昨儿荣府里里外外忙上忙下，便也腾不出心力来管九王妃，谁料倒水的丫头前脚刚出门，九王妃后脚便为九王爷殉了情，只可怜一尸两命。颢家本就子嗣不丰，如此又没了个。情状太过凄惨，太后派来验尸的人只敢草草看一眼，便白着一张脸去回话了。太后仍不甘心，怕皇家子嗣流落市井街头，正派人在百姓家里一户挨一户地搜，恨不得掘地三尺挖出个小孩来。

　　荣夫人听得心惊肉跳，赶紧伸手把儿子接过来，抱在怀中摇了摇，又认认真真看了看，终于一颗心落定，喜上眉梢，抬眼对夫君道：“可取个什么名字好？”

　　荣侍郎站在床边，也瞧了自家儿子一阵，开口道：“就叫荣洛吧。”

　　第 40 章

　　我瞠目结舌，“……啊？”

　　荣斌猛地向后退了一步，重重地撞在门板上。

　　皇上本是匪夷所思地愣在那儿，被荣斌撞门声震回神来，顿时怒道，“你满口胡言些什么！”

　　九王爷看了皇上一眼，“你让我给你个理由。我给你了，你却不信。这么个多疑的性子，别人也就罢了，苏卿他又是哪点对不住你。”

　　皇上手扶在椅背上，指节处微微泛着白，“他……”

　　九王爷清冷的声音道：“苏卿是最温润和善不过，他既知道了，又怎会忍心坐视我与子岑骨肉分离。倒是你……”

　　九王爷负手在厅中缓缓踱着步子，“你明知他心绪重重，却选择漠视冷眼旁观；明知他不肯做内阁首辅，却偏要空留辅宰之位来给他徒增负担。他说到底不过是个书生，你却把家国天下连同自己的喜怒哀乐一并抛给他。”

　　九王爷停下脚步，轻叹了一口气，“颢祥，做人不能如此不留丝毫余地。”

　　有人在身后轻轻碰了碰我的袖子，我转过头，荣洛对我使了个眼色，拉着我和荣斌悄悄退了出去。

　　王公公正一脸焦急地等在院中，见到我们，顿时换上一副谢天谢地的表情。

　　“皇上可还好？”王公公忠心耿耿，开口便先问自家主子。

　　我敷衍应了一声，站定深吸了一口气对荣洛道：“九王爷所说之事，子岑你……是何时知道的？”

　　荣洛道：“三天前。”

　　我“哦”了一声，苦笑着摇了摇头：“想不到，子岑你竟是皇家血脉。”

　　荣洛轻笑了一声，“于是你又要与我生分了么？”

　　我于是又苦笑了一声：“十年前你离京时我便想，若是能等到你回来，我柳言之此生……十年前是我不懂，如今看着皇上和爹这么过来，听着九王爷说出曾经过往，心下忽然悟了。人生虽说有如浮云朝露，却也有实在不愿割舍的。”

　　我终于说出这一席话来，顿觉心中一片清明透彻，抬眼定定望着荣洛。

　　“我这辈子，再不能放开了。”

　　荣洛双目如水，王公公在一旁干咳了一声，道：“奴才且去守着，二位大人慢聊。”

　　我这才想起身边还有旁人，脸上一阵热，有些尴尬地扭过头，却刚好撞上宋然似笑非笑的眼神。宋然似轻笑了一声，对王公公道：“有九王爷前来相帮，此事说不定有转机。”

　　王公公一脸回忆过往浮生的感慨神色：“九王爷同皇上，那可是极好的交情啊！后来闹成那样，我们做奴才的看在眼里，心中也不好受……”说罢，拿袖口抹了把老泪，破涕为笑道：“快好喽，快喽……”笼着袖子便往前厅边去了。

　　荣斌在原地支支吾吾了半晌，似想要上前来对荣洛说什么，犹豫了半天，却也没开口。荣洛笑了笑，对荣斌道：“我与子思二十多年的兄弟之情，断然不会是假的。”

