那赌庄主人这才转望向苏合，一面在椅上坐了，道："能将莫神医拿做赌注，不知阁下是哪位前辈高人？听闻莫神医出自赤水玄珠谷门下，阁下难道是......"说到这里，顿了一顿，道："是赤水玄珠谷谷主么？"

苏合淡淡笑道："我在谷里不过闲来种几棵药草。无名小卒，何必提起姓名。听闻便是乞儿，白楼主也肯跟他对赌，这传言难道是假的么？"

那赌庄主人却不答话，面上现出好奇之色，道："不知莫神医在谷里时候做什么？"

苏合微笑道："也不过帮我种药草罢了。"

那赌庄主人低头沉思一会儿，才道："在下不挑对手身份，只挑对手的赌技。阁下想要跟我赌，这赌注虽极诱人，也须得露一手真功夫。"

苏合道："先赌一局大小。"

那赌庄主人点了点头，伸手拿起桌上的骰盅来，指上微微用力，骰盅在他手中滴溜溜地转动。这一手功夫可俊得很，众赌客本来各自围做一团吆五喝六，此时渐渐聚拢在一旁，观看他两人对赌，人人都盯着那青年人手中的骰盅，呼吸都屏住了。平日喧扰不堪的赌庄此时居然安静极了，只听得到两粒骰子碰撞盅壁的清脆声响。

那赌庄主人将骰盅扣在桌上，向苏合道："在下若侥幸赢了，莫神医从此便归我驱策？"

苏合道："那是自然。"

那赌庄主人望向安墨白，道："莫神医，果真如此么？"

安墨白点了点头，道："果真如此。"

苏合端起那骰盅，轻描淡写地晃了几下。这手势安墨白熟极了，便是施针时候的龙凤眼捻转手法。

任流水脸色发白，小声道："墨白，只怕今日半仙要将你输在这里了。"他嘴里跟安墨白说话，眼睛却盯住了那赌庄主人，眨也不眨一下。

安墨白看着苏合，随口"嗯"了一声，却并不如何担心。

此时两人一齐揭了骰盅，都是两粒漆黑的六点朝天。

那赌庄主人深深看了苏合一眼，道："三位请随我来。"当先转身上楼。

第 11 章

房里陈设得十分素净，寻常的桌椅器物，只摆了几样古鼎瓷瓶并几盆时令花朵作摆饰，略微显眼些的是案上一琴、壁上一剑，四名青衣小婢侍立一旁。门前垂着厚厚的锦帘，楼下的喧闹一声不闻。赌庄里有这样雅致安宁的所在，真教人想象不到。

苏合微笑道："此处甚好。"

那赌庄主人道："阁下看得入眼，那是最好不过了。"

任流水嘀咕道："有什么好。"

安墨白轻轻地道："师父的意思是，这里清静人少，万一输了，也方便撂倒他走人。若在楼下，那么多双眼睛盯着，赖账不认总是说不过去。"

那赌庄主人道："这里恰好有四个人，便玩时兴的宣和牌如何？"

苏合淡淡笑道："他两人一个一窍不通，另一个虽懂，同不懂的也没什么差别。"安墨白低头忍笑，任流水一眼瞥见，顿时恼羞成怒，正要跳脚，想想苏合说得不错，只得灰溜溜地摸了摸鼻子。

那赌庄主人嘴边露出一丝微笑，道："那依阁下的意思，该如何是好？"

苏合道："不如你我二人掷骰子赌酒。谁先醉倒，便是谁输了。"

任流水心里一惊，苏合不知这人底细，他却是晓得的，有名的千杯不醉万赌不输，苏合偏偏要同他比这两样，那不是摆明了将安墨白往外推么？他正要出声，那赌庄主人斜斜地瞟了他一眼，任流水立时将舌尖上的言语吞了下去。

那赌庄主人道："甚好。只不过依什么定点数大小？《投琼谱》么？也太无趣。"《投琼谱》是一粒骰子的六张牌式，便是一至六点。

苏合道："客随主便。"

