他陷入沉思的表情，用中指推了推镜框。
"已经太晚了。"
他微笑着表示。
"奶奶她刚才已经出门了。"
"怎、怎么会这样!?"
"而且西塔也很中意你的样子。"
"我可觉得害怕。请让我回去。"
"我觉得是不可能啦。"
实际上我也没有选择的余地。
我刚一说要回去，我膝盖上的西塔就弓起身子，好象威胁一样嗷地叫了起来。
"啊!"
"你看!"
那个似乎是夫人的孙子的青年微微一笑。
"西塔希望你留下来，你要是想逃走的话只怕会很危险哦。"
他能给我的好像就只有这种毫无用处的建议。
"而且你认为它是野兽只是误会。"
这、这、这个家伙的哪里不是野兽了!?
西塔的面孔就在我的正前方，它的眼睛闪着黄色的光芒，让我害怕得发不出声音。
"奶奶她什么也没对你说明吗?"
没、没有，类似于说明的东西我一句也没有听到过!
"看来你是把它们当成豹子了。不是啦，虽然它们很像，会弄错也不稀奇，但它们确实是猫，喵喵叫的猫。"
青年一边说，一边嘘嘘地从我身上赶走了西塔，坐到了我的身边。
看到西塔一脸不服的样子后，他接着说，"你要是看上了光鱼的话，就先老实到一边呆着去!"
西塔的表情还是很不满意，不过总算是老实地离开了我，跑到了在房间一角睡觉的另一头野兽的身边。那头也不知道是阿鲁法还是赛塔的野兽好象安慰
似的舔着西塔的脑袋。
"哎呀呀。" 坐在我身边的青年苦笑着说到。
"真是拿奶奶没办法，不过她也没有什么恶意。她从很早之前就开始找照顾猫的人了，可是我家的猫对找来的人始终都不肯点头。会议的日期又已经逼近，她也很着急。"
"会、会议?"
"她是去参加为了保护象我家的猫这样需要特别保护的动物而召开的国际会议。"
"啊?"
一想到那么大的年纪还要去参加国际活动，我多少产生了几分敬意。 不对不对，现在不是说这个的时候!我现在的问题是难道我要乖乖负责照顾眼前的野兽吗!?
"我说啊，那个，我怎么看也不觉得它们是猫耶!我听都没听说过这世上会有那么大的猫。" 我看着他的面孔询问到，正好和他的目光撞到了一 起。金色的眼睛。
但在我重新看的时候，他的眼睛又恢复了普通日本
人眼睛的色彩，刚才大概是因为光线的影响吧?
在我的注意力被这件事所吸引的一瞬间，我似乎漏听了几句话。
"为什么?它们只是比普通的猫要大上一点而已就只是体格上的差异。而且要论体格的话，和你们家的狗也就是差不多的大小吧?就如同狗有大型狗和小型狗一样，它们也只是大型猫而已。这样你都会觉得害怕吗?"
他说话的时候凝视着我的眼睛，一字一字地强调着话中的含义，因此他的话自然而然渗透进了我的脑海，听到他最后的质问时，我下意识地摇了摇头。
"原来是猫啊，是猫的话我怎么可能害怕。我从小就和猫一起生活了。"
我抚摩着不知道什么时候又来到了我的腿边的"大猫"的脑袋。
没错，因为以为它们是黑豹我才会吓到的。不过既然只是比普通的猫要大一些的猫咪的话……我也真是的。这个大猫又有哪里可怕呢?我刚才的举动还真有够傻的!
事后回想起来的话，那时的我就好象中了催眠术一样。非常不可思议地就那么毫无抵抗地相信了他的话。不过这样也好。因为我想就算我再怎么抵抗，最终也不可能取消这次打工的。
而且和人的关系一样，和动物的关系也是从相信对方所开始的。
"对了，你叫什么名字?"
他说完之后注意到了茶几上的文件，于是拿起来看了一眼。
"啊，这是你的吧?星川光鱼。"
"对，我就是，请多关照。"
"闪光的鱼，星之河……嘻嘻，你的名字还真是又浪漫又美味呢!"
"啊?"
以前也有人说过我的名字很浪漫，但被人用美味来评价还是第一次。
"那个……"
"啊，我是锅岛敦夫，二十七岁。医生，如果有内科外科或者是神经科的问题请尽管找我。"
他的守备范围还真广啊。
"你是夫人的孙子吗?"
"算是吧。"
听到他的回答后我有一点失望，不过原来还有下文。
"我是奶奶的丈夫的前妻的孙子。正确来说的话既可以算是夫人的孙子又可以说是外人，关系相当微妙。不过她一直把我当成亲生孙子一样疼爱。" 他冲我比了个胜利手势后接着说到。
"你就叫我敦夫好了。我今后应该会不时来这里露个面。奶奶的孙子不只我一个，大家全都是姓锅岛。如果用姓氏称呼的话一定会产生混乱，所以请你尽快习惯只称呼名字。"敦夫的说明很清楚，所以我也很简单就认同了他的说法。
"那我就叫你敦夫了。"
"我也叫你光鱼可以吗?"
