但她自十七岁就到了单家，跟了单家十二年，伺候比她大上三十岁的单直元不说，自己是没有一儿半女。花容月貌，青春年华就这样淹没了，单佐流不知道常欣会不会有怨，有悔，但她是一直很尽心地照顾他们父子俩。
"姨娘，老远就听见你说我坏话了。"
水生不知何时进了庭院，待他出声，两人才发现。想到刚刚那些不正经的话，常欣与单佐流都有些尴尬。
"水生，什么时候来的，怎么不出声，好久没见你，吓着姨娘了呢。"
"德安家老婆快生了，所以找我来。看你们在忙所以没招呼，只作我自己的事。没想到你们都背着我数落人啊。"
水生自两年前在铁厂有份工作，就很少来单家帮忙。德安跟振兴两人听他们说玩笑话听惯了，常欣与单佐流也习惯让他们听见，水生这时突然出现，着实吓着他们。
"哪是数落，是称赞你愈发英挺。真的好久没见你，先来喝杯茶，那些事就放着吧。"
常欣招呼水生进屋，他拉张凳子坐在单佐流身边。
"真是好久没见，想不到你也要考虑成婚的事了。"
看来刚刚的话，水生是自头到尾都听见了，单佐流不自然地照着版样裁布，回道："铁厂工作累吗？很少见你来。"
水生自常欣手中接过茶，说道："还可以，不过因为离这里远，没什么时间可以过来。离上次见面，好象有两个月？还是三个月了。"
是在三个月前，羌族在山后河岸广场，为了吊慰祖先的祭奠上见过一面。那时水生坐在河岸边，吹奏出与三年前完全不同笛音。单佐流还是在纷乱的人群中找到了水生，他上前站在水生后方，只是望着水生的背影，久久不语。
"我的笛音现在又说了什么呢？"水生回过头对单佐流一笑。
单佐流摇头。他是真的不知道，不知道水生是何时开始，懂得掩饰。
而后的对话，只是客套般彼此只问候两句。
常欣对着水生说："还是你干脆来我们家吧，佐流跟你东跑西走习惯了，你这么久才来一次，佐流都不知道要做什么，没事找德安，振兴打听你现在的消息呢。"
常欣这话是说得多了，单佐流没找德安，振兴问过，只是在他们有事要请别人来时，单佐流会主动的问谁会来。但常欣看得出单佐流是惦记着水生的。
"怎么不直接来找我就好？德安，振兴都知道我住哪啊。"
单佐流也不清楚自己在顾虑什么，明明想见水生，却不敢找他。他现在找出一个说服自己的答案，是为了避免三年前水生说的话成真时，自己会有劝不回他的后悔。
所以虽然想知道水生的近况，却也不敢太过追问。
常欣与水生都不懂单佐流现在的沉默，两人也不勉强他，常欣拿刚刚缝好的上衣给水生披上，满意地说晚点要做件棉袄给水生过冬。
待水生出门去忙，常欣问单佐流："怎么？水生做了什么让你生气吗？"
"没有的事，你别担心了。"
"还是姨娘对他太好，让你觉得被冷落了？"
"更不是，我看水生像是弟弟。你对他好，我也高兴啊。"
看出单佐流不愿明说，常欣不再追问，继续刚刚的活儿，却突然轻笑一声，说："不过啊，水娃儿这风采，就觉得他又有点不一样了。声音沉了，胡须冒出一点了，那早已高过单佐流的身长就更不用说。
刚刚水生就坐在自己身边，身上带着阳光的气味，那带着笑意的低沉嗓音仿佛还在耳边。
单佐流苦笑，不了解自己怎么都在想这些，想起水生那迷人的神采，该是高兴那调皮的小孩长大了，为何心中却是一阵苦涩。
"有时候。"常欣突然换了先前轻快的语气，感叹地说："姨娘还真觉得对不起你......"