那赌庄主人点了点头，道："那么玩《除红谱》便是。"拍了拍手，两名青衣小婢将任安二人引到一旁的小几边坐了，奉上清茶细点；一人取了骰盅来，内中各有四粒骰子，另一人取过酒坛酒碗，拆开泥封，一股清冽酒香飘散出来，中人郁醉。那赌庄主人又道："这是八十九年的琼花房，也不知合不合阁下的口味。"

苏合微笑道："久闻扬州琼花房甘美无比，便是输了，也不白赌这一遭。"

那赌庄主人微笑道："阁下过谦了。"

安墨白听到"琼花房"三字，嘴唇微微一动，终究没有开口。

苏合抓了骰子，手腕一旋，骰子在骰盅里滴溜溜地转动。道："银汉星回一道通。"

安墨白不懂他在说什么，任流水小声解释道："便是四粒一点，又叫做满盘星。"

安墨白一惊，低声道："那不是最小的点数么？"

任流水摇头道："《除红谱》以红色为尊，满盘星只比四粒四点的满园春低一等。"

便听那赌庄主人也掷了，道："红妆谩绾入青楼。"语声里微带憾意。

任流水道："那是三粒四点，一粒六点。"他眼睁睁地看着那赌场主人饮了一碗酒，自个儿吞一口馋涎，恶狠狠地咽下一碗茶水。

两人一边掷骰子，嘴里说些"半下珠帘半上钩""云近蓬莱常五色""珊瑚宝匣缕双心"之类的牌式，任流水初时还解释给安墨白听，后来只死盯着那两人的骰盅，神情如痴如醉，恨不得也扑上去赌一把。他二人掷来掷去，互有胜败，常常是你一碗、我一碗地喝下酒去。那青年人面色如常，苏合脸颊微微泛红，倒也支持得住。安墨白却知道以苏合的酒量，此时早该醉得不省人事了。

苏合再掷一把，道："两岸桃花夹去津。白楼主请。"

那赌庄主人笑了一笑，举碗饮了一半，忽然将酒水一口尽数喷出，弯下腰去剧烈咳嗽，听那声响，几乎连五脏六腑都要一齐咳出，教人听了不由代他难受。任流水腾地站起，跨上前一步，想想又坐了回去。

两名小婢忙忙扶住了他，惊叫道："公子，你还好么？怎会这时发作起来？"

那赌庄主人咳得全身无力，额上出了一层细汗，他伸手捂住了嘴，细细的血线顺着他指缝流下来。道："阁下使毒的功夫出神入化，咳咳......什么时候着了道，竟半点瞧不出端倪，在下佩服得很。只是用这种......咳，这种手段，未免落了下乘。"

苏合悠然道："酒是你的，酒碗也是你的，你我二人隔了一张桌子，我便是有心下毒，也无从下手。白楼主这话可冤枉了我。"

此时门帘一动，一名随从打扮的男子闯了进来，喝道："无耻狂徒，竟敢下毒暗害公子！快将解药拿出来，饶你一命！"伸手便来抓苏合的衣裳。

苏合皱起眉来，袍袖一扬，三枚小小的银镖向那人袭去。那人极快地拔剑出鞘，嗤嗤嗤三剑往暗器上击去，不想那银镖被他的剑尖一碰，立即炸开一团赤色烟雾，那人不及掩鼻，顿时软倒在地。

苏合看了看地上的酒渍，向那赌庄主人微笑道："白楼主，这酒你还没喝完。"拿起酒坛，将他的酒碗倒满了，向前推了一推。

那赌庄主人低低咳了几声，道："我认输了，这只玉瓶阁下只管拿去。但我突然发病，与阁下只怕不是全然无干。"

苏合微笑道："白楼主平日服用的药物忌丁香，这琼花房里却是有丁香的。酒是白楼主选的，确与我无干。单用郁金一味煎汤服下便可无恙。至于白楼主的这位侍从，片刻之后自会醒转。"一面取了黑玉瓶，掷还任流水，道："将药装回去。青木玲珑丹最怕走了药气，离了这瓶子，十日之内功效全失。"转头向安墨白道："墨白，走了。"起身向房门走去。

