“不，就是不正常。”掌柜看向窗外，“正常的人敛了灰烬该装进罐里埋进土里，他却……”
　　“却什麽？”
　　“不出一个月，他制的宣纸大卖，卖纸得来的钱在镇外建了这座孤宅。”掌柜手抚著窗框。
　　豆子抖了抖，“你是说……”
　　“正常人谁会在遭逢大变之後还会想到把死人灰添到树桨里制纸呢。”
　　一碗甜粥下肚，又自厨房摸了把药草煮了为杜亭灌下，热度终於褪下，虽然面色仍然不济，但已无大碍，掌柜和豆子守到旁晚便双双告辞。
　　夏末日光悠长，斜扎进发白的窗格子上，将一地树影剪得七零八落。
　　听到大门合上的声音，榻上的书生慢慢睁开眼，虽然一直昏睡，但掌柜与夥计的对话还是听了个七七八八。
　　原来是纸。
　　用自己买的宣纸作画，就不讨喜，原来是换了纸张的缘故。
　　可是，可是这些纸……
　　杜亭撑著乏力的身体下地，歪歪斜斜走到桌旁，将案上东西全部挥到地上。
　　新纸、旧纸一并飘落，先落地的是他自己买的玉版宣，而浮毛般在半空荡了许久才无声落地的是这宅子的旧物──不知是什麽鬼东西制成的宣纸。
　　他捞了一张细看，只见纸质洁白，触手轻软如绵絮，平滑纸面上夹杂著若干不规则的浅黄龟纹，鲜少在市面上见过的样式。他又扯过一张，只见这幅与方才又不相同，略厚些，却一样轻软，微微使力拉扯，发现韧劲极好，撕开一角翻看，竟是几已失传的“特种净皮”。
　　若是平常，杜亭定要为自己的发现欢呼雀跃，可是现在……
　　只要一想到掌柜的那番话，就从心里感到恶寒。
　　死人灰。
　　豆子那时问：“那些灰烬能制多少纸？缘何够他攒出这一栋宅子的银钱？”
　　“说你笨还不承认，灰没了，可以再烧嘛。”
　　“啊你是说──”
　　“那时瘟病横行，别的没有，尸体可是山一样多。那些死了的人，当然一把火烧了，我猜……朱疯子可能就是趁那时积了不少制纸的材料吧。”
　　豆子的声音有些抖：“疯子，他绝对是疯子！”
　　只要想想那场景就觉得可怖，疫病横行的当口，自保尚难，竟然还有人为了炼纸夜半无人去敛那尸灰。
　　可是小鬼又是怎麽回事？
　　难道……
　　杜亭伏在地上，颤抖著抚摸过那一张张雪白馨香的宣纸，难道，难道有一张就来自小鬼的尸灰吗？
　　按照他原来的猜想，小鬼该是饿死的，可是魂魄既然不化，就有横死的嫌疑，又驻足此地不去，必然和这宅子有关……那麽……
　　难道不是死後炼制的？！
　　杜亭被自己的推测惊出一身冷汗。
　　如果这是真的，比恐怖与震惊更甚的，是心痛。
　　他想象著那人鞠蒌著背将疑似新死的小鬼拖回宅子，一把火点了的场景，只觉奇寒无比，只要稍微揣摩一下就心痛难以自持──活活被烧死的啊。
　　十六七的少年，多鲜活的生命。
　　会挣扎，会哭喊吧？
　　若发现他还活著，朱疯子有没有收手？
　　答案显然是没有。
　　否则小鬼也不会是小鬼了。
　　杜亭也不知道自己怎麽了，心里拥堵著从未曾有过的情绪，是恨是痛，说不清楚，也无力言说，他抓著那一地宣纸，用力撕扯，他恨那个疫病肆虐人心冷漠的年月，恨生不逢时的悲哀与无奈，恨泯尽天良的朱疯子。
　　恨自己……没用。
　　就在这时，门又一次被推开了。
　　杜亭的心一下提到高处，连滚带爬的站起来贴在窗口往外看。
　　却是一个高个白衣青年悠悠踱了进来，一手背在身後，像是提著什麽东西。
　　难道又是送吃食的？杜亭这麽想著，却心灰意冷的没有动弹，现在除了小鬼，没人能教他上心。