　　荣斌登时大喜，乐颠颠地也跟着宋然去了。

　　寒夜如水，我同荣洛守在院中等消息。前厅中隔窗烛火摇曳，人声低语。我下意识地攥着荣洛，竖起一双耳朵仔细听着厅中动静。众人都是大气不敢出，静等九王爷说服皇上。

　　厅门终于吱呀一声打开了，我惊呼了一声，快步上前，一抹黄色却猛地冲出来，自我身边飞快地掠过。我急忙回头，皇上早已经奔出老远，看不见面上的神色究竟是怒是喜。九王爷从屋内跟出来，面上带着微微淡笑，对我和荣洛道：“还不快跟着？”

　　我不可置信地看着他，荣洛在我身旁对他深深鞠了一躬，同我转身追圣上而去。

　　天牢外出乎我意料围了许多侍卫，正推推搡搡挤作一团。猛然见到皇上，先是一惊，接着便立刻跪下来。

　　我气喘吁吁地跟在皇上身后一路小跑，此时方才冲到人群前。皇上眼中含着分明的喜色，用多日不曾听见的和蔼声音对最近的侍卫道：“柳卿在哪儿？”

　　那侍卫想必很少见到皇上天颜，更不曾被皇上亲自问过话。此刻战战兢兢跪在皇上脚边，只知一个劲地伏地叩头，却不知答话。

　　我无奈地望了荣洛一眼。皇上半夜来查巡虽说在意料之外，却也不必惊惶到如此地步。皇上耐着性子又问了他一遍，无奈这侍卫被惊吓得十分彻底，张口结舌吐不出半个字。皇上微微皱了皱眉，却又立刻换上微笑，抬脚径直跨了进去。那侍卫趴在地上哆哆嗦嗦地调转头，跟在皇上身后也跪了进去。

　　牢中空气很是沉闷。皇上屏住呼吸向最深处走去，墙边灯火忽明忽暗，角落里一人和衣面墙侧卧，依然黑发如墨，褭褭青衫。

　　皇上放慢了步子上前，轻声道：“苏卿，朕来接你了。”

　　火光轻晃，一切都仿若笼着一层微薄的似幻似真的雾气。皇上面上笑容不变，在他身后顿了顿，又轻声道：“苏卿。”

　　皇上似乎把脚边跪着的众侍卫都当成了无物，只顾轻声对那人说话。

　　“苏卿，是朕不好。朕如今想通透了，朕不逼你做首辅，朕也不要你委曲求全，朕只要你……”

　　皇上眼里透着温暖的火光。青衫墨发安然不动，似再不愿理会尘世喧嚣。皇上又往前迈了两步，伸手想要叫醒他，不料跪在一旁的侍卫却突然不要命地叩起头来。

　　皇上眼中温柔依旧，只落在面前熟睡的人身上。我呆呆地看着侍卫们死命叩头，一颗心突然没来由地空悠悠往下落。子岑眉头微蹙，伸过手来握住我。打头的侍卫终于忍不住，狠狠用额头又撞了两下地面，终于战战兢兢地吐出句整话来。

　　微弱火光中，那道黄色身影似是毫无反应地静了半晌，忽然猛地一震。

　　第 41 章 番外 浮生

　　“你当真不干？”

　　乾清宫中，颢祥一脸厉色看着面前的绯衣大臣。柳洵静默了半晌，终于摇了摇头。

　　“柳洵！”颢祥微怒，“你好大的胆子，竟敢三番四次回绝朕！”

　　柳洵对皇上深深一揖，“辅宰事关重大，微臣身轻力微，实难当重任，能留在翰林院便已心满意足了。”

　　颢祥伸手揉了揉太阳穴，无可奈何道：“你退下吧。朕再想想。”

　　柳洵道声谢皇上体恤，退了出去。

　　颢祥负手站在乾清宫的回廊上看斜阳，暮色微半，漫天彤霞。颢祥叹了口气，自己和苏卿，究竟是如何走到了这般地步？

　　当年他瞒天过海，用一道圣旨要了九王颢昕的命，终于安定了群情激愤的满朝文武，也哄得太后再不提此事。颢祥按捺着激动要去同那人说，等走到柳洵面前，却又突然犹豫了。

　　苏卿同九王的关系，他颢祥不是不明白。苏卿是个半点不掺假的文人，九王文采虽不如苏卿，但毕竟是出身皇家，从小便在诗书堆里耳濡目染，又很爱舞文弄墨。高山流水，知音难觅，颢祥心中再清楚不过，却偏偏有着那么点执念，总希望苏卿哪日也能同自己抬头望月，低头赋诗，倒一壶清酒闲话平生。