安墨白乖乖地跟上去。任流水捏着瓶子，也顾不上将药装回，叫道："等等！"

苏合皱眉道："你还要赌么？我可没这份空闲等你。"

任流水道："不是！"嗫嚅半晌，却说不出什么来。安墨白睁大了眼，初次知道"不好意思"这词居然也能用在任流水身上。

四名青衣小婢急急地张罗着煎药，扶着那人去别处歇息。

第 12 章

他一出门，任流水顿时吐了口气，刚要说话，苏合道："你到这里赌钱，不过是想见他一面，如今已见到了，还想要怎样。"

任流水惊道："你怎会知道？"

苏合道："你道是随便什么人都能吃我三年的药么。你有什么事，想要我将他的人也赢过来么？"

任流水犹豫了一下，道："人我不敢想，求你帮我将一块玉佩赢回来。"

苏合眼中笑意一闪，道："好。"任流水隐隐觉着不妙，但他赌术不佳，苏合肯帮忙，自是再好不过，忙去寻那赌庄主人。

那赌庄主人不久随着任流水一同进来，他眉目间有些虚弱之色，神情却与方才别无二致，似是全然不在意被苏合设计一事，道："阁下还要赌什么？赌注还是莫神医么？"

苏合摇头，道："这次赌任少侠。"

那赌庄主人微微一怔，问道："那么不知阁下要我出什么赌注？"

苏合道："便是方才任少侠输掉的玉佩。"

那赌庄主人当即道："好说，便是送给阁下也没什么。"

苏合拈起一粒骰子道："一局定胜负。"

那赌庄主人点点头，也拿了一粒骰子，两人一齐掷下去，那人掷了三点，苏合掷了两点。

任流水睁大了眼，道："输、输了......？"

苏合微笑道："输了。"将任流水向前一推，道："愿赌服输。白楼主，这位任少侠是你的了。墨白，我们走。"

任流水急道："半仙！你......你怎可......"

苏合走过他身边时，压低了声音道："你该好好谢我才是。"带着安墨白一笑出门。

苏合出了那赌庄，翻身上马，鞭子一扬，一路疾驰出扬州城。他外面穿了件宽松罩衫，随风飘飘摇摇。安墨白随在后面，道："师父，任大哥他留在那里......"

苏合微微一笑，道："你放心，他心里不知多欢喜。"一面将压在舌下的药丸吐了出来，道："今日险些醉死在扬州。"

安墨白道："师父，再含一会儿吧，那酒后劲大。"

苏合笑笑道："不妨。"

安墨白略有些担心地看看他脸色，又好奇道："师父，这次你为什么肯帮任大哥。"

苏合笑而不语，心道虽然麻烦些，但总算将任流水这碍眼之人甩开了，那也值得了。岔开话道："你在江湖上行走这几年，可曾听说过白玉楼？"

安墨白道："听说是江南一带的小小门派，虽说是门派，却极少插手武林事端，只管做自己的生意，富庶得很。"

苏合道："不错，这白玉楼的主人，名字也叫做白玉楼。"

安墨白心下微惊，想起师父称那赌庄主人作"白楼主"，道："便是方才那人么？"他知道苏合有时也在外面走动，但总觉得苏合与赤水玄珠谷之外的事物并无关联，万万想不到他对江湖之事竟然如此熟悉。

苏合点了点头，又漫漫地道："你闯下的名头，也不比白玉楼小多少。"

安墨白心里突地一跳，硬着头皮道："那时候我什么也不懂，又欠了七星铸剑庄一份人情......那些人伤得可怜，我狠不下心不理。"

苏合笑了一笑，道："我也没怪你。医者仁心，本就没什么错。你有这份心思，日后造诣必在我之上。"

这话同苏合素日的习姓全然相反，安墨白怔了一下，道："师父......"