他若无其事地问了一句，我也很自然地点了头。完全没有注意到直呼名字所带来的影响力。
"对了，我的工作内容是不是向黑田先生请教就可以了?"
"哟，这也没对你说吗?"
"对，我来的时候好象正好是夫人的出发前夕，所以比较忙乱。"
"那就没办法啦。" 敦夫好象觉得很好玩一样接着说了下去。
"他跟着奶奶一起走了，要两周后才会回来。"
"什么?"
"他们不在时这个家就由我来负责管理。" "啊，这样吗?"
我一边回答一边别扭地扭动了一下身体，因为趴 在我腿上的西塔的关系，我的腿已经麻木到快要失去 知觉了。
大概是发现了我的窘境，敦夫对西塔说到。
"好了，西塔，你也该满足了吧?回头再让它抱你 吧?"然后他拍了拍西塔的屁股，把它赶下了我的膝盖，对着满脸不满的大猫指了指门的方向。
"接下来我要带光鱼去熟悉房间，你要一起去吗?" 西塔用态度表示了自己的意思。它哒哒地跑到门前，好像在请求为它开门一样挠着门。
"哟，你听得懂我们说的话啊。"
看到我佩服的样子，敦夫笑眯眯地说到: "你可以把这里的家伙都当成听得懂你的话哦。虽然它们自己只会说喵。"
"啊哈哈，它们要是会说话的话就真的成了怪物猫了。"
敦夫又轻笑了一声，
"你讨厌怪物猫吗?"
"啊，我经常会想，如果动物也会说人类的语言就好了。"
我一边跟随着敦夫和西塔进入走廊，一边这么说到。
"如果人类听得懂或者会说动物的语言也一样不错呢。如果人和动物能象人和人一样交流可就太有趣了。"
"那么就算西塔它们开口说话你也不会吃惊了?"
"吃惊应该还是会吃惊的。"
"觉得恶心?"
"我是从来没见过会说话的动物啦。不过我想比起恶心来，我一定会觉得有趣吧?"说完之后，我突然想到了什么，于是打量了一眼敦夫。
"难道……它们会说话?"
我自己也觉得这么问很傻，可是敦夫的口气和问法让我不由自主有这种感觉。
"猫是不会说话的。"
听到敦夫的回答后，我也点了点头。
"你说的对。"
正好这时我们已经走出了走廊，来到了大门的地方。
"以这里为出发点来进行说明应该会比较好记吧?只要习惯了的话这个家也就算不上很大了。"
"哪里，已经足够大了。"
不管怎么说，他们也是穿过了好儿扇门之后才来到了大门的地方，而这里是左右延伸的建筑物的正中间，也就是说他刚才所经过的顶多也只是这个家的一半。
"和一般住宅相比是比较大了。这个住宅是昭和初期建造的，但是这一带是连铁路都没有通的乡村，山林根本就不值钱。所以住宅也可以想建多大就建多大。"
敦夫边说边打开了面对大厅的三扇门给我看。
"这一带和你没有什么关系，不过还是都让你看一眼吧。这是小接待室，侯客室和衣帽间。用来放鞋子、伞和来客的帽子外套什么的，现在几乎都不使用了。" 接着他一边沿走廊前进一边说明了下去。
我不知道自己的比喻是不是恰当，不过这个家的构造就好象学校一样。建筑物的侧面贯通着走廊，房间并列着形成一列。
位于建筑物的左翼，最接近大门的房间是黑田管家的房间。他的旁边是空房，接下来的两个房间是大食堂和家族用的小食堂，走廊的尽头就是宽大得惊人的厨房。
厨房那里飘荡着美味的料理的味道，一个长相顽固的老人正坐在厨房一角的椅子上看着报纸。
"啊，这么说起来已经是午饭的时间了。"
听到敦夫的嘀咕后，我感觉到自己的肚子已经快要叫了出来。
"接下来的等吃过午饭后再看吧!"
"好。"
敦夫冲老人打了声招呼，为我们介绍了一下。"他是负责厨房的竹内，在这个家已经工作了六十年了。"
"初此见面。"
"我是星川光鱼，在夫人不在的期间负责照顾猫。" 老人对我的话只是点了一下头，但与其说是冷漠还不如说是不爱说话，所以给人的感觉并不太差。
"其他还有几个佣人，不过因为夫人外出，所以也就放了他们的假。竹内富子呢?"
"她去买东西了。"
"怪不得这么安静。"
敦夫的口气并不象是在讽刺，他转过头来对我 说。
"富子是国宝级的家政妇哦。她所经过的地方连一粒灰尘也不会留下。弄不好的话就连你正在用来工作的文件也会一并被整理掉。"
"然后在垃圾箱里找到吗?"