　　荒宅9

　　9
　　没人招呼，那白衣青年便似闲庭信步一般慢慢踱了进来，走步间自有方寸，直接就奔大屋而来，像是在寻找什麽东西。
　　杜亭再也呆不住，不顾脚软腿软，磕磕绊绊就迎出去。
　　“你……是谁？怎麽恁的无礼，不问问就往里闯？”他在大门前张开手臂。
　　“哈哈，我就说有人嘛。”白衣男子也不嫌他唐突，像早知道会有人出来似的，见面先是一笑，抬起眼道：“在下姓獠名寅，就住在隔邻的山上。”
　　杜亭不知道他这是什麽意思，只无声的与他大眼瞪小眼。
　　自称獠寅的男子将背在身後的手抬起，杜亭这才看到他手上捏著一截红色细绳，绳子大约一尺来长，尽头绑著只红壳乌龟，乌龟半个拳头大小，看不出死活，但用红绳拴著，恐怕是活的。
　　“一个朋友病了，这是最重要的一味药引。”獠寅晃晃手里的红绳。
　　杜亭仍是不明所以，只觉这男子突兀又诡异，看他这身暗纹浅银长袍配云色软衫，怎麽看也是个富家公子的打扮，何况又这麽风度翩翩的，却拎著只乌龟逛来逛去，成什麽体统？！
　　但经过小鬼和黄鼠狼的洗礼，杜亭也见怪不怪了，当下回道：“乌龟做药引？这味药也太猛了。”
　　“可不是。”獠寅露出懊恼神色，“猛病还须猛药医啊，都怪他，早叫他小心……唉，烦死了。”
　　说是烦，可是提到那人，神色间自有一股别样欢喜。
　　杜亭听得莫名其妙，又没有下逐客令的立场，只嘴上支应著：“既然是病，那就早点医呗。”
　　“所以我才来这里啊！”獠寅轻轻一笑，闪身向室内走去，杜亭在原地一怔，只听那人边向里走边道：“这里应该还有一位吧，在里面麽？”
　　“你，你说什麽？！”
　　那人停下脚步，回头看著他，面色半隐在暗处，似笑非笑道：“你晓得的，他和你我一样，也只是个住客。”
　　杜亭的心都要蹦出来了，接下来的话哽咽在喉咙里。
　　那人见他这般情状，也不再打哑谜，扬扬手里的乌龟，道：“我要剥下这龟壳入药，可是这东西背了个极大的孽债，须得解了这场恩怨才可入药，否则没用。”
　　“你是说……”
　　“我也不瞒你，我是个修道的，自有得窥天道的法门，这龟前世便是这宅子的主人，结下恩怨的地点也在这个宅子里。”说罢，盯著杜亭的眼睛不可抑止的弯起来，似笑非笑：“方才见你拦住我的样子，可见已经住了段时日，那麽另一位主人……可否请他出来相见？”
　　听他说到天道二字，杜亭几乎要匍匐跪倒。
　　总算来个懂的人了！
　　又看看他手里的乌龟，怒气无故飙出，忍不住破口道：“原来是他！原来托生成了个王八！真是罪有应得──”
　　“哦？你果然知道。”獠寅露出愿闻其详的表情。
　　杜亭当下便火急火燎的将情况说了，末了十分无辜的问：“你说他日日住在井底，怎麽还会怕雨水？可是那天我是眼看著他身上流出水来的，然後……然後就只剩了一件衣服……”想起那夜的情景，再次讲来，仍是悲伤难以抑制。
　　獠寅一语不发的听著，最後才不紧不慢的应道：“你和那小鬼到底什麽关系？”
　　“什……麽什麽关系？”杜亭一怔。
　　獠寅凤目修长，眯起来有些斜吊：“若只是平常交情值得你这般著紧？还下井去捞……你告诉我实话，我就帮你。”
　　杜亭的脸腾的红了：“哪，哪有什麽……关系，实话我都说了。你到底帮不帮我？！”
　　见他急了，獠寅也不再打趣，抬脚便往里间走，边走边说：“现下不说就罢了，不过……迟早你要说。”
　　杜亭跟在他身後，巴巴的问：“你到底有没有办法？他……他到底去哪了？还有，还有，你会算卦？能算出他姓什麽叫什麽吗？”
