鸣麒山庄仍是十大山庄之一，却已明显处在边缘，若和一边说著，乐清文只是淡淡笑了。
　　苏静卉看著乐清文的笑靥，无法说明她的孩子究竟失去了什麽，只能无力地看著他消沈淡漠。
　　「二娘，婚事还在筹备吗？」放下药碗，乐清文突然开口问道。
　　苏静卉一惊，手中整理的花枝几乎落地，她强自镇定的一笑。「早停了呢，庄主不在，你又大病。」
　　「二娘，继续准备吧，我想尽快迎梅妹妹入门。」
　　苏静卉楞了楞，思考许久，还是开了口：「清文，二娘不想逼你。」
　　「成家立业，何来逼迫之说？」乐清文走下床，大病一场的他仍是一身白衣，像是连微笑都透明。「二娘，为我准备吧。」
　　苏静卉点了头，大红的喜缎不断地搬入鸣麒山庄，但随著这些而来的，却是梅疏影淡紫的身影，乐清文与她坐在亭中，梅疏影为他烹茶，当茶香弥漫，梅疏影遣下了所有人，他只是看著，也随之挥手让若和退下。
　　「清文大哥，请用茶。」梅疏影捧过一盏茶给他，他才真正看清梅疏影的面容，似乎比起以往更瘦了一些。
　　「多谢。」
　　梅疏影也捧了一盏茶，却没有喝，只是看著烟雾袅袅，良久，才终於开了口：「清文大哥，疏影懂你，疏影与你自小一块长大，自是明白龙非池中物。」
　　「梅妹妹过誉了。」梅疏影说她懂自己，但他却不能同样的说他懂她。
　　梅疏影浅浅一笑。「不知是否因为身体虚弱的关系，清文大哥处世总是淡漠，无欲不争，疏影极爱你笑起来的模样，却也总觉清文大哥冷淡无情，无论是对我，或是对其他人……可清文大哥并不只是这样，你有不输给任何人的聪明才智，却只是沈默处於众人之外，疏影总想，其实清文大哥已经比这些人走得更远更远了。」那时，她总是在心中小小自傲，这样的人将是她的夫君。
　　乐清文没有说话，只是听梅疏影缓缓说著：「清文大哥，疏影第一次见你真心的笑、第一次见你伤心的哭，都是为了同一个人。」梅疏影没有说出那个名字，乐清文也没有任何反应。
　　「清文大哥，疏影一直梦想著嫁给你，为你生儿育女，给你幸福的生活。」她说著，有些羞赧却不退却，她爱著这个人，从小到大，她总是梦想著他们的未来，并将那些喜悦的想像一针一线的绣入自己华美的喜服，可是，原来那些想像终将落空。「但是，清文大哥想要的幸福，疏影真的无法给你。」
　　看著梅疏影的泪水，乐清文只是握紧了手中的茶盏，他不知道该说些什麽，也不能说些什麽。
　　「清文大哥，疏影不能嫁你、疏影不能嫁你。」以手绢掩著嘴，梅疏影努力的不想哭出声音。「你怪我吗？清文大哥。」
　　乐清文摇摇头，没有笑。「不怪你，你是对的，嫁给我，不会是幸福的。」
　　闻言，梅疏影更是哭得梨花带雨，也许她想听见的不是这个回答，但这个答案却是那麽绝望的惹她心伤，乐清文来到她面前，温柔地拍了拍她的肩，然後，什麽也没说的转身离开，踏出第三步时，梅疏影唤住了他。
　　「清文大哥，你为什麽不去呢，为什麽不去追你的幸福呢？」她知道乐清文不会那麽轻易放弃，这个看来淡漠无争的人其实比任何人都更执著也更坚持，既已选择了方向，他便会一直走下去，那怕身旁风光总是残酷血花，但他为什麽还在这里呢，两个人一起走不是更好吗？
　　乐清文自嘲地笑了，但梅疏影却没有看见，只听见他轻轻地说：「因为，我承担不起一点风险。」唯有对那个人，他一点风险也承担不起，他愿意付出一切只求保他周全，却不愿冒险与他天涯相随。
　　他一步步离开，即使听见身後的梅疏影伤心哭泣，他也没有停下脚步，他一路走到练剑坪，过往一切犹历历在目，他甚至还记得步云缺将糖袋放入自己手中时的雀跃，但他已选择了自己的道路。
