却说莫梓璇素来无赖惯了，又先入为主以为燕非是个小男宠之流，说不了两句话就不自觉的毛手毛脚，只要没有做出实质性的动作，他就不觉得是在占人家便宜。可笑的是燕非早以大男人自居，被他这样碰两下并不觉得怎样，懒得跟他计较，只奇道：“我又不是要进学赶考求功名，学这些东西有什麽用处。”
莫梓璇揉揉他的小脑瓜，叹道：“时下多的是附庸风雅之人，若不琢磨透世人的心态，又如何能在生意场上吃得开。”
他这话说得极有道理，燕非听得他设想得如此周全，感激之余，又颇为奇怪，他二人又没有什麽关系，自己何德何能，竟能得他这般体贴？这疑问在心中转了几个圈子，终於不曾宣之於口，只道：“多谢殿下提携之恩，只恐燕非此生无以为报。”
莫梓璇听他这等柔声软语，看著他明眸流转的略带稚气的神情，突然心神不定，觉得这少年果然也有动人之处，只恨不能拥入怀中尽情亲热一番，面上却是平静如常。
次日清早，燕非仍是进城去，不过午时之前赶了回来。莫梓璇果然在园里等著他，听得他回来，便邀他一同吃午饭。桌上尽是些少年人偏爱的大鱼大肉之类，燕非这餐吃得尽兴，并不知道这是莫梓璇在刻意逗他开心。饭後二人同去绣玉湖边的观雨亭，亭中竟早已摆上了棋枰并云子，湖水盈碧，风拂柳丝，虽是初夏时节，亭中却凉爽怡人，燕非把玩著云子颇有兴味。原来时下的棋子多是卵石磨成，云子并不多见，白子细腻柔和，黑子漆黑润泽，令人爱不释手。
按莫梓璇的说法，弈道千变万化，却自成体系，便算肚中没半点墨水，也自能学起来，而且学学其中的算计於生意人极实用，话虽说得不顺耳，倒也有几分道理。所谓“手谈”，基本的规则不过是存己子，围敌子，但其中奥妙无穷，燕非初学，觉得不论自己如何腾挪，都逃不出对手的围剿。原来定式死活布局已不仅仅是落一子思十子便能看透，这一日直至夕阳西沈，燕非仍是不得要领，莫梓璇也不著急，略略讲过其中大节，便拿出一本最浅显的棋经让他晚间自看，约他次日午後再来湖上对弈。
却说那日燕非无端被楚王请去，林掌柜心下惴惴，立时写了书信直递仙殊宫，所幸燕非次早进城若无其事，无论如何也看不出有什麽不妥。数日之後收到君岐复信，仍是语焉不详，於此事只说一句“知道了”，另赞许林掌柜尽心尽力，期望他日後一直扶助燕非云云，读过隐隐明白此事中有宫主的授意；後来燕非日日来帮手，与初时无异，只每次楚王应酬饮宴时必去作陪，更是猜测楚王与君岐燕非三人互有默契，只是在众人面前做戏，虽觉此事匪夷所思，但总算是放心下来。燕非一直把林掌柜当作师傅一般尊敬，林掌柜也以燕非熟知河西情形事事诚心相商，二人亦相处得甚是融洽。
燕非在缙云园时常与莫梓璇对弈，渐渐有了长进；除此之外，二人也一同读诗品文，赏画练字。莫梓璇见识广博，於各种杂艺即便不擅长，也深知精义所在，燕非老老实实地任凭他教导，有什麽学什麽，但最感兴趣的果然还是弈道。少年脾性，做什麽都是一副津津有味的样子，莫梓璇有他相伴过得也不枯燥。
突然之间一连数日燕非自城里回来时都是怏怏之态，读书时也似乎心不在焉。莫梓璇见他打不起精神，也有些悒悒，虽不欲直接插手他裕连泰的事务，但时间久了，就忍不住旁敲侧击地问他究竟何事不快。
燕非并不瞒他，备述店中之事。原来裕连泰有心试著开个丝织作坊，好不容易得了批文有了执照，却仍是有困难，主要是轻易寻不到熟手技工。裕连泰近几年在邻近州县也算有点人脉，可惜此事实在难为。林掌柜提起时只说这种事情也需有机缘，一味著急也没用，但燕非自惭年轻识浅，竟不能对店内有些助益，大节全靠林掌柜操办，终是不乐。莫梓璇早已不自觉地日日将他放在心尖上，听说之後竟一心一意为他打算起来。
