流桐手上的动作一滞，转瞬被一带而过：“是大臣为了讨好皇上，把我送入宫的。”
“那你知不知道你……那个……你的长相……”
他琢磨着该怎么表述，流桐宛然一笑，接过话头：“你是说我长得像秦大人吧？这不稀奇啊，大臣们挑人的时候就是拿着画像挑的。怎么，你也见过秦大人？”宸星胡乱地点着头，流桐反倒开了话闸，“我倒是没有福气的，没见过秦大人，不过皇上的御书房里有很多他的画像。持剑的时候是威风凛凛的，执扇的时候是温文儒雅的，流桐哪及他万分之一啊？我可听说他是个奇人呢，随皇上出生入死十八载，要是他还在就好了，皇上就不用为那些奸臣贼子，急得寝食难安了……”
春秋十八载，载着多少人的梦，断了多少人的情，消磨了几度风雨，又因何而夜夜入梦？
用十八年来爱一个人，那多少年才能炼成心如死灰，金刚不败呢？
流桐依然在絮叨，可宸星已经听不见了，满脑子秦狄和子寰的脸，搅在一起。
华陨对他的话，依稀还在耳边：不要做先陷下去的人，否则你死定了。
不甘心，明明说过要让别人来爱自己的，为什么总是先陷得不可自拔？明明知道丢盔弃甲之后，伤的只会是自己，为什么还是睁着眼睛往泥潭里跳？
可情不自禁，情难自禁……
在子寰心里孰轻孰重，一目了然。这条路该怎么走？宸星毫无头绪。
“邵公子，我弄好了，你早点歇息吧。”要不是流桐打断了他的迷梦，恐怕他真的要迷失了。
另一侧是子寰的住处，流桐敲门入内，屋里的人也是一番若有所思的样子，他也不打扰，自顾自地收拾屋子。
子寰见到他，如梦初醒：“宸星那边做完了？他睡了？”
流桐点头：“邵公子他就会睡了吧，流桐看他一副疲倦的样子。”
“嗯，这几天辛苦你了，等回宫朕好好赏赐你。”他漫不经心道，显然还沉浸在先前的回忆中。
对于流桐来说，他自认跟秦狄是完全不像的。一个人最不相同的就是眼神，因为身份和教养的不同，秦狄的眼神正而内敛，流桐的眼神邪而外露。所谓正而内敛，是说秦狄目不斜视，不论待人还是算计，不应有的情绪从不流露。所谓邪而外露，是说流桐眼神轻飘，眼中总是充满了各种情绪。
比如，此刻他的眼睛，幽怨满得溢出，只是跟前的人看不到而已。
那种高度，高不可攀，即使没有秦狄，也轮不到自己。
“都是流桐分内的事，没有什么辛苦不辛苦的。不如陛下在这里多住几天？”他拙劣地做着掩饰，微笑道。
“住不安心，还是早日回宫的好，还有雁子门，一定要让他们吃点苦头。”子寰冷冷道。
“可我觉得陛下最近心情不错呀，邵公子能说会道，给陛下添了不少乐子吧？而且……而且陛下说是住东隅山，流桐自作主张把药膏带来了，生怕陛下腕上旧疾又犯……不过好像是我多事了……”
流桐的话语很淡，可却锐得像跟针般钻入子寰的心。
似乎好久都没有痛过了，以前只要是倦了，累了，想得多了就会痛，可现在……
虽然天气已经开始转暖，但子寰还是感到阵阵寒意。
宸星是个特别的人，能让自己笑起来，这是所有的人都做不到的。
可是，曾经的爱，你忘记了吗？
那个扶着你一路跌跌撞撞走来，那个在你身前遮去风雨，在你背后挡去灾难的人。
你答应过秦狄的，再也不去爱其他人。
这是他最后的希望，也是他唯一的心愿，你辜负了他一辈子，难道连这个愿望都不能满足他吗？
待到百年之后，泉下重逢，还有什么颜面去见他？
