武叔崇看著那往前多遞一寸就可以削掉他鼻子的流星劍，臉上毫無懼意，燕拂羽不由因他臉上的淡然而軒揚雙眉，眸子裡射出凜冽寒光。
「我是說真的。」
「我知道。」
「我手中這把劍可是飽飲人血的流星劍，它殺人的樣子，你可不是沒看過。你不怕？」
武叔崇想起茶棚裡那三個人的死狀，不得不承認流星劍的確是把兇惡的劍。他點了點頭，平靜地回答道：
「當然怕，但是......我不認為你會殺我。」這個想法很沒來由，畢竟武叔崇一點也不瞭解燕拂羽，但他發現自己是出乎意料地有信心--他相信他不會殺他。
劍尖一晃，幻出一朵劍花，劍鋒貼在武叔崇的喉頭皮膚上，武叔崇一動不動，連眼睛都沒眨一下。
燕拂羽看著武叔崇，劍尖竟不由自主地微顫。驀地，他迴劍橫揮，紅光一閃間砍落了一段大樹枝，落了一地林葉。
「可惡！」低聲詛咒著，燕拂羽轉身就跑。武叔崇看著他的背影，嘴邊不禁浮現一朵微笑，拔腿又跟了上去。
※ ※ ※
「我叫燕拂羽。」燕拂羽折斷一根樹枝，丟進地上的火堆裡。
「這個我已經知道了，」武叔崇將獵到的兔子洗剝乾淨，拿根木頭串了，架在火堆上烤。「你是哪裡人？」
「我不知道，我沒有父母，自小就跟師父住在青瑤山裡。」經過一天的糾纏，燕拂羽百般無奈地投降了。
「青瑤山？」武叔崇點了點頭，拿出了筆硯簿冊。現在有時間可以慢慢寫，因此他好整以暇地磨著墨，不然老用舌頭舔筆，吃了一肚子墨水也不好。「你師父怎麼稱呼？多大年紀？」
「我師父叫吳明世，」燕拂羽說著，手指在地上比劃出他師父的名字。「至於江湖上的稱號，我就不知道了。我問過他過去的事蹟，他老說他是山野鄙人，名不見經傳，江湖人也沒送他什麼外號。」
武叔崇手中筆略頓，心想這三個字恐怕就是「無名氏」的意思。端詳著燕拂羽的表情，不像是刻意隱瞞，只怕他一直相信他師父就叫這個名字。這是隱姓埋名的人常見的舉動，不足為奇。只聽得燕拂羽繼續說道：
「至於他的年紀，六十或七十吧！」燕拂羽聳聳肩，「師父從來不過生日，所以到底幾歲我也不清楚。」談起師父，燕拂羽的神情顯得有點寂寞，拿樹枝撥著火堆的動作有些怔慢。
「他怎麼了？出事了？」觀察著燕拂羽的表情，臉上那匆匆掠過的悲傷讓武叔崇忍不住問：「死了嗎？」
「嗯。」燕拂羽點了點頭，想起師父時充滿孺慕的表情讓武叔崇突然覺得他稚氣了起來，「埋了師父以後，我就下山來，一個人待在那深山裡也沒意思。」
「你下山，是來尋仇？」武叔崇想起他大哥信中的訊息，因此試探性地問。蓬萊山距離長蛇幫活動範圍只有幾天路程，因此時間上是有可能的。
「為什麼你會這麼想？」燕拂羽瞪大了一雙鳳眼看著武叔崇。
「只是按照常理猜測，」武叔崇隱瞞了自己的任務，「你師父死了，你接著就下山......這有幾種可能：一是你師父臨終時有遺命，交代你下山辦事；二是你師父死於他人之手，你下山來報仇；三是你師父曾跟你說過你的身世，你下山來尋親訪人，或報仇或報恩；四是......」
「夠了夠了，」燕拂羽不耐煩地揮著手，「沒你想的那麼複雜。師父死時，我不在他身邊，他要有遺命，我也聽不到。那天我出門打獵，一回到住的地方，就看到師父躺在藥櫃子前......我想師父大概是喘病犯了，來不及拿藥吃，就這麼去了。我下山只是想闖闖江湖而已，哪來那麼多恩啊仇的。」
「所謂江湖，不脫名利恩仇，所以才有那麼多血腥的殺戮啊！」武叔崇感嘆著，「你闖江湖不為恩仇，難道是為了名利？」
「你對我真是好奇啊！」燕拂羽笑了，不知道自己有什麼值得他這樣細問端底的，居然還要寫在簿子上記下來。
