"这个房子……好象很不得了呢。"
我不由自主喃喃自语。
和外观一样，屋内的感觉也十分的豪华。无论是家具还是装饰品，随便拿一个来看看都象是可以称得上艺术品的高档物品。象我这样的平民小百姓，光是想到这样的房子是用来住人的，就己经有头晕目眩的感觉。
管家停在了长长走廊尽头的一扇门前。 "就是这里。"
他边说边叩了叩门。
"打扰了，星川少爷已经到了。"
少爷就不用了吧?少爷!我只是个平民百姓家的孩子啊!
这次我所进入的房间，明亮到使我那己经习惯了刚才走廊的昏暗的眼睛一下子产生了目眩的感觉。因为两边的墙壁都采用了落地窗，所以这个房间充满了耀眼的春天般的阳光。紧挨着房间的一侧墙壁放着一张超大的豪华的L字形沙发。有个一眼看上去就给人"夫人"感觉的气质高贵威严、但个子娇小的老妇人正端坐在上面。
"这位就是夫人。"
黑田小声向我介绍之后，我冲着老夫人开了口: "我是星川光鱼。"
身为平民小百姓的我也不知道在这种场合该怎么做才好，所以只能采取了在毕业典礼时的最恭敬的礼仪——低头致敬。
"欢迎你，我是锅岛绞子。请到这边来。" 夫人用高雅的声音示意我坐到她所在的沙发的一角上，我感觉到自己的身体都紧张到了僵硬的程度。
但是，如果那些打工的情报杂志什么的写的没有错的话，面试时的关键就是要"行动敏捷，口齿伶俐"。
我勉强压抑住心中的忐忑，按照夫人所吩咐的那样坐到了沙发上。
在老夫人面前的茶几上，我所寄来的履历书正平摊在那里。切实地感觉到自己所写的东西正在被他人观看这件事，反而让我有种微妙的尴尬。
"你的父母都是艺术家啊。"问题是这样开始的。
"对，可以算是吧。"
"你父亲是拍摄什么照片的呢?"
"啊，他是动物摄影师，主要是拍摄野生动物。"
"那么说也就是要经常去海外了?"
"对，现在他应该是在亚马逊。大概是正月左右走的。"
这种事情好象用不着说吧?糟糕，我一紧张怎么就变得多嘴多舌。
"对，那个……我母亲是画动物，猫狗之类，挂历吧 ……"
喂喂!不要连话都不会说了耶!
"你父母的工作都很不错啊!"
"啊，谢谢您的夸奖。"
"你们家里有养什么动物吗?"
"现在只有猫和狗。一头黄金猎犬和两只杂种猫。"
"啊，怪不得。"
老夫人微微一笑。
"难怪你身上有狗的味道。"
"咦?有味道吗?"
我慌忙把手拿到鼻子的附近，闻了闻运动衣的袖 子。
因为狗是体味相当重的动物，所以为了大助我已经是每三天就给他洗一次澡了。
"不好意思，因为我一直和狗住在一起已经习惯了，所以都没有发现。"
夫人又露出了一个高雅的微笑。
"在和我家的孩子们见面之前，可不可以请你先洗个澡?"
我当然是没有说不的立场了。
夫人摇动了放在茶几上的银铃，把黑田叫来。他把我带到了一个同样豪华到让我瞠目结舌的浴室里。
这就是所谓的罗马式样的浴室吧?大的可以游泳的大理石的浴池，即使到处放着绿色盆栽也依然显得空荡的房间。这个家庭浴室让人想起某处温泉旅馆的宣传手册。
总而言之，我用放在一边的带着玫瑰花瓣的香皂和搀着金箔的香波洗完澡之后，来到了换衣服的地 方。
"奇怪?我的换洗衣服?"
原本应该放在那里的旅行袋整个消失了踪影。
"他们是要让我穿这个吗?"
