“别提起他，我根本就不该同意把他带回来。”
　　“别激动，你说过要做个好人的。”露比说，“我还没见过那孩子，但听说他很勇敢而且还非常聪明。你应该把他带来，我有话想问他。”
　　“我不是你的仆人，别指挥我做这做那。”
　　“好吧。”露比说，“想独闯龙潭吗？”
　　“露比，你只是中介人，好好在这里数钱才是你的工作。”艾伦望著他，甚至没有感到自己有点前後矛盾。他问：“你花钱买来的调教师身份呢？”
　　“只能用一天，我花了大笔钱，有效期是周日，必须再等等。”
　　“还有一天。24小时。这段时间什麽事都有可能发生，要我坐著等吗？”
　　“你只能等。”露比说，“艾伦，这是最後一次了。干完我们就散夥。”
　　艾伦立刻点头：“我也这麽想。”
　　露比说：“我会把钱结算好存进你的帐户。还有一个建议，别再找新的中介人，也别再干杀手这一行，它已经不适合你了。不能信任同伴，继续下去只是自寻死路。”
　　“我想对你说我从来没有不信任你。尽管有时我嘴上会那麽说，但是这次……”
　　“不是说我。”露比直视他的双眼，仿佛一直看到他的内心。
　　“我说的是麦克。”

　　第十一章 预言者

　　这个房间结构简单，却又十分诡异。
　　一个陌生的地方总是会让人觉得不适，尽管这里显得很干净，地面铺著柔软的地毯，周围还有一股清香味。麦克原以为醒来时会看到一个中世纪地牢式的刑房，到处挂满镣铐枷锁和刑具，火盆烧著烙铁，行刑者虎视眈眈地盯著自己。然而这个房间却如此干净，甚至有些温馨。四面的墙漆成了浅蓝色，越到顶部越深，天花板是蓝黑色的，上面有一些星星状的小灯。如果没有这些星星，这里恐怕就是一片黑暗了。
　　麦克尽量坐起来，没发出一点声音。墙壁的隔音效果并不完美，隐约能够听见外面的音乐和喧闹。他的双手被反绑著，可能是电线之类。麦克挪到墙边，倾听门外的声音。音乐表示他距离核心还很远，这只是地上的一层。
　　强烈的麻醉让他感到有点头晕，幸运的是至少没有被剥光，他们只拿走了外套，有用的东西还在。作为这一行的前辈，艾伦的看法是，不要轻视对手的疏忽，这很可能是一个圈套，一个引诱你犯错的诱饵。麦克决定小心行事，虽然现在的状态让他很想睡觉，但他得克服麻醉剂带来的後遗症。萨德玛利亚是个坚固的堡垒，以前有一个男孩从这里逃走了，而前天兰德尔•帕斯克也顺利地逃离了这里。麦克觉得这多少应该引起某些人的注意和警觉，这成了一项挑战。
　　他贴著墙，缩紧身体，试图把双手从下面绕过来。这项工作挑战身体的柔韧性，经过艰苦的努力，他终於成功了。麦克继续听著外面的动静，手指从牛仔裤的小口袋里找出刀片割断电线。
　　获得自由之後，一切就显得过於简单了。这个温馨小屋在废弃之前应该是游戏室，或是谈情说爱的地方，但现在已成了储藏室。一些白色木头人摆在角落里，第一眼会让人以为是雕塑或者模特，实际上这是些裸体人形状的家具──双手著地跪著的桌子，四个背靠在一起半蹲的椅子，各种奇怪的造型。
　　麦克抬头看著天花板。
　　他动手搬了张桌子站上去，手指摸著通风口的接缝处，双手抓住盖子用力摇了两下。尽管一切小心，尽量保持安静，但有些声音无法避免。
　　星星的光芒不见了。维修通道却没有想象中那麽黑，灰尘也不多，看来常会有人打扫。
　　现在他还不清楚自己究竟在哪，露比提供的信息暂时派不上用场。麦克需要先找到一个参照点，确定目前的位置。如果他在地上的俱乐部，那麽整个结构就不是什麽秘密了，地图他已了然於心。
