子信在雪地上磕了个头，带着淡淡血迹的水珠沾在他的软帽上：“臣，顾淳郁领旨。”
　　天！那日隔着大江看得并不真切，就说这个人怎么如此面熟。这个自称拼命护主的家奴，竟然就是——顾淳郁！
　　他身子侧了侧，想起来。我立刻趁机爬起来扶住他，一起往屋里走。
　　房子并不大，但是很深。炭盆里的火光暗暗发红，星星点点，却没有一丝烟。他拖着一条腿进了几步，又一抖袍子跪在地上。唉！我背了你这么久，你却偏偏这样，日后成了瘸子，我那献媚的功夫不是白费了。
　　“罪臣顾淳郁参见圣上。”他的声音有点颤。
　　略显青涩的嗓音，却又偏偏没有语调的起伏：“卿何故如此？”一只手半掩在淡碧绸袖中，伸至眼前，做势要扶。
　　他却趴在地上不肯起来。
　　那人叹气：“子信这又是何苦？此次若不是你，怎能重创北邺，大退敌军……”
　　“这是上托皇上威势，下来将士用命。为臣以驽钝之材，辜负皇上宠信之深。自认本兵以来，内忧外患。北师虏骑屡犯京师。致使皇上午夜忧勤，寝食难安；使众臣积愤，争喧于朝堂。臣——罪该万死！”
　　听明白了，怪不到身为一军主帅的他，会放弃追击惨败而逃的北邺皇帝的大好时机。依他的口气，这南邗的国境，也好不到哪去。而且最重要的是，他脱离大军，只和几个轻骑欲连夜赶回京城，是因为后院失火。朝堂之内，怕是有人想要铲除他这个手握兵权的元帅了。
　　这样的话，就很好解释，他们为何会在半路遇袭受伤。那人，是真的想要他的命。可是，那个被我埋在路边倒霉家伙，又究竟是什么人呢？
　　那边君臣两个还在继续。顾淳郁赤胆忠肝，皇帝贤良大义。
　　“卿的难处，朕甚明白，不用多说。”皇帝停了一停：“北军重创，元气大伤，近期之内不会再有兵事。倒是朝堂之内，深陷龃龉。如若祸起萧墙，则为国家心腹大患。”
　　皇帝这话说得很平静，我低着头，却看见子信的汗水，滴落在大理石地面上。
　　“扑咚！”又有人跪在地上，不住地磕头。
　　侧眼一瞟，却是位身着绛色圆领补服的白须大臣，浑身筛糠一样不住地抖，嘴里含糊不清地重复：“老臣之心，皇上明鉴……明鉴……”
　　“魏丞相替江都王递上的这份密奏，可是皇叔亲笔所写？”
　　“正是，老臣与江都王在此事上，虽看法相同，但此奏折确为江都王亲笔所书。”
　　“看笔迹也是。但是，朕想问的是，皇叔封地远在江都，此次的战事发生在沄江，不知沄江到京师的路程，该是几日？”
　　“……四日。”
　　“那江都到沄江的路程是几日、离京师的路程又是几日。”
　　“怕需十日。”老头子的声音细不可闻。
　　“既然如此，皇叔是怎样比朕还先知道前线顾淳郁私自拥兵，逾礼不尊的罪行的？”皇帝玩弄着案几上一支象牙朱笔。
　　“皇上……老、老臣……”
　　“他又是怎么在这么快的时间写好了这份密折，在顾淳郁进京之前便把它交在了朕的手上？”
　　白胡子老头顿时瘫在地上，没了动响。
　　切～还说是什么奸臣，连这么简单的加法都不会算，被看穿了吧。
　　皇帝没有作声，半倚在高榻的边上，抬手取过青木案上折成一叠的麻黄纸，缓缓抛进炭盆，火苗猛涨，红舌舔了两下，那黄纸立刻便收卷成一堆黑色的灰烬，冒出阵阵暖烘烘的焦香。
　　他探身来搀子信：“可是受伤了？”
　　子信站起来，侧脸看了看瘫在那里的老臣：“魏丞相年事已高，还望皇上体恤。”
　　皇上用指尖点了一下，道：“下去吧。”
　　两个不知从何处毫无声息闪身出现的宫监，拖着老头退出暖帐。我低头跪趴在原地，不知是该跟着出去，还是继续充当背景道具。
　　“是他们干的？越来越过分！没有那个人在背后撑腰，他怎敢放肆至此。”皇帝指着子信的伤腿，声音平缓，语气却凌厉了不少。
　　“未有证据。”子信小心翼翼地说。
　　“根本不需要。你知道么？朕今日要是不把这折子握在手上，你就没命了。他们哪里打算挑拨这么简单，他们只望朕按着惯例，在折子上批一句——留下查办，便要调动苑军，动手杀你。”
　　“臣，谢皇上救命之恩。”
　　“朕也是在自救，他们将你先斩后奏后，便要胁迫于朕”
　　“皇上英明，臣此次急行回京，就怕肘腋之间、突生变故。”
　　气氛渐渐缓和，看来没事了，他们两个聊起了什么军国大事。这皇帝的暖阁就是不一样，温湿适宜，异香袅绕。我连日奔逃，后来还背着个大累赘，头晕脑胀，他们的话题又趋于平缓，晦涩无聊。屋中暖香弥漫，我迷迷糊糊，朦朦胧胧，就势趴在地上小憩起来……