他爱了一生，爱到一无所有，如果连这份感情都不能留给他，那他岂不是太凄惨了？
许过称诺，为深爱却没有珍惜的，为至爱却没能相守的，把自己还有能力付出的——爱，与他的魂魄一起飘散在天上人间……
回到皇宫，一切都变回了原样。
这次回来，已经入夏了，日子竟过得这么快，冰天雪地的日子似乎还在眼皮底下。艳阳高照，御花园里的荷花池里芙蕖映日，红白离娄，暗香浮动。
宸星总结出来，这皇宫里最好的就是这座花园了，于是整天泡在里面，面前摆好半秋寒，撰写他的《宫廷食谱》。该书囊括了子寰所有爱吃的不爱吃的，能吃的不能吃的，面面俱到，就差没分经史子集四部了。
说起这部书，那还是有些渊源的，写书的念头起源于一次吃饭，他很义愤填膺地指责子寰这么大人了吃饭还挑食，本来胃就不好了，还怎么保养身体。
结果子寰说，其实我也没怎么挑，就是在素菜和荤菜两样菜里挑挑。
起初宸星还觉得挺好，后来一想不对，世上菜肴品种繁多，可除了蔬菜和荤菜还有什么？
子寰大言不惭道，还有白米饭可以挑。
于是宸星先天下忧而忧，决心写一本食谱，好好调理调理皇帝的胃。
一日他正在奋笔疾书时，得到口信说无极教现任教主莫非天来到京城，要求见他。于是他去找子寰，还没找到人，就看到许多宫人鱼贯进出太极殿，均是神情紧张的样子。
走进殿堂，见皇后蒋氏也坐在里面，似乎是在等人。
眼角瞥到一个宫女从后殿走出，手里端着一盆血水，宸星大惊：“皇上他受伤了？”
皇后招了招手，示意他坐到她身边：“不是皇上受伤了，是流桐为他受了伤。”
“出什么事了？”
二十二
“不是皇上受伤了，是流桐为他受了伤。”
“出了什么事了？”
“刚才在御书房里，藩帮使者送上贡品是一个奇怪的锦盒，正在他们要打开的时候流桐认出了那个盒子里藏有机关，所以就替皇上挡了里面的暗器。”
“藩帮使者怎么想要害他？”
“现在已经把那两个人关押了，怀疑真正的使者被人暗杀，而他们是冒充的。”皇后安慰他道，“放心吧，皇上他没有事。不要看那么多人进进出出，其实流桐伤得也不太重。”
宸星撇了撇嘴：“怎么每次他遇到这种事情，都会有肉盾给他挡着？而且还有那么多人伺候，我前阵子在外头受伤可就没有这么好福气了。”
“让皇上一个人陪着，不是更好吗？”皇后笑道，“至少你们还活着，就应该感到幸运了。”
宸星耸着肩膀，木然地盯着连接后殿与前厅的那扇门。
“其实皇上对能为他死的人，都是很上心的。”皇后的情绪没来由地转低，语调中带有哀愁。
说起皇后，除了刚认识子寰那会，他曾试图劫持她之后，就再也没有过任何交谈。他一度很奇怪，子寰为什么会有皇后，当然这个疑问并不等同于为什么母鸡会下蛋，而是他惊奇秦狄怎么会同意子寰在爱着他的同时，娶其他人为妻呢？
为皇帝死的人？宸星脑子里只跳出一张面孔，又见皇后忧伤至此，他不禁浮想联翩：“皇后你该不是喜欢秦狄，然后被皇帝横刀夺爱，又被迫嫁给他吧？”
皇后吓了一跳，吃吃地笑：“邵公子你好有想象力，我怎么可能会喜欢秦大人呢？”她恢复了她的矜持，“不过有一点你没有猜错，我的确另有所爱，这个皇上也是知道的。”
宸星真的要感叹这对古怪的夫妻，那些权贵们的思维方式是他不能理解的。
