阿斗咳嗽几声，引得黄皓等人一阵紧张，却问道：“你起来回话。朕听你的谈吐，是大家女。未知是哪家千金，竟沦为歌姬？家中人竟也舍得？你说话带北音，不是益州人吧。”

　　回鸾应声起来，闻阿斗问及身世，落泪如珠，朝北面长拜三次，方回道：“陛下所言不假，只是小女如今混迹风尘，不敢辱及家声。今蒙陛下再三垂问，敢试言之。家祖乃太医令吉太，获罪曹操，举家赴死，家父久病，外人罕闻，祖母怜家父辛苦，托付乳母南逃，方有今日。”

　　阿斗听闻她是吉平之孙，不由起敬，忙起身道：“原来是忠义之后。‘回鸾’想必是化名，不知道你原名是什么？”

　　回鸾含泪回道：“陛下，小女恐有辱家声。”

　　“没关系。”阿斗想起她那手好按摩术，道：“以后你就不做歌姬，转教侍从折枝吧。多教几个弟子，也算是医术之道。‘回鸾’就是过去的事了。你叫什么名字？”

　　回鸾屈身一福：“家父怜我幼时奔亡，名我为定。”

　　“吉定？”阿斗念两遍，道：“你回去收拾收拾，就到我那里去。好名字。”

　　阿斗身边多个女侍，虽然阿斗没有任何要收为后宫的表现，也让太后颇为高兴，因此阿斗一说要人，她便痛痛快快地放手给人。

　　阿斗留下她，不过是因为尊敬吉平，黄皓却当了真，真的去找吉定学折枝，但是折枝哪是那么容易学的，吉定一面嘲笑他笨，一面十分耐心地教他，到秋季时，黄皓竟也能做的有模有样。最后捡了个大便宜的，原来是阿斗。

　　吉定不愧是医家女，虽然自言只得了其祖不到十分之一的传授，也足够教一些独家的秘方给御厨们做药膳，皇太后将她给的秘方交给御医们一一分析过，确认无误，便放下心来交给膳房；再听过她的身世，还允诺她若能为阿斗留下子嗣，就为她恢复身份。吉定回来将太后的意思偷偷说给阿斗听，叫阿斗一时间哭笑不得。

　　吉定是阿斗寝宫里的一道风景，好歌喉，会医道，娇俏可人，还会识文断字。难得阿斗愿意留个女子在身边，武侯他们自然也就对这个歌姬出身的侍女睁一只眼闭一只眼了。

　　这一年的中秋，阿斗从太后殿回来，吉定、黄皓、澧兰、芫茝私下为他做了小宴赏月，就在庭中芳树下设案铺席，呈设桂花。黄皓为他折枝，澧兰芫茝捧了满满的糕饼果盘呈上，吉定着间三色轻纱杂裾，梳堕马髻，描桃花妆，清歌三阙，一为《采菱曲》，词是她自己写的，或者也可能古词，阿斗不是十分明了，一为《小雅》中《南有嘉鱼》，一为《桃夭》。

　　吉定歌完《桃夭》，见阿斗神情黯然，便有些局促，问道：“是不是我歌得不好？还是陛下不喜欢《桃夭》？我再换一支罢……”

　　“不，你的歌很好。”阿斗回过神了，笑着抓一把果脯给她，再各抓一把给黄皓和澧兰二人，斜倚在澧兰身上，又道：“《桃夭》也很好，你唱得尤其好，因为你对这支最有感情。合家相聚之夜，能不能说说你喜欢的那个人？”

　　“当然不如陛下，也不如陛下心中挂念。且容我想想，怎么说。”吉定说着抿一颗蜜枣，细细咀嚼，和着茶羹咽了方道：“刚才想着，似有许多可说，再细细想，却不大多了，不知道该从何说起。”

　　阿斗点点头：“应该是这样的。你好像还说过他的父母姊妹？”

　　吉定撇撇嘴，道：“他的姐姐可厉害啦，我见他都要避着他姐姐走。万一被抓到，我不会怎么样，他可就惨了。”

　　“他父母不管他姐姐吗？”阿斗笑道：“我有两个弟弟，却不知道被人管是什么样的。”