　　这原本算不得什么惊天动地的大事，却在颢祥心中扎了根，盘枝错节将他纠缠在其中。若是让苏卿以为九王已死，按着他的性子，虽会悲痛一段时日，但家国天下，孝悌忠义，哪一个又是他能狠得下心来置之不理的？

　　是夜四下无人，苏卿站在他面前，微微含着笑问他，九王当真死了？

　　颢祥看着他一双清眸，忽然一阵心虚，生怕苏卿接着便说要辞官去同九王归隐，硬着脖子脱口而出，九王作乱犯上，朕赐他鸩酒已是念了十分的兄弟情谊，前尘以往，苏卿此后莫要再提。

　　苏卿微微一怔，收了笑意垂下眼睑，抬手缓声道，若是如此，臣无话可说。

　　苏卿身后，淡淡一弯残月如钩。颢祥的一点希望一股执念，便在这清冷月色下，在苏卿不动声色的话语间，化作一缕青烟随风逝去。

　　几时归去作闲人。自己也好，苏卿也罢，这辈子怕是再不能够了。

　　晋和四年，天下始从商丙之乱中平复，渐渐走上平和安宁。正逢上元灯节，颢祥突然心血来潮想要去看花灯会，顾不得柳洵再三劝阻，只带了他一人便微服出宫去了。

　　护城河边火树银花，沿河岸望去，粼粼波光之上，尽是星星点点的灯火。提灯上画的是十里荷花，三秋桂子，吊灯上转的是风调雨顺，国泰民安。河边有人三三两两凑在一块放天灯，轻轻松开手，灯火便徐徐升上夜空去。放灯的人目送着天灯越飞越高，双手十指紧扣靠在一起，脸上是再幸福不过的笑容。

　　颢祥目不转睛走在这片热闹之中，神思恍惚地开口道：“苏卿。”

　　月朗风清，身边一阵微风拂过，却不见人答话。

　　颢祥心底一凉，慌忙朝四下里望去，苏卿站在河边不远处，抬眼望向护城河上空明灭的漫天灯火，眼底眉间尽是淡寞的寂寥。

　　晋和七年，内阁老臣许悭递了一封奏折，上说柳洵仗着自己晋和二年有功，年纪轻轻却身居高位，行事嚣张目无法纪，作风不正扰乱朝纲。

　　颢祥坐在龙椅上一阵冷笑，“按许卿的意思，柳洵他救了朕的命乃是扰乱朝纲，倒是许卿这类袖手旁观坐看风云的人，才称得上是朝廷贤臣？”

　　许悭抖着白花花的胡须道：“忠言逆耳，老臣这是为了皇上着想。”

　　颢祥又冷笑了一声，甩手将奏折扔回许悭脚下，淡淡地开口，“拖出去，廷杖五十。”

　　柳洵从人群中走上前来，道：“皇上，不可。”

　　颢祥一脸戾气，伸手砰地砸在龙椅扶手上，“廷杖一百，立即执行！”

　　许悭铁青着一张脸对柳洵啐道：“老臣宁愿死，也不要你替我说话！”

　　颢祥从龙椅上缓缓站起来，眼睛盯着御阶下正躬身求情的人，“还有谁对柳卿不满的？尽管开口。”

　　柳洵抬起头来望向皇上，不易察觉地喟然了一声。

　　深夜乾清宫中，颢祥守着一把素白折扇发呆。

　　这把扇子是花灯会时，他在护城河边的小摊铺上见到的。他嫌太素，柳洵却说这扇子素得好，素得温和雅致。柳洵说这话时，双眼笼着河边淡淡水雾，颢祥心思一颤，二话不说便将折扇买了下来。