"怎么好端端的说这些，哪有什么事会让你这样的？"单佐流是压根不明白常欣怎么会这样说。
"以前你的书念得好，留在城里，考个功名不是难事。怎么会让你在这里，做这些零差似的工作......"
听常欣说这些，单佐流觉得，这正是问当初来木雅原因的好时机。
"姨娘......"
水生又回到门口，打断了单佐流准备要说出口的话。
"姨娘，村外有个人说要找你们，他说他姓赵，你们见是不见？"
水生以及村民多少知道单家是从中原逃出来的，所以当村外有人要找单家，来人的正好见到水生，就要他回单家问一问。
话被打断，单佐流虽感到有些可惜，但听到水生传的话，惊喜地问："姓赵，有没有说叫什么？"
水生见单佐流这么兴奋，心里有点不是味道，但还是直说："赵枢蘅，你认识？"
"认识，他是我以前学堂的朋友，他在村口等吗？那我去找他就好，你就忙你的吧。姨娘，我去接他进来。"
单佐流放下手上的剪刀，急忙地出了门。水生看着他的背影离开后，转过身向常欣："那赵枢蘅是什么人？"
"佐流不说了，是以前的朋友。人说他乡遇故知是人生三乐事之一，你就别怪佐流刚刚冷漠，现在却乐得跳出去了。"
"我哪理他那么多，我出去了。"
听闻有旧友来，常欣的疑惑多于欣喜，赵家可是书香门第，赵枢衡是相当受宠的幺儿，怎么赵家会让他来到这千里外之地呢？而且，六年前，单家就是因为与赵家的大公子的牵扯，为了避祸连夜离开。那件事发生时，赵枢蘅应该在私塾里，不知道他现在是否听闻过那件事。常欣心里不晃忐忑。
待两人回来后，常欣由赵枢蘅口中得知，他即将往临川县相邻的西河县上任督检史，离任期还有两个月，因此来木雅找单佐流一叙。
常欣听了松了一口气，也替赵枢蘅高兴，但想起自己孩子的遭遇，还是有点遗憾。
她总认为要是没离开中原，单佐流若能考个功名，即使当个小官，也比在木雅强多了。
单佐流却没有这样的感叹，他只是单纯的高兴有位旧友离自己不那么远，他也可以多到河西县去找他。
晚上，单家做了丰盛的菜肴欢迎赵枢蘅，水生答应了晚上要守啃，帮忙煮完饭后就离开。
水生一人站在啃塔上，受着入冬的凉风，后悔自己就算没在单家带吃的出来，怎么也忘了在路上买些东西，现在只能忍着饿，等到换班的时间了。
"恐怕是在单家气饱，也气昏了吧。"。"

 

水生喃喃地说着，但也不知自己在气什么，也许是因常欣跟单佐流眼中只有赵枢蘅吧。
想到这，水生摇摇头："我没事气这干嘛，什么时候变得这么小家子气了。"
真要说来，是他自己故意与单佐流疏远。疏远的方式很简单，只要水生不主动找单佐流，单佐流平常不可能出门找他。
水生轻抚左手手臂，现在上头有个羌文"木"字的刺青，是加入马贼的证明。水生不希望当他加入了马贼后，有个人在身后絮絮叨叨的说教，甚至替他难过。水生把他的痛都对他说了，但单佐流还是会不赞同他因此去伤人，即使水生清楚自己的目标，不在抢夺百姓，但很多事还不能对不是马贼的人说明白。
但水生也不能否认，有个人替他担心的感觉，很温暖。所以至今他无法完全切断对单佐流的交情。但他也疑惑，会担心他的，不只有单佐流，为何总是在意着他？水生望着西面低平的旧河道，想起他的阿爸的头就在那里被斩下，而后被放了把火，连尸骨都找不到。他想做的不单是复仇，而是希望以后再也不会有这样的事发生。
这样的希望，不是在木雅好好过生活等着，就会来的。听闻有人走上啃塔，水生感到奇怪，此时还不是交班的时间，水生自塔顶下来，守在下层的房间中戒备。