苏合摇头道："徒弟大了，管束不住了。"扬手又抽了一鞭子，那马吃疼，几步蹿出好远去，将安墨白抛在后面。

此时天下会馆内，那白玉楼倚在榻上，又饮了几口郁金水，按着胸口咳了几声，眼中闪过一分戾色。道："隋英，赤水玄珠谷里到底是什么情形，你探听到多少消息。"

那被苏合用暗器迷晕的侍从叫做隋英，他刚醒不久，听见主人发问，恭恭敬敬地垂手躬身，道："属下无能。"

白玉楼一双秀眉一皱，道："半点讯息也没有？"

隋英低头道："楼主恕罪。属下悉心探访了三个月，所得消息不少，但细加推敲，并无必然可信之言。只是那谷主姓苏，这点多半不假。"

白玉楼甚是不悦，哼了一声，道："他姓酥姓糖有什么干系？七星铸剑庄那边如何？"

隋英菁神微振，道："那边得到的消息不少。"

那夜隋英悄悄潜进七星铸剑庄，庄内戒备森严，饶是隋英惯于此道，也险些漏了行藏。他隐在一道后墙的暗影里，隔了不久，却有两人一前一后地走进房来。

便听其中一人在房里来回踱了几步，道："他死了？果真如此？含光，你可亲眼见了？"听声音竟是庄主章承景，那"含光"想必是他的师弟齐含光。隋英想不到自己误打误撞听见了他二人的机密谈话，心里一阵惊喜。

又听齐含光道："苏谷主是这样说的。但我事后细想，墨白曾说过，那把匕首是要孝敬师父的。苏谷主便是不喜欢，至多将它丢还墨白，却不该给我。那小童说是墨白还我的，更是无从说起。"

章承景"嗯"了一声，道："那谷主多半将它当作了你二人的信物。"

齐含光不知为何并不应声，又听章承景道："他若有意，三年前便不会离开。你这份心思，还是收了的好。"口气里颇为不快。

齐含光踌躇道："大师哥，早年庄上虽收留了他，可墨白也替我们救人，笼络了不少人心，便是欠我们什么，也还清了。如今还要欺瞒于他，骗取......"

章承景厉声道："含光！师父待你的恩情，你都忘了么？！弑师大仇与这无关紧要的小节，孰轻孰重？！"

齐含光低声道："是，大师哥，我知错了。"

白玉楼听了隋英复述他二人言语，思量片刻，道："奇怪，七星铸剑庄前代庄主一夜之间暴死，传言是秋光剑陶药子所为，与赤水玄珠谷有什么干系？是了，他们是想要依仗赤水剑之利报仇。这苏谷主说的便是赤水玄珠谷的谷主了。‘莫白'又是谁？"

隋英道："依属下看，多半便是莫玄。"

白玉楼一手支颐，又出了一会儿神，微微一笑，道："莫白莫玄，这人究竟是黑是白？你下去吧。"转头吩咐小婢道："请任少侠过来。"

任流水不久进来，凝望了他一眼便转开头去，从怀里掏出那黑玉药瓶放在几上，道："现下是四月，上次的药就要吃完了吧。"

白玉楼望着他微微一笑，手中玩弄着任流水赌输的玉佩，道："流水，方才跟我赌东西的人，到底是谁？"

苏合师徒仍旧往苏北去。没了任流水碍手碍脚，一路上苏合有意无意地撩弄自家徒弟，其乐无穷。安墨白有心推拒，但苏合一副若无其事的模样，不过是替他梳头时碰到他嘴唇几次，又或是专拣人多的客栈投宿以便同住一间房之类，抓不住凭据，要拒实在是无从拒起，推根溯源，恨那白玉楼为何不掷一点。苏合看在眼里，心中反复思量该不该将这死心眼的徒弟逐出师门。没了师徒名份，他多半便肯了。

第 13 章

一日傍晚，两人在一处依山傍水的明秀小镇上寻了一家客栈住下。苏合这几日不知想些什么，时时出神，投了客栈便关上房门歇息。