　　云缺，我今生唯一心愿，只是你能在远方过得好，我愿付出所有生命，为你铺展一条平遂道路，只要你平安活著，我宁愿你的身旁没有我。
　　只要你平安活著，乐清文今生於愿足矣，其馀……不过奢侈空想，那怕是那麽甜美的空想。

　　江湖誓 六十四

　　「清文！」苏静卉急急而来，乐清文却已明白她要说些什麽。「你与疏影是怎麽了？她与梅夫人今儿一早便急急离庄……你──」看著乐清文平静双眼，苏静卉突然静默了。
　　「二娘，梅妹妹冰雪聪明，是我配不上她，与梅家的婚事就这样算了吧。」乐清文淡淡笑著，随後走出房间，苏静卉在他身後静静跟随，听他说著，「二娘，婚事就这样继续下去吧，我总会找到愿意嫁给我的姑娘。」他依然笑著，即使婚姻大事亦如此云淡风轻。
　　「清文，为何那麽急？」
　　乐清文看著她，突然叫了她一声：「娘。」闻言，苏静卉浑身一震。看著她的反应，乐清文又笑了。「二娘，你总不让我唤您一声娘，是否怕我因您而忘了自己的亲娘，还是怕众人以为您刻意抢去我亲娘的地位？您甚至不让庄人唤您一声夫人，那怕已经名正言顺……二娘，为什麽我们总是那麽迂回的去逃避自己真正想要的？」
　　苏静卉只是楞楞地看著乐清文，无法回答，她的确是怕的，她循规蹈矩，不敢略有行差踏错，即使她真心疼爱乐清文……她真的怕，但她从未想过乐清文竟是那麽深刻的了解，她以为她隐藏得很好。
　　「二娘，别怕，您真的做得很好。」乐清文敛了笑，想起那麽久以前的往事。「二娘，您记得吗？您唯一一次打过我，便是在我小时唤您一声娘後，您打了我，却又哭著抱住我，二娘，那一刻起我便明白，原来我们永远不能真心以对……您知道吗？对我而言，二娘就是我的亲娘，可方才那一声是最後的了，我再不会那样唤您。」
　　苏静卉不能言语，连若和亦傻了，乐清文却只是轻轻一笑後转身离去，苏静卉像是追赶什麽一样的向前几步，又畏惧的停住，脱口而出的只是万般歉意。「清文、清文，对不起、对不起……是二娘做错了、是二娘对不起你！」
　　乐清文停住脚步，却没有转过身，他的背影像是拒绝了所有人。「二娘，您没有错，错的是我们都在这里，同样身不由己。」
　　若和跟上那孤单的背影，不敢再去看身後的苏静卉，随著乐清文走出鸣麒山庄，药爷不许乐清文骑马，他只能乘轿，而轿夫平缓的步伐总是摇晃著许多想法，其实他不需要说，但他还是说了，明明应该伤心难过，他却觉得十分痛快，那怕痛快的背後是深沈的无力。
　　轿子来到热闹的城镇中，若和不知乐清文要去哪里，於是只能让轿夫一直往前走，他们路过了已然残败的夜留香，正道没有放过这里，但更令人纳闷的是在正道来到之前，这里已是人去楼空，像是有谁先来通风报信，总之，正道扑了个空。乐清文没有掀起轿帘，他像是根本不知道夜留香已经在他身旁，直到眼前出现一处空阔广场，传来摊贩此起彼落的吆喝之声，而其中一处更是人群聚集、议论纷纷，他让轿夫停了轿，带著若和走上前，若和为他排开众人，而人群中心原来是一名跪在地上低垂著头的女子，一旁还有块木板写著难以分辨的「卖身葬亲」。
　　乐清文走上前，女子抬起了头，泪光茫茫让她看不清眼前这位白衣公子是谁，甚至看不清面容，但白衣公子朝她伸出了手，她怯怯地伸出手并站起身，身旁一位看似随从的人给了她一张银票，上面的数目是她们一家人辛苦一生也从未拥有过的！
　　「这些够你埋葬双亲吗？」
　　她猛力摇头又点头。「太多了……」
　　乐清文没有多说什麽，只是随口问道，「你叫什麽名字？」
　　「我、我叫宁儿，李宁儿。」