　　獠寅一路来到卧房，在门口站定，尚未推门，便道：“是这了。”
　　杜亭奇怪，这房里只有一张大床以及一只书柜，还是散了架的。
　　獠寅从散架的书橱里捞出一沓泡汤的书，翻了翻，叹口气，放下，又继而去翻下一个抽屉。
　　杜亭看得著急：“既然是找小鬼，费这劳什子工夫做甚？”
　　即使天已放晴，但因为长年被雨水洇潲，散架的木头发出阵阵潮湿气味，更有靠近窗子的木框生出霉斑。
　　獠寅只看他一眼，不再辩驳，继续慢条斯理在抽斗中翻找，动作虽慢，却小心谨慎，有纸张粘在夹角里，就小心翼翼的一点点抠挖出来。
　　只略微靠近就能闻到那令人欲呕的秽气，杜亭看著獠寅的动作，忽的想到朱疯子生前制纸成狂，心思电般闪过：莫非……这些纸张书籍和小鬼消失有关？
　　“我来！”杜亭将另外几只抽屉拉开，无视的更浓重秽臭，将手探进去。
　　獠寅只叮咛道：“小心拿，莫要遗失了一页。”
　　抽斗内收藏的大多都是书籍，显然獠寅要找的并不是这些，线装的绝版的珍贵的古籍他连看都不看，随手抛在地上。
　　直到翻出一沓宣纸。
　　“是了！！”
　　饶是獠寅也不由激动起来，杜亭的情绪也被他带动，仿佛看到一丝希望，不由凑过去：“怎麽怎麽？？”
　　可是一见就失望了。
　　獠寅手上拿的不过是一沓宣纸，因为被泡得糊烂，有几张甚至还黏在一起。
　　──如果只是找宣纸的话，书房不是更多？
　　獠寅见他失望，也不解释，只是问：“你会裱糊吗？”
　　“啊？？”
　　杜亭一懵，却见獠寅神情肃穆，丝毫没有开玩笑的意思，於是便也端正神色，认真答道：“从前见人裱过，自己却没试过。”
　　“那你得学了……”獠寅将手中纸张举高，在阳光下小心展开，杜亭这才瞧见，这一张张的宣纸微黄发涨，上面隐约带有墨迹，原来竟都是画著画的。
　　“这是……”虽然泡了水，但仍能看出，每张纸上都画著点东西，有的是一株树，有的是一茎花，甚至有的只是一颗果子，“这是什麽意思？”要知道作画讲究布局意境，可这些……与其说是画，不如说是某种植物图志更为恰当。
　　“都是朱疯子画的。”獠寅说完，转头面向窗外後院，“你不觉得奇怪麽？”
　　“什麽奇怪？”
　　“院里的树啊。”
　　“树？”
　　杜亭这才打起精神顺獠寅目光望去。
　　这几天光顾著对井底喊话，加上又病了半日，竟没留意，此时一看才发现，原本落了满地的果子全不见了，不仅如此，连几株茂盛的树也枯萎了。
　　“啊，这是……”
　　“枯了的都是入画的树啊。”獠寅抖抖手上一张纸，那上面正巧画著一株杨桃。
　　“你是说……”
　　獠寅点点头，“这些画被雨水潲了，纸张腐朽，画上的东西也一并枯了。”
　　“啊！！”杜亭恍然大悟，忙在那堆泡涨的画作中寻找。
　　“所以说你须得练练裱糊之术。”
　　那些纸，越在下面的，潮得越厉害，翻了几张还没翻到，画上景物已经模糊不堪了。
　　杜亭急得满头大汗。
　　不住的质疑：“你既懂得道法，为何不能直接将他唤回来？这些画……都糟烂了……”
　　獠寅悠悠答道：“懂道法，也要晓得他的生辰八字姓甚名谁啊。”
　　“找到有他的画就晓得了？”
　　“画上至少有姓名。”獠寅随手拎起一幅，指著右下角的朱红小字，虽然字迹模糊，却勉强看清，写了植物名称和年龄。
　　“真是恶心的趣味！”杜亭咕哝道，忍不住又狠狠瞪了那红壳乌龟一眼，獠寅忙将乌龟提起揣进袖口：“它虽可恶，我却还有用处，你可不能动它！”