「我不否認。」看見燕拂羽的笑容，武叔崇也笑了笑，丟下手中筆，轉去照顧在火上烤的兔肉。燕拂羽好奇地拿過那本簿子來看，武叔崇見狀，本想奪回的，卻不知怎麼遲疑了，最後隨他看去。
「重創長蛇幫？」燕拂羽翻過前頁，看到武叔崇記下的那行文字，「就這樣？我還讓『白虹山莊』的凌康斷劍，我打敗了他耶！這你怎麼沒記？」
「凌康啊......那一戰他會被嚇跑是因為他第一次看到流星劍殺人的樣子，如果你跟他還有第二戰，你們可有得打了。」
「你的意思是他會贏我？」燕拂羽不服氣起來。
「你有流星劍，他不是你對手。」武叔崇搖了搖頭，「你這一出江湖，武林間高手劍客的排名恐怕要換一換了。」
「那當然。」燕拂羽得意起來，昂起了頭，「我就是為著當天下第一劍客才下山來的。」
武叔崇轉頭看了眼燕拂羽，那副神采飛揚的模樣看得他忍不住笑了。只見燕拂羽仰起了頭注視著頂上星空。
雨後夜空清澈無比，細細的雲棉絮般地飄動，浩瀚長河劃過天際，闃黑天幕上綴著一輪銀白圓月，綻射冰魄般冷光。武叔崇不禁隨著燕拂羽的視線一同仰望，見天地廣闊如此，胸臆不禁隨之一開。
「從小，我就聽師父說了釵h武林中事，那些高手俠客的風範事蹟，總是聽得我捨不得睡覺......那時，我就好想有一天能下山來，闖個響亮的名號，也當個有無數事蹟流傳、俠名遠播，供人傳頌的英雄俠士。」燕拂羽說著，就地躺了下來，拿武叔崇珍而重之的簿冊墊在頭底下。
武叔崇手微微一動，本能地想去拿回來，但轉念想想，被枕一下也不會壞，就又隨他了。
「欸，你說，我能不能辦到？」燕拂羽問他。
「......我不知道。」武叔崇覺得燕拂羽現在簡直是把他當好朋友一樣對待，不由呆怔--他們才剛認識呢！這感覺他認為不壞，只是有點替燕拂羽擔心，他都不怕他會對他存有歹意嗎？「以武它茖央A你應該沒問題，但其他方面嘛......」
「你那個『嘛』--拖那麼長做什麼？意思是我不可能辦到嗎？」燕拂羽坐起身來，伸手扳著武叔崇的肩膀，讓他面對他。
「我沒那個意思，只是......」武叔崇遲疑著，他一向恪遵家規，不和武林人物做過份深入的交往、不介入江湖仇殺，這次會跟著燕拂羽純粹是為了流星劍，和探明他是不是殺了郭懷義的兇手，所以，似乎不宜跟他說太多。
「你想說什麼就說，幹嘛這麼婆婆媽媽的？」燕拂羽擰起了眉，性子甚是急躁。
「沒什麼，那是我多管閒事了。」武叔崇淡漠地說著，伸手將記載著釵h武林事件的重要本子拿了回來，放進懷中。
「不說算了，我希罕聽麼？」燕拂羽悻悻然地轉過身去，但不一會兒就又轉了回來，看著武叔崇手中的烤兔肉，問道：「能吃了嗎？」
燕拂羽肚子裡發出的咕嚕聲傳進武叔崇耳裡。他看著燕拂羽一雙黑白分明的鳳眼裡寫著單純率直......直腸直性、爽快俐落，是可以做朋友的人。武叔崇想著，不禁笑起自己的過份謹慎。
「又露出那種莫測高深的笑容......」燕拂羽猴急地拿過武叔崇遞過來的烤兔肉，「搞不懂你。」他撇了撇嘴，「先說好，你問的問題我都答了，所以我可再不欠你什麼，吃過這頓兔肉嚏A你可別再跟著我了。」說著，他便大口往冒著煙的烤兔肉上咬下。
「小心燙。」他話才說出口，就看到咬了口兔肉的燕拂羽張大了嘴散熱，手還拼命在嘴巴邊搧著，武叔崇忍不住大笑起來，遞了食水給他。「只怕不成，我還是得跟著你，除非哪天流星劍不在你手上。」
燕拂羽橫了武叔崇一眼，灌了一大口水入喉後，說道：
「那你豈不是要跟著我一輩子了？不行，你這人麻煩，我老猜不出你在想什麼......我不想成天被你跟著。」說這話的燕拂羽臉上帶著賭氣的表情。