　　听见她的名字，乐清文微微一愣，像是想起了什麽，却很快的回过神来。「我是鸣麒山庄的乐清文，待你处理完双亲丧事後，若无处可去，便到鸣麒找我吧。」说完，他便带著若和离去，而李宁儿只是楞楞地抓著手上的银票，目光离不开乐清文，旁人则哄哄闹闹地向她说著鸣麒山庄多麽了不起多麽好，在那儿当个侍女好过上天，李宁儿却只觉得那个白衣公子有一种说不出的感觉，很久以後她才明白，原来那种感觉叫做伤心。
　　当她拿著剩馀的银两来到鸣麒山庄前，等著庄人通报的时候，她一直想著她要把未来一切都奉献给白衣公子，要好好服侍他、他说什麽都要听、为他做好一切，白衣公子终於走出来，亲切地带著她走入鸣麒山庄，听她含含糊糊什麽也说不清地说要做牛做马服侍他时，却说他不需要侍女，李宁儿听著几乎要哭了，但乐清文却握著她的手，那麽温柔的对她说：「李姑娘，我不需要侍女，但我需要一个妻子，你可愿意嫁我为妻？」
　　什麽？听著，她傻傻的楞住了。
　　「你什麽也不需多想，只要告诉我，你是否愿意嫁我为妻？」
　　李宁儿一直不懂，为什麽那时她会点头，也许是因为白衣公子的眼神，她想，应该没有任何人可以拒绝那双眼睛的主人，只要他愿意提出任何要求……见她点了头，乐清文淡淡一笑，李宁儿想，只要他愿意笑也就够了。
　　「那麽，宁儿，从这一刻起，你便是我的妻子，我会一生一世照顾你疼爱你，但我只有一个要求。」李宁儿点点头，乐清文握著她的手，透著微微的凉意。「你不能向我要求任何我没有给你的。」
　　其实李宁儿听不懂，但她还是点了头，然後傻傻地看著乐清文笑了。
　　这桩婚事应该要受到反对，但苏静卉却意外地没有多说什麽，甚至接受了乐清文的所有要求，包括婚事不需铺张、不要宴客，因为简单所以婚事筹办的极快，乐庆全接到消息赶回鸣麒山庄时，曾经为此大发雷霆，但乐清文却没有理会，而乐庆全也终於在苏静卉及药爷的劝说下接受了这桩婚事，毕竟李宁儿虽说不上知书达礼，门户亦不相当，但却是个温柔和顺的好姑娘，重要的是，乐清文说过非她不娶。
　　於是，乐清文穿上大红喜服之日，不过是步云缺死後二十日的事。

　　江湖誓 六十五

　　分明是大喜之夜，乐清文却站在纪云栈前，身上的喜服在月光之下更显豔红，但他面色森然若雪，神情恍如诀别。
　　他一直看著纪云栈，看著那面匾额、看著庭中的海棠树，甚至是不需要看见他也记得的房中摆设，他的龙纹美人榻、海棠花围拔步床，墙上一幅狂草写著江湖，然後，他看向西厢房，西厢房摆设极为普通，他也几乎就要记不清了，但他还记得那人挂刀的地方，还记得他的一切。
　　几乎是苏醒後他便搬出了纪云栈，他不能在这里了，周围的一切因为熟悉而成为沈重的压力，因为那个人曾经碰触过而成为午夜梦回的一场梦魇，他总是在每个摆饰旁看见他，美人榻上、拔步床里，他总是看见那个人笑著对他说话，他不能待在这里，记忆那麽甜美，他却不能拥有，他不能只是耽溺在回忆中，他还有更重要的未来，那个人的未来！
　　若和向他走来，气息紊乱，显是跑了许多地方，来到他身後，若和轻声问：「少主为何待在此地？」
　　乐清文却没有回答，只是收回目光看向他，看了那麽久，像是审慎的思考著他能否信任，良久，他才开口：「若和，你说过愿意帮我。」
　　「是。」
　　「即使我将成为正道的叛徒？」
　　若和没有迟疑，单膝跪下。「对若和而言，少主便是少主，永远不会有任何改变。」他曾经这样回答过乐清文，他知道乐清文还记得，但也同样清楚乐清文需要反覆的承诺，他的少主已经不愿意相信任何人。