　　“两位长辈……一位已经仙逝，另一位，神采智识非常人可比……却和他一样，都是被管的。”吉定也笑，道：“其实若能像姐姐那样，也很好。可是我做不了。”

　　阿斗微微一笑，道：“你这样很好，真的。我想，你们会再见的。”

　　“谢陛下吉言。”吉定一福，又拿一颗蜜枣抿着，她有点想问阿斗他喜欢啥样的，但是没敢问。似乎所有人都对这个话题讳莫如深。

　　阿斗很少有能放松休息的时候，吉定很清楚，瞅着他倦了便告退离开。她一走，阿斗转头吩咐黄皓三人道：“盯紧她，但是她要做什么都别管，只要没下毒行刺都由她。不过必须把她的一举一动盯死。就你们三个，勿让别人知道，太后那里也得瞒死。”

　　黄皓三人默默应了，阿斗便起身准备回寝室，忽又转身，道：“给各位大臣的节礼都赏下了吗？”

　　黄皓回道：“前夜里已经送出去了。是否有不妥？”

　　阿斗望一眼树叶间的月色，道：“不，没有。那……朝中有回礼送来么？”

　　芫茝忙打发人去问宫门，一时来报说成都的朝臣的谢恩的竹简和小礼堆了一间屋子正在点检，成都以外的都还没到。

　　阿斗听了，只道：“走吧，这里明天再收拾。”

　　阿斗真的倦了，不是方才故意做给吉定看的，而是真的很疲倦。他把所有的重量都压在黄皓和芫茝身上，澧兰提着灯，三人扶着快步回寝房，更衣洗漱盥沐，速度很快。没一刻阿斗就躺在了榻上，黄皓放好帷帐，端起油灯去了外间。阿斗倦则倦矣，却了无睡意。

　　向宠以前每年都会悄悄带外面的点心给他，出征在外，平静时照例会送来点心，战乱时都不忘书信。到汉中两年，便没有了。去年中秋，因为夏季阿斗闹的那一出，向宠远走汉中，武侯在朝，便断了消息。今年明明已经好了，而汉中却一分消息也无，吉定偏又来歌《桃夭》，阿斗当然会倦怠。

　　40.再失

　　中秋过后不久，便要开始做越冬的安排。阿斗很大胆地给汉中拨了最好的部分物资，他就偏心了，那又咋样？汉中是防守曹魏的第一线，阿斗就是再偏心，武侯也说不出什么话，只能眼睁睁看着阿斗把从益州大小官员手里挖出来的好粮好布都送去了汉中。

　　中秋的时候阿斗还因为今年没收到向宠的书信回礼而心生怨恨，入冬时向宠上书谢他对汉中厚遇，公文末尾附上几句私信，言辞一如往常，守法守礼守制的关心，不敢问他近来如何，只以祝愿的语气叮嘱他时时保养。阿斗收了信，便什么怨恨都没了。

　　时时保养，哼。阿斗看看案头堆积如山的公文，他能有时间就好了。按理他这样不会治国的人非要治国，只会给国家带去灾难，应该交给可靠的臣子才是。但是这些重臣都跟他意见相左，在阿斗坚持的问题上，他也只能亲力亲为。

　　阿斗正与武侯拟年底的总结和计划年初的调度，武侯对他的底线很了解，能让步的都让了，又趁阿斗违拧他的意思觉得有些对不住他的机会，给自己府里出来的杨仪和张裔推了个好位子。姜维将来会继承他、法正和凤雏的位子，也在阿斗跟前过了明路。阿斗一时兴起，诏姜维到书房，与武侯一一问对，阿斗自己听不出个好歹来，但是看武侯的表情，非常满意，于是阿斗也很满意。朝政能找个人托付，实在太好了。姜维来的时候还是阳亭侯，一番对答下来，阿斗大加称赞，下旨让他比视平襄候，只等立功，便真的加封。

　　姜维这年已经二十八了，说大不大，说小也不小，武侯的意思是要把他遣出去跟着法正进驻汉中，年底法正述职，过完年北返就带他一起去。阿斗也希望年轻的一代人才尽快成长起来，便同意了，不仅他，还有杨仪、张裔、廖立、蒋琬、费祎以及关张赵三人的儿子都将被派遣出去，一是立功，二是历练。现在蜀汉的状况还不错，防守有余，不趁现在锻炼年轻人，以后输不起的时候，就更没办法练兵了。