“我爱的人曾是皇上身边的侍卫，也是为他而死的。那时候正值皇上适宜娶妻的年龄，李仪林及其党羽打算让李氏女子做太子妃，皇上一方面为了秦大人，一方面厌恶李家专权霸道，执意不肯成婚。后来实在顶不住压力，就指明说要娶我为妃，至于李氏要娶也可以，立为侧妃。由侧室扶正的先例并非没有，皇太后就是一例，在加皇上态度强硬，所以李家最后同意了。”
如今的蒋氏已经可以将当年的事情娓娓道来，猜测那时她是怀着怎样悲恸欲绝的心情，蒙上新娘的喜帕。
宸星实在对子寰的过去好奇不已，刚打算追问几句，子寰已来到殿堂。
“等了很久了吗？”他从宫女手中接过热茶，连喝了几口，龙袍尚未换过，还沾有星星点点的血迹。
皇后先开口道：“妃身怀六甲足有六个月了，行动愈来愈不方便，太医说她脉象细促，是胸中郁结久未能散所致。臣妾本想请皇上移驾去探望她，陪她说说话，也好让妹妹高兴高兴，不过看陛下现在……”
“等朕换一身衣服就去看她。”他淡淡道，又端起茶盅，转而对宸星道，“你什么事？”
“我……”见他问得冷淡，宸星一阵不痛快，“我想出宫，所以来跟你要出宫令牌。”
子寰盯着他，本想问他出宫为何事，但最终还是忍住没有询问，命身旁太监取来令牌给他：“你收着就好，不用还给朕了。以后你要出宫的话就随时可以走，不用每次都来请示那么麻烦。”
一番嘱咐之后，他又忙开了。最近他总是忙碌得连影子都不见，起先还不觉得什么，但时间久了，在这个陌生的宫殿里，总感到冷清。
无奈，谁让自己是个大闲人呢？
宸星拿了令牌，前去会见教主。
教主约他在广福斋见面，待宸星到时，莫非天早已点了一桌酒菜，等在那里了。
省去寒暄之礼，莫非天开门见山道：“你身上的毒全解了吗？”
“谢教主关心，完全没有事了。”
“那就好。”莫非天点头：“雁子门实在胆大妄为，连我无极教的人也敢下毒手，十天前我教与雁子门在淮安一场恶战，已经为你报仇了。”
宸星吃了一惊，算算日子正是痊愈刚回宫时发生的事。淮安毕竟是雁子门的地盘，从没想过无极教竟会为他劳师动众上门寻仇，还劳驾教主从凤无崖远道而来亲自督战，论教中身份，无职无位，只因是水无央亲传弟子，实在有些不安：“有人为我受伤吗，兄弟们还好吧？”
“这些你就不用担心了，雁子门想要跟无极教争，纯粹是鸡蛋碰石头。不过……”莫非天狐疑，“这件事情你真的是一点消息都没有听到吗？”
宸星摇头，宫里风平浪静，哪会有人告诉他有的没的。
“宫里的消息果然闭塞。”莫非天嘲讽道，“宸星，算起来我也是你师兄，我就用师兄的身份来提醒你要小心。你知道吗，在我教刚刚撤离淮安，雁子门元气大伤之际，一支前锋营部队杀入雁子门，将其整个儿挑了。也就是说，三天前，江湖上已经没有雁子门这个门派了，我不得不去怀疑他们是在利用我教打前阵，然后趁虚而入，一举歼灭。”
宸星更是惊诧不已：“怎么这件事情皇上从来没有跟我说过呀？”
莫非天复杂地望了他一眼：“我的话就说这么多了，你好自为之，不要让师父替你担心。”
“老教主他有没有说什么？”
“他只是关心你的安全。”莫非天身为教主，自然要多虑些。他当然不会告诉宸星，在水无央得知事情的来龙去脉后，只嚷嚷了一句：呀哈，小宸星很能嘛，让皇帝为他出头，面子大得遮住天了。
有点失神地回到宫中，宸星反复咀嚼着莫非天的话。
子寰视雁子门为眼中钉，借宸星受伤的机会，狠狠地报复，并除去他们也无可厚非。