　　他点点头，取出怀中的火折子丢向纪云栈，轰的一声，火光燃起，纪云栈烧起熊熊烈焰，若和一愣，终於明白自方才便传来的阵阵刺鼻气味竟是火油，看著纪云栈不断燃烧，若和不禁在红色跳动的火焰前出了神，他一直都负责打理乐清文的一切，所以他总是奇怪，乐清文搬出纪云栈时，却不让自己将他一直心爱的东西带过新房，他还记得乐清文多麽喜爱那张美人榻、拔步床，连桌上的黑曜双龙壶都是乐清文的珍藏，但他什麽都没有带走，整个纪云栈就像他仍在之时，但主人已经不在了……於是他明白，因为那个人、因为步公子也不在了。
　　「那麽，你走吧，信中有你需要的所有东西，密道之外，我已为你备妥一切。」
　　接过信封，若和点头，知道他将要离开鸣麒为乐清文开拓一条生路，而乐清文的一切都与那个人相连。他正要行礼，乐清文却扶住了他，硬是将他拉起，一字一句说的清楚明白：「从今以後，你我再不是主仆，你与我是一条线上的同伴，我只信任你，若和，我只信任你。」
　　乐清文那麽用力的握著他的手腕，若和明白，这不是一条轻松的道路，於是他重重的点头，甚至没再唤他一声少主，便头也不回的离去。
　　夏夜的风助长火势，不安的声响终於引动庄人，乐清文缓缓迈入黑夜之中，身後的火光照亮了半个天空，他眼前的道路却让黑影掩盖，身边再没有若和为他举灯，黑暗无限绵延，像是没有尽头，但乐清文一步一步的走入他所选择的道路，步伐坚定稳健，一个人也不要紧，江湖茫茫，谁都是一个人。
　　但他会走下去，为了一句誓言！
　　这一年，这一天，他的人生为了那个人而改变。
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　　他醒来，像是死过了一次。
　　「醒了就好，别起身，睡吧，你累了。」一只手掩盖了他的双眼，他记得那个声音，但还来不及说些什麽，他再次失去意识。
　　这是一个险局，齐云看著沈睡的步云缺，长长地叹了一口气，但乐清文真的做到了，先让步云缺服下解药，当步云缺再喝下毒药後，只会造成假死现象，接著将毫无气息的步云缺送出鸣麒山庄，若不是他的提醒，他也不会想到正道将对付夜留香，於是他让水华带著夜留香的人远走高飞，自己则带著步云缺离开，这段旅途中他总想著，乐清文是如何瞒过众人成功地改变了他自己，又付出了多少的努力才终於救出步云缺，他也想著，为什麽送来步云缺的不是乐清文、为什麽他不跟著步云缺一起来？但他知道这些问题永远没有答案，就像他们的小师弟，没有人会知道他是以什麽样的心情坐上无圣盟御主的宝座，又用尽多少的心思去筹画这一场复仇，也许乐清文与杜寞衣是相同的人。
　　步云缺终於转醒，看见齐云时他没有任何惊讶，只是静静地看著自己的手，像是正在确认自己的确还活著的这件事，然後，他收掌为拳，抱著自己的头那麽深刻那麽痛苦的喊出一个名字：「纪倵！」
　　他想下床，但却没有力气，齐云来不及扶住他，於是步云缺重重地摔下了床，但他好像感觉不到痛，只是挣扎著想要走出这里。「云缺！」
　　「放开我、放开我，纪倵、纪倵，我不要、我不要这样！」他一直挣扎，齐云怕他伤了自己，但他不想让步云缺睡去，他知道痛苦不会因为沈睡而停止，只会不断延伸。
　　「你不能去，云缺，为了让你活下去，乐清文用尽心思，你现在去又有什麽用，只是毁了他所有努力，你希望这样吗、你希望这样吗？」
　　步云缺沙哑的嘶吼著：「不、不能这样，我不能丢下他，我不要你一个人痛苦，纪倵、纪倵！你不能这样做、不能这样做！」不要、不要，他不要只是活著，他宁愿和他一起战到最後一刻，也不要这样迂回的被保护！