　　麦克一边爬一边从间隔的通风口往下看，大部分地方没有灯光，保持神秘感，但是有一个房间亮著，光线不太稳定。房间里只有一个人，正目不转睛地盯著一排屏幕，其中一个是大厅的监控录像。
　　屏幕中的内容像一部沈默的电影。大厅里正在模仿古代奴隶拍卖，几个赤身裸体的孩子戴著锁链口枷被牵到中间，沿著舞台走一圈。客人们可以随意检查货物，交易随时都能进行。
　　监控室的人看到其中一位客人把手指伸向金发男孩的双腿间，他激动地吸著气，摆弄起自己的玩具来。监控室的桌上只有一个杯子，里面泡著黑咖啡，周围没有多余的椅子。
　　麦克移开通风口的盖子，轻轻跳下去。当那个全神贯注的人听到声音回头看时，刚好看到麦克举起拳头对他微笑。“电影散场了，先生。”
　　一拳正中目标。麦克解下他的皮带把他捆紧塞到角落的柜子里，接著重新回到屏幕前，依次看过每一个显示屏。
　　监视器分布很广，麦克边看边记住了几条重要通道，以便能在应急时逃生。他看到几个人进了一个房间，很快又出来，他们迅速分开到各处。那一定就是蓝色星星的房间，麦克知道自己的潜逃被发现了，不过这是迟早的事。他找到电源，把咖啡全倒在上面，电线短路让所有电器都停止运作。
　　破坏工作告一段落。麦克重新爬进通风口，往前走了一段，找到一条通道跳下来。
　　接下去是真正该发挥诱饵作用的时候了，引出Tyrant并不是件轻而易举的事。在艾伦到来之前他还有很多活要干。
　　麦克在通道里随意走动，没有特定目标，就像在一个巨大的迷宫里寻找出口。他推开一扇门，听到断断续续的呻吟声。
　　房间里只有一张床，一个男孩躺在床上，身上盖著白布不住颤抖。他的眼睛看不见，嘴也被堵著，全身无法动弹。麦克揭开白布，立刻转开了眼睛。
　　他早已猜到下面的情况，但还是避开细节部分不看。这孩子犯了什麽错？麦克想替他解开绳子，这时身後的门开了，一个人问：“你是谁？”
　　麦克立刻转身，对方第一句话说的是“你是谁”，而不是“他在这”。
　　这说明这个人不是追捕他的保镖或打手。他穿著白色长袍，脸上戴著一个半幅面具。
　　“他怎麽了？”麦克说，明知故问，“是你把他弄成这样的吗？”
　　“你是谁？”对方又问了一遍，语调中已经有了警觉，“你为什麽会在这里？”他的目光透过面具上的洞闪闪发光，忽然打开门对著外面喊：“来人，快来。”
　　麦克回头看了一眼床上的男孩。很遗憾，现在救不了他。
　　他冲向门口，这时有四五个人闯进来把他围住。麦克抬腿猛踢其中一个的胯部，当他弯下腰去时又用力踢另一个人的肚子。但是先倒下去的人抱住了他的小腿，令他失去平衡，其他人抓住他的头发把他按在地上。
　　他的双手被重新捆绑起来，施刑者一脚踩在他背上用力抽动绳子，使他无法再自己挣脱。几个人一起动手把他从地上拖起来，没有人对他的逃跑出言喝斥，这里不需要语言交流，一切都不必解释。
　　麦克被送回了蓝色星星房间，一个同样穿著白袍的人和两个助手已经等在那里。
　　打手们把他绑在一张裸体人偶的椅子上，转身离开。
　　“你好，你叫什麽名字？”穿著白袍的人问。
　　“这是什麽地方？”麦克反问，他得到的是一个耳光。
　　“回答问题，而不是提问。你叫什麽名字？”
　　“麦克。”