哨塔里的楼梯左右交替往上，塔上只有这间房间，以及上头的了望台，水生就等着那人上来。
等来人走上最后一阶楼梯，提着灯笼进了房，水生本想先发制人，但藉着灯笼的火光，让他知道来的人是谁。
"你怎么会上来？"
单佐流被水生吓得倒抽一口气，将灯笼朝他说话的方向照去。
"干嘛躲着吓人，我以为你在上头。"
"你才吓人，一般人要上哨塔会先用下头的传声筒通知，没先通知，而被守哨的认为来的人会对啃塔不利，是可以直接杀的！"
单佐流知道这啃塔对木雅来说很重要，只是没想到有这么地严厉，歉然说道："抱歉，我不知道这事。"
"算了，不怪你。还好你提着灯笼，不然后果可难说了。"
水生是气，不过是气自己差点伤了单佐流。
"有事到上头再说，你的灯笼挂在这里就好。"
水生接过单佐流手中的灯笼替他挂好，他另一手还有一包东西，单佐流把它拿起来对水生说："姨娘说你没吃东西就出门，所以要我送些吃的过来。"
水生心想：还是姨娘对他好。
不过，知道单佐流是特地跑这一趟，想起自己刚刚对他的态度，也有些过意不去，放软了声音："谢了......要不要上去瞧瞧，你是第一次来啃塔吧。"
就是因为有机会上啃塔，所以单佐流才暂时放下赵枢蘅，答应替水生送饭来。不料一不小心就先挨顿骂。
跟着水生走上塔顶了望台，外头的风虽凉却还不算冷，对爬了一大段楼梯的单佐流来说，正能适度地降降体温。
今晚月光很明亮，就算是不提灯笼，也可以清楚地看见街道。单佐流滩开布巾，里头是几个夹着卤肉的馒头。
水生早饿得发慌，拿起来大口咬下。单佐流盯着他的吃相，脸上漾着淡淡的笑。水生见他这模样，嘴里咬着馒头，含糊地说："怎么，没见过饿死鬼？"
单佐流轻笑几声："你就这吃相还像个孩子，像我刚认识你的时候。"
"也没什么不好，人人都说我是愈来愈俊俏。"
"还真敢说。"
单佐流靠在墙边，望着四周景色。这里跟山顶视野的差别，一是看不见山后，一是这里可以见到山顶的死角，就是山前汲水处的洞穴，可见到这个时间还有人在那进出。
"怎么这么晚还到山脚取水，不担心路上下好走吗？"
"人家可不像你，这月色就够明亮的了。"
单佐流虽然不服气，但不想跟水生多辩些什么，只望着木雅。心里想着接下来的两个月，要带赵枢蘅到那些地方游玩。
"你的朋友怎么样？"
"他在上任前的两个月都会待在这儿，今天你都在忙，有空再让你们好好认识。"
水生心想没那个必要，两个月他躲一下就过去了。而且，过阵子马贼就有活动。
"不过等德安回来，我也没时间再来了。"
"水生......你......"单佐流是欲言又止。"怎么？"
单佐流站到水生面前，盯着他的眼睛。
"你是真的在铁厂忙吗？"三年前水生说的话，单佐流没有放下过。
水生别过脸："是啊，铁厂的活可不轻。"
他将右手的袖子拉起："你瞧，上次一不小心，就被火给烫伤了。"
在水生黝黑的皮肤上，有一块明显偏白且突起的烧伤。
单佐流不自觉地抚上那片伤痕。
"什么时候的事，都没听你提过。"
水生把手抽回："又不是什么值得一提的事。"
单佐流的手摸了空，心里好似也空了一块，指尖还有水生的体温。那伤应该很痛，他很想把水生抱进怀中，拍着他的背，告诉他：没事的。就像常欣在他的母亲过逝时，那样轻柔地安慰。但单佐流终究是没有。
他知道水生自三年前，就离他愈来愈远，他却不敢去追。单佐流背着水生，将刚刚碰过水生的指尖，不知不觉间放在唇上。
"好久，没听你的笛声了。"
"别说笑了，在晚上吹会被骂的。"
"是啊......"