「可我不能不跟啊！」武叔崇看著燕拂羽，「不然這樣吧！你走你的，就當不認識我，我跟在你身後，你就當沒發現，我保證不管你做什麼，我都不會插手，這樣如何？」
「你為什麼非跟著我不可？」
「這個嘛......你想聽？」看到燕拂羽急切地點頭，武叔崇微笑，開始對燕拂羽解釋起他的家傳祖業來。這對他來說是絕無僅有的事，往常他總是愛跟就跟，從來不解釋自己行動的原因的，反正江湖上能甩掉他跟蹤的沒有幾個。
老實說，武叔崇對自己現在的行徑感到挺狐疑。
※ ※ ※
一卷畫軸平攤在紫檀書案上，工筆細描出一柄墨黑細劍，畫的正是流星劍。
燭火搖曳，不安的影子在畫上微顫，一隻手指緩緩描著畫中劍。
「你確定那真是流星劍？」
「是。弟子不會認錯。」凌康恭敬地侍立在一年約四十的男子身邊。那人唇上蓄著短鬚，相貌英武，器宇軒昂，正是白虹山莊莊主白述天。
白述天看著畫軸，聽著凌康再次詳述當日與燕拂羽對打的經過。腦裡思緒飛竄，但沈鬱的臉卻未將任何一絲心緒洩漏於外。待凌康說畢，白述天仍未有指示下達。白述天過去曾數度提及流星劍，而他對此一神劍的嚮往早已不是秘密。但此刻獲得流星劍的下落，卻未見白述天有任何表示。凌康終究年輕，不若白述天沈穩，因此便急急問道：
「師父，我們要不要......」
白述天抬手指示凌康中斷這個問句，「你下去吧！」凌康應命退出。房中僅餘白述天一人對著畫軸凝視，四壁靜悄，連窗外風都安靜。
過了約末一炷香的時間，白述天右手握住捲軸一端，手腕略震，攤開畫紙迅速回捲。白述天手持畫軸如握劍，左手劍訣緩緩撫過軸身，眸中一道銳光閃起，架勢一拉，一式彩橋橫空，白述天手持畫軸，舞起白虹劍法。
畫軸如飛，竄似流星。
第三章
夕陽染紅了半邊天，彩霞豔影倒映江面，使江水彷彿燒了起來似的，也成紅熾熾一片。舟船紛紛向著江岸划去，船後拖著悠長水紋，交織成網，羅住暮色。
沿江一排房屋面水而築，多是酒館客棧，高挑起的燈籠在幽藍的濃暮裡亮著。江上櫛比鱗次地停泊了各種大小船隻，艙裡的燈火和岸上的燈籠相互輝映，行人或結伴或獨行，在船裡岸上來來去去，有下船覓食的，也有買辦了菜餚上船享用的，飯館小二高聲吆喝著招攬生意，整條街上嘈鬧哄哄。
燕拂羽和武叔崇雜在人群中一前一後地走著。燕拂羽一身典型江湖俠客裝扮的黑衣惹來不少注目，武叔崇的穿著是普通的書生樣，但俊美斯文的臉蛋還是吸引了不少目光停留，因此上，他們在人群中分外顯眼。
燕拂羽隨便挑了間客棧就走了進去，武叔崇當然還是亦步亦趨地跟上。
「掌櫃的，」燕拂羽丟了錠銀子在櫃臺上，「給我間房。」
掌櫃的看銀子不多，料想燕拂羽要的是普通小客房，但見他身後跟著武叔崇，心想那麼間小薄板房怎麼擠他們兩個大男人，因此一時不禁有些兒反應不過來。掌櫃的擠出了笑容，問道：
「兩位要不要住間大房？」
這時武叔崇也掏了銀子出來，說道：
「我跟他不是一道的，但我也要間房，在他隔壁。」說著，武叔崇又掏出了幾個錢，算是麻煩掌櫃幫忙的小費。
掌櫃的露出狐疑的神色，實在猜不透這兩個人之間的關係，說他們是結伴同行的嘛，沒見過同行的人房錢分開算的，但說他們不是同行的嘛，他們卻又是一道談說著進店來的，更要兩間房相鄰......實在奇怪。
「對不住，客倌，小店現在沒有相鄰的兩間空下，請兩位稍待，我讓人挪一挪。」
「真麻煩，那得等多久？」燕拂羽討厭等待，伸手將櫃臺上兩錠銀子抓到一處，「一間大房。」燕拂羽自作主張，轉眼瞥見武叔崇瞠目的愕然，便白了他一眼，「你又不是大姑娘，跟我同房瞪那麼大眼睛做什？」
「說的是。」武叔崇點了點頭，表示同意。
