两人便携手入账，闲话不提。

　　赵壑捏着战报，呵呵直笑：“好，好！”

　　副将躬身道：“赵大人，接获朝中通文，夏大人已于今日率十万大军出城，望北而来。”

　　“也算来了……”赵壑淡淡一笑，“只夏大人是兵部侍郎，他都来了，怎不闻张猛将军的消息？”

　　“这……听说张将军这几日皆在府上闭门不出……”副将轻声道，“赵大人担心甚么？”

　　赵壑凝眉一顿却不言语，只道：“无妨……且拟折子，将首战告捷之事诉于朝廷吧。”

　　副将眼中一喜：“可是告知朝廷赵大人之事？”

　　赵壑凝眉一笑：“下回子吧，先写大王子哈乞萨的事儿。”

　　副将一愣：“这却是为何？分明他是异族，怎能先言他有功？这叫我朝军士心中作何想？”

　　赵壑眼睛一转：“那又如何？若是能激励我军将士亦是好事……更何况，我并非想立头功……”却又笑着一拍他肩膀，“你且安心，横竖跟着我，不会叫你们入宝山空手而归的。”

　　副将面上一红，轻轻道：“赵大人这般说，将我们置于何地？”

　　赵壑摆手一笑：“这有甚么？不过是实话罢了。论真格儿的，我已是这模样了，又何必挡了你们发财？横竖战报是我写，你们且安心吧。”却又转转眼珠子道，“夏大人怎么说？”

　　“还不曾与我军联系，似乎皇上另有交代。”副将躬身道。

　　赵壑这便摆摆手，自个儿骑在马上默默想着。兵部中便是夏白这个侍郎无甚私交，看起来他也不像是哪一边儿的人。自然，他不是与自个儿一边儿的，看着呢也不像是王太师一国。可能便是因着如此，方才得了张猛看重，力荐他入了兵部为侍郎。只是自个儿也不曾与他一军，倒是看他先前与张老将军出征时，稳妥持重气定神闲，想来也非等闲之辈了。

　　只是这时节的甚么人都信不得。哈乞萨心里定有自个儿想法，王弗居是否真心投到自个儿一边儿也不好说。横竖先把这一池子水搅浑了，才好捞鱼不是？赵壑便又眯眼一笑，王太师想来不会上当，那老贼心里眼睛可是看得明明白白的。另，便是皇上了。在京时皇上只说会派兵增援，自个儿也没听骆柯说何时加兵，自个儿便当根本没那后援，一开始打的便是这五千人的主意。

　　五千人，说多不多，说少不少。北戎只当是你死我活的恶战，必然不敢轻举妄动。便是探明我军只得千人，亦只会当是疑兵，不敢冒进。且千人队伍机动灵活，这茫茫草原天高地阔，谁说只能北戎来如闪电去如疾风？且与骆柯及哈乞萨再分兵，便是求个快速迅捷了……只是分兵自有所谓，便是小如钉，不可一击制胜，故此赵壑一开始打的主意便是熬。出其不意攻其不备，指东打西声南言北，熬到北戎疲软头晕不知所在，耗尽他有生兵员，再做决战不迟。故此赵壑之军做的便是诱敌之军，要的就是行踪不定。这才能拉扯北戎之兵露出空隙，有利骆柯与哈乞萨歼敌。如今初战告捷，便是佐证。

　　况且头一功叫哈乞萨立下了，报到京里去，那些刀笔吏自然晓得借题发挥，大书特书一番，那北戎之民之兵又作何感想？且当是分化北戎内部……只是皇上今又拍了夏白出征，这算是个甚么意思？

　　赵壑叹口气，这且不提，瑞儒便又在何处？昨日擒获的北戎将士中便是都说晓得有个囧朝王爷在，却是不知在何处，领何军，攻何地。当真是一问三不知。

　　赵壑这便微微有些焦躁，此番出征平定北戎是皇上齐微生的意思，可自个儿心里最要紧的还是救回瑞儒来。否则，何必巴巴儿的抢着往这儿赶？就怕来得晚了，这傻孩子杀了本朝将士立了北戎的功，自个儿纵然有天大的本事，也救不下他来……

　　如此一想，便也叹气：“这么着，咱们先往连城走。”

　　副将本想言语，但看赵壑心事重重的样儿也就不敢多言，打个躬退下传令。

　　一队飞骑驶过草原，直往连城而去。打头儿的便是那夜的探子，下得马来便望着正仰面躺在草原上那人打个躬：“王爷。”

　　“说。”那人手掩在面上挡着日光。

　　“赵壑之兵并未久留，也不曾快速推进，正列队缓缓往连城推进。”

　　“嗯？”那人翻身坐起来，头发全都束在脑后，光洁的额头在阳光下闪闪发光，“他果然不是疾驰而来？”

　　“正如王爷所料，赵壑只是缓兵前行。”那探子拱拱手。

　　这人一皱眉，背身迎风而立：“怎么可能……分明父皇还派了夏白来，他们不可能没甚么打算。”

　　“王爷原先就猜赵壑为着诱惑我们出战，肯定要缓兵前行。如今我们在连城整好以待，岂不是蒙托不达神相助？”