　　阿斗听武侯姜维问对听得正高兴，下面有内侍来通报，说是镇南将军睿乡侯赵云病危，阿斗、武侯姜维齐齐变了色，阿斗下令备马，并立刻派遣所有不在当值的御医去睿乡侯府。

　　赵云身体一直很好，但是这场突病却让所以得大夫都束手。几个御医一番抢救把他抢过来，阿斗等御医宣布他暂时没有危险了，才略略喘过气来。

　　赵统和赵广正在外地驻扎，阿斗已经下诏令他们回成都，赵云除了道声谢，再不知道能说什么。

　　赵云已年过花甲，虽然鬓已斑白，却依然精神矍铄。御医诊断的结果是他多年征战，旧疾沉疴一夕爆发，无药可医，当下也只能拖着罢了。

　　教过阿斗习武的人，黄忠已逝，向宠不能回来，赵云就是唯一一个还留在阿斗身边的，他还是刘备最信赖的五虎将中唯一一个还活着的。阿斗想留在睿乡侯府，与太后一说，太后体谅他，没有反对，他这晚便搬到睿乡侯府去了。

　　阿斗让黄皓挑了六个内侍来侍奉汤药，这些人在少府接受过训练，比寻常人更会照顾病患，赵云推辞多次，阿斗拧起来，他也没办法。

　　阿斗批阅公文的地点也搬到了赵云的房间，中间设屏风，赵云的动静阿斗随时都能知道。

　　凤雏对阿斗的这些安排眼红不已，逮着机会就问，若他也病危，阿斗会这样安排么？阿斗嗤笑几声，回说，没准他死在他前面呢？

　　于是凤雏就不敢眼红了。

　　赵云自觉一生很幸运。少年在公孙瓒麾下扬名北疆；青年中年跟随刘备，虽然他出身寒门，刘备想重用他也因为要平衡权力而不能重用，却给了他所有的信任；刘备对他的信任，让他有半个帝师的地位，这给了他在阿斗继位之后获得重用的本钱；阿斗也要平衡益州世家，不过他与刘备又有不同，刘备留了个好底子给他，他拥有与这些世家谈条件的本钱，而他的执拗使得他一旦真正下了决定，任谁来都不能改变他的心意。

　　阿斗命赵云为镇南将军的时候，益州的朝臣那样激烈的反对，只差没死谏。在大多数事上，朝臣如果反对，阿斗也不会固执己见，但是赵云就是为数不多的例外之一。赵云也确实没辜负阿斗，连年战功累累，换个有家世的，早能封侯多少次了。

　　赵云跟阿斗说的最多的，就是他出征的那些故事，有他和马超在军营比划，互有胜负，有那些沙场冲阵，那些战友同泽，那些烽烟血雨。还有不能被启用的时候，教授阿斗武艺的日子。

　　阿斗听到这，缠着他问自己的资质到底如何。赵云支支吾吾，还是说了实话：“前所未见……”

　　阿斗大喜：“真这么好？”

　　赵云补上俩字：“……的差。”

　　阿斗气馁地趴在案上，又怏了神。

　　赵统和赵广日夜兼程快马回都，到了家来不及洗脸更衣，风尘仆仆地先见了赵云才各自回房梳洗。阿斗估计他们被马鞍磨得够呛，体贴地让御医制备了膏药和浸浴的药包。他们回来了，阿斗也没有立场继续留下来打扰他们父子相处。在侯府盘桓半月之久后，阿斗终于启程回宫。

　　阿斗向皇太后问省过之后回到书房，先让黄皓磨墨，提笔给向宠写信。他以前几乎从不给他写信，除了公文末尾附上几句看起来就像一个君主对他倚重的臣子会说的话那样的关照之语。可是这日他忍不住。

　　刘备留给他的老人们，一个一个都离开了，现在赵云也要走。向宠算半个刘备留给他的人，有些事他不能跟武侯说，不能跟太后说，只能跟向宠说。

　　阿斗一句一停，捡看上疏的空闲写，稍有不满就削掉，废去的竹简都得要几口箱子来装，这样写了好几天，最后收尾还差几句时，天已昏黑。阿斗破例第一次为了自己的私事点了油灯，就剩几句而已，却也写到深夜。好不容易写完，阿斗一字一句地查看几遍，觉得很满意，便叫来黄皓，把信交给他。