看着放在那里的一套衣服，我只能这么想。
"啊，对了，是因为我从家里带来的衣服上也带着大助的气味吧?"
动物确实对于气味非常的敏感，如果来到自己领地的人还带着别的狗的气味的话，那是有点不容易受欢迎。
从内衣到袜子的全套换洗衣服，全都是名牌货，而且是没人使过的崭新的衣物。啊，这些有钱人还真是……
啊，这件衬衫很时髦啊。裤子也有种说不出的帅气的感觉。把牌子记下来，等我拿到打工费后自己也去买一个吧。哎呀，高兴得太早了，现在还不好说面试是不是合格呢。
不过换衣服的房间里那占满整整一面墙的镜子，让没有自恋倾向的我实在是有点难受。快手快脚换好衣服后我犹豫地转过身来对着镜子。
"哦……"
比自己所选的衣服还要合适。明明应该是人家随便选给我的。还真是偶然啊!
黑田先生来了之后，先问了一句，"尺寸还合适吗?"
"啊，刚刚好。"
我是标准体型，穿M号的男人。
"那么请到这边来。"
在黑田先生的带领下，我又回到了刚才的那扇门前。确实是需要有人带路，如果我一个人的话一定会迷路的。在我想着这些的时候，黑田先生己经带我进了房间。
没有错，这就是刚才那个房间。可当我向沙发那边望去后，看见的却是……
"啊!?"
出于本能的命令，我立刻收回了正要踏进房间的腿。但是我的背部很快就撞上了一个障碍物。
"黑、黑田先生?"
背靠着门的我之所以没有大叫出来，是因为从父亲那里听来的心得刚好浮现在了我的脑海中。
(与野兽狭路相逢时的第一条心得:不要有大动作或是大叫出声。)
第二条是什么来着?一边在脑海里拼命地回想着，我一边战战兢兢地打量着沙发上那三头黑色的野兽。它们从头到脚的体长大概在1米以上，头部是圆形的，看起来居于猫科动物。全身都被黑色光亮的短毛所覆盖，长长的尾巴也是一样。
这个……怎么看都是黑豹吧?为什么!?为什么这种东西会在这里!?
啊，等一下，对了，第二条是:
(就算害怕也不要表现出害怕的样子。)
我尽量做出自己并不害怕的表情，注视着离我最近的一头黑豹，就在它转过头来，和我的目光接触到的那一瞬间，我想起了心得的第三条。
(绝对不要和它们的目光接触。)
与此同时，告诉我这一点的父亲的声音也回响在了我 的耳边:
"听好了，光鱼。对于野生动物而言，瞪着对方的眼睛的话，就等于是在宣告挑战。所以就算是打量对方的时候，也要小心不要让自己的目光和对方碰触到一起。否则的话，在你移开目光的瞬间它就会扑上来了。"
啊，太晚了，爸爸。我的目光已经碰个十足了。也就是说，如果我移开目光的话……
"如果万一目光接触到一起的话应该怎么办?" 和爸爸进行这番交谈的时候，我还在读小学1、2 年级。
"那种时候就只能通过目光来胜过对方了。在对方
先移开目光之前，你都要一直凝视下去。你想，猫在打架的时候，一开始不是都是互相瞪着对方吗?"
"啊，上次我见过。它们足足有三十分钟都互相瞪着对方不动呢。"
"不管是三十分钟还是一个小时，它们都会眼也不眨地瞪着对方哦!!"啊，爸爸，我好象没有能在目光上斗倒黑豹的能力
耶!!
"哈，当时因为它们一点都不动好无聊，所以我就扔了一块石头过去，结果两只猫一下子都逃走了。哈哈
哈!"
啊，拜托能不能有人也像我当时那样扔块石头出去，给我解决一下这个僵持状态才好!?
"喂喂，扔石头的话如果伤到猫咪不就太可怜了吗?这种时候就要泼水上去才对!!"是石头也好，是水也好，是什么都无所谓啦。总之快来个人救救我吧!!