他心里涌动着强烈的不安。
江湖势力犹如缝隙中的沙砾，想要仅靠军队来铲除显然力不从心，各门派只有在与其他门派厮斗时，才会把力量集中起来。这次灭门就是先利用无极教集中了雁子门所有门下弟子，先让两虎相争一番，然后军队在其受创之后给予重击。
而这一切是否又在子寰的预料之中呢？
但若再往前追溯呢？
宸星的背后是无极教他再清楚不过了，在身份暴露之后，他又会不会是故意看着他受伤，然后引导无极教展开报复行动？抑或，他身份的秘密根本就是子寰放出去的？又或者，当初他欲推还就，根本就是故意让宸星主动请缨去做密探的？再或者，最初的最初，他本来已经放了自己了，却还跑到华陨那里去找他，莫非也根本是场苦肉计？
邀他回宫，诱他探密，故意泄露身份，致使宸星受伤，利用无极教引蛇出洞，最后一刀斩断雁子门这条令他心烦已久的蛇，这一路顺理成章地可怕。
一切就为削弱延王的势力，为保住他尊贵无比的皇位。
想到这里，宸星惊出了一身冷汗。
在离开皇宫的日日夜夜，他为自己担心，在看到自己受伤走在死亡边缘时，他为自己痛心，在坚强地挺过难关时，与他共饮美酒十八坛，他对自己微笑。
如果这一切都是假的，那还有什么是真的呢？
不会的！要冷静！是自己想太多了！
宸星深深吸了口气，趁着月色朦胧，向太极殿飞奔而去。
二十三
静夜里，蝉鸣聒噪于耳，星月昏暗幽昧，宸星无暇在意，一路跌跌撞撞直奔太极殿。
临近宫门，脚步却缓了下来，一步一停。
为什么来到这里，是想要跟他当面对峙吗？
是不是只要他说一句，我没有，你多虑了，就可以当作什么都没有发生过？
不知道，真不知道自己想要干什么，心底的恐惧远胜于任何一次肉体的伤痛。倘若他供认不讳，自己还能否承受得住这份打击？
不知不觉已经站在殿门外，他已经失去了跨出这一步的勇气。可里面清晰的对话却一字不漏得传到他耳边。
“陛下神机妙算，一切都在您的预料之中。”一大臣道。
子寰轻笑：“爱卿认为朕该怎么处置他呢？”
“臣以为，不能留他在宫中了。”
“不能留在宫中？既然他一心向着朕，留在身边说不定以后还会有用？多亏有他，雁子门才会那么容易被消灭。”
“成一次未必能成第二次，而且一旦被延王发现了，以后想要对付他，就难上加难了。”
一阵沉默之后，子寰再度开口：“说得也是……就是有些可惜了……”他幽然一叹。
“陛下莫怀妇人之仁，成就大业要紧。”
“朕心里有数，退下吧。”
宸星站在门口，手脚冰冷，脑中一片空白。
为什么连这点希望都不给他？为什么让他确信他的猜测？为什么要让他面对这种残酷的现实？
付出的感情被无情地利用，五脏六腑在纠结，像被粘过似地痛。痛到失去意识，无法呼吸。
喉咙口胀到不行，为他流过的血白流了，可如今依然流血不止。
那现在他该怎么办，该何去何从？心已经给他了，偏偏在这个时候，让他清醒，既然要骗，何不干脆骗到底？
直到那大臣略显错愕地看到宸星，并匆匆离去时，他才如梦初醒。
如果可以，他真希望自己只是在做梦，当看到子寰站在面前时，他脚下绵软，差点支撑不住身体。
他一脸淡漠地望着自己：“什么时候回来的？是不是去见你们教主了？”
他竟然还派人跟踪？“与你无关！”宸星咬着牙道。
子寰怔了怔：“怎么了，为什么发那么大脾气？在门口站了很久了吧？进来吧。”