次日午间，燕非陪著莫梓璇吃完饭，正欲回房习字，莫梓璇却出其不意将他拉到怀里。燕非见他一副神神叨叨的样，且听他要说什麽，哪知他竟说要二人同去湖州一游。燕非近日总是为了裕连泰的事情忧心，并没有心思玩乐，更何况七月暑热并非出游的好时节，莫梓璇却絮絮说著湖州景致如何之美，山中如何清凉，自己在缙云园腻久了如何气闷。燕非想了一下，总是不好逆著他的意思，再说曾听林掌柜提起每年都会从湖州采购一批茶叶正好趁此去看看，便点头答应了。问莫梓璇何时起程，却说明日即行，燕非也不知他在急什麽，只得当下送信去城里给林掌柜，说楚王殿下欲往湖州命自己伴游，尽快回来不用挂念之类。林掌柜得了此信自然又转告君岐不提。
待得出门时，燕非才知原来除了一个舟子之外，真的便只他们二人，问莫梓璇，他却调笑道：“有了你陪在我身边，哪还需要别的什麽人？”燕非无话可说，於是二人登舟南去。
燕非随著莫梓璇登船南去，顺邗沟而行，所乘的是一只寻常乌篷船，仅载二人颇宽敞舒适。莫梓璇将些细软盘缠之物交燕非保管，这还罢了，奇的是竟然携了一张琴，说道水上无事正可练习。燕非跟著莫梓璇学些杂艺，最不上手的便是音律；识音本就全靠天赋，琴声既可幽远古朴亦可柔和纤细，演奏时最讲究抹弦的巧妙手法，表达的是雅士胸中“洁、清、虚、幽”之意趣，技艺高下存乎一心，燕非学著简直莫名其妙。棋枰棋子确是更不便於路上携带，但莫梓璇也是另有深意。所谓“对弈”者，必是二人端正对坐；既曰“手谈”，便不能在对局时开口讲话；时间久了岂不乏味。然“抚琴”之道大多是手上的技法，教学之时大可动手动脚。莫梓璇出手并不客气，燕非却不受其乱，既出了门便放开胸怀散心，既练琴便认认真真地用心去学。
这一路上都是莺啼柳绿的秀丽景致，不多久过了扬州，水面上俱是来来往往的船只，岸上连绵不断的粉墙黛瓦。夜里泊舟岸边，仍是宿在船上，燕非与莫梓璇并头而卧，从船篷的夹缝里正可看到满天星斗，二人一时未能入眠，就听到相邻的船上传来铮铮乐声。那曲子是燕非未曾听过的，凄怆哀切，虽是江南丝弦所奏，意境竟然颇类羌笛，正触著燕非的心思。那人反反复复地只是弹奏这支曲子，想来心中也是与他相同的缠绵难安吧。
莫梓璇每过扬州必听到有人弹这支曲子，早已熟知。他自身其实并不在权力场的中心，但生为皇族子弟，自然偏爱“花满渚，酒满瓯，万倾波中得自由”的富贵气象，对这等凄越之音难免不喜，听得燕非问他曲子的来历，仍是细细解释了。原来扬州虽在南方繁华之地，但在前朝也曾数历战乱，某个不为人知的词人战乱之後返回故里，见到往日喧闹都市竟已满目疮痍，心痛之下写了这曲子，名叫《扬州慢》；而现下那人弹奏的是一种叫做小阮的乐器。
燕非听他慢慢念著歌词，听到“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生。”几句，险些掉下泪来。
次日燕非央求莫梓璇教他这首曲子，莫梓璇自然答应，上岸吃饭时在街市中买来一把小阮从头教起。小阮是用拨片弹奏，比琴容易上手，燕非一路上一直弹著这首《扬州慢》。莫梓璇这才隐隐明白，虽然燕非平日里一副波澜不兴的样子，心中竟然如此深沈，如此悲伤；他手上弹著曲子，脸上却是恋恋之意，想来必是因为思念那个人了；反反复复听著自己原本不喜欢的曲子，一旦体会到其中深意，不由自主地受到感染，似乎也要如燕非一般的痴了。这两个人明明感情深厚，到底发生了什麽变故，如今要生生地分隔两地？他自小轻浮浪荡，只觉求之不得固然可惜，可是放开了自然能遇上更好的，从不知情之一字竟然有这麽多的无奈。