就在这时一直瞪着我的那头黑豹缓缓地移动了一下身体，虽然视线还和我交缠在一起，但体却爬了起来，然后优雅地跳下沙发，朝着我不慌不忙地走了过来。
"啊!"
我呻吟了一声。感觉上连呼吸都要停止了一样。我的耳朵里好象已经听见了自已心脏的狂跳声。血管也好疼，似乎随时都要有鲜血狂喷出来的感觉。
我拼命地站直了身体，死命地凝视着那头野兽聚
集在我身上的目光，因为如果不这么做的话也许立刻就会被吃掉……好可怕!!就算只是稍微动上一下，就
算只是手指移动那么一下，我自己会有什么样的下场，那头野兽有会有什么样的反应……可怕!可怕!我不敢去想了!!
我的耳边传来了喀嚓的一声响动，但我已经完全失控的脑子却已经没有能力去理解那是什么声音。我所
知道的只是，当这个声音响起后，凝视着我的野兽终于转移开了视线。然后我才觉得"得救了"。
"哎呀。"
从我肩膀的斜后方传来了锅岛夫人的声音。
"你这么快就洗完澡啦。"
然后，身材纤细的夫人把视线转到了我的下方。
"哟，西塔，你已经和星川先生打过招呼了吗?"
夫人所说话的对象，就是刚才还在和我互相瞪眼的那头黑色的野兽。
我呆呆地注视着夫人那虽然满是皱纹，却依旧十分白净的手抚摩着黑色野兽的脑袋。
"我想拜托你照顾的就是这几个孩子。"
夫人继续说到。
"阿鲁法，赛塔，你们也过来打个招呼。"
留在沙发上的两头野兽，以优雅的动作抬起头来 互看了一眼(那一瞬间，感觉到它们似乎露出了坏笑，一定是我自己太多心了。)，然后轻巧地跳下了沙发。
"因为它们长得很像，所以最开始你也许分不太清楚。不过这孩子是阿鲁法，这边的额头上有一部分白毛的是赛塔。然后这个个子最小的就是西塔。这孩子还没有成年，对了，他正好和星川你年龄相仿呢。以人类的年龄来说的话应该是十九岁左右吧。"
我虽然想要回答，但舌头却完全不听使唤，不断涌上嘴边的只有想要呕吐的感觉。
我强忍住眩晕感，用手指着沙发问到。
"不……好意思。我……可以……先坐下吗?"说到这里就已经到达了极限，我一下子捂住了自己的嘴。虽然只是干呕，并没有真的呕吐出来，但我还是发出了好几声难听的声音。好不容易才平静了下来。
"失、失礼了，我只是吓了一跳。"
我用手指擦着因为痛苦而溢出了泪水的眼睛，为自己的失态表示了歉意。夫人漫步走到了茶几旁边，摇动了一下银铃。
面对随着铃声而出现的管家，她说到: "黑田，你扶星川先生去沙发上坐一下。"
"啊，不用了，我没事了。"
"你还是扶他一把吧，他看起来马上就要昏倒的样子。再拿点饮料来，快一点。"
"那个，我己经没关系了。" 话是这么说了，可一迈步，腿脚还是不听便唤，整个人都险些跌倒，最后还是在黑田先生半扶半抱下才坐到了沙发上。
"对不起。" 夫人说到，
"看来真的是吓到你了。不过你外表上一点也看不出来啊。是吧?猫咪们?"