　　温和雅致，就仿若身边这个永远温良如玉的人。

　　颢祥披着衣服在乾清宫中又转了两转，走到书桌旁，缓缓提笔。

　　青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？

　　之后，他便也经常去那榆钱巷转悠。榆钱巷原是九王爷府的所在，后来九王伏诛，王府便也废弃了。住在榆钱巷里的人嫌晦气，一个月之内竟然搬了个干净。

　　颢祥怅然若失地坐在枯井边上，瞧着天井中那方破旧的八仙桌。这桌子原是他赐给九王的，不想物是人非，桌子还在，九王却是已不知身在何方。

　　如此便走了，倒也干净，倒也洒脱，只是空留下这么些牵挂，乃是颢祥始料未及的。

　　颢祥在苍茫暮色中叹了口气，身后一阵脚步乱，他一惊，蓦然站起身来，随身带着的素白折扇却自怀中滑落。慌忙伸手，却已然迟了一步，只得眼睁睁看着那折扇落入井中。一瞬竟似看见那温润清雅的人同自己渐行渐远。

　　着实干净，着实透彻，竟是不愿留给他半点留恋。

　　荣尚书府中，颢祥越想越觉胸闷，额角更是一阵生疼。九王坐在对面，依旧缓声道：“你便是纵容自己任着性子发脾气，这么多年，也该够了。”

　　颢祥伸手扶住额角。是啊，这么些年，也该够了。秋狩那日看见苏卿闪身拦在自己面前时，颢祥简直魂飞天外，随之而来的担心和后怕，每每回想起，都与二十年前没有半分区别，甚至更觉心惊胆寒。

　　而苏卿却偏生还笑着说，微臣死不足惜。

　　死不足惜。

　　苏卿他究竟是心冷到了何种地步，才能面带微笑风轻云淡地说出这四个字？

　　纵是臣不在，皇上也要同先帝一样，做一代盛世明君。这是晋和二年，苏卿在大殿之上留下的话。可盛世如浮云，十年后，二十年后，又有谁记得？

　　颢昕道：“你始终对那幅画耿耿于怀，却不知那画原是我向苏卿讨的一个想念。他那晚已同我将话说得再明白不过。一生一世一双人，认定了，便再没有悔改的余地。只可惜他对你一片真心，却时时刻刻被你怀疑猜忌。我原以为你总有一日会懂，却没想到我不过是自欺欺人。”

　　颢祥僵在椅子上，忽然想起小年夜里，苏卿在乾清宫中漫不经心下的那局棋。心思明显不在棋局之中，用意也全然不在胜负之上。他又何尝看不出，只是不敢相信，害怕到头来所有的一切都是虚幻，都是他自己那点可怜的念想。

　　颢祥猛地撞开椅子，站起身来冲出门去。事到如今，已再不用多言一句。

　　几时归去，作个闲人。 对一张琴、一壶酒、一溪云。

　　苏卿，且待我同你笑看江岸回暖，柳绿花红。

　　第 42 章 最终章

　　“小尹！”

　　我坐在山边青石上看层峦叠嶂，云卷云舒，听见背后有人叫我，一脸淡定地回过头，果然又看见宋然那张笑得没心没肺的脸。

　　我站起来拍拍袍子上的土，“作甚？”

　　宋然掂了掂手里两个果子，扬手抛了个大的给我，“又在想什么？山中一日，世上千年。你日日在此看云，看得沧海桑田颠来倒去换了好几轮了，却仍是没兴致去山下走走？

　　我不答话，只拿袖子将山果胡乱擦了擦，放进嘴里咬了一大口。山中野生的果子究竟脆爽得很，入口生津。宋然笑了笑，也踱到山崖边来。

　　“小尹，我今日来，是要告诉你一件事。”话语里带着沉重，半点不像他宋然。

　　我侧首看他。宋然眺望着浩瀚云海，道：“皇上驾崩了。”

　　我回过头，淡淡地道：“如此，也好。”

　　如此，不过作一回过客，等人生望到头，一切便都化了浮云，雨飞雾漫。

　　宋然对我道：“等足月后四皇子登基，山下大概又会是另一番风景气象。我此番上山前，有传闻说四皇子有意拜荣洛为帝师，你不如还是搬回京城住吧。”

　　我笑了笑，“此处有山石有流水，有木屋有竹林，近观苍山覆雪，远看日落星沉。能见得如此人间美景，言之此生足矣。京城喧嚣之地，于我怕是不太适合。”

　　宋然微叹了口气道：“你果然……”