　　“不知怎麽的，後来竟被朱疯子试出用活物制纸效果更好，这些花啊草啊都是趁茂盛时一把火烧了的，什麽事一旦执著太过，大抵就会入魔，他千不该万不该拿活人试验了一把……”
　　杜亭听得心里荒凉，哑著嗓子问：“那个活人，就是小鬼。”
　　“对，许是自己也怕了，便又求了个法儿，说是将生魂入画，正巧留在那味用自己灰烬制成的纸里，再将黑狗血绊朱砂写上生辰八字和姓名，那魂魄就永远拘在里面，上天入地也不得找他讨债，此法制出的纸也随著‘纸寿千年，用不脱色’。”末了，獠寅轻声叹了口气，想是忆起自己的过往，露出悲戚神色。
　　“难怪……原来小鬼的魂不在井底，而在画里，难怪他不怕井水，却怕雨水，唉……我若是早些发现……”杜亭想到每一个雨夜，听著大雨拍打窗框的声音，自己却没有留心查看一眼，就追悔不已。
　　“你不过是个书生，哪懂这些道理，要紧事是将小鬼唤回，了去这王八背上的孽债。”
　　小鬼的画被压在最底下，腐朽程度可想而知了。 只见淡青的墨迹囫囵画著一个人形，看不出面目，只依稀可见似乎是赤裸的。 “怎麽会这样？！”杜亭慌忙用手掩住，好像被旁边人多看一眼就占了多大便宜似的。 獠寅微微一笑：“自然是这样，你看这些入画的草木果蔬，哪个是穿衣服的？那朱疯子只把它们当材料，哪管别的。” 杜亭心中凄苦，越看那画中模糊轮廓越是难受，看著这泡汤的画，就跟看到小鬼无疑，悲从中来，眼泪几乎要落下。 獠寅忙挥挥手，打断他的遐思，道：“想救他，先去学裱糊。” “对！”杜亭揩了一把脸，忙振奋起精神。 要说裱糊，那也是项技术，哪里是想学就能马上学会的？ 何况杜亭还这麽心急。 用纸张糊房顶也叫裱糊，但用纸张糊画，那就不是一码事了，常言道：“三分画，七分裱。”就是这个道理，裱过和没裱过的画，放在那里，就像少女染没 染胭脂那般大相径庭，当然，若这少女天生绝色，唇不点自红，就当咱没说。 裱画本就不易，更何况还要加上修补？ 杜亭去了城里，拜会了之前寄卖画作的先生，边学边帮工，这麽过了一月有余，期间他试著练手了无数幅画作，有好的，有次的，也有需要修补的，技艺倒 日日见长，连先生都夸他：“不愧是读书人，像是专吃这碗饭的。” 杜亭只闷闷一笑，专心调那浆纸。 小鬼的画作被他供在院里专门辟出的一处矮棚里，因为想到小鬼之前很厌恶进入内室，可能便是存留的恐怖记忆作怪，所以便想也没想，将他与那红壳乌龟 离得越远越好。 獠寅在院子里悠悠的品茶，悠悠的说：“你这棚子还不如不搭，一个雷就能劈了，到时画更留不住，还学什麽裱糊，直接修道去算了，轮回过万八千年，兴 许又能碰见他。” 杜亭气不过他的风凉话，闷头苦干，竟也把个棚子搭得像模像样，自己又用力踹了几脚，确定结实无比，才愤愤启程拜师学艺。 獠寅待他走後起身探进棚里，一看里面情形就扑哧一声笑出来。 只见棚里阴黑无比，画被收拢在樟木箱子里，箱子外面和周围又垫了厚厚的柔软棉花之类，想是书呆想出的法子，怕万一进水也有棉絮抵挡。 “笨。”獠寅将茶碗放下，随手点了点，一层白光自指尖溢出，慢慢扩大，将橡木小盒连带整个棚子包裹起来。 做完这些，才缓缓踱出，回头看看丑陋粗鄙的矮棚，眼里都是笑意，却不复先前那般轻鄙，而是赞同的，惺惺的柔和神情。 再普通的人，为了心中所爱，都会尽自己所能给出的全部力量去施与，去保护吧。 书呆是，他也是。