夫人对待那三头把我吓得半死的黑豹就好像对待养惯了的宠物一样，把它们叫到自己的身边，一会儿拍拍它们的脑袋，一会儿搔搔它们的下巴，而那些豹子们也象普通的小猫一样把脑袋在夫人的腿上蹭来蹭去，舔着夫人的手，表示着自己对爱抚的回应。
将我扶到沙发后就离开房间的黑田过了一会儿捧着一个银盆回来了。
"喝点热的奶茶吧。"
他与其说是在劝我，倒更象是在向夫人汇报。"请喝吧。"
在他的劝说下我很感激地拿起了茶杯，可是却撞到了牙齿上发出了小小的喀嚓声，那是因为我的手还没能停止颤抖的缘故。
我一口气喝光了这杯温暖甜美带着白兰地味道的饮料。虽然觉得自己咕咚咕咚的喝法相当不够文雅，但是因为强烈的干渴感，这时我也顾不得讲究什么仪态了。
"再给他倒一杯吧。"
"是，夫人。"
"啊，多谢。"
"请你不要客气。"
"啊。"
"不过太好了，终于找到了合适的人。"
什么?
"对吧?黑田。"
"可不是，这一来夫人终于可以安心出门了。"
等、等一下!!
"那个，不好意思，也就是说我……"
"我们决定录用你了。"
不是啦，我不是说这个!!
"也、也就是说我，那个，这个……"
让我照顾这三头黑豹吗?
但是，在我的舌头完成任务之前，夫人已经从沙发上站了起来。
"那么星川先生，拜托了。" 她说完之后，留下嘴巴还在一张一合的我就离开了房间。其中一只黑豹好象送行一样跟随着夫人走了出去。
原本想要叫住夫人，表示自己放弃这个打工的我，之所以没能成功，是因为不知道什么时候，一头黑豹已经来到了我的脚边，还把前爪搭到了我的膝盖上。
"哇啊啊!"
因为也看不出接下来它要有什么行动，我只能象化石一样当场僵硬。
而在这期间，夫人已经离开了房间，等我注意到的时候，黑田似乎也跟着她出去了的样子，于是又只剩下
我一个人被留在了恐怖的旋涡中。 然后，那个把前爪搭在我腿上的家伙，在用鼻子在我的腹部和大腿处来回闻了闻之后，干脆跳到了我的腿上，这次又开始在我的胸部和脖子附近闻来闻去。
啊，如果有谁想笑话我那时心脏紧缩的状态的话，就让他自己也来尝尝这个滋味吧!
对方可是尽管身高体重都没有太大差别，但爪子和牙齿的威力明显和我不是一个等级的野兽耶!就算它只是处于恶作剧或一时高兴咬我一口，我的脖子和脑袋也是随时都可以分家的。可是现在这种家伙就在我的身边喘着粗气。就算对夫人而言它是宠物，但对我来说也还是一无所知的陌生野兽!
如果有谁敢说不觉得这样可怕的话就立刻给我出来!!出来和我交换一下位置!!
就在这时，门口传来了嘻嘻的笑声。 黑田吗?
但是从门口传来的这个笑声的主人并不是黑田，
他是谁?
那是一个年龄在二十七、八岁左右，标准的知识分子模样的男人。他那端正的面孔上架着一付无边眼镜，
而眼镜下的双眼里已经充满了笑意。
"哎哟哟，西塔，这么快就让人家抱你啦?真好啊。"
一点都不好!!我是很想这么怒吼啦，可是又怕把他气跑了自己还要继续面对这个僵局。
所以我连忙向他打招呼，"不好意思，你能帮一个忙吗?"
对于我的窘迫处境他应该是一目了然，而且我无论是从表情还是声音里都充分表现出了求救的意思，可是他却大惑不解地歪起了脑袋。
"你不是来照顾猫的人吗?"
"我、我不知道要照顾的是豹子啊。"
"豹子?"
"我不知道他们要我照顾的是猛兽，而且我一点经验也没有!我不可能做得到啦!!请、请让我回去!!"
我得到的回答却是，"它很亲近你啊。"
边说边外加一副皱起眉头，你在说些什么啊的表情。
"你还不明白吗?我是说我从来没有照顾过豹子什么的野兽。所以请让我辞退这次的打工。"
"啊……"