他本来因为受人所托才尽力照顾燕非，见过燕非之後亦存了轻薄之意。哪知全心全意为一个人设想，面对著的燕非又是乖巧温和，日久自然渐渐生情；一缕情丝，难以自抑。
过了扬州之後，江南水路如蛛网般交错，若不是那舟子老到，对水路了若指掌，恐怕就是进了迷魂阵一般了。那舟子熟练之极，不几日就过了润州，常州，南去便是湖州境内了。湖州物产丰富，颇多珍品，顾渚紫笋茶便是其中一品。燕非要去镇上拜访茶商，莫梓璇则继续南下先去湖州城内。那茶商早收到裕连泰的书信，说少东家不日会路过顾渚，顺道来访。虽则裕连泰算不上大买家，但那茶商掌柜仍是殷勤招待，陪著燕非去看茶园茶场，并送他些新茶样品一同尝鲜。顾渚山青翠秀雅，阴凉湿润，夏日游赏，竟极清爽；山下风物淳朴，极多茶院，处处可见赋诗题咏，亦是文士流连之处。燕非觉得此处事事可心，略盘桓几日，便道谢离去。
原本既与莫梓璇约好了在湖州飘香院见面，燕非进了湖州城便去寻他，一看那飘香院果然是一花楼。其实莫梓璇素来不愿与花娘同宿，仅仅是流连於依红偎翠燕语莺声的娇柔之趣，他再怎麽喜欢燕非，仍是会锺意温香软玉的，更何况他并不能对著燕非做出什麽实质性的事情，既不曾携得一二侍女同行，就干脆宿在花楼了。燕非於住处也没什麽所谓，既然莫梓璇欢喜的紧，就与他一同住下来。只不知他来湖州是要做什麽，并不见他游山玩水，也不出门寻朋唤友，难道竟是来逛花楼的不成？那楚州的花楼还少了？
入夜莫梓璇回了自己房里，叫燕非把包裹打开，找出一个小缎面盒子。燕非路上其实并没有翻看包裹内的东西，但此时一见，便知这东西是仙殊宫经手的。於阗盛产玉器，仙殊宫一直采购各样玉玩器，送到了长安之後再配上适合的精致礼盒，是以见了盒子便能认出来。打开盒子，见是三件一式的青玉摆件，不知莫梓璇带来何意。莫梓璇只说明日去珍眉居品茶，会带了这套东西去做人情，要燕非到时看著他眼色行事。燕非应下，收起东西，当晚二人抵足而眠。
从“饮茶”而至“茶道”，可知其中讲究极多，湖州城内有大大小小的茶楼，与楚州相比又是一番特色。虽称茶楼，倒并不仅限於品茶，当地官员儒生偷闲爱逗留其中，对弈者有之，吟诗者有之，时下以为风雅。珍眉居也并非是最豪华的茶楼，只因离州府衙门最近，所以最多官员。莫梓璇携著燕非早早地去了，夥计识得他，自领上了二楼临窗雅座。莫梓璇吩咐他摆上棋具，二人对弈。燕非棋艺尚远不及他，默坐不语，凝神思索；莫梓璇却东张西望，心不在焉。
早上茶楼里人不多，直至未申时分才渐渐有人进来。莫梓璇看著楼下一人走过，便以手上棋子轻敲棋枰，对燕非使个眼色。燕非回过神来，知道那人来了。
却见夥计引了一个绯色官服的官吏上来，那人相貌普通，倒有几分儒雅之气。原来那人姓钱，是湖州织染署的一个小吏，虽只五品，却不潦倒。那人如常出来偷闲，一上得珍眉居，便看到窗边两个青年男子一同盯著自己。
那姓钱的小吏上得楼来，便看见窗边坐了两个青年男子一同盯著自己，俱是华贵打扮。年长的那个气度雍容，肤色白晰；年轻些的那个虽戴冠，面容尚存些许稚气，浅蜜色皮肤。这样精彩的两个人物一同出现，本就相当惹眼了，更何况正盯著自己看：年长的那个目光慵懒，年轻的那个双眼湛湛有神。他倒是正好识得楚王的，因楚王交游甚广，时来湖州饮宴，他也曾参见过的，当下既然遇到，少不得上前见礼。
莫梓璇极和蔼地拉他同坐，寒暄道：“钱大人许久不见，气色仍是极好的。”