　　恍惚间有什么在脸上蹭，拿手去拍，竟然抓住个软软的东西，抬头一看，却是皇帝用他穿着薄底轻履的左脚正勾着我的下巴。
　　我呆呆地望着皇帝，这时才看清他的长相。不过清雅脱俗一十五、六岁少年。头裹乌色柔绢黑细网巾，髻上玉簪穿过金束发冠，身着浅碧四团云纹交领夹袍，站在面前。
　　慌忙撒手，已醒了大半。
　　皇帝踱回案边：“既然子信讨赏，那朕自然准了。”
　　旁边坐在檀木圆墩上的顾淳郁，端着盏热茶，深藏不露地浅笑。
　　我咋咋口水：“赏？”
　　“……且先做顾府的录事参知罢。”皇帝颇不经意地摆手道。
　　“奴才，领旨谢恩……”应该是这么答吧？
　　顾淳郁的嘴角又向上提了提，但是我怎么好象从那里面看出了一丝嘲讽。
　　管他呢！嘿嘿，反正我于旻远——做官了。

　　越陌度阡 第六章

　　侯在宫门外的眠轿，足足得用三十二人来抬。轿夫们穿著一色的灰布长摆，靴底踩在地上，无声无息。长长的队伍游走在官道上，犹如清晨潜归的猫。
　　那一路上扶轿杠的仆人，是个眉目清秀的十七八岁少年。他时不时转过头来望我两眼。我口里冒著白腾腾的哈气，将两只手揣在袖筒里，不住地弓背勾身向人家点头示好。
　　随在轿尾，一溜小跑到了顾府外，发现顾淳郁的眠轿虽大，但进的门却不甚大，像是西府的偏门，台阶不过五、七个，檐下的灯笼只孤零零地悬著两盏。
　　几日来没有安心睡过囫囵觉的我，腿脚早已显得不怎麽利索。眼看著二十几步开外的那队人滑进院子，两扇木门轻轻阖住，我急得挠心一般，却又不敢放肆地叫住他们。
　　无奈地爬上台阶，抽出手，犹豫了好一刻，拍也拍不下去。低头看看自己的打扮，只得呆子一般等在原地。抬头望望，太白星东浮，知道天快要亮了，可偏偏日出之前这段光景最是寒冷。我跺著发麻的双脚，顺著墙根朝一个方向走去。
　　以前拖尸的时候，我也算是在衙门口混过，知晓这大户官家的偏门，一般不在特殊时候是不开的。与其傻等在这里，还不如到正门去。希望顾大人吃了热茶喝了暖粥後，能忽然想起还有个叫作於旻远的救命恩人。
　　这顾府不愧是京师豪宅，我足足走了半个多时辰，才看到阔匾高台的正门。
　　只可惜直到天色渐明，也没人搭理，市面上却活络起来。有挑著担子的乡下百姓，来城里互换钱粮；有背著书搭的仕子，十年寒窗进京只为谋取一官半职；还有手持香烛的妇人，不知是求神拜佛还是在坟头刚祭奠了先人……
　　一架晃晃悠悠的暖轿在人群里不急不徐，左弯右绕也来到了顾府正门前，轿帘“啪哒”掀开，木帘轴斜搭在飞檐上。
　　探身而出的人不到三十岁年纪，穿著一件半新的湖绉斜襟蓝色长袍，系一方玄色纱巾，款步举足踏上台阶。他虽然没有穿朝服，但一瞧便知也是官家出身。
　　府役们见了他，不但不拦，反而畏缩起来，直往後退，仿若见了蛇蝎般避之不及。
　　他也不计较，悠然举起左手，执著支墨竹烟枪，用白玉烟嘴在顾府朱色大门的咬环椒图脑袋上，一阵好敲。
　　大门裂开道缝，滚出一人来。
　　说是“滚”，因为那人个子著实矮小，还挺著仿若怀胎十月的圆肚子。由於胖，又惯於哈著腰，直裰的前襟便搭在地上，把那双嵌口布靴遮得只漏出个白靴尖。
　　胖子谄著老脸诺诺开口：“左公子前来，何须叫门这麽见外，直接入府便是。”
　　蓝衣人薄薄的嘴皮一绷一挑，算是在笑，眉目顺下，躬身推了个平揖：“适闻顾大人得胜归朝，托顾大人在圣上面前举荐，新擢录事参知左匀翊特前来拜谢，这是在下的拜帖，劳烦李执事通报。”
　　胖子李执事手缩在袖子里，哆嗦得像垂死的伤寒病人，哪里敢接，恨不得跪在人家面前喊爷爷。可姓左的就是不肯抬脚，立在大门口满脸的云淡风轻。
　　我乐，录事参知──昨个晚上听见的好象就是这麽个官名。不知觉间，便把自己便想象成了左匀翊一般的大人物，咧开嘴傻笑。日後若让我於旻远得了势，也能如此，那有多好。
　　李执事无奈，只得返身进去，再出来时左边的肥脸上印著五个指头棱子。他哭丧著脸：“左大人，您老就别折煞小的了……”
　　左匀翊这回作了个深揖，头都不肯抬，愣死就是不进，明摆著找事儿：“李执事这话说得的，顾大人这次为朝廷立下汗马功劳，卑职特来讨赏！”
　　眼瞅著李执事的膝盖就要碰到地砖上了，门突然被完全打开。
　　顾淳郁站在青石甬道上，声音听不出是高兴、还是不高兴：“匀翊，难道非要让我亲自来请，你才肯作罢？”
　　我见顾淳郁出现，一个劲向他挥手，几乎挥折了膀子向他暗示──我在这呢……