「那就請兩位客倌這邊走。」掌櫃的心裡異怪，臉上堆著笑，高聲招來一個小二，「阿福，領兩位客倌進去。」
小二阿福哈著腰跑過來，武叔崇做了個「請」的手勢，讓燕拂羽走前面。兩人讓小二領著穿越飯堂走向後進，只見天井兩邊是一小間一小間的單人房，上了樓後就是大房，再往後是獨院上房，小二領著他們往二樓走去。
房間不大，兩床一桌就塞滿了。燕拂羽掏出一吊錢給小二阿福，說道：
「弄兩個菜，兩大碗飯，晚點兒打熱水來。」
「是了。」小二阿福拿了錢，喜孜孜地應著，「飯菜馬上來。」隨即退了出去。
武叔崇看著燕拂羽，實在弄不懂他。早先還那麼不想他跟著呢！現在倒同住一間房都沒關係了......這可以說是他獲得了他的信任了嗎？武叔崇想著，也不知該高興還是該擔心，畢竟他跟燕拂羽怎麼說都算是初識，在他身懷流星劍的時候，輕易對人付出信任是太危險了些。
這幾天相處下來，武叔崇發現燕拂羽是個沒心機的人，脾氣躁、性子衝，臉上藏不住心事。說實在話，跟燕拂羽在一起讓他感覺很輕鬆，可是，也讓他忍不住為燕拂羽擔心。
只見燕拂羽伸著懶腰，在桌邊坐下，拿了杯子準備給自己倒茶，卻發現茶壺是空的，只好訕訕地放下茶壺。
這時小二阿福走了進來，提著手中大鐵壺在茶壺裡加滿了茶，還拿塊乾淨的布幫燕拂羽擦了杯子，隨後又退了出去。
武叔崇走了過去，拿過燕拂羽手中杯子，用衣袖擦著。
「這杯子才剛擦過，你又擦它做什麼？」燕拂羽莫名其妙地看著武叔崇。
「吃我袖子上的灰塵比較安全。」
聽武叔崇這麼一說，燕拂羽想起在茶棚裡發生的事，不得不佩服武叔崇的細心，但又覺得他未免小心得有點兒太過。
「我就不信這裡十幾間客棧，我隨便挑就挑到黑店住......再說，如果真的被下了毒，用袖子擦一擦就擦得掉嗎？」
「行走江湖，多一分小心是一分。」武叔崇也坐了下來，沒打算告訴燕拂羽他在擦杯子的時候袖子裡藏了顆祛毒丹。不過，他實在也納悶自己會有這種舉動出現，因為這等於是幫燕拂羽避免中毒，要雞蛋裡挑骨頭的話，這也算是一種干預，違反了他武家的戒律--不干涉任何發生在眼前的事件發展。
「你的口氣跟我師父一個樣兒。」燕拂羽笑說著，「他常說，在武林間闖，小心一百次不為過，粗心一次也嫌太多......」
「這話是正理，等你跑老了江湖就知道了。」武叔崇答著腔。
這時小二阿福端著方盤送上了兩大碟子菜跟一大鍋飯，安碗置箸，服侍得甚是妥貼。
「客倌用完了飯招呼一聲，小的就來收盤子。」說完，阿福退了出去。
燕拂羽這次不急著動筷子，等武叔崇慢條斯理地擦乾淨了碗筷之後，才給自己添飯挾菜，吃了起來。武叔崇看著不禁搖了搖頭。
「怎麼？」燕拂羽問道。
「你還是不夠小心。」武叔崇邊說邊替自己添飯。
「我怎麼不夠小心了？這次我不是等著吃你袖子上的灰塵麼？」
「萬一我是在做戲騙得你相信了我，然後才暗暗對你動手腳怎麼辦？」
「你不是那種人。」燕拂羽回答得萬分肯定。
武叔崇一愣，對燕拂羽推心置腹的信任一時不知該怎麼應對。可燕拂羽越是這樣就越讓他擔心，知人知面不知心吶！這麼簡單的道理他都不懂嗎？
「你又知道我不是那種人了？你明白我的底細嗎？我跟你說我這樣跟著你是為了記錄你的事蹟你就信了？萬一我騙你呢？」武叔崇的眉頭皺了起來，有點生氣。燕拂羽要是再這樣輕信人，等他哪天奉長兄之命不再跟著他了，到時他可怎麼辦？隨時有被騙的可能。
「你真奇怪！」燕拂羽含了滿口食物含混不清地說著，「難道要我懷疑你？」
「逢人只說三分話，不可全拋一片心。」
「這種事我做不來，」燕拂羽搖著頭，「對每個人都要懷疑東懷疑西的，不累麼？」
「我是為你的安全著想才這麼勸你。」