忽然间，水生自单佐流身后搂住了他，将他拥入怀中。
"水生？"
"天，有些冷。"
"是啊，也要入冬了......"
第五章
"佐流，看你在这过得好，我也放心了。"
一个月来，赵枢蘅跟着单佐流走了木雅的不少地方，但因为天冷，所以他最喜欢的，还是在单佐流家中，依着炉火与单家人谈天。单家到木雅六年了，已习惯木雅干冷的天气，不过为了赵枢蘅，早了半个月点起炭火取暖。
"你也早点习惯北方的天气吧，河西可比木雅更北边呢。"
单佐流依旧帮着常欣的工作，现在她正缝制给水生的棉袄，等着与上次，长裤，成套在过年前送给水生。
一针一线地缝着，偶尔摊开布料看看缝得齐不齐，看着宽大的衣襟，常欣总会在这时说："真不知水娃儿什么时候长这么大了。"单佐流也一样这么想。
这阵子带着赵枢蘅各处行走，发现自己走的，都有水生的足迹，却在不知不觉间，水生变得如此陌生。
在那个夜晚，将他拥入怀中，已不是那个小小的，调皮的水生。
"天，有些冷。"
"是啊，也要入冬了......"
水生就这样抱着他，过了一会儿，才开口说道："佐流，我对你来说，究竟是什么。"
"咦？‘
"再怎么样，我也绝不是你们家的下人吧。"
水生的手收紧，单佐流有点吃痛，但不愿说出口，只说道："当然啊，我可从没这样想过。你只是来帮我们忙的。"
"你早点回去吧。"
水生就这样松开了手，然后在也没有出现在单家。
这不会是件奇怪的事，毕竟之前水生也有五个多月没到单家，只不过在单佐流心里，却多了份难以释怀的情绪。
水生那晚的行为，让单佐流想起，他们刚到木雅不久，水生常来找单佐流。因为熟悉杂事，所以偶尔会帮忙把德安，振兴还没做的事给弄好。
不知哪次，也忘了是谁先让谁生气，单佐流脱口骂道："你就做你的事就好！"
水生也不甘示弱，回道："我只是随手帮个忙，可不是你可以颐指气使，而我得忍气吞声的下人！"
事后单佐流有反省过，也对自己随口而出的话感到后悔，如今水生又说出类似的话，他怎么也想不起来，是在什么时候，是否又说了伤到水生的话。
赵枢蘅在一旁看着他们母子俩为了水生在忙，感叹地说："那个叫水生的让夫人这么费心，我还真想认识认识他呢。"
常欣笑道："你见过了呀，在村前替你通知我们家的，还有晚上在我们家帮忙的年轻人呀。"
"那不过是见了几面，都没说到话，哪称得上认识。而且呀，佐流每带我到一个地方，都会说水生在这里怎样怎样的，却没机会好好地见见他。"
"我也想让你们认识，不过德安跟振兴都说最近都找不到他。"
只是自那晚后，单佐流真有点不想遇见水生，他不知该如何面对水生。
"真找不着他？那可怎么办，我想让这衣服在下前刚拿给水生呢。"
常欣想着，问单佐流："还是你帮我跑一趟，直接送到水生家？"
单佐流考虑着该不该答应，还是要托给德安跟振兴，常欣又接着说："好啦，就这样吧。等我缝好都快过年了，德安，振兴忙完我们家，还有自个儿的家要打理，不好再给他们多事。佐流，你就帮姨娘这个忙。"