　　“我是想诱他来袭……”那人叹口气，“可是骆柯在哪儿呢？”

　　那探子一愣：“这不知道，便是其他几部，亦是不知。”却又急急道，“可哈乞萨王子的确是在罗光，昨夜还杀了我们不少兄弟……”

　　“到了如今这步田地，你们还叫他大王子么？”这人面上嘲弄一笑。

　　那探子面上讪讪的说不出话来，这人便又摆手一笑：“说到底，我也没资格说这话。”便又转头一笑，“他现在赢呢只管赢去，先赢的是空，后赢的是命。”

　　那探子眨眨眼睛，那人便笑了，伸手自马上背囊中拿了个面具出来戴上：“他既然来了，咱们且先走，不清楚夏白来做甚么，又丢了骆柯的行踪，这事儿蹊跷得紧。”

　　那探子看他要上马，忙的过去：“可是王爷，咱们到现在一仗没打，一个汉人没杀，却已经退了好几百里，这，这怎么跟大王交代呢？”

　　那人翻身上马，拉着缰绳哼了一声道：“你怕甚么？要交代也是我交代。”这就一挥马鞭，“传令下去，每个士兵挖灶坑三个，务必在赵壑队伍到达之前撤出五十里！”

　　那探子心里直嘀咕，想自个儿这队伍的，分明是篝火为炊煮，何用像汉军那样儿挖灶？还每人三个，这也不是一时半会儿能弄好的。且赵壑所部虽然行得慢，可挖好了要撤五十里，这不是为难人么？

　　那人眼中光华一转：“怎么，以为我为难你们么？”那探子不敢搭话，这人便呵呵一笑，“跟着我，你们甚么时候儿输过呢？我又有哪句话说得不对呢？”

　　这便只得传令下去，一时北戎士兵皆是不明就里，只得挖灶，免不得口中埋怨。那探子一边挖心中一边道，跟着这个汉人王爷自然是没输过的，打从囧朝大军入境以来，他就没打过！连敌人的面都没见着就撤退了，这能输么？再说了，这个王爷毕竟是汉人，大王再怎么信任他也不能如此放纵他。真不晓得大王怎么想的……

　　不多时骑兵便要出发了，这探子受了命令埋伏在附近探查，这便不与队伍同行。眼见着队伍都撤了出城，且四下无人天地苍茫，这就转个身至背阴儿的地儿，将一只信鸽放了出去。看着那白呼呼的鸽子一展翅上了天穹只得一个黑点儿，面上不由似笑非笑挑了一下眉头。

　　诸位看官，预知这赵壑进连城所为何事，那夏白又是甚么样儿人，来此为何？咱们下回“求仁得仁终难成 有心避祸祸不离”再说！

　　第五十六回

　　词曰：

　　翡翠琉璃床，佛手琴心，午后小歇。一片闲情，丹青浓墨香。秋风起、百花残去，只当是、落红化蝶。最无端处，总把孤眠，笑作良宵对。恍惚又佳节，空笑泪凝眉睫。记得当初，翦香云为约。甚时向、叠衣炊煮，梦不到、长亭一别。镜中白发，琉璃簪子空悲切。

　　诸位看官，上回书说到这北戎一军离了连城，不时便见一队飞骑呼啸而来，虽是高速行军却队列齐整。前后之隔正是半个身位，共四十人一列，作五十队，前后呼应，方正精准。

　　那探子伏在一侧，细细打量之下，发觉队伍中既不见帅旗，亦不见领头人模样，这便有些稀奇。逆着光稍稍有些看不清，这便往前匍匐行了一段，打算看清楚些。谁晓得那队伍飞也似的过了，直往连城而去。这便翻身上马正打算跟去时，就听后面有人轻笑：“这么快就走了，见着想见的了么？”

　　那探子一惊，回身一箭便射了过去。那人微微侧首，那箭笔直的便向后头儿飞了出去。探子凝目一看，顿时愣住：“你！”

　　“呀，这可是他乡遇故知呢。”那人穿着银白软甲，在阳光下通身发亮，两只眼睛微微眯着。

　　“赵壑！”这探子哼了一声，却又握紧缰绳，“你怎么可能在这里？”

　　“我为何不能在此？”赵壑眼光一转笑意更深，“科萨拉千户长能委委屈屈的做个探子，我就不能当个殿后将军么？”

　　这人便是科萨拉，是哈乞萨原先的两个千户长之一，另一个便是现下生死不明的穆萨江。只他为何有当个探子，确是匪夷所思。

　　赵壑望着高远天际淡淡道：“我军所行看来貌似顺利，连下边城兵不血刃，这可是大大奇怪。纵是我再神机妙算，也不可能每回都灵吧？”这就转目望着科萨拉道，“特别是，盯着我部的人极为熟悉我军行军之法，全身而退留下空城，看来是我军占上风，实则徒劳无功。”却又微微一笑，“只是我万万想不到，堂堂的千户长也会甘为马首。”

　　科萨拉咬牙道：“还我大王子来！”

　　赵壑眯眼一笑：“千户大人，咱们打个商量如何？”