燕非早已弃了棋子，浅浅斟了杯茶给他，手上明显的一只颜色古怪的葱绿宝石戒指，映著淡湖绿的绸衫颇刺眼，肤色也异於江南男子，他便确定之前从未见过这少年在楚王身边出现。燕非放下茶杯颔首道：“晚生姓燕，本是长安人，初次来江南，得楚王殿下抬爱给殿下做个游伴，见过钱大人了。”
莫梓璇便跟他谈些江南风物，这钱大人应答得体，倒还自在。说著说著，莫梓璇像突然想起似的对著燕非道：“今早你出门时被个玩器铺子老板缠住了，倒是买了件什麽东西？”
燕非摇头叹道：“我本来只是见那店子布置的雅致，随意看看，倒不是多爱玉器，哪知那掌柜的嘴皮子著实厉害，被他缠不过，竟然就把银子掏出来了。早知道就不进那店了。”
莫梓璇挑眉道：“贤弟你不知道这位钱大人是个真正的雅士，何不此刻拿出玩意儿来大家一同鉴赏鉴赏。”
燕非从旁边拿出那缎面盒子来，道：“闲来无事，便请殿下与钱大人一同看看吧。”
打开盒子，见是於阗青玉雕琢的“莲花三事”，第一件是卷荷叶式的笔洗，约莫饭碗大小，荷叶细薄通透；第二件是缠枝荷花苞的笔架；第三件是小莲蓬形状的砚滴，莲蓬上还雕了一只小小的蜻蜓。三件一色的青玉，玉质细腻温润，虽不及白玉珍贵，却已是难得；手艺当然算不上巧夺天工，但造型新颖，活泼可爱，荷叶荷花莲蓬蜻蜓俱都栩栩如生。这样的一式三件在湖州并不曾见过相类的式样，总的来说可算是上品了。钱大人见了自然是连声称赞。
燕非却是连连叹息：“难得钱大人赞许了，惭愧的是，晚生不通书画丹青，这等案头之物要来著实无用。”
莫梓璇对著钱大人道：“我这位贤弟年幼直爽，说出话来叫钱大人见笑了。只是贤弟你既不爱，恐怕真是要糟蹋玩物了。不过钱大人倒是能书善画，识得玉器，愚兄劝你不如将这几件小玩意儿转送钱大人吧。”
燕非一副恍然大悟的模样，拊掌道：“美玉赠君子，殿下此言有理。只望钱大人不介意晚生唐突。”
写到这里，笔者忍不住一声叹息，却说那钱大人自己倒真不是个贪财好利的，还要从织染署的长官金大人说起。金大人本人师从本朝一大儒，性爱书画，痴迷不已；恐於天资所限，画艺不能精熟，只不自觉，既沈迷此道，便时时练习不辍，渐渐地於笔墨纸砚等物亦极讲究。下属们刻意逢迎，时时登门苦求其墨宝，同时孝敬些稀罕的笔墨之物。这钱大人也不是不上道的人，自然效仿同僚，哪知今冬不小心将金大人心爱的一支描金细瓷的镇尺摔碎了，一直不安耿耿於怀，近来偏偏有一同僚苦心弄来一套玉色斑竹管狼毫，支支精美，金大人爱不释手。相形之下钱大人更是忐忑，唯恐哪一日丢了饭碗。此时眼见得莫梓璇燕非二人一番做作，显是特意弄了这麽一套玩意儿来送自己，那真是天上掉下来的馅儿饼。且不说这些小物极耗银钱，便算有了钱也不见就能轻易寻到新奇花样；如今这三件小物形制可爱，色泽高雅，金大人要不喜欢都难。
虽如此，钱大人仍是口上客气：“君子不夺人所好，不敢见赐。”
燕非却笑道：“钱大人这般的学问人品，晚生得与相谈，已经收益匪浅，区区玩物便当是见面礼了。”他说这话时眼含春风，钱大人盯著桌上器物未看见，莫梓璇在旁见了觉得心都快要醉了。
如此推让一番，钱大人自然收下，且听这二人到底有什麽话要说。
钱大人收了东西，以为二人必然有话要说，哪知莫梓璇只是东扯西拉。眼看著时间不早，起身告辞回衙门，莫梓璇却也站起身来说要他带著去织染署辖下的丝织作坊去瞧瞧。即使寻常的民间作坊也不会让闲杂人等进入，更不用说这官家作坊了，莫梓璇却言之凿凿，说近来皇上颇留意江南丝织的状况，他身为臣子，既来了湖州，必得亲去看看，回京便可奏知圣听。钱大人便猜著燕非大概是哪家绸缎庄的少爷，想要去官家作坊摸摸底。他要办到这事自然不难，只是当下确是尚有事要回衙门，与二人相约次晨在城外余溪水边相见。