　　黄皓接过信，让人取来一段黑色的素绸，自己亲手把它包起来用红色丝缎封紧。既然是私信，就要等天亮交到驿站花钱请人传给向宠。

　　阿斗肘支在案上，手揉着额角，黄皓正要上来为他折枝，却听他道：“烧了吧，灰烬洒在都亭侯府门口的松树下。”

　　“小人明白。”黄皓答道：“已经丑时过半，小人伺候陛下就寝？”

　　“这么晚了？”阿斗瞄一眼更漏的时刻，道：“那就……”

　　话音未落，外面忽然有人急急忙忙地跑过来，亮光透过纸窗，一片朦胧。阿斗暗道一声“不好”，向黄皓道：“立刻备马，去睿乡侯府！”

　　果然，话音刚落，便有内侍在外通报：“陛下恕罪，宫外急报，睿乡侯病急。御医命小人回来通报，可能今晚……”

　　“行了，你去通报长乐宫。”阿斗披上外衣，和黄皓三人立刻出宫快马赶到赵云府上。

　　御医早跪了一院子，阿斗来不及叫他们起来，直奔赵云寝房。赵统赵广两个九尺男儿眼圈泛着红在赵云榻边跪着，正要行礼，阿斗先道：“免了。”语毕已在赵云旁边坐下，伸手到棉被下握住他的手俯身低声道：“师傅，我来了。”

　　赵云似乎知道他进来，微微睁一睁眼，闪过一丝亮光，然后就合上了。

　　阿斗甚至连一句话也没来得及与他说。

　　跟过来的御医在黄皓的示意下探赵云生死，不敢碰被阿斗握着的手，便验了颈脉、瞳孔、鼻息、心跳，最后向赵统摇摇头，道：“将军，节哀。”

　　房中静默一下，爆发出一片哭声。阿斗呆呆坐在榻边，任赵云的手在他手中慢慢冷掉。

　　武侯和凤雏接到消息也赶了过来，看见阿斗坐在榻边，什么也不敢做，只在堂下站着等阿斗说话。

　　赵云以纯臣自束，从不与朝臣往来，刘备身边的老人与他接触稍多，所以武侯和凤雏才会接到消息就过来。那些到了益州才任命的人就与他很陌生，大多数根本就不会上门。

　　所以赵云才是个让任何一个君王都放心的好将领。对阿斗而言，他更是个好师傅，只可惜徒弟太笨，一成本事也没学到。

　　阿斗就是再不舍，坐到天明，睿乡侯府要挂素发讣告了，赵夫人和赵统、赵广在赵云身上覆上白绸，接下来还有一系列礼仪，阿斗不便再留着，默默退到庭院中，天空不知道什么时候，洒起细细点点的碎雪来。

　　“陛下节哀。”武侯和凤雏跟他出来，在院边廊下站着，齐声劝他节哀。黄皓接过芫茝递来的灰边白氅给阿斗披上，道：“陛下，下雪了，小心风寒。”

　　阿斗任黄皓给他系紧衣带，道：“我恨战争，我恨乱世。它们让我失去了母亲，还有两位叔父，就算一直在战争中获胜的赵将军也因为战争留下的旧疾而薨逝。将来，也许我还会失去更多人。”

　　武侯回道：“生逢乱世，乱臣犯上，我们只能以战止战。赵将军死得其所，而活着的人只有结束这个乱世，才能再也不失去。”

　　“是这样吗？”阿斗淡淡回道：“也许是吧。丞相年少时随叔父流离，亲身经历也耳闻目睹，想必比我更知道乱离人不如太平犬的道理。”

　　“可是我却一直在提出北伐。”武侯接道：“如果不北伐，给曹魏积蓄力量的机会，大汉就更岌岌可危。到时候整个汉中益州刚获安定的人，都要再度沦为乱离人。我知道陛下不忍加重民间税赋，但是不忍这一时之痛，就要受一世之痛，陛下是聪明人……”