"不，你要去找的话就得去焚化炉了。不过她是那种把垃圾一搁进去就立刻点火的人，所以抢救回来的可能性非常之小。"
"啊哈哈，真的吗?"
我以为他是在开玩笑于是放声笑了出来，敦夫的神色一动。
"光鱼的笑脸很不错啊。"
"什么?"
"那我们就去吃午饭吧。竹内，帮我们准备一下，还有西塔的份。"
在敦夫的带领下我进入了家族用的小食堂。门上没有把手，无论是从里还是从外都可以推开。这似乎是为了方便猫们进出。西塔走在前头率先用头顶开了门时我才注意到了这一点。
"那个……请到这边来。"
"呵，好的。"
坐到了位子上后，我发现围绕着大圆桌摆放着十把椅子。
"以前我们是个大家庭。"
好象看穿了我的心思一样，敦夫说到，他同时拉开了我身边的椅子。
"西塔，坐吧!"
看见西塔坐上了我原本认为是属于敦夫的位子，我吃惊不小。就算在我家，大助虽然和我们在一个房间吃饭，但也不会让它用餐桌的。
"今后这个工作就由你来做了。"坐到了圆桌的对面之后，敦夫说到。
"那里是西塔的位置，但是它没法自己拉开椅子。"
也就是说，这些猫一直和人类在同一张桌子上吃饭了?作为宠物的教养来说，这好象不太好吧?
我皱起了眉头，但同时也想到了，我只是个要在这里呆两周的兼职。
这个家庭有这个家庭的做法，我只要配合他们就行了。
"嘻嘻。"
敦夫看着我笑了出来。
"你的表情好象在说无法认同和猫在同一张桌子上吃饭啊。"
"啊。不是的。"
又被他看穿了?
"不好意思，你必须习惯。"
"没问题。"
"在这个家里，猫已经完全是家庭的一员。今后大概还会有让你吃惊的事情吧?"
"我想应该没关系的。"
在我们说话的时候，竹内已经送了饭过来。 敦夫和我面前的是和式的午餐，西塔面前则是放切片牛肉的盘子和水盆。
"啊，这么说起来，阿鲁法和赛塔呢?"
既然吃饭时间是固定的，不去把它们叫来好象不行吧?
"不用管它们，它们饿了自然会来吃。"
"啊，这样啊。"
"请吃吧!"
西塔一直等在那里，直到我们拿起了筷子才开始用餐。但它的礼仪还不只是表现在这里而已。在它优雅地吞食下一片片肉片的过程中，几乎什么声音也没有发出。虽然最后在喝水的时候难免发出了哗啦的声音，但就连这个动作也非常高雅，完全没有把水弄到桌面上。
"这孩子吃饭的样子真的无可挑剔。"
因为实在太佩服，我忍不住说了出来。
"以它的样子，就算带到饭店去都没问题了。不少人类都还没它懂礼仪呢。"
"比你们家的狗还懂规矩吗?"
"对，大助也算是调教得很好的了，但也到不了这个程度。"
"太好了，西塔，光鱼在夸奖你哦!"
西塔现在还坐在自己的位子上，正在非常优雅得进行着猫咪们吃饱后常见的洗脸动作。听到敦夫的话后，它偷眼看了我一下，害羞了?它的表情确实给了人这种感觉。
"吃过饭后我们再说明一下你的工作内容吧。"
"啊，好的。" "话虽如此，还真是很难说明呢。"
"啊?"
"也就是说，大概没有什么你想象中要做的工作吧?"
"因为不知道该用什么称呼好，所以我们是用照顾猫的名义召集的兼职，但实质的内容是陪它们玩。"
"哦……"
"食物方面有竹内打理，扫除什么的则由富子负责。啊，对了，替它们洗澡是你的工作。因为它们自己无法使用香波和吹风机。"
"好的，在时间上有什么规定吗?"
"它们想洗的时候就洗。"
"它们喜欢洗澡?那还真是少见!我们家的猫就不行。因为在它们小的时候就已经让它们习惯了，所以总算是不会挣扎，但还是会露出非常痛苦的表情。"
"也有喜欢水的猫啦!" 敦夫微微一笑，把话题继续了下去。
"剩下就没有什么可以称得上具体的工作了。但也
可以说是要二十四小时全天工作。"
"这是……?"
"啊，这么说也许你就能明白了，你的工作就是尽可能地去疼爱猫。"
我感觉自己多少明白了敦夫想说的意思，但是具体来说该怎么办才好呢?
"那我就这么说好了。你的任务就是尽量陪着猫，让它们不要恢复野性。"
"啊?我只知道象狐狸之类原本就是野生的动物，就算是从婴儿时起就在人类的照顾下长大，但如果不每天和它玩还是会恢复野性……"
"和那个是一个道理。"
"这么懂礼貌也还是有野性吗?"
"猫这种动物啊，和人类的共生关系虽然不比狗的
时间短，但是比起狗来它们的野性残留得要多得多。"
"那倒确实是。"