　　“很好，从现在开始，你要忘了这个名字。我会给你一个新名字。”这个人抬起麦克的下巴说，“我喜欢你的眼睛，绿色的，希望你在这里能够过得愉快。”
　　“放开我。”
　　“这次不予追究。等我告诉你所有规则之後，如果继续犯错，那就不会是一个耳光这样简单的惩罚了。”他说，“先检查身体，一号药剂。”助手上来抓住麦克的手臂为他注射。
　　“那是什麽？”
　　没人回答问题，麦克以为又要失去意识，一天之内两次昏迷不醒真令人沮丧，但是他很快发现失去的只是力量而不是神智。他非常清醒，却用不出劲。
　　助手脱掉他的衣服，使他暴露在空气中，这时麦克脖子上的十字架引起了注意。
　　看到这个奇特的吊坠，调教师的目光立刻变得大为惊讶。
　　“你从哪弄来的？”
　　麦克看著他，保持沈默。
　　“这东西是从哪来的？”对方又问了一遍。
　　“你是可以听这个秘密的人吗？”麦克说，“你想听的话，我可以告诉你。”
　　调教师戴著面具，目光闪烁，他还没决定是否要听秘密的内容，把情况转达一下可能是更好的方法。
　　“你有麻烦了小家夥，如果‘他’亲自来见你，那就绝不会是像现在这样温柔的授课。在这里等著。”说完他离开房间，关上门。
　　麦克松了口气，计划顺利，但危险游戏才刚开始。

　　第十二章 水银灯下

　　艾伦把车停在距离萨德玛利亚一条街的小巷里。
　　从远处看，俱乐部灯火通明，正是一个狂欢庆祝中的城堡该有的样子。地上宫殿完全是掩人耳目，萨德玛利亚有著庞大复杂的地下结构。就像一个秘密乐园，只招待同类，对外守口如瓶。
　　艾伦最後检查了一遍装备，推开车门下车。
　　凌晨2点，路上几乎看不到行人。他走进小巷深处，打开手电筒，下水道井盖留著条缝隙。是兰德尔逃走时没来得及关好吗？整个事件越来越像一个圈套，可离开康斯坦丝模型店时，露比却没有阻止他的“个人计划”。
　　“你不妨去试试。”露比说，“靠你的运气和随机应变，反正不让你去也没用。你就是这样的人，固执、自以为是。还觉得自己挺能干。”
　　艾伦打开盖子，下面一片漆黑，生锈的钢筋梯往下一路延伸。下水道并没有想象中那麽脏，只是有一股奇怪的阴凉味，不知从哪吹来的冷风令人有点悚然。艾伦留神著四壁，手电筒的光线有限，为了避免犯错，必须加倍小心才行。有时候，他会觉得黑暗是一个固体，他能感觉到黑暗在动，甚至能够捕捉。当手电筒的光线亮起时，黑暗中的小怪物尖叫著四散奔逃。它们充满好奇，躲在角落里观察。
　　这是一种充满童趣的想法，艾伦想，他的童年可不如现在这麽异想天开。
　　走了一段黑路後，他看到一个输水管空著，没有水流出来。可能排水系统出了故障或者改道的缘故。艾伦往里面看了一眼，一些蟑螂盘踞在中间，声音惊动了它们，其中几只扑扇著翅膀飞起来。艾伦爬了进去。
　　通道很长，味道也不好闻，时间在一成不变的管道中稀薄起来。兰德尔就是这样忍受著痛苦逃出地狱的，信念和爱在这个漆黑的通道里升华。不知过了多久，前方有流动空气。艾伦抬起头，关掉手电筒。他伸手感觉漏风的地方，是个残破的缺口，废弃的排水管像一个天然通道，缺口则是人造的门。艾伦倾听周围的动静，有人在就会有声音，但是外面一点声音都没有。这里暂时安全，像一个发电机房，他爬上来，打开手电筒。路线没错，变电箱後面有个小洞。如果是小狗的话，很容易爬进去。艾伦觉得对他来说有点困难，可实际上通道很宽敞，他试了一下，确定自己不会在中间被卡住。和宽敞的排水管相比，这个小通道很短，爬到头也用不了一分锺。然而米歇尔花了八年时间才打通，他每天可能只有几分锺自由，这是个多麽漫长难捱的过程。