　　“甚么？”科萨拉恨他一眼，“我才不和狐狸打交道！”

　　“狐狸？这倒是我第二次这么听说呢……”赵壑淡淡一挑眉头，却不恼，只是淡淡道，“你想法子引了瑞儒来连城，我还你哈乞萨，如何？”

　　科萨拉咬牙道：“你又有甚么诡计？”这就哼了一声道，“那位可是你们的王爷，你要留下的他命来并非难事，可大王子在你们手中，生死难料！”

　　赵壑朗声一笑：“我并无戏谑之意，为何千户大人不肯信我？”却又轻轻皱眉，“更何况，你们也不希望那位绥靖王老跟着你们吧？”

　　科萨拉皱紧眉头：“赵大人，你们逼迫我大王子归从，就不怕他反了么？”

　　“怕，怕啊。”赵壑面不改色，“可你们不是更怕么？不然，你们的新大王为何肯委屈你堂堂的千户大人来做个探子？若我没猜错，只怕你现下所归的正是我朝绥靖王所部吧？”

　　科萨拉看住他眼睛：“如今他已是我北戎的天王，能追随他是我的福气！”

　　“啊呀呀，真不知睁眼说瞎话会不会被蒙托不达神惩罚呢？”赵壑抿唇一笑，昂然迎风而立。

　　科萨拉皱紧眉头，默默想了一阵方道：“你想怎样？”

　　“不想怎样，只盼各归各位罢了。”赵壑正色道，“我不晓得你们用了甚么法子叫绥靖王归降，但你们也晓得，收得了他的人收不得他的心，与其谨小慎微的又拉又防，不若还给我。”

　　科萨拉眼珠子一转：“那我族的大王子……”

　　“也真难为你还敢叫他一声大王子。”赵壑摆摆手，“只怕你们已将他看做叛臣贼子……自然，千户大人如今当个小小探子，也还是因着他呢，也不全是为了监视瑞儒。”

　　科萨拉咬牙不语，赵壑只是一笑：“如何？”

　　科萨拉左思右想方道：“你说话算话么？”

　　赵壑拱手笑道：“赵某人虽不是甚么了不得的人物，却也晓得言出必行。”

　　科萨拉握紧拳头道：“那你等着！”言罢调转马头飞驰而去。

　　赵壑看着他背影淡淡一笑，身侧副将不解道：“为何放走他？杀了他便也是大功一件。”

　　赵壑轻声道：“是，杀了他，我一样可擒住瑞儒，只是……瑞儒心里想的便是另一桩事儿了。”

　　副将微微一怔，随即苦笑：“看来满朝皆言大人爱护绥靖王，此言不假。”

　　赵壑眼中尽显轻柔之色：“瑞儒是我最宝贝的侄儿，自然盼他好。”

　　副将长叹一声：“只盼王爷和皇上能明白大人心思。”

　　“明不明白又如何？便是不明白，我也会这般做的。”赵壑微微颔首，“入城布置吧！”

　　副将躬身领命，两人并着二三随侍，这便赶上队伍去。

　　科萨拉赶回北戎所在之地，已是午后二刻，便见齐瑞儒骑在马上独立风中。这就整理一下头绪方上前躬身：“王爷！”

　　齐瑞儒转过身来，面上戴着蒙托不达神的面具，看不清面色：“如何？”

　　“却是赵壑将军所部，一行约两千人，已然进驻连城。”科萨拉规规矩矩躬身。

　　“皇叔进了连城……可有后援？”

　　“我候了半个时辰，不见有来。”

　　“这就怪了……”齐瑞儒微微叹气，“按说他小心谨慎……”这便扬手预言。

　　科萨拉一挑眉头：“怎么，王爷又要撤退？”

　　齐瑞儒看他一眼：“打得赢才打，无意义的消耗有何意义？”

　　科萨拉扬声道：“王爷，我们大王将勇士交给他，可不是叫你教他们如何逃跑的！”

　　齐瑞儒哼了一声，周围士卒皆窃窃私语，不时发出笑声来。齐瑞儒叹口气：“怎么，你们都憋不住了？”

　　一个北戎士兵阴阳怪气道：“王爷用兵如神，我们能说甚么？再者说，就算真说了，我们可还怕被大王砍了呢！”

　　齐瑞儒心中腾起汹汹恶意来：“好，你们要送死，可怪不得我！”这就傲然道，“科萨拉，我就令你率领——”

　　科萨拉摆手讪笑：“这可不敢，您是主帅，该当身先士卒！”

　　齐瑞儒咬牙道：“我并非贪生怕死之辈……”

　　“那就请王爷亲帅我们杀那些狗养的汉人吧！”科萨拉目中满是嘲弄之意。

　　齐瑞儒一口恶气堵在胸口，好半晌方忍了下去：“好！今夜子时，奇袭连城！”

　　“大王，天王请战的信函您看过了？”

　　蒙托尔躺在王庭帐内，望着面前跪着的部长：“看过了。”

　　“您不想阻止他？”

　　蒙托尔微微侧首：“打从战起，他还没主动请战过。”

　　“可这次据说是赵壑亲帅之部，恐防有诈。”