　　手电筒的光线照到了尽头，出口被挡住了。艾伦伸手摸了摸，是木板，但不容易推动。他把耳朵贴在上面听了一会儿，希望外面没人。
　　艾伦耐心地等待几分锺，没有任何声音。他敲了敲木板，又用力推了一下。看起来似乎是个衣柜。洞口在一个衣柜後面？可兰德尔当初说的是镜子，房间里到处都是镜子。
　　艾伦一直很奇怪为什麽没有人发现这个洞口，对一个不懂得料理尾巴的孩子来说，不被发现是不可能的事，而且这在米歇尔逃走时就应该引起重视。如果不是兰德尔说谎，那就是有人帮了他，萨德玛利亚有内应吗？这个可能性似乎很小，但却是唯一合理的解释。艾伦又用力顶了一下，这次推开一条缝隙。
　　这点空间足够大了。他挤出去，房间是空的，一片漆黑。正如兰德尔所说，房间里到处是镜子，无线反射产生了怪异的空间感。空气中隐约有一种血腥味，比下水道的气味好不了多少。
　　艾伦用手电筒照著周围，房间中央有一张床，床栏上挂著手铐，墙面上挂著各种道具。想到这些道具的作用，艾伦感到有些难受，令他想起一些不愉快的事。他把衣柜推回原位，并打开看了看。里面有些干净的白布单。艾伦用它们擦掉身上的污水和泥泞，以避免等会儿行动时留下脚印。他还不知道麦克在哪，只能秘密调查。如果遇上Tyrant最好，但他明确首要任务是找人。
　　艾伦反对露比的计划并不是因为任务危险，他不怕危险，只是感到这个任务的过程如同一种心灵考验，强迫回忆过去。
　　“如果你连回忆都不敢，那就完了。”露比总是对他采取一种轻蔑的态度。
　　“说得轻巧。”艾伦离开时说，“我知道你是个聪明人。可你就像只蜘蛛，不错，是益虫，但令人讨厌。”
　　“谢谢。什麽是益虫，就是对你有用。”露比说，“不管你多讨厌我，也不能否认这一点。”
　　算了，艾伦把弄脏的白布塞回柜子里，反正这次事件结束就散夥。
　　只要露比不克扣钱，他和麦克一样可以过充裕闲适的生活。恋爱真奇妙，竟让他产生了退休的念头。艾伦把房门打开一线向外张望。门外也没有人，走廊灯光昏暗，刻意制造出压抑气氛。兰德尔指出了几处装有监控器的地点，但他肯定没法说全。
　　艾伦避开那些地方，这样盲目寻找不是明智之举，他决定找个人问路。
　　走出这条小通道，外面显得比较开阔，很多房间相连著，每扇门上都写著编号和标记。这些是秘密游戏室，艾伦尽量避开，走进另一条通道。这时他看到一个白色的影子晃了一下，於是立刻退了回来。一个穿著白袍的人，脸上戴著面具。通道不长，这个人很快就要转弯不见了，艾伦向两边望了一下，这里没有房间，所以不会有监视器。他从角落出来追上那个人，突然勒住他的脖子，捂住嘴把他拖回来。艾伦强迫他看著自己，低声说：“你现在的处境很危险。”他用枪对准了这人的额头。
　　“我有话要问你，希望你说话别太大声，你不会想和我同归於尽的对吗？”
　　艾伦看著他的眼睛，他点了点头。
　　“我有个朋友在这，希望你能回忆一下。你们会送新人去哪？”
　　那人说：“没有固定的地方，我们按照补缺的方式分配新人，原来的孩子被客人带走就会补充新人。”
　　“今天有人被卖掉吗？”
　　“有几个。”
　　“他们归谁管？”
　　“不是我的。”
　　“仔细想一想，我现在不想杀人，你